朝覲述職結束，楚元卿忐忑等待結果。
期間又攜著銀票去了程止府中好幾次，程止卻再未見他。
不僅程止，所有朝官都對他避而不及。
就連如今被困府中的瑞王，都不愿增添他這扇羽翼。
楚元卿的感覺極其不好。
當初被程止見過后，從心底升起的那一丁點的自夸，被眼下的情況消磨的一點不剩了。
高氏每日吵鬧不休。
楚元卿再也忍不下去，短短幾日，二人狠吵了好幾次。
高氏哪里受過這種委屈？！
氣的當即便帶著家仆出京去了。
昌樂坊的楚府只剩楚元卿一人形影相吊，極其凄涼。
又隔了幾日，吏部下了書文，楚元卿依舊回歸原職。
楚元卿暗暗的松了口氣。
如今他已不求高升，只求能保住已有的。
已近臘月，且書文已下，楚元卿不敢多做滯留。
出京的前夜他去了程府，程止沒見他，只讓管家告訴他，踏實做事，好好做人。
八個字，帶給楚元卿羞于抬頭的難堪。
在周管家笑意吟吟的表情下，楚元卿僵硬的轉身，離開了程府門口。
老侯夫人的希望落空，沖著鄭清儀發了好大的火。
楚元卿不能留京高升，最難過的莫過于鄭清儀了。
她后悔當初不該那么大張旗鼓的去認親，應該私下進行這一切的。
可這一切都是老侯夫人的意思，她是錯聽了老侯夫人的話，才導致了如今的局面！
眼下她受損最嚴重的，卻還要被老侯夫人罵！
鄭清儀咽不下這口氣！
當即便嗆聲回去，指責老侯夫人不講理，為了一己私欲害的楚元卿鎩羽而歸不說，如今倒又來怪她！
老侯夫人也是有過兒媳的人了。
姜零染一個正經的將軍府嫡女，在她面前那次不是乖乖的立規矩？！
如今一個從花樓里撈出來的妾倒是要翻天了！
老侯夫人氣的臉色鐵青，怒斥道：“他自己修身不正，收受賄銀被吏部查得，怎能怪的了別人拖累？”
“皇上若不是看在候府的面子上，你以為你表哥能保留原職、活著出京呢！”
鄭清儀被這話堵的說不出話來。
她后來再沒見過楚元卿，并不知他是否真的收受了賄銀。
更不知道這傳言的真實性有幾分。
但眼下一傳十十傳百，假的也成真了。
且楚元卿已經離開了京城，就是自辯都不能夠！
老侯夫人看她語噎，心下痛快了些。
得理不饒人的直把她罵的抬不起頭才算。
同時，心中的殺心再起。
她已經生下了福孫，這個瓤便沒用了，留著吃干飯老侯夫人都覺得是浪費！
更何況因著她，整個侯府都敗落了，她死一百次都不夠！
鄭清儀頂撞了老侯夫人以后便被禁足在了綃月閣，孩子也接去了上房照顧。
左思右想她都不能安心。
這日讓娉婷去給王胡子傳信，請他盡快的過府一趟。
王胡子次日便來了，依舊打扮成了大夫的模樣，跟著娉婷進了府。
這邊王路立刻便得到了消息。
楚元卿出京后，他終于得到姜零染的許可，日夜的留意著鄭清儀的一舉一動，眼下終于逮到了機會，他激動的心尖都在顫抖。
一刻不停的去找了孟致沛。
孟致沛如今妥妥的自暴自棄。
不愿見人，不愿出府，只待在他這一畝三分地里，享受著妾室通房的追捧，以此慰籍內心的失落與不甘。
近幾日新收了一個通房，會唱曲兒。
王路來的時候，正咿咿呀呀唱的精彩，他悄步進了屋，站在孟致沛身邊候了會兒，趁著添茶的功夫低聲道：“侯爺，剛剛娉婷姑娘來請，說鄭姨娘有新花樣，請您過去呢。”
孟致沛歪坐著靠在引枕上，手臂搭在膝頭，手指頭有一下沒一下的打著拍子。
聞言皮笑肉不笑的哼了哼。
“一個生了孩子的，再新鮮又有什么滋味。”
這話確實在理，也附和孟致沛的性情。
王路看他不動心，有些犯愁，思忖著又道：“看老侯夫人那邊的意思，應該就是這幾日了。”
“好歹是一段情誼，總該有頭有尾。”
“侯爺就去看看吧，說不定就是這種生離死別，才有滋味呢。”
孟致沛側首看著王路。
王路被他看得發毛，正想告罪，卻聽他道：“有花堪折直須折！”
“你說的不錯，就是這最后一次，才最能令人繾綣難忘呢！”說著笑了笑，折身坐起，往綃月閣去了。
綃月閣的內室里一雙人正纏綿。
鄭清儀還沒恢復，有些難以忍受，但她眉頭都沒皺一下，反而抱緊了王胡子。
軟聲軟語的央求著王胡子帶她離開。
楚元卿出京，就意味著她的保命符沒了！
想著老侯夫人和孟致沛冷血冷情的性子，她明白，保命需趁早！
王胡子的注意力根本不在她的話上，含糊的應了一聲。
大雪紛飛，娉婷守在廊下，凍得直打哆嗦。
余光忽的看兩人一前一后的走來，她定睛細瞧，登時嚇得沒了魂兒，腳下一軟就跪下了。
孟致沛一腳踏進院子，正好看到娉婷下跪的一幕，只覺得莫名其妙。
上前幾步打趣兒道：“府里何時開始這般行禮了？”說著抬抬手：“起來吧。”
娉婷哆嗦著點頭，但卻跪著沒動。
不是她不起來，而是她沒力氣站起來。
王路一邊收著油紙傘，一邊飽含譏誚的掃了眼孟致沛的背影，慢條斯理的問娉婷：“娉婷姑娘不在屋里伺候，出來守門了？”
“鄭姨娘呢，怎么不見她出來迎侯爺！”
娉婷聽著這話，臉色煞白，抖的似在篩糠。
孟致沛心中犯疑：“好好的，這是怎么了？”
“你們姨娘罰你了？！”想到這個可能性，不免暗道鄭清儀陰毒，不如姜零染在府時那般的溫厚待人。
娉婷搖頭：“沒，姨娘沒罰奴婢...。”說著吞咽了下口水，緩和著吼間的緊繃，又道：“姨娘她...她睡了...。”
王路笑著道：“她請侯爺來，自己倒先睡了？這是什么道理！”
娉婷爍然抬頭，驚疑不定的看著王路。
王路警告的瞪她一眼。
娉婷又打了個哆嗦，畏懼的垂下了腦袋。