踩著吉時，新婦一行到了別業主院。
院內人聲鼎沸，全是賀喜賓客，歡聲一片，濟濟一堂，見新婦出現，更是拍起了掌。
巴掌聲方歇，哄鬧聲又起。
姜佛桑敏銳察覺到，有人被簇擁著向她走來，此刻就安靜地立在一步開外。
——想必就是扈七郎了罷。
兩人就這樣呆立著，賓客見狀又是一陣哄笑。
扶著姜佛桑右臂的女郎湊近她耳邊道：“瞧，七兄歡喜傻了！”
姜佛桑隱約聽到一聲輕咳，感知到對面人的緊張情緒，她把頭也低了一低，適時呈現出新婦應有的羞意。
吉儐喜洋洋出現，把一截紅綢分別塞至兩人手中，而后示意新郎轉身，引導新婦前行。
伴嫁女郎們松開了手，姜佛桑持障面、握紅綢，視線低垂，自障面下方盯著玄纁袍服的衣擺。
前面的人移動得極其緩慢，她也緩緩跟上。
一前一后，兩人隔著幾步路的距離，徐徐穿過中庭。
入正廳時，有一道門檻。
姜佛桑注意到了，正欲邁步，手肘處被人虛托了一把：“小心腳下。”
走在前面的新郎突然回轉，只為提醒新婦小心看路。賓客紛紛捧腹，哄堂大笑不絕。
姜佛桑微頷首，依著他的引導跨過門檻。
扈七郎許是被取笑得不自在了，見她站穩，立馬松了手。
新人各自就位，行拜禮，跪天地，敬父母……一遍又一遍，繁瑣程度不亞于京陵。
“禮成——”
隨著這聲高喝，樂聲隨即大舉。
年輕的男女們不知從哪里冒出來，將他們團團圍住，拍手吟唱。
“綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人。子兮子兮，如此良人何？
“綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何？
“綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者。子兮子兮，如此粲者何？”
喜悅的情緒最易感染人。
在滿室的祝福聲還有悠揚的歌樂聲中，縱使姜佛桑本沒把這吉禮當回事，一顆心也不由跟著變得輕快而明亮起來，似乎真有什么是值得期待的。
歡快熱烈的氣氛一直持續到新人被簇擁著送進青廬。
得以坐下時，姜佛桑的手臂都僵了，外表看上去仍舊是儀態萬方。
男男女女擠滿了青廬，都嚷著要看新婦。
若非那幾個伴嫁女郎以及扈家的兄嫂聯手擋著，這些人幾乎鬧到新婦跟前。
“老七還等什么！還不快央新婦取下障面？”
附和聲一片，鬧哄哄久不見停。
甚至還有人伸手來扯新婦，以至于姜佛桑不得不側身避讓。
驀地，一聲輕咳。
喧鬧聲突然就消失了，室內為之一靜，靜得有些詭異。
姜佛桑聽得出來，這聲咳與方才在中庭緩解緊張情緒的假咳有所不同。
隔著羽扇，隱約從縫隙中窺見一道頎長的身影朝自己走近。
按禮，新郎是要被捉弄一番才能放他來到新婦跟前的。
顯然，鬧親的人顧及著什么，省了這些關卡。
至于顧及什么，姜佛桑隱約也能猜到一些。
就見那道身影朝她躬身一禮：“請夫人卻扇。”
姜佛桑頓了頓，沒有等他二請、三請，緩緩將障面移開。
障面移開的剎那，頭下意識朝里偏了偏，而后才緩緩轉向面前人，抬眼相看。
嗟嘆聲四起——
眾人交口稱贊著新婦的綺容玉貌、風姿獨具。
位于中心的兩個人四目相對，也都有些意外。
扈長蘅怔忪良久，回過神來，再一施禮。
姜佛桑低眉回禮。
而后相對無言。
姜佛桑眼波流轉，似一翦秋水，大大方方任人看，也大大方方看新郎。
眾目睽睽之下，扈長蘅被她這樣看著，蒼白的面頰漸漸浮起淺淡暈紅。
這自然又引起好一番嬉笑打趣。
“好了好了！新婦既已卻扇，佳偶該共牢合巹了！”
侍女進授祭酒，新人在同牢席中先行祭禮，再酹灑而祭、告之天地。
緊接著兩人同席而坐，同案而食。
食罷牲肉，又各執一瓢飲酒，這表示夫婦一體，自此親結一家。
合巹酒飲完，按照習俗，要把這對由彩線連著的葫蘆瓢扔到地上，如果一爿朝天，一爿俯地，便視為“上吉”。
兩人同時將瓢擲出——
歡呼聲響起，歡呼聲戛然。
落地的兩瓢竟同時俯地，是為不吉。
面對此種情況，場中一陣靜謐。
長嫂岑氏見狀，趕忙出來打圓場：“我瞧著右邊這個方才明明是朝上的，風大，沒立住，給吹翻了過去！”
“沒錯，我剛才也見著了……”
“就是就是……”
紛紜聲中，才聚起的陰云似就這樣消散了。
岑氏見扈長蘅額際已滲出薄汗，和姒娣薛氏交換了一個眼神，兩人招呼大家，“筵席即開，新婦看也看了，咱們前院入座，先吃一杯喜酒罷！”
來鬧親的多是族中人，對扈長蘅的情況多少知道一些，方才就沒敢太過火，這會兒也沒有賴著不走的道理，紛紛送上祝賀后就出了青廬。
岑氏和薛氏走在最后，放下帳幔前，看了眼與新婦相對略顯笨拙的七叔，忍不住掩唇輕笑。
真是，再聰慧的人到了今天也成了傻子。
終于，青廬之內只剩下他們兩個了。
對于姜佛桑來說，扈長蘅確有些出乎她的意料。
明明出身武將之家，和印象中的武人卻并無相似之處。烏發高束、眉眼清俊，倒有些儒生氣。身姿也高拔，只不過瘦削的厲害。
大抵久病的緣故，臉色虛白泛青，此刻添了抹暈紅，喜氣的襯托下，瞧著多了幾分精氣神，也沖淡了病弱之相。
扈長蘅做不到她這般磊落，便是偷眼相看，也是點到為止。
第一眼，見的是雪膚烏發、玉貌花容。
第二眼，見的是盈盈秋水、淡淡春山。
第三眼……視線相觸，被抓了個正著。
扈長蘅滯了一下，正想著該如何應對，姜佛桑展顏一笑：“郎君不坐？”
扈長蘅清了清嗓，道：“今日賓客滿堂，我還要去應酬一二，你且坐，我稍后即回。”
姜佛桑頷首：“那，郎君早回。”
扈長蘅走出青廬時，步伐瞧著一如往常，但南全一眼看出，公子都有些同手同腳了！
他湊上前，賊兮兮問：“公子見到少夫人了？如何？”
扈長蘅看了他一眼，沒說話，但上揚的唇角騙不了人。
“你去幫我辦件事……”