姜佛桑猜到臧氏不會輕易同意。
但要想離開許家，又必須她點頭不可。
撇開君姑的身份，就是她，當初指名要了姜佛桑。
這也是長久以來最為困惑姜佛桑的一點——
去年上巳節，她跟著叔母一家去雍水旁踏青。
那是平平無奇的一天，與往年沒任何不同之處。
然而上巳節過后沒幾日，許氏就遣了人上門提親，言說臧太夫人看中了姜家六娘子，要聘其為兒婦。
事后回想，踏青那天，確曾碰到過許家人出游。只不過對方在雍水另一岸，錦紫步障圈地而起，綿延足有四五里，阻絕了行人視線，他們一家也并無所見。
這樣的情況下，姜佛桑竟得入臧太夫人的眼，實在毫無頭緒可言。
難道真如叔母所說，是合了眼緣，加之她名中帶佛，而臧太夫人信佛的緣故？
不，當然不是。
姜佛桑也曾以為臧氏后來不喜自己，完全是因自己不得許晏喜歡的緣故，實則不然。
從她嫁進許家那天起，臧氏就不曾對她假以辭色過。
當初霧迷雙眼，如今抽身再看，臧氏對自己的厭惡與輕視，分明比許晏還要不加遮掩。
在許家那些年，她見臧氏的次數屈指可數——臧氏見都不愿見她，仿佛她就是個擺設，一件買回來放在那便可的擺設，連多看一眼都多余。
那么為何，她為何還指名要自己嫁進來？許家本可以買到更華奢的擺設不是么。
她在清醒那日提出和離，也并非完全昏了頭腦。
既然所有人都認定她是自殺，她又何妨順水推舟、丑上加丑？那么臧氏忍無可忍之下，說不定真會將她掃地出門。
可臧氏竟然再次忍了下來。
姜佛桑愈發想不通，究竟是為什么？
以姜家今時今日的地位，以她伶仃一身的處境，有什么是值得臧氏可貪圖的？值得她如此隱忍也要將自己和許晏捆牢。
臧氏勉強說了幾句安撫之言。話落，撩起眼皮看向下手位置，見姜佛桑垂眸不語，一副不為所動的模樣。
她不知想到什么，眼神微有變幻：“可是八郎又做了惹你生氣之事？”
姜佛桑聞言，似有不解：“兒婦尚未見過夫主，君姑何出此言？”
新婚之喜，新郎不歸，還不夠惹人生氣？但觀臧氏之意，顯然不止如此。
臧氏面色一頓，眼皮微耷：“沒有便好。”
“君姑容稟，”姜佛桑斟酌著，索性從許晏的角度來游說，“兒婦蒲柳之質，得攀高門，惶甚恐甚。奈何不得夫主歡心，若是一日兩日也便罷了，只怕郎心如磐石，再過個十年八年，捂不熱便是捂不熱，不喜仍是不喜……婚姻本為結兩姓之好，倘雙方視如仇讎，平白蹉跎百年，硬綁在一起又是何苦何必？只因我入門，夫主便再不肯還家，兒婦愧對舅姑；對夫主來說亦不公允，畢竟，我本不是他想娶之人……”
臧氏不在乎兒婦的甘苦，還能不在乎親子的幸福？娶一個自己不喜兒子亦不喜的女人，實是一樁怎么看也不劃算的買賣。
臧氏有些惱她蠻纏不休：“若非八郎指名要你，為此不惜與家中鬧翻，以姜家門第，你以……”話至一半，驀地打住。
姜佛桑一愣，許晏指名要她？
臧氏卻沒有再說下去，而是轉了話鋒：“你既已過門，便勿再多思，更不可再似做女郎時，動輒出此意氣之語。八郎確有不對之處，待他還家我自會說他。至于出婦一事，勿再提起。”
為了一勞永逸，臧氏老辣的雙目重新鎖住她：“若你執意再鬧，也該掂量清楚后果。當知我不松口，你永遠也出不了許家門，屆時姜家還能為你撐腰不成？真鬧到不可收拾的地步，許氏留不得，姜家回不去，你還能去何處？縱使去做女冠做比丘尼，我想這京陵城中也沒有一家佛寺道觀敢收留你。”
這是明晃晃的威脅。
大抵在臧氏看來，良言相勸什么的，用在姜佛桑身上實在不值當，方才那幾句已是破格施舍。
姜佛桑看著面前這個雍容端肅的老婦人，手拿佛珠，口念佛謁，彈指間卻要堵絕另一個人的所有生路。
