良媼才感嘆人手不足，翌日便有人解了這燃眉之急。
送走長秋宮的女官，姜佛桑手握卷軸立于中庭，良久未有動作。
聞得身后有腳步聲，方才顧盼一笑：“這下人手可齊全了。”
何止齊全，簡直是闔家歡。
良媼笑不出來。
此樁親事于女郎而言本就是張冠李戴、強買強賣。這倒也罷了，臨出嫁，皇后竟還送了九個媵妾過來！
哪有這樣的事？簡直欺人太甚。
菖蒲不解，問何為媵妾。
姜佛桑邊入室邊說與她聽：“媵制盛行于春秋戰國時，諸侯娶于一國，同姓國皆以娣姪媵。所謂‘諸娣從之，祁祁如云’，是很體面的事。”
“這種體面，不要也罷！”良媼滿腹不痛快，“難不成這就是皇后為女郎備的大禮？”
姜佛桑跪坐于幾案后，將卷軸置于案頭。
“昔日魯莊公聘齊女哀姜為夫人，哀姜無子，給她作媵的姊妹叔姜生了公子啟，就是后來的魯閔公——哀姜是誰？齊侯之子、魯侯之妻，如今我竟得享同等殊榮，可不就是大禮？”
“那是幾百年前的事了。”良媼并沒覺出榮耀在哪，“咱大燕可沒這樣的規矩。”
“自漢以來，廢一娶九女之制。可是良媼，后世無媵之禮，而側庶實與媵比。”
姜佛桑這話更多是想寬慰乳母，讓她不必再糾結于此——媵妾也好，妾也好，總是要有的，沒有什么不同。
良媼卻非那么好騙：“女郎當老奴不知媵妾與側庶的區別不成？”
雖說當今世道，高門貴女出嫁多帶陪侍，這些陪侍默認充作男主人的側庶后房，但提不提為妾、提誰為妾，還當由主母來決定。
有那情深意篤的夫婦，收用一兩個，甚或不收用——這種情況少見，卻也不是沒有。
皇后倒好，一下塞來九個！
若是尋常后房，或打或賣，女郎皆可自行處置。對這九人卻是不行。
媵妾雖有妾名，身份卻遠高于妾，僅低于正室夫人，甚至在嫡妻逝世后可被扶正。
菖蒲聽到這再忍不住：“皇后的看重就是往人肉里扎刺？女郎遠嫁，水土難服，和新婿也需時日相處，眼下這般情形……”
那幾個媵妾能安分就怪了！定然使盡手段爭寵。
如此一來，女郎的新婚必將被攪合。和新婿還如何培養出感情？不鬧得反目就不錯了。
姜佛桑搖頭：“別說傻話，皇后對這樁親事確是看重的。”
只是看重的是扈家，而非姜家。
九媵隨嫁——諸侯尚是一聘九女，他扈家卻是一聘十女，多大的臉面！哪還管這九根刺扎進新婦肉里痛不痛。
不過若說連皇后對她一點也不看重，也不盡然。
姜佛桑記得上一世，堂妹嫁去崇州時，連皇后也曾賜美婢數名，雖說里面定然少不了連皇后眼線，至少在名分上僅僅是婢。
到了她這，美婢就變成了媵妾。
大抵佛茵性情單純，連皇后在她身上未看到利用價值，也便沒有下血本。
而經過永寧寺一事，自己少不得在連皇后那里落得個心機深沉的印象。對有機心之人，用之更要防之，姜佛桑都明白的道理，連皇后又怎會不懂。
所以賜媵，多少有點防范的意思在內。
這九人中不知有幾雙是連皇后的眼睛。總之有這些人在，就不怕她有朝一日翅膀硬了不聽使喚，亦或反水投靠扈家背叛皇室；倘若她不堪用，再或出了什么意外，即刻就有人能頂上，不會亂了布局。
想至此，姜佛桑不禁感慨：制衡之道豈止在朝堂，妻庶之間也同樣玩轉。
良媼亦知女郎根本沒有拒絕的余地，皇后賞賜，她便只能接下。
見她嘆息，不忍再讓她煩神：“女郎看開些也沒錯，男人總是要納小的，不拘是媵妾還是側庶，總越不過女郎你去。”
姜佛桑聞言失笑。
良媼以為她在為今后的夫妻生活和地位恩寵憂心，殊不知她在意的根本不是這些。
她只是可憐，可憐那些個妙齡女子。
明知那扈七郎命不長久，她早已做好了守寡的準備，現在卻憑空多了這些人陪自己入坑。
姜佛桑無奈搖頭，心道走一步算一步吧。以后若有機會，再給她們另謀出路就是——當然，也得她有余力，更得她們需要才行。
沉思的功夫，良媼已將卷軸展開，給她分析起九個媵妾的來歷。
“曲姬，出自曲氏三房，京陵下等世家，嫡出行八……
“韋姬，韋家旁支女，庶出，其父官職八品……
“柯姬，柯家十娘子，三代內官職不顯，但與羊氏有姻親……”
“申姬，江州申氏女，庶出……”
媵嫁的女子，媵前的身份地位與被正娶的女子基本一樣，即便低也低不到哪去。
不過扈成梁軍權再重，終究還不是王侯，真正的名門望族，誰會把女兒送給一介寒庶之子做妾？
連皇后選的這些人可謂煞費苦心。
出身末等世家且庶出的占了一半，有些雖已被擠出士族之列，名頭上至少不會太難聽。
余下蒲姬、祁姬、簡姬，雖出身寒門，卻也稱得上書香門第。
唯有排在最后的金姬出身商賈。
菖蒲越聽越感憂心：“側庶多出于卑賤，影響不到女郎。這些媵……雖比不得咱們姜氏底蘊，有幾個勉強也算得上世家女。”
“古者嫁女必以侄娣從，那才叫誅心。只要不是妻之以皇、媵之以英，都好。”姜佛桑說罷，凝眉想了想，“是不是還漏了一個？”
良媼無奈看她一眼，女郎最不愿的偏就成了真。
“還有姜姬，出身天水姜氏。”
姜佛桑愣了一下，順著她手指看清名姓：“姜素？”
她與族中人較少往來，在侍女提醒下才恍然記起：“是四叔祖家的孫女。”
這個四叔祖是祖公的遠房堂弟，到了她們這一輩關系就更遠了，不過到底也算是她族姐。
菖蒲詫異：“前幾日三娘子的母親還來咱們府上鬧，說三娘子的婚事被女郎你耽擱了。怎地眨眼間倒成了女郎你的陪媵？”
良媼則另有擔憂：“女郎你是代七娘子而嫁，事關機密，除家主和駱夫人，以及院中近身之人，旁人概莫知曉。三娘子無端牽扯進來……”
姜佛桑屈指點了點卷軸：“既出現在這上頭，宮里必然都教導好了的，無需咱們費神。”
“說是這樣說……”菖蒲嘀咕，“多膈應人呢。”
姜佛桑垂眸不語。
遠不止膈應，連皇后這是在她身邊埋了個天雷。
其他八人素不相識，姜素卻是對她知根知底。
又有壞她親事的嫌怨在——真是用來掣肘她再好不過的一枚棋。