雖然海西崖決定了要回老家，但這不是三兩天內就能成行的。在出發之前，他要做的事還多著呢。

謝文載那邊發現了姓孫的商人可疑，肯定是要留下來查清楚真相的。孫永祿雖在軍事上是個草包，但因身份之故，他在邊軍中的影響力不小，一旦被奸人蠱惑，就有可能造成嚴重后果。海西崖與謝文載等人在邊關多年，自然不會坐視邊軍受其禍害。

雖然這事兒他們已經跟劉恪仁說過了，但看對方的表情，似乎并不覺得那姓孫的商人真是胡人奸細。幸好雙方關系友好，劉恪仁沒有斷然否決海家人的判斷，答應了會留意那商人的行動。只要那人當真心懷叵測，早晚會露出破綻的。不過為了保險起見，海西崖還是跟謝文載商量了，明日再去提醒邊軍的幾位舊識，以防萬一。

此外，海家還從瓜州帶回了許多駿馬，預備著要賣給肅州衛的。海西崖盤算著，自己只帶兩對種馬和一對種羊上路，會省事許多。

至于同樣從瓜州帶回來的那些貴重貨物，若是價錢合適，他也不介意直接在肅州出手，好讓自己回鄉的路程能走得輕松些。但要是價錢不合適，他寧可把東西帶到長安再賣。離開瓜州之前，他急著出手牧場與大批牛羊，明知道買家故意壓價，也只能忍受巨額損失。可要是繼續虧損下去，他怕自己回到永平老家后，沒辦法保證全家人都能過得舒適富足。那就太糟糕了。

海西崖與妻子馬氏商量起明日去拜訪幾位舊友的事，馬氏自然沒有意見。她在肅州城，也認得幾位好友的。不過她心里還惦記著孫子：“你要賣馬給肅州衛倒容易，幾位熟悉的將軍都能做得了主，兩三天之內就能辦妥了。可咱們從瓜州帶回來的那些羊皮、香料、葡萄酒什么的，若想賣給商行的人，還不想被壓價，只怕不是十天八天能辦成的。寶順一副恨不得明兒就離了肅州的樣子，真拖這么久，他能耐得住么？”

“耐不耐得住，他都要忍耐下去。”海西崖有些不以為然，“你別總是寵著孩子，縱得他要風得風，要雨得雨。他也漸漸地大了，過幾年就要頂著咱家的缺進軍中任職，若是不想從軍，也要考慮下場考科舉了。難道將來外人也會象咱們家里人一樣，處處寵著他么？他要是任性慣了，到時候定要吃大苦頭的。”

海西崖覺得在肅州城多待幾天，并不是什么大不了的事。孫子不過是小孩子家鬧脾氣罷了，終究還是要聽大人話的。

他還對妻子道：“寶順看著這宅子傷心，咱們做長輩的又何嘗不是呢？可這里終究是我們一家生活過很長時間的居所，真要回鄉，這輩子都不可能再回來了，心里如何舍得？你我多住幾日，也能懷念懷念兒子媳婦還在的時候。寶順現在嚷嚷著要走，可等到將來，他想起小時候的家，想起父母還在時的日子，若要再回來，只怕就不能夠了。到時候他還不定如何后悔呢！”

馬氏忙問：“你打算把這宅子賣了么？”

海西崖想了想：“賣吧。如果我們真的不打算回來了，留著宅子也是無用，還不如賣給合適的人家，也省得房子荒廢了，日益衰敗。”

劉恪仁三年前就搬出了這座宅子，海家人卻遲遲不肯回來。若不是劉家每隔十天半月就會打發人過來幫著修補打掃，這宅子早就荒得不成樣子了。海西崖想起當初自己一家人搬進來時的歡喜，就不忍心看到故居荒廢，寧可賣給更需要的人。

況且，肅州城地方不大，好些軍官在本地成家，家里住得也是擠巴巴的。海家這處私宅，條件已經算是很不錯了，應該不怕賣不出去。

馬氏聽說丈夫要賣了這宅子，低頭嘟囔了幾句，才不情不愿地說：“也罷，賣了就賣了吧，反正咱們家以后也不會繼續住下去了，多得些盤纏，路上也輕松點兒。”

夫妻倆商量著什么時候離開，海棠縮在被窩里裝睡，從頭聽到尾，心里只能暗暗搖頭。

爺爺奶奶商量的回鄉計劃，離開肅州的日期與海礁所期待的也差太遠了吧？真要照他們的意思來，全家人都不可能逃過那場敵襲的。

海棠心想，這事兒還是得她從中斡旋才行。

第二天一早，全家人齊齊圍坐在前院客廳里用早飯，只有病還未好全的小石頭缺席。海西崖宣布了即將回鄉的計劃，還說要把現在的宅子給賣出去。

家里大部分人都對他的決定表示贊成。雖然所有人都在邊關住了幾十年，早已習慣了這里的生活，但能搬回更舒適更繁華的地界，是不會有人反對的。

海長安還高高興興地對母親表示：“既然要走了，不如把手里多余的活錢拿些出來，購置些寶石、香料、藥材，好帶又值錢，等回了中原再賣出去，豈不是得利更多？”

馬氏道：“這些你們兩口子商量就是，我不管。賺得錢來，也是你們自己的私房。”

海長安頓時高興地應了，一雙桃花眼笑得彎起，顯得格外眸光瀲滟，看得妻子胡氏迷了眼，跟著傻笑起來。

馬氏見狀，只覺得驕傲無比。她養的兒子，就是這么英俊迷人！

海棠有些沒眼看。剛穿越的時候，她就知道自家這位便宜二叔是個美男子，生得一雙桃花眼，明明只是普普通通看人一眼，普普通通地露出微笑，也能讓人覺得他在四處留情。前幾天他忙著照顧生病的兒子，神色憔悴，美色大減。如今兒子病情漸好，他又好好休息了一晚，便又容光煥發起來了。

海棠在便宜二叔身上掃了一眼，就轉頭看向了小哥哥海礁。

海礁對爺爺宣布的計劃并不滿意。他恨不得今天就帶著全家離開肅州，如何還能再等上那么久？

吃完早飯，他就追著爺爺回了三進院。海棠不緊不慢地跟在后頭，半路順道去看了看小堂弟小石頭，再回三進院時，就剛好聽到爺爺海西崖在訓斥海礁：“你只顧著自己傷心，就嚷嚷著要走，怎么不替家里其他人想想？！你弟弟的病還沒好呢，如何能遠行？你就不怕他在路上病情加重？！你阿奶也記掛著你爹娘，你就不能讓她在這宅子里多住幾日，留個念想？！你也大了，不能再象小時候那樣任性胡鬧，趕緊給我出去！”

海礁有些狼狽地掀起簾子走了出來，抹了一把臉，眼圈紅紅的，似乎哭過了。

海棠見狀，便沖他招手：“哥哥，你過來。”示意他隨自己進東廂房。

東廂曾是他們父母的住所，他們小時候都曾在這里住過，自然頗為熟悉。

海棠拉著哥哥進屋，反手把門關上了，便將他拉到屋里遠離窗戶的地方，壓低聲音問：“你為什么非要勸爺爺早些離開肅州城？”

海礁抿了抿唇，沒說話。

海棠又問：“是不是跟你先前說……肅州城會被敵軍攻破有關？”

海礁全身一震，驚愕地抬頭向小妹望過來。