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鄴城，冀州牧府。

曹操翻閱來自江淮地區上報的戰事，眉頭緊皺不已，說道：“奉孝，妙才書信言，霍峻率二萬之眾，屯兵濡須口，水師控遏巢湖。妙才欲命江淮舟舸出戰，但船小而敗。今江淮夏季大雨，河水暴漲，道路泥濘不堪，軍無戰心。”

在夏侯淵兵入合肥，揮兵進攻湖東營壘時，屯扎在巢湖東部的高翔，利用舟舸入河，保護營壘，擊退夏侯淵。

得到丹陽方面的支援，霍峻手上兵力充沛，命高翔復行卻月陣，試圖再敗夏侯淵。吃一塹長一智的夏侯淵，根本不給高翔機會，派騎卒巡視河岸，但凡軍士下船上岸立即擊之。卻月陣復行不成，霍峻也不著急，考慮到江淮地區將至的夏季，讓命軍士安心駐守。

今年的江淮夏季，雨水豐富，連下十日，道路泥濘。駐扎在濡須山、七寶山的霍峻軍士不受任何影響，反而那些初到江淮不久的曹軍被雨水浸泡。夏侯淵不得已之下，率大軍撤到合肥城北，遠離地勢低洼的巢湖區域。

郭嘉瀏覽著江淮送來的江北輿圖，仔細思索霍峻的屯兵布置，搖頭說道：“霍仲邈熟知地情，早有防備，此戰夏侯督軍恐難有所得。”

“奉孝何出此言？”曹操疑惑問道。

郭嘉用手指著輿圖上的巢湖，說道：“江北之重在于巢湖，我軍若能得巢湖，控制濡須口，可于還湖中修建船塢，以威江左。今霍峻有備，早命將士入駐濡須口，水師入巢湖。”

“巢湖水域被霍峻全取，江淮小舟怎能敵之？除非夏侯督軍能跨江過水，攻略濡須口，封閉巢湖。且霍峻固守濡須口，左右二山互為犄角之勢，大軍實難破之……”

歷史上東吳與曹魏為何多次在濡須口爆發戰爭，主要是為了爭奪巢湖。

為何曹魏非要爭奪巢湖？即為了拿下巢湖，西取廬江。在巢湖內打造戰船，進而渡過長江，引江淮兵馬入江東。

如果在江淮地區打造戰船入長江，又會如何？那便是曹丕伐吳之策，建造大船走邗溝入長江水。

那孫權留下的那句‘春水方生’，為何能逼退曹操呢？

核心在于濡須水，濡須水聯通長江、巢湖。在秋冬之時，水位下降，江東的大型戰艦受限于水位，難以駛入巢湖。唯有小型戰船可以使用，而曹操也可使用江淮的小型戰船與孫權爭鋒，故而曹操都在冬季南下作戰。

及入春夏，水位上漲，水師大船可從濡須水進入巢湖，江淮的小型舟舸，則無法與江東大船抗衡。

這也是為什么霍峻信心滿滿，能守住的濡須口的核心原因。春夏之際，河水上漲，他有戰船可以駛入巢湖，拿到巢湖的制水權，夏侯淵幾乎難以取勝。

當郭嘉為曹操拆解完巢湖周圍地勢之時，曹操說道：“若按奉孝之語，需舉十萬之眾，攻克濡須口，封閉巢湖。妙才三萬之眾，當有所不足。”

“正是！”

郭嘉點了點頭，認真說道：“恐怕要明公出馬，親自征討方可。”

曹操用手點了點濡須口，感慨說道：“霍仲邈善用地利，果非凡將。其屯兵江北，猶如邊塞之長城，屏蔽江北。荊楚蠻荒之地，竟有如此將帥！”

說著，曹操調轉語氣，問道：“孤率大軍南下何如？”

斟酌少許，郭嘉搖頭，說道：“明公進軍江淮，當趁冬時，今乃夏季，用兵江淮，并非良機。”

“公達以為如何？”

研究江淮戰報的荀攸，亦是搖頭，說道：“啟稟明公，文遠來報，言關羽率萬人兵馬進屯弋陽三關。大別山山勢破碎，道路崎嶇，三關扼守險要，難以攻克。”

“其攻武靖關，關羽出黃峴關襲擾；若攻黃峴關，武靖關出兵襲之。兵力二分，則難擋之。今文遠已撤至弋陽，上書言明戰事之難。”

自張遼被關羽騙退后，關羽帳下的萬人大軍支援三關，張遼失去了戰事的先機，顧慮到三關這種首尾相連的地勢，張遼帳下兵馬不足以占據兵力優勢，不敢與關羽力戰，只得退守弋陽、西陽等縣，保住他此前的戰果。

“云長也率兵支援江夏了？”

曹操看著輿圖上弋陽三關，說道：“此戰非文遠之過，劉備、云長二人皆至大別山。今之戰事，除非孤親率大軍南下，方能取勝。”

沉吟少許，曹操問道：“襄陽那邊，劉表有何舉動？”

“有！”

荀攸將蔡瑁的書信交給曹操，說道：“劉表已命荊揚二州兵馬備戰，劉備、關羽屯江夏，抗張遼兵鋒；劉琦、霍峻駐江北，御江淮重兵；其命荊州四郡太守率兵馬入漢水集結襄陽，共有七萬大軍云集。”

