為了準備遠征漠北，霍峻在頹當城駐兵三十幾天，等待南匈奴、烏桓二部仆從軍。

田豫被霍峻拜為護鮮卑中郎將，率輕騎至云中，向步度根、瀉歸泥二人各征召帳下千騎，由田豫負責統率。

牽招被封為護烏桓中郎將，向各部許以錢財，額外征召雁門、西河、太原諸胡三千騎，又從龐統帳下調來雜胡騎兵三千。

牽招、田豫僅招得八千雜胡騎，為了彌補騎兵人數的不足，霍峻將漢騎增至七千人。

建興十年，正月。

一萬五千漢胡騎在頹當城集結后，霍峻聽取各將的建議，在頹當城渡過正月，待二月天氣稍微溫暖出兵。

二月三日，經四十余天的休整、集結，行軍用度糧草籌備完畢，霍峻遂從頹當城出發，深入大漠，奔襲鮮卑副庭。

在向導的指引下，霍峻率漢軍沿著發源于陰山的塔布河行軍，因臨近陰山，得有積雪融化，沿途不缺水源，漢軍配有二馬或是三馬，其行軍速度不慢。

但隨著遠離陰山，戈壁逐漸增多，而霍峻終于明白瀚海為何意。因漠北溫度低，且晝夜溫差大，戈壁上的沙土因有水份緣故，竟會在早晨凍住，形成冰裂紋的戈壁瀚海。

在塔布河即將消失之前，在鮮卑向導的指引下，霍峻離開塔布河。其所率漢軍算是徹底深入戈壁大漠，周圍環境不再是常見的草原。戈壁出現的次數漸漸多于草原，水源也在慢慢減少。

但所幸早春時節，戈壁中不缺水源，且漢軍在離開塔布河前，為了防止出現飲用水不足的現象，提前裝了不少水到囊中，由隨行牛、羊背負。

且因是深入漠北，大軍不可能攜帶過多兵糧，霍峻選擇以牛羊、胡餅為食，且非征戰日子，每日配糧減三分之一。

途中在后世的二連浩特，漢軍遇見放牧的鮮卑部落，其約有千余帳，被漢軍全部俘虜。

霍峻從首領口中，得知軻比能兩月前到達該部，并從部落中獲取補給。并且軻比能為了施恩，告訴其首領，讓該部日后可以到姑衍山放牧，并向他尋求賞賜。

因再次驗證了軻比能的蹤跡，霍峻大喜過望，愈發堅定了奔襲姑衍山這一戰略目標。

至于如何對待被俘的部落，魏延、丁奉提議將其屠殺，防止走漏消息。

但蔣濟卻有不同之見，不如將其編入行軍隊伍中，令該部男子在前，為漢軍耳目，防止被其他鮮卑部落探知。

霍峻考慮再三，將該部老弱為人質，令部落的少年為斥候，在大軍前方放牧。

為了安撫該部，霍峻封該部首領折掘拔巴為世襲道都尉，并且賜予肥沃的五原草場。

在威逼利誘下，折掘拔巴選擇為霍峻帶路，并讓折掘部為大軍提供相應的掩護。

有了折掘部指引，霍峻所率漢軍進一步深入浩瀚無垠的大漠，且周圍環境也愈發惡劣，時有大風摻雜沙土，天氣寒冷逼人，沿途水草匱乏。為了減少兵糧的支出，霍峻開始屠宰牛、羊為食。

