穆斯連兩眼放光，扔掉手中匕首，甩開攙扶他的人，冷不丁撲到青鸞面前將她抱個正著，口中胡亂叫道：“小美人兒，跟哥哥走吧……”
話沒說完，他的頸項已經被岳無傷一掌擊中。
癱倒下去時，穆斯連的大手竟將青鸞發髻上的步搖墜珠扯落一地。
“啊～”玉珠尖叫，忙撲過來護住郡主。
祝姑姑這時也跑了過來，厲聲喝道：“放肆！穆統領，你膽敢對郡主無禮！”
蕭伯言神情沉凝，冷冷看了倒在地上的穆斯連一眼，喝道：“來人！將此人帶出去！”
門口進來幾名仆役，連拖帶架，將暈迷不醒的穆斯連拖出門去。
青鸞淚光閃閃，偎在玉珠身上假意啜泣，“我回去定要告訴母親……”
朝陽郡主氣壞了，早已追出門去，對著那暈迷的穆統領連拳打腳踢一番，罵道：“該死的臭男人！膽敢對嘉寧無禮！我要宰了你！”
第二日，
皇帝便接到外甥女嘉寧郡主的申述折子，頓時勃然大怒，當庭令人將穆斯連以及那日同他飲酒的幾名同伴一起緝捕入獄，命大理寺卿親自審理幾人。
芳太傅卻在朝堂為那穆斯連辯駁：“陛下！萬萬不可草率拿人啊，此事定然另有緣由。”
皇帝坐在金碧輝煌的金龍寶座上，目光透過冠冕上垂下的十二旒珠，冷冷睥睨著他：“穆斯連在大庭廣眾之下羞辱皇親國戚，芳卿竟為他請命辯駁，朕不知，那廝藐視皇族有何緣由！”
芳太傅跪伏在地：“陛下！嘉寧郡主一個閨閣女子，出入風祥樓那種娛樂場，本就有傷風化，有損皇家體統；穆統領一時酒醉迷了心智，于男子來說不是什么大錯，您怎能因此便重罰臣子！老臣愚昧，不忍見陛下錯判良臣，還請陛下三思，收回成命！”
“住口！”皇帝氣得額間青筋暴起，手扶在椅把上微微捏緊，口中冷笑一聲：“芳卿老邁昏聵了！那風祥樓本是一酒樓食坊，如何稱得上娛樂場？”
芳太傅一時語塞。他沒去過風祥樓，只是常聽人講起，確實對那處不甚了解。
一旁孫御史躬身上前道：“啟奏陛下，臣有本奏！”
皇帝：“說！”
孫御史：“據微臣所知，那穆斯連在京中屢次酒后生事，上個月就曾致一對雙胞胎姐妹重傷殘疾，這次竟目無尊上對皇室不敬，如此藐視皇家威嚴，實乃大罪，若不重罰，恐天下人上行下效；微臣以為，理當將穆斯連處以重刑，明正法典，以儆效尤。”
大乾朝的律法有規定，臣子百姓對皇家宗室不敬者，重則流徒，輕則鞭撻。
芳太傅金魚老眼向孫御史一瞪：“孫大人言重，穆統領不過是飲酒后神智不清，怎可用以重刑……”
孫御史也不看他，直直向皇帝跪伏下去：“臣懇請陛下降旨嚴懲兇徒！”
旁邊有兩名臣子步出行列躬身道：“臣等附議。”
這時，太保裴左遷也躬身出列，向皇帝道：“陛下，孫大人所言極是，臣以為，穆斯連歷守皇城十數年，理應對諸位皇家子孫熟悉不過，他卻目無尊卑，敢明目張膽對欽封郡主動手腳。大乾朝尚有律法規定，五刑之中，十惡尤切，穆斯連之罪，便是那十惡中七不敬之大罪。”
芳太傅怒道：“裴左遷！你竟敢胡亂加扣朝廷命官的帽子！”
裴左遷微微一笑，“芳太傅如此維護那個穆斯連是何道理！莫不是因為他與你是連襟之故？”
那穆斯連的發妻與芳太傅的夫人是同宗姐妹，故裴左遷有此一說。
寶座上的皇帝看向芳太傅的眼神更冷。
