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劉備入了襄陽，大體因率軍攻克豫章的緣故，比往昔之時更是受眾人禮遇。劉表見劉備衣服破損，一次性贈送夏冬服裝各百領，賞賜甚厚。

這幾日內，劉備雖想早點回豫章，但苦于劉表沒有放話，只得與劉表談笑為樂。今時至春季，劉表于城外漢水旁設宴，又請劉備赴宴。

前日下過小雨，坑坑洼洼的鄉間小路頗是泥濘。趙云引騎卒在前，留下一淺一深的馬蹄印，劉備所坐的馬車也留下深深地車轍印。

“主公，我等何時回豫章？”趙云策馬緩行，問道。

劉備搖了搖頭，說道：“且觀劉荊州之意，看何時能放我與長公子回豫章，暫且忍耐幾日。”

“諾！”

趙云沉默寡言，從不多問事情進展。今入襄陽，他就好生護衛劉備。

車馬行進間，車馬前方遙見一名老者身著儒服，拄藜于泥濘的小路上而行，形如鶴骨，器宇不凡。

“且停！”

劉備叫停馭手，喊道：“前人可是水鏡先生否？”

那人停下動作，見到劉備的車駕停下，笑道：“原是左將軍啊！”

司馬徽持藜拱手，笑道：“玄德公破太史，敗孫賁，攻克豫章，甚是驍勇啊！”

劉備面帶笑容，問道：“水鏡先生可是赴劉荊州所設漢水之宴？”

“正是！”司馬徽笑道：“莫非玄德公欲載徽一程？”

“請先生上車！”

“謝玄德公！”

司馬徽精通奇門、經學，又博覽群書，知曉諸子百家學說。在潁川之時，龐統曾驅車兩千里路去拜訪他，可見其名聲如何。

從潁川避難到襄陽，依靠他的知識以及過往的名聲，司馬徽很快聞名襄陽，備受士人推崇。其與名士宋忠齊名，因知曉古文經學，南陽人劉廙、襄陽人向朗、梓潼人尹默、李仁跟隨司馬徽習讀經學知識。

司馬徽名聲之高，連劉表繼任荊州牧時，為了表現自己尊賢禮士，也曾親自拜訪過司馬徽。劉備至襄陽交流，自然不可能忽略司馬徽，故而與司馬徽也有過幾面之緣，今卻沒想到在赴宴的路上遇見了。

上了車，司馬徽仔細打量著劉備，笑道：“玄德公氣色雖佳，然眉間含有愁意。玄德公在豫章馳騁沙場，縱橫敵寇，頗是豪邁。怎居襄陽反而心事重重？”

劉備摸著眉目，說道：“豫章戰事初平，備離軍返荊，留下眾將，征討賊寇，不知戰事如何，故是心憂也！”

司馬徽看著綠意盎然的野外，說道：“今曹操北平袁紹，公卻蹉跎于襄陽，又怎會歡喜。以徽觀之，公尚缺能人相助。”

“哦？”

劉備不以為然，笑道：“備雖不才，文有徐庶、孫乾、糜竺、劉琰等賢士，武有關羽、張飛、甘寧、趙云等驍將。且論大將，霍～或備亦可勝任，怎會是無人？”

司馬徽捋著胡須，笑道：“武略尚有人相助，那文事政略呢？徐元直雖有才略，然比國士遠矣；孫乾、劉琰出使空談尚可，豈能操以要事；糜竺、簡雍可以用之，卻難言出眾。”

“唯有國士能辯天下大事，授以重任，猶如高祖之蕭何，助君解憂啊！”

劉備面露好奇之色，問道：“那國士安在？”

司馬徽指了指腳下，說道：“荊楚便有，孔明臥龍，士元雛鳳也。將軍用之，可成大事。”

“二人何在？”

司馬徽扶掌大笑道：“好！好！宴會到了，徽且下車。”

劉備正欲追問之時，卻見劉表等人皆在，只得放棄追問。下了車，劉備與那迎接自己的劉表，一同走入宴席。今之宴會，不僅有荊州官吏，還有荊襄名士。

待劉表、劉備入座后，宴席正式開始。眾人紛紛把酒言歡，觥籌交錯間，或投壺為趣，或彈劍而歌。一時之間，好不歡樂。

宴飲正酣時，劉表舉樽相問，笑道：“今亂世之中，群雄紛起，名士輩出，不知諸位以為誰當名不虛傳？”