說著，荀攸用手在輿圖上比畫，說道：“襄陽兵馬七萬，夏口兵力萬余人，江北兵馬二萬余眾。今劉表已集結十萬大軍，呈兵江漢，利用舟舸，雖有千里，但馳援便捷。”

“且江左兵馬仍在集結，據孫賁等人所說江東戶籍人數，江左至少可出四萬之眾。荊州戶籍眾多，劉表或可再征發兩三萬之眾。屆時荊揚兵力可至十五萬之眾，不同小覷。”

“十五萬可戰之兵？”

即便可以調動二十萬大軍的曹操亦是被這劉表可動用的兵馬，嚇得倒吸了口涼氣。他調動十萬大軍，征發民夫至少要有二到三十萬之多。而這劉表似乎能輕而易舉地動用十萬大軍。

曹操不禁失笑，說道：“孤舉兵四萬，而這劉表徑直調動十萬大軍備戰。看來孤之威名已揚播吳楚！”郭嘉點評說道：“荊州看似兵馬眾多，然缺乏征戰，若到郊野作戰，必不如我軍，且襄陽城內有我軍內應。劉表可用之人，不過劉備、霍峻、關羽等寥寥數將。”

“明公，東海昌豨又反了！”荀攸拆開徐州來的戰報，說道。

“昌豨又反？”

曹操看了眼書信，憤而將書信扔了，咒罵道：“臧霸、孫觀、吳敦、尹禮等人無不念孤之恩。唯昌豨反復無常，叛而又降，降而復反，非是人子也！”

郭嘉指著輿圖，說道：“明公，夏侯督軍難克霍峻，不如讓其率兵馬回師平叛。今徐州泰山亦有叛亂賊寇，呂泰山當也需回兵平亂。”

“回師？”

“報！幽州廣陽郡軍情。”

就在曹操猶豫之際，斥候背負旗幟闖入議堂，即便是許褚都未阻攔。

“啟稟司空，袁熙、袁尚聯合蹋頓，率烏桓數萬胡騎，入寇廣陽，百姓多被劫掠。”

少頃，又一名斥候入內，喊道：“啟稟司空，涿郡軍情，烏桓入塞，劫掠百姓。”

“報！烏桓破居庸關，入塞劫掠上谷。”

“報！冀州中山國軍情，遼西烏桓單于樓班入寇抄掠北平、蒲陰、陽城等縣。”

“報！河間國軍情，易縣、文安、高陽等縣遭右北平烏桓單于能臣入境劫掠。”

短短半個二刻時辰內，幽冀五郡陸續傳來烏桓騎兵進犯的消息。

曹操的臉已經冷了下來，在墻上也掛上了幽州邊境圖。

“明公，烏桓三部兼二袁兵力約在四萬之眾，皆是騎卒。二袁帳下幽州人士不少，熟知邊塞地利。繞過邊境關隘，劫掠幽冀邊塞郡縣。”

被曹操喊來的牽招根據他所已知的情報，又從那些斥候口中得到消息，向曹操匯報軍情。

“四萬騎卒劫掠幽冀？”

聞言，曹操頓感肉疼，他雖不是那種愛民之人，但他也知人口之重要。二袁出塞已裹挾走不少百姓，今入寇河北，不知又要裹挾走多少百姓。此時的他十分慶幸自己沒有南下，若是大軍南下，不知河北局勢將會糜爛成什么樣。

牽招低垂眼眸，拱手說道：“烏桓盤踞遼西，毗鄰幽冀，自從亂世以來，時常作亂不平。袁紹降服河北，又賜單于號，嫁宗女為妻，烏桓方才順服。今若不平烏桓，則河北難安。”

“果如子經所言啊！”

出乎還牽招的預料，曹操背了自己判斷失誤的鍋。

曹操雙手扶住腰帶，沉聲說道：“命曹仁、曹洪、徐晃、李典等部開拔向北，驅除入寇烏桓，盡快平息幽燕戰火。”

“諾！”

接著，曹操又吩咐說道：“張遼征討江夏諸縣有功，加封其為都亭侯，急調北上。命夏侯淵、于禁回師征討昌豨，孫觀、臧霸、尹禮等將各回郡縣，張郃率軍北上。”

“明公，張郃、張遼二將遠在江淮，兵至冀州，烏桓兵馬已退！”荀攸提醒道。

曹操目光緊盯著遼西上，冷冷說道：“二袁不死，孤心難安。今先征遼西，再滅吳楚。文遠、儁乂善騎卒之將，欲討塞外強敵，非文遠不可。”

郭嘉微微頷首，說道：“劉表身患重病，不日將死。劉琮、劉琦二子相爭，明公可待彼時南下。”

頓了頓，郭嘉又提醒道：“昌豨素與劉備親密，今時反叛，我軍北上，恐劉備將救昌豨。明公可讓孫觀、臧霸等將把守要沖，敵救則擊之。”

“可！”

曹操看著江淮輿圖，感慨說道：“劉表雖遲暮，而爪牙尤在，且待其死后而取吳楚。”

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