這時，禮部侍郎張開旺上前道：“裴大人言重，芳太傅豈會是那不辨是非包庇袒護之人，下官以為，穆統領確實是無心之舉，若是處罰過重，實讓下臣們寒心吶。”
孫御史冷笑，躬身向皇帝道：“陛下，臣以為，自上次李溫世子遇刺一事，該當讓刑部與大理寺會審嚴查，此等大逆不道之事還未結案，便又有穆斯連不敬皇室在后，如此一樁樁一件件若不加以制止，皇家威嚴何在？如此再輕松揭過，必將引后患無窮。況那穆斯連還是禁軍千牛衛副統領，天子的貼身近衛，一舉一動關系圣上安危，對其量刑理應從嚴，此人若不加以鏟除，必是殃國禍端！”
皇帝眉心舒展，淡淡道：“孫愛卿所言及是，皇家至尊乃天授，規矩方圓俱有章法，那穆斯連知法犯法對皇室不敬，死罪可免，活罪難饒。”
他掃視一遍闕臺下的臣子，說道：“如若還有人為穆斯連說情通融者，可一并摘除袍服冠冕，移交刑部收監。”
芳太傅一怔，顫巍巍叩頭道：“陛下三思啊……”
又有十數位臣子隨芳太傅一起跪下，“陛下請三思……”
皇帝無視芳太傅與大臣們的哭泣阻攔，異常強硬地讓人擬旨，抄了穆斯連的家，將穆府男丁流徒南疆，女眷充入教坊司為奴，所有奴仆拉入西市拍賣。
而跟穆斯連一同喝酒的那幾名官員，也被革去官職永不錄用，全家趕出洛京。
一時間，洛京城里的朝官們人人自危，芳太傅更是連著數日在府中稱病不出。
而始作俑者嘉寧郡主，心情舒暢地帶著一匣子皮偶，進宮覲見皇帝。
西暖閣內，皇帝一身常服接見了她。
“阿蠻，”皇帝溫旭笑道：“朕為你出了氣，可開心了？”
“多謝舅舅為阿蠻做主。”
青鸞笑靨如花，拉著舅舅的袖子讓他看那一匣子的皮偶。
“舅舅，阿蠻學會了演燈影戲呢，今日耍給您看好不好？”
皇帝撿起一只剪偶觀看，笑道：“倒是有趣，朕便看看阿蠻的手藝。”
于是，青鸞教宮娥們支起布屏，用蠟燭照亮，獨自一人耍著皮偶。
她自編自演這出戲，說的是一位少女嫁給一名男子，哪知，那男子并不愛她，娶了她后，只將她囚于后宅。
那男子設計陷害她的家人親戚，最終登上九五至尊，而那女子死在男子與他青梅的婚禮上。
青鸞著重演了一場男子與他青梅的戲。那青梅為了男子，竟嫁入王室，成為他在王宮的一名細作。
這場戲雖然言簡意賅，青鸞一個人卻足足演了半個時辰，將自己想說的都在戲里敘說一遍。
皇帝看完面色沉郁，抬眼看向她，“阿蠻，舅舅在你眼里便是個蠢笨之人么？”
青鸞一驚，連忙跪撲在舅舅腳邊，“舅舅英明神武，誰也沒有您尊貴仁和，您在阿蠻心里與爹娘一樣，是最親的親人。”
皇帝淡淡笑了下，彎腰將嘉寧拉起來，拍拍她的發頂，“阿蠻，跟舅舅說說，你的故事里，為何那個帝王會失去王位？”
青鸞心里一澀，緩緩說道：“賊人設計謀害宗室，逼得藩王造反，最后，那人領大軍前去平叛，一路逐步壯大自己的兵權，而王宮內，有個細作在人們沒有察覺間，謀害了帝王和王子……”
皇帝啪地猛拍了下案桌，蹭地站起身，臉色陰沉可怕。
“舅舅……”青鸞從未見舅舅如此，不由心里驚跳。
“你回去罷，不要將你的故事說給別人聽。”李淳揮手道。
“舅舅，……孫御史和裴大人，他們都是好人……”青鸞忍不住說了一句。
“下去罷！”皇帝的聲音不容置疑。
青鸞向皇帝跪下行了個大禮，揣揣不安地退出西暖閣。