“玄德？”劉備沉吟少許，說道：“北海孔文舉、陳留邊文禮、下邳陳元龍可為名士也！”

坐在下桌的許汜搖了搖頭，說道：“前二者可為名士，然那陳元龍乃湖海之士，驕縱不除，難為名士。”

許汜，荊州南郡人。當初與張超、陳宮等背叛曹操迎呂布為兗州牧，因呂布兵敗身亡，許汜逃至荊州，寄于劉表帳下。

劉備心有不悅，轉頭看向劉表，問道：“將軍以為許君所言如何？”

劉表打著哈哈，說道：“若陳元龍乃名士，其已名滿天下。若言不是，許君乃是善人，怎會誹謗他人！”

“許君言元龍狂妄，不知有何緣由？”劉備問道。

“某因戰亂路過下邳，拜見陳元龍。其毫無主客之禮，自臥大床眠，讓汜居下床而睡。”許汜不滿地說道。

劉備冷笑說道：“今天下大亂，許君既有大才，理應心懷憂國，匡扶漢室之心。得見元龍，卻言田舍之求，元龍怎會歡喜。如得見劉荊州，當言報國之心，豈能心念田宅屋舍，貪圖安樂。”

劉表聽著劉備這番言語，心中大悅，說道：“志有不同，且飲酒。”

有了劉備這番言語，許汜頗是羞愧，待了一會，便以身體不適退下。而宴會也逐漸進入尾聲，劉表又邀劉備到漢水邊散步。

劉備跟在劉表身側，見劉表神情憂愁，又長吁短嘆，問道：“不知兄長有何煩心之事，但說無妨。語入左耳，右耳便出。”

劉表負手背腰，感慨說道：“袁本初已亡，二袁仇視，袁譚歸順曹操，以為前卒，征討河北。曹操若定北方，必生南下之念。昔日不聽眾人之言，襄助河北，是為可惜啊！”

劉備好言勸慰，說道：“兄長不必如此憂愁，當今天下分裂，干戈四起。兄長手握荊州，又下江東，若據二州之地，未必不能與曹操較量一番。”

“是啊！”

劉表嘆了口氣，說道：“為兄心間仍有心事，早欲相問玄德。”

劉備神情收斂，沉聲說道：“請兄言之，倘若有用弟之所，備當萬死不辭。”

待劉備、劉表二人講話之時，侍女捧著茶水，又偷偷上前幾步，以為探聽密語。

劉表捋著胡須，說道：“愚兄為嗣子之事所憂，伯瑋性情仁孝，為人恭順，下江東歷練一番，頗有穩重之感，然身無才干，于亂世中難有所作為。次子仲璜，天性聰慧，禮遇士人，又得荊襄士族推崇。”

“表欲立長子，礙于蔡、蒯等荊襄士族不悅，又恐伯瑋難成大事。且若表不幸棄世，曹操揮兵南下，伯瑋又何以擋之？”

“不知玄德有何高見？”劉表問道。

劉備心中了然，臉上露出猶豫之色，說道：“此乃兄長家事，備不便參與。兄長不如從長計議，再以論之。”

劉表握著劉備的手，誠懇說道：“玄德非是外人，乃伯瑋叔父，如何不能言之！且兄身有疾病，日漸憔悴，不知何時而亡，請玄德放心言語。”

聞言，劉備也不憂慮，拱手說道：“傳位之事，事關重大。自古以來廢長立幼，乃取亂之道。伯瑋并無過錯，又為長子，安能輕廢。且伯瑋率兵征討江東，功勛卓著，如何不能繼以大任。”

頓了頓，劉備低聲說道：“若那兄長擔憂荊襄士族，不如徐徐削之，以保劉氏基業。”

劉表捋著胡須，沉吟良久，問道：“玄德可會相助伯瑋？”

“備膝下無子，族人凋零，伯瑋仁孝，喚某為叔父，備怎會不愿？”劉備沉聲說道。

說著，劉備拱手說道：“備以豫州牧、左將軍之職，上疏朝廷表伯瑋為揚州刺史。不知兄長可愿同表否？”

聞言，劉表喜怒不知的臉，方才露出笑容，說道：“既然如此，有勞玄德了。及克江東，玄德可屯兵丹陽。”

“諾！”