她本身就是最大的變數，所走的每一步都必然帶來更大的改變。
但是走過的每一步她都不后悔。
既不悔，便不懼。
無論前方還會發生什么。
她還要告訴先生，她不做陶朱公了。
泛舟五湖四海之間，廣結好友、豐富見聞，自在悠游……
亦或者換個方向，就以后妃的身份，盡心輔佐另一個男人成就霸業……
不、不。
沒見史弼寧可供著一個元女像，也不允許活著的女人蓋過他的鋒芒、威脅到他的統治？
再深的恩再厚的情又如何，王權面前都是可舍棄的。
她可不想有朝一日被架在那高臺上，做一尊泥塑木雕，見證別人的千秋榮耀。
早在棘原時她便想好了，與其找一處島嶼遠遁、等著懸于頭頂的那把劍隨時砍下，還不若將那把劍奪過來。
為什么不呢？
為什么要為別人做嫁衣裳？為什么要將一切拱手相讓？
為什么耗盡心血到頭來成就了別人卻為自己換來終身禁錮？
——這些本是她打算拿來說服先生的話。
即便沒有先生了，她的態度也未變——那把劍與其握在別人手里，不若握在自己手中。
一劍光寒定九州，她為何就不能做那執劍之人？
孤月凌日？多可笑啊，何時就連日與月都有了男女之分。
她偏要做那當空之日，又如何？
或許有些自不量力，甚至是異想天開。
有什么關系？
總是要往前走的不是么。
她不僅要往前，她還要往高處走。
姜佛桑心里一直存著一種朦朧直覺，看似自由灑脫敢為人所不敢為的先生，實則也困在一個看不見的籠子里。
先生教導她作為一個獨立的人而不是誰的附庸，鼓勵她若有機會該走出那四方的內院去看看外面的廣闊天地。
先生教了她許多，卻獨獨不敢教她往那更高處看。
而今，她偏要去看看那高處的風光。
她要看看，究竟是什么困住了先生。
毫無疑問，她遠不如先生。
先生是清醒的、理智的。她那么說、那么做，肯定有她的苦衷與考量。
但與其壓抑半生、被猜忌到死，還不若作殊死一搏。
成敗輸贏，她都認。
至不濟，也要拉上大成皇室陪葬。
姜佛桑將畫軸揭下，伸手摩挲了一遍，細細卷起。
菖蒲手里拿著一卷舊書，已候在門口多時。
“女君。”見她出來，將那卷書遞上。
姜佛桑接過，走向辜百藥居住的那間屋室。
叩門之后，徑直進入，因為知道不會等到回應。
辜百藥仍在燈下擺弄他那些藥材。
挫、搗、研、燒，水浸、湯洗、去足翅、苦酒煮，都是她曾經做熟的活計。
辜百藥知道她進來，頭也不抬，無視的徹底。
“你這人！”菖蒲不由氣怒，“可真是不知好歹，女君臉傷的事都未跟你計較，你——”
“菖蒲。”姜佛桑截斷她的話。
菖蒲無奈，退了出去。
見菖蒲走遠，姜佛桑扭過頭，看著辜百藥。
當初她來到南州以后，沒有找到先生，自然也沒有見到辜百藥。
那是怎么與他相逢的呢？說來還與她臉傷有關。
史殷奇把她帶回王府以后，最開始對她的傷勢還是頗為上心的，逐鹿城中但凡有點名氣的醫家都被叫去了競都王府。
但他要求的是恢復如初，不能留一點疤痕，否則不是斬頭就是抄家，這誰敢應？被迫應下也是保守用藥。
盡心療治了數月也不見多少效果，史殷奇性急等不得，覺得這些人都是廢物，讓繼續搜尋名醫。
這個時候姜佛桑已結束了失魂狀態，神智恢復了清醒。
自從去了元女廟見了元女像之后，她便暗中遞出消息，讓陳武他們去西雍州探查。
果然在一個偏僻鄉邑找到了辜百藥。
這一世辜百藥還是下了山，沒有遇到先生和史弼，所以一直未出西雍州。
搖鈴行醫多年，意料之中、一貧如洗，落魄如乞丐。
辜百藥被一群蒙面歹人擄到逐鹿城后又被釋放，摸不著頭腦，又沒有盤纏，只能繼續行醫。
史殷奇的手下為應付差事就連郊野村邑的游醫也給抓來了，自然也沒放過他。
而后一批人中姜佛桑就點了他來治自己的臉傷。
不需試探，姜佛桑一眼便看出辜百藥沒有前世的記憶。
還是不死心，拿五仁、程璞，以及他們之間共知的一些事來說，他都是一臉莫名。
姜佛桑便也不再做無用功，不過還是留下了他。
無論如何，她們之間有一個共同的人存在——雖然他不記得了。
他收留過她、對她有恩，而且他醫術好、內外兼修，必能治好她的臉……
原本應當是這樣，壞就壞在一張秘方上。
那張秘方是姜佛桑無意間得來，繡在一張羊皮上，臟兮兮灰撲撲，很不起眼。
但當“火絨膏”三個字映入姜佛桑眼簾，這塊不起眼的羊皮立時變得不一樣了。
她覺得這三個字十分熟悉，她一定在哪里見過。
苦思冥想間，辜百藥來給她換藥。
是了！辜百藥……
前世她幫辜百藥整理屋室時不小心打翻了藥篋，在一本泛黃的醫書里曾見到過。
“火絨膏，服之飄飄欲仙、易生幻像，少量可緩病痛，過量則易沉迷、毒害身體，萬難戒除。成癮者常時頹靡不振，肩聳項縮，顏色枯羸，奄奄若病夫初起；癮發時五臟六腑如有蟲噬、涕淚交橫，手足委頓不能舉，即白刃加于前、豹虎逼于后，亦唯俯首受死，不能稍為運動……”
姜佛桑腦中有什么瞬間打通了。
自入競都王府，和史殷奇一番接觸下來，她發現史殷奇惡劣歸惡劣、好色歸好色，卻并不似前世那般殘虐嗜殺、貪暴成性，當然也不如想象中好拿捏。
王府里美眷并不少，從沒見他為誰色令智昏過。
再是天香國色，也只能匍匐在他腳下，小心翼翼地討好他、迎和他，看他臉色過活。
哄得他高興，什么都好說；他一不高興，任何人都可能遭殃，沒有例外。
那么樊家姐弟又是怎么做到的？單憑著樊瓊枝那張臉么？
還是說，史殷奇后來對樊瓊枝動了真心，而非止是色欲？
可依史殷奇寡情少義、有己無人的性情，實在很難想象他會被一個情字抓住軟肋……
一切的疑惑，在見了這張舊羊皮之后，都有了答案。
沒準前世里這張秘方就落在了樊家姐弟手里。
他們就是憑著這個，徹底掌控了史殷奇。一個專寵后宮，一個橫行朝堂……
又想起樊瓊枝入競都王府后只受寵了短短時日便就受了冷落，后不知用了什么法子才重新博取了史殷奇的歡心，一躍成為他身邊最得寵的姬妾，自此再未有過失寵傳聞……
必是如此了！
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