將軍好兇猛

第五章 留守新蔡

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“要不要提醒劉經略、楊麟將軍一聲?”

看姜燮將秘函歸檔,周景微微皺著眉頭問道,

“淮南真要不管不顧,直接下令韓時良放棄徐宿南撤泗州,屠哥其部一旦決意西進,速度會非常快……”

韓時良棄守徐、宿,使得赤扈三皇子屠哥所率領的數萬東路平燕軍主力得以脫身西進,汝水防線的側翼將變得極其危險。

汝水防線在淮北平原、丘崗之上,是一道呈四十五度角的反斜線。

楊麟其部守召陵、上蔡、西平、遂平等城,位于這條反斜線的中上段。

劉獻率宣威軍所守的淮川城,位于反斜線的下端,位于汝水與淮水相交的西北岸,原本相對安全得多。

不過,劉獻及宣威軍諸將諸將不甘心碌碌無為,這兩月來從淮川出兵,占據新蔡以東的數座塢寨,與偽楚軍進占潁州北部沈丘、太和兩城的仲長卿所部,在穎水西南岸對峙。

宣威軍實際上就從反斜線的下半段往北突出了,進入汝水與潁水下游中間的區域,處境則更為危險。

雖說赤扈東路平燕軍主力,在占領徐州之后倘若想直接西進,一路會遇到汴水、渦水、潁水等大型河流阻隔,但在韓時良放棄徐、宿之后,渦水、汴水、潁水沿岸就會被赤扈人大量的精銳斥候所遮閉,他們就很難隨時把控赤扈東路平燕軍主力的動向。

赤扈騎兵從徐州直接西進也許有困難,但其機動性極強,分派兩三萬騎兵從汴梁南部繞道,也就多花兩三天的時間。

無論是劉獻還是楊麟,要是失之大意,極可能會吃大虧。

而楊麟還可以緊盯著汝水,劉獻所部卻插入汝水與潁水下游之間,而潁水又主要在偽楚軍的控制之下,很難及時發現大股虜騎會從許州、陳州方向渡過潁水,然后折轉一路往東南方向穿插。

徐懷拍了拍腦袋,有些頭痛的說道:“這事原本不該我們指手劃腳——罷了,姜燮,你代我草擬兩封信給楊麟將軍、劉經略,要他們留意可能會有虜騎從扶溝、太康方向過來,望他們加快民眾、物資南撤速度,以防不備……”

天雄軍、右驍勝軍及宣威軍都隸屬于御營使司,彼此間相互獨立,徐懷最多是將楚山所掌握的情報信息,與楊麟、劉獻分享,而不是建議、主張他們該怎么做。

有關汝水防線是否要調整,理應由建繼帝傳旨或胡楷執領的樞密院傳令。

更何況劉獻地位要比徐懷高,楊麟在軍中的資歷比徐懷深,徐懷超過他的職權范圍,向劉獻、楊麟建言,很可能吃力不討好。

當然,現在也不是顧忌這個的時候。

“柳越亭包扎過箭創,兄弟二人要過來當面道謝!”侍衛走進營帳稟報道。

“我去見他們。”杜武覺得徐懷日理萬機,此等小事不能勞煩到徐懷,主動站起來將這事攬過去。

而徐懷、史軫、王舉三人在望山津,乃是絕密;別人現在還都以為駐守望山津的,都是天雄軍第一廂兵馬,沒有想到會是侍衛親兵營的人馬在此。

“請他們進來說話!”徐懷揮了揮手,讓侍衛將柳越亭、柳湖亭兄弟二人請進來,他想進一步了解岳海樓其部強攻柳家集等潁水南岸塢寨的詳情。

片晌后,包扎好箭創的柳越亭、柳湖亭兄弟二人走了進來。

少年柳湖亭在營寨里吃了些東西,也換了一身干凈的衣裳,年紀不大,卻有些書卷氣。

柳越亭二十四五歲的樣子,臉容有著失血后的蒼白,但傷勢不重,兩箭皆在左肩,還穿有皮甲擋了一下,沒有傷著筋骨,不礙著走動。

柳越亭身姿挺拔健碩,臂膀頸項筋肉虬實,打眼看上去就知道身手不弱。

杜武六七年前還與朱承鈞拜訪過一趟柳家集,那時柳越亭就已經是商水一帶有名的少年好手。

可惜的是,個人武力再強,僅僅糾集十數普通鄉勇,也沒有什么趁手的兵械弓弩,想要攔截住配合默契的十數精銳騎兵追擊,還是妄想。

柳越亭走進營帳,他就認得周景、杜武,慚愧道:

“父親他沒有聽見周爺、杜叔叔的勸告,終致此禍,父親臨死時也大憾不已,要我與湖亭到楚山投奔朱爺、杜叔叔,沒想到途中還是接連被敵軍纏上,若非天雄軍將及時出手相救,我與湖亭也要追隨父親而去了!”

“你也莫傷悲,這世道也容不得我們沉溺于傷悲之中,”杜武說道,“偽楚軍強攻柳家集,我們還有些細情要問你。這三位是徐爺、史爺、王爺,都是天雄軍的將吏!”