視線調轉，移向供桌上寶相莊嚴的菩薩雕塑，勾了勾唇，只覺當真可笑。
見她沉默不語，還當是服軟了，臧氏的面色軟和些許。不過八郎不肯歸家，始終是心頭之患，這一點上倒是不妨幫她一把。
“我亦知曉，八郎是胡鬧了些，但小夫妻，誰家不是這般過來的？你勿要氣餒，男人的心，說攏住也簡單……”
臧氏言罷，讓人拿了一個瓷盒遞給姜佛桑。
姜佛桑打眼一掃便知，這是男女房中娛情用的東西。
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從臧氏那鎩羽而歸，卻也不算全無收獲。
“若非八郎指名要你……”
莫非真如臧氏所言，娶她竟是許晏自己的主意，并非被父母之命逼迫？
為此，許晏還險些與家中鬧翻？
這就奇了。
倘若許晏當真鐘情于她的話，就不會讓她獨守空閨八年。
她仔細回想前生與許晏那寥寥無幾的相處時光，雖然很多事都已模糊，但有一點可以肯定，許晏對她并無半分情意。
既無情意，又為何執意要娶自己？
姜佛桑百思不得其解。
解鈴還須系鈴人，她決定親自找許晏談談。
從大婚第二日起，許家人人都說要把許晏揪至她面前賠罪，卻遲遲不見行動，好似許晏人間蒸發了，要找他是件千難萬難的事。
事實證明，一點也不難。
姜佛桑只用了五百錢，就從其中一個馭者那探得了消息。
原來不再做那個甘于困守內宅年年歲歲待君歸的婦人后，想知道自己夫主的下落竟是這般容易。
也愈發顯出她前世何其之愚，無怪乎被人耍得團團轉，還發自肺腑地感激……
姜佛桑回神，喚來皎杏：“準備一下，明日外出。”
大亂之世，唯一好處大抵就是禮教大防較以往寬松不少。
乳母每每憶及往昔，常發感嘆，說她年輕那會兒，是無法想象年輕女郎和已婚婦人拋頭露面、招搖過市的，現而今卻是司空見慣了。
不過那是對別家而言。
許家自矜門第，重規矩尤甚，臧氏治家又格外嚴厲，對女眷要求猶為嚴苛，無事不得外出，即便有事出行，也須得到她首肯。
臧氏聽說姜佛桑要去尋許晏，眼底精光一閃，以為是前日里自己那番話起了作用，姜佛桑開了竅，要開始“收攏”男人了。
臧氏雖不喜這個兒婦，卻也寄希望她能將不著家的兒子攏回來，自此收心，為許家開枝，而后聽從家里安排入仕。
出于這個目的，即便有所猶豫，到底也并未阻攔：“去吧，人手無需多帶，免得八郎不喜。”
姜佛桑僅帶了馭者和從人，二者都是臧氏的眼睛，不過她并不在意。她要做之事，本無不可對人言之處。
“少夫人何往？”馭者隔簾詢問。
“云孚山。”
云孚山在京陵城外，要經北城門。
今日不知怎地，城門處格外擁堵。
馬車烙著許家徽記，擱平常，城門吏看見是要當先放行的。今日卻無法特事特辦，畢竟正進城的人家來頭也不小，且一溜車隊在那排著，總不能插翅越過去。
馭者卻不管這些，頤指氣使讓人挪路。許家人在外都是橫著走，從不知等字為何物。
姜佛桑原想說不必如此，城門吏已經點頭哈腰去疏通調度了。馭者顯然也不打算聽她的。
一番忙活，硬是擠了條道出來，恰恰可堪許家馬車通行。
也沒有那不長眼色的與許家搶道，馭者在無數雙眼睛注視下，大搖大擺地駕車出了城。
里面堵，外面情況也并無二致。
長長的車隊看不到頭，單憑旗幟來看，應當分屬兩家。
其中一輛插著蕭字旗的寬敞馬車內，此刻正四仰八叉躺著個男人。
濃眉深目，高鼻薄唇，輪廓深刻有如斧斫，閉著眼也掩不住駿野之氣，倒是副英武的好相貌。
只可惜膚色微深，五官也太硬，平闊眉宇間蘊著一股兇狠勁兒，并不符合京陵時下審美。
再觀其衣裝，大袖散亂，胸懷半敞，無半點形象可言。細瞧之下，頭上還纏著厚厚的紗布，額角位置隱約滲出點點暗紅……