幸有折掘部指引，在飽受惡劣環境折磨多日下，霍峻所率兵馬至后世蒙古國境內的賽音山達。當地因有水源滋潤，水草肥沃，算是可以讓漢軍好好休息。

在戈壁中既有好水土的地方自有人煙，此地約有千余帳部落放牧。在折掘部的指引下，霍峻率漢軍萬余人四面包圍，將其盡數擒殺。

因與折掘部有仇，霍峻為了保持話語權統一，將該部所有男子屠戮干凈，僅留下懵懂孩童與部落中婦女，而后全部賜予折掘部。

得到實際好處，折掘部并不介意被霍峻捆綁上戰車，部落的人盡心盡力為漢軍掩護。

當晚大軍在扎營時，霍峻在沐浴之后，再次得到好消息。

大帳內，霍峻用巾帕擱在兵架上時，牽招趨步入帳。

“相國，據招所了解，我軍與姑衍山僅有千里，其間水草漸漸豐富，我軍將無需為水源擔憂。且因將入三月，天氣逐漸暖和。”牽招說道。

“我軍行軍二十余日，行軍上千余里。依照腳程而言，應僅剩一半。今將臨漠北草原，我軍行軍速度可快些，以防軻比能遷離姑衍山。”霍峻說道。

“怕是不會！”

蔣濟緊隨其后，說道：“相國，軻比能欲在漠北復建王庭，其應會在五月召集漠北諸部，以便向各部施加威望。”

匈奴人常在正月與五月祭祀天地，鮮卑作為草原民族，自然擁有與其類似的祭祀大會。

僅從時間上看，軻比能不具備在正月祭祀天地，并且召集各部開會的時間。軻比能如果欲召集漠北各部，最有可能在五月份的時候進行。因此在五月之前，軻比能不會遷離姑衍山。

“對！”

霍峻明白蔣濟之意，笑道：“既然如此，我軍反而可借大破軻比能之威勢，向漠北各部宣揚我大漢國威。”

“諾！”

因奔波疲憊，霍峻與二人又聊了些行軍問題，便各自回帳睡去。

在霍峻率軍奔襲姑衍山時，軻比能早與其子暾偉則匯合，并且探討如何復建王帳，徹底降服漠北各部。

牙帳中，軻比能喝著馬奶酒，嘆息道：“我遷王帳至北輿，本為防備霍峻突襲王帳，但不料霍峻依舊猜中，兵敢率精兵深入。王庭遭襲，白道受擊，我不得不率部至此。”

說著，軻比能有些慶幸，說道：“幸我兒平漠北，否則投奔遼東或河西，皆不足以阻擋漢軍用武。”

暾偉則安慰道：“父親一時紕漏，今漠北有十余萬落部民，可出騎卒十萬。父親憑漠北之兵，重臨漠南，將能重復漠南舊土。”

軻比能贊許說道：“五月祭天，招漠北各部至此，我不僅重建王庭，更效仿漢人之法，立我兒為太子，日后繼承我單于之位。”

今借用兒子的力量起家，軻比能必須給予回報。若不確立暾偉則為繼承人，以游牧民族的父慈子孝傳統，估摸暾偉則會下手解決軻比能，自己繼位單于。

“多謝父親！”暾偉則感激說道。

說著，暾偉則遲疑少許，說道：“今漢軍清剿漠南諸部，而我漠北部民少。為震懾各部，當下可令西域大人率部返回漠北，否則如讓漠北各部得聞我軍兵敗，兵馬不多，恐會人心動蕩。”

“可行！”

軻比能滿意頷首，說道：“待我恢復王庭，我兒可與為父南征河套，奪回將失之地。”

暾偉則的妻子阿奴拓念及什么，問道：“單于，霍峻得知單于遠走大漠，不知會不會遠征大漠？”

“多慮了！”

暾偉則笑了笑，說道：“漠北至陰山有兩千余里，道路險遠難行，以霍峻之尊，豈會遠征漠北？今漠南各部無序，霍峻當在降服各部，收復朔上諸郡。”

相比暾偉則的大膽放心，軻比能僅思慮少許，分析說道：“大漠兩千多里，無熟悉道路者，難以率部深入，多會中途迷道。且霍峻出征漠南，豈會舍大軍而再深入漠北？”

“況霍峻此番突襲王庭已是不易，更不用說跋涉兩千多里奔襲漠北。”

兩千里的大漠隔絕，實在讓軻比能難以相信霍峻出兵追擊。況且漠北無垠，霍峻初征塞外，豈會冒險深入漠北？

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