日上三竿，州府嬉笑。

宅內鶯鶯雀雀，劉琦蒙著眼在宅院與他心愛的楚姬們玩著捉迷藏。劉琦拿下荊楚，心思逐漸野了，頭上沒有了劉表，無人可以奪走他的位置，便漸漸放肆起來。

這些歌姬多是曹操南下后，江陵大族欲討好曹操，所獻上的美女。然曹操敗走，這些姿色出眾的歌姬被劉琦接收。見歌姬如此之秀美，又無外界壓力，劉琦心思早已蕩漾。

“在這呢！”

夏季炎熱，衣衫單薄的歌姬們，在劉琦周圍嬉鬧。

“在這嗎？”

劉琦尋聲撲去，卻是撲了個空。

“使君慢了一步！”

身材豐腴的歌姬，捂著嘴竊笑道。

劉琦嗅著空氣中彌漫著胭脂氣，嘴角蕩笑，說道：“待孤抓到你們，看如何懲治你等。”

“奴好怕呀！”

另外一名的歌姬，身姿頗是婀娜，面露佯裝膽怯之色，惹人憐愛，嚶嚶說道。

“現在知道怕了？”

劉琦佯裝不悅，蒙眼去反方向去摸，說道：“已經晚了～”

話音未落，劉琦猛地轉身，抓住身姿婀娜的歌姬，上下其手，油膩說道：“怕不怕？”

“奴好怕，使君輕點！”

其余歌姬見有人故意被捉，心雖暗罵那人婊子，但身體卻是靠了過去，深怕失去劉琦的寵幸。

“嘿嘿！”

就在劉琦快樂享受之時，不識趣的侍從在屋外稟告，說道：“啟稟使君，益州使者法正求見！”

揉搓面團的劉琦，心有煩躁，說道：“不是和那法正說了嗎？等劉揚州、霍將軍歸來，進議三家之盟。”

“使君，法正言有要事上稟，特來上書拜會使君。”侍從硬著頭皮說道。

“知道了！”

劉琦心有不悅，但念及法正的重要性，只得不情不愿拜放下嬉鬧。

雙手各拍了拍渾圓的臀部，劉琦無奈說道：“暫且饒過你等，今夜待孤好生懲罰。”

“奴可等著使君。”

那些歌姬戀戀不舍地放劉琦離開，劉琦亦是好生留戀了一番。

磨蹭了半天，劉琦才穿上正服，行至正堂接見法正。

法正襲玄色儒服，行舉有度。長相雖不如諸葛亮、魯肅、霍峻那么出眾，但眼眸間流露出的精明，又在不斷打量劉琦，似乎在訴說他非尋常士人，此行也非出使議盟那么簡單。

“益州使節，軍議校尉法正奉我主之命，拜會劉荊州。今獻蜀錦五千匹，戰馬兩百匹，以賀使君敗曹之偉績。”法正拱手說道。

劉琦翻閱法正奉上的文書，文章由許靖操刀，盡是寫滿了漢室大義，對往昔益、荊兩家發生的矛盾輕描淡寫帶過。

之前荊益二州的矛盾，多是劉表主動挑起，若是劉璋既往不咎，實際上兩家并無多少矛盾。當然若是追究劉璋助曹之事，并非不能追究。

放下文書，劉琦說道：“益州之心，孤已知曉。曹操篡逆于上，作亂中原，益州能有此念，孤心甚慰。今三家盟約之事，非孤一人能定，暫請法先生等候幾日。”

法正見劉琦這般回答，心中頗是失望。

三家聯盟在這種局勢下，幾乎順勢而成的盟約，劉琦居然無法確定。莫非他不知道自己坐鎮荊州，左臨益州，右接揚州，盟主之位非他莫屬嗎？劉備想反對，也沒什么資格反對，他注定與曹操站在對立面。

法正為不確保自己不看走眼，進而又說道：“三家盟約若成，我主欲尊使君為盟主。恕正斗膽敢問，使君欲如何伐曹？”

劉琦愣了愣，腦子一片空白。

如何伐曹，他不知道啊！

今能破曹成功，除了靠霍峻血C外，便是得賴于力主言戰的劉備、諸葛亮、文聘等人。他能有什么主意，今時對于他而言，安定荊楚才是他重中之重。

咳嗽幾聲，劉琦說道：“且看益、揚二州如何配合，此事當深究細論，不必急于一時。”