杜武不可能告訴柳越亭徐懷他們真正的身份,就怕消息泄漏,會引得岳海樓派精銳兵馬強襲過來。

“我是徐懷!你們都坐下來說話!”徐懷卻是自承身份,示意柳越亭兄弟二人坐下說話。

“靖、靖勝侯……”

桐柏山匪亂之后,徐懷的“莽虎”之名就傳及汝水、潁水兩岸,“夜叉狐”的傳聞更是神秘——兩次北征伐燕,以及徐懷南返出知楚山,再到這時受封靖勝侯、御虜將軍,在淮上可以說已是傳奇人物。

柳越亭萬萬沒有想他兄弟二人竟然是徐懷親自出手相救,一時間激動得都有些難以自已。

岳海樓移師陳州,先是對陳州城進行屠城,之后分兵渡過潁水大肆劫掠,但這也分兩個階段。

前期主要是劫掠屠戮沒有多少防御能力的普通村寨,直到十天前才強攻像柳家集這樣防御力較強、鄉兵寨勇組織較好、通常有地方強豪坐鎮的塢堡。

這一方面的情報,楚山搜集還較為有限。

而這恰恰才能真實反應岳海樓其部的真實戰斗力。

“帶人馬強攻柳家集的是叛將馮世兆部屬許魁山……”

少年柳湖亭對柳家集失陷的細節所知有限,卻是柳越亭參與柳家集防守,又在柳家集被攻陷之后突圍逃出,知道得更為清楚。

柳越亭此時將他所知道的諸多細節一一說來。

當然,徐懷、周景等人還問得相當詳細便是了。

“你們有沒有親友可以投靠,或者先去楚山養傷?”徐懷問柳越亭。

“請御虜將軍安排人送湖亭、凝玉去楚山住下,越亭這點傷勢不礙事,請御虜將軍容越亭在軍中效力,以討還柳家集上千口人的血債!”柳越亭起身跪到案前,懇聲請求。

“在軍中效力,也要先養好傷再說,”徐懷說道,“你們兄弟要留在楚山,杜武會幫你們安排好!”

著侍衛先領柳越亭、柳湖亭兄弟二人下去休息,徐懷將汝潁堪輿圖鋪于案前,將近日幾處被偽楚軍重點攻陷的塢堡,從堪輿圖上標識出來。

“太原之策可一不可再,至少目前不是良機!”史軫勸道。

“哦,史先生猜到我是怎么想的?”徐懷抬頭問道。

“你找柳越亭兄弟二人過來,如此詳盡詢問柳家集失陷諸多細處,可不就是想在赤扈平燕軍主力西進之前,重挫岳海樓其部嗎?這樣才能使平燕軍抵達汝潁,沒有步卒相依,自然就會放棄強攻上蔡、邵陵等城,”史軫搖頭說道,“你的心思,可沒有那么難猜。”

“我就完全猜不到節帥心里在想什么餿主意呢,這還不難猜啊?”牛二站一旁甕聲說了一句,又問王舉,“七爺猜到了?看你一臉震驚的樣子,怕是也沒有猜到吧?”

“……”王舉舉起缽大的拳,朝牛二揮了揮,要他閉嘴。

“我也就是想想。”徐懷袖手站在案前,悠然說道。

“我們不能將所有的責任都扛下來,這只是一方面。左右驍勝軍、宣威軍新整擴編以來,都沒有打過真正的硬仗,其根基有多扎實,還無從檢驗——現在從上到下都繃得極緊,左右驍勝軍、宣威軍吃多大的虧,都不是壞事,怕就怕我們不計傷亡重創岳海樓所部,令赤扈人短時間內難對汝水沿線用兵,反過來會滋生左右驍勝軍、宣威軍輕敵冒進之心,”史軫說道,“在左右驍勝軍、宣威軍、左右宣武軍都成長、徹底夯實襄陽的根基之前,天雄軍即便屢戰屢捷,又能殺得多少虜兵?”

現在雙方都有大量的軍事潛力可以挖掘,所以一時勝敗都決定不了大局。

對襄陽來說,只要淮上防線不被攻破,諸軍吃再多的敗仗,也能從荊湖、江淮等地征募將卒上戰場,到時候諸軍也將越挫越勇,從砂中淘出真金來。

徐懷微微一嘆,說道:“現在是戰略相持階段,我們確實是需要克制住冒進的心思。不過,倘若楊麟無意放棄上蔡,倘若劉獻也不想將兵馬都收回淮川,我們就放棄新蔡,必然會受人詬病——這樣吧,我親自留守新蔡,其他都一切如故!”

照徐懷的計劃,新蔡以及新蔡西南的確山、真陽,在大股敵軍進逼過來之前,都是要放棄掉的。

不過,召陵、上蔡、新蔡及淮川依汝水而建,也是汝水防線的第一層防御。

在楊麟還沒有從邵陵、上蔡撤兵,在宣威軍還有大量兵馬在汝水與潁水下游之間,天雄軍就提前從作為第一層防御四大節點之一的新蔡撤兵,楊麟、劉獻會不會翻臉罵娘?

該守還得守,即便要撤,也要與楊麟、劉獻保持一致。

只是,這個時機不是誰都能拿捏好的,徐懷決定他親自留守新蔡……

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