“諾！”

法正低頭行禮，在他的眼眸中閃過無奈及失望之色。

劉琦果非英明之主，若是劉琦胸懷大志，豈能如此對答。

益州，天府之國，無論是度支糧草，亦或是出兵作戰，皆毫無壓力。劉璋能出糧出兵幫助曹操，必然也能出兵還出糧幫助劉琦，可惜劉琦居然沒這想法。

法正本欲試探出劉琦的能力，然后尋機將自己賣個好身價。但今日得見劉琦，法正這個愿望注定落空了。

走出州牧府，法正嘆了口氣，帶著惋惜的語氣，自言自語道：“坐擁江漢吳楚卻不自知，其能尚不如其父劉表，與劉璋何異？”

劉焉、劉表都屬于心懷異志的劉氏宗親，也都為子孫留下大量的遺產。然可惜他們二人的后代胸無大志，盡是守戶之犬。劉備坐大，劉琦無法制衡；治政松弛，劉璋難理益州。

法正腦海思緒紛飛，心中暗忖：“今時唯有二人見，揚州劉備，南郡霍峻。劉備轉戰天下，心懷野望，或可見之。但劉備遠在江左，我居益州難顧。”

“霍峻文武出世，名震華夏，萬人之英。今主劉琦暗弱，不知其是否有不甘居于人下之念。但以下犯上，名聲可怖，非是良選。”

“或可先觀劉備，若劉備不識英才。我又豈能礙于名聲，自隱才華于世。當觀霍峻為人，察其志向如何！”

且不言法正思念明主難得，其心中所念的劉霍二人，正乘船走漢水，入揚水，趕赴江陵。

途中，劉備與霍峻暢聊起金口之戰的收獲。

金口之戰屬于大規模戰役，從劉備固守江夏為前哨戰，又以霍峻掠漢南民夷南歸為終結，作戰時間長達一年之久，從江淮到江漢涉及的作戰兵卒約有三十萬，比官渡之戰涉及的人馬還多。

劉備站在甲板上，說道：“自仲邈北赴襄樊，兩軍共收攏降人約有三萬之眾，戰馬兩千余匹。但可惜金口大火，甲兵多遭焚毀，故而甲兵繳獲不多。斬殺婁圭、路招、樂進、程昱等大將……曹操經此一役，已是傷筋動骨。”

通過劉備的碎碎講述，霍峻可以聽出劉備語氣中的歡喜。金口之戰，幾乎把曹操南征北戰十幾年積累下來的兵馬打沒了大半，徹底斷送了曹操一統天下的期望。

但曹操也要慶幸，他利用江漢降卒充當水師，將北方主力摘出去大半。否則金口大火，損失成那樣，曹操估摸早吐血了，也不敢在襄陽逗留。

曹操損失慘重，二劉卻是吃飽。

降卒三萬，繳獲輜重，二劉平分。然除此之外，被俘虜的文武，原劉表帳下之人，盡歸劉琦，劉備在人才上占了小頭。之前追隨劉備南逃的士人，除了少部分留下來為劉備效力，大多數也重歸劉琦帳下。

當然在人才歸屬上亦有趣事，荊南名士劉巴不愿為劉琦效力。劉備自以為名聲過人，欲請劉巴出山，結果劉巴也是不鳥劉備，讓劉備有失顏面。

諸葛亮為挽回劉巴，遠在江淮的他，特意書信劉巴，深明大義，表示劉備實乃明主，可以為其效力。

劉巴回信懟了諸葛亮，表明曹公統一天下，乃是為天下百姓而計。二劉為私欲，貪圖自身富貴，阻止天下統一，他怎能繼續為二劉效力。二劉不值得他效力，他當游覽天下，直到曹公歸來。

寫完書信，劉巴怕二劉責罰，于是跑到交趾郡。得見劉巴如此不識好歹，二劉皆深以為恨。

除了這些外，曹仁火燒江陵撤軍，也造成不小的損失。百姓死傷數千人，大半房屋需要重建，江陵府庫盡數被燒。

霍峻望著兩岸江水，說道：“江陵雖有損失，但精華仍在。養民數年，可見往昔之豐饒。使君得江左四郡，又有降卒萬余人，休養數載，兵馬或能有六七萬之數。”

劉備意味深長地說道：“若欲北伐興漢，亦是有所不足！”

聞言，霍峻笑而不語！

(本章完)

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