從齊家出來，齊氏顯得高興，傅家祖產終歸有限，若是這樣一年一年的耗下去，明瑞將來還怎么娶得上媳婦，不若跟著齊思榮一起做布料生意，在她看來，什么臉面身份都是假的，好好活著最重要，只是不知道回家之后婆婆會如何反應，想到這個，又讓她高興之余還犯了愁。
傅維安卻一路沉默，傅老太太的顧慮也不是沒有道理，就算傅家不再榮光，畢竟也是書香門第，寒窗苦讀十幾年或許還可以放下，從讀書人轉而去作商人實在是自降身份。
可兒女已經漸漸長大，齊氏說的沒錯，年歲大了，總得先為后人著想，若是父親在的時候傅家就開源節流，怎么也不至于淪落到現在這個樣子，如今的家里若不是有一戶忠仆留守，連傭人都請不起，自恃身份不愿降低任何用度，最終的結果只能是加倍的衰敗下去，再過幾年，難道要讓孩子們親自下地種田不成？
明錦跟在各懷心思的父母身后，顯得有些心不在焉。
村口旁邊有一條河，因這一段水流湍急，每年夏天總會有貪涼的孩子在這兒戲水而溺斃，大人們為了讓孩子們遠離這里編出各種各樣嚇人的故事和傳說，卻還是擋不住孩子們好奇和愛玩的心，仍不斷的有孩子們偷偷跑來玩耍。
傅老太太自然是瞧不上那些村婦用大蟲妖怪嚇唬小孩子的把戲，卻也曾經肅著臉勒令傅家的孩子們絕對不許靠近那條河。
明錦對河邊沒有執念，更不愿意為了這個惹毛了家里的老太太，可弟弟妹妹的好奇心卻在老太太的嚴令之下生根發芽茁壯成長，小兄妹倆開始幻想著河邊會有什么奇遇——或是遇見老神仙，或是遇見世外高人，明瑞幾乎著了迷一般，經過村口的時候總要往那邊湊。
人總是抵不過好奇心，經過河邊時，明錦瞥過去一眼，夕陽的余暉灑下來，河面上一片波光粼粼，像流淌的黃金——這是齊氏喜歡的顏色。
齊氏是個很美的婦人，卻不是老太太喜歡的那種溫婉女子，反倒活潑愛笑，熱情張揚，并且理直氣壯的熱愛一切被老太太稱為俗氣的光鮮亮麗。
明錦忍不住又多看了河邊一眼，卻忽而停住了腳步。
“娘。”明錦的聲音變了調，小跑步上前猛扯了一下齊氏的衣角。
“怎么？”齊氏回頭看明錦。
“那是不是明瀾？”明錦指著河邊的方向，只覺得喉嚨干癢，聲音發顫。
齊氏和傅維安都是一驚，慌忙扭頭看向河邊。
果然是明瀾，她穿著早上的那件新衣，站在河邊，腳邊還躺著一個人，她正好奇的低下頭瞧他。
明瀾一向和明瑞黏在一起，站著的能看得出是明瀾，那躺著的那個……
齊氏面色慘白，身上也軟了，明錦上前想扶住她，卻被她拉得差點坐在地上。
傅維安也嚇壞了，慌忙往河邊飛奔而去，明錦還從沒見過他跑得那么快，中間還因為被石頭絆了一下，差點摔倒。
這邊明錦在齊氏耳邊喊，又努力將她扶起來拖著往河邊走，齊氏半天才緩過來，嚎了一嗓子就跑了起來，也顧不上發上簪的花掉在了地上，頭發也散了一綹。
這繡花鞋真不是用來跑步的，腳尖踢在石頭上一陣生疼，明錦卻顧不得這些，一路磕磕絆絆地跟過去，漸漸看清楚明瀾腳下的那個人的身形比明瑞大一號，這才覺得狂跳的心終于歸了位。
傅維安這會兒已經把少年拖出水面，他蹲在地上，將那個少年翻過身，確定不是明瑞，才松了口氣。他積攢了一肚子的火氣，如今又被明瀾嚇了一回，因還在外面，一時也不好發作，只得黑著臉瞪明瀾。
齊氏卻不像丈夫那么多顧忌，也管不得地點是否合宜，揚起手來，張口便罵，“混賬東西！誰讓你到河邊來的？！”她口上罵得兇，巴掌觸到明瀾的臉，卻又軟了下來，終是沒舍得下狠手，錯開臉，拍在她身上。
明瀾原本笑著，卻在看到氣急敗壞的齊氏和眼神凌厲的傅維安之后，終于明白事態的嚴重，垮了一張臉，腦袋也耷拉下來。
“明瑞呢？”傅維安沉聲道。
“在家。”向來潑辣爽快的明瀾沒了底氣，整張臉都皺在了一起。
明錦看著心軟，走過去掏出帕子，想給明瀾擦臉。
“你回來！”齊氏厲聲呵斥明錦，“讓她站著。”
明錦尷尬地站在原地，齊氏正在氣頭上，她也不敢摸老虎屁股。
明瀾見姐姐過來，終于看見救星，噌地一下跑到明錦身后躲了起來。
齊氏脹紅了臉，還想開口再罵，卻被傅維安搶了先。
“像什么樣。”傅維安終于發話，臉黑得嚇人，“回去再說。”
明瀾得了話，還是縮在明錦后面不敢出來，肩膀壓得低低的，卻對回頭看她的明錦偷偷做了個鬼臉。
明錦無奈地看著過分樂觀的明瀾，用口型對她說了“祖母”二字，立時見明瀾眉毛眼睛全都垮了下來，一副可憐兮兮的樣子。
“這是誰家的孩子？”傅維安看了一眼地上的少年，身上都濕透了，顯然是喝了水，這會兒暈倒在河邊，既然看見了，放著不管也不好。
那少年雖然面朝上，頭發卻散下來蓋住了臉，齊氏低頭看了一眼，“咦”了一聲，又湊近了細看，“不是村里的孩子。”
“怎么會？”傅維安奇怪道，半大孩子怎么可能一個人跑到這里來玩。
“這衣服布料，”齊氏想伸手摸，又覺得不妥，收回手對傅維安道，“城里幾個大戶也未見得能穿這么好的衣服。”
傅維安愣了一下，又問，“你確定？”
齊氏點點頭，齊家做的可是布料生意，若說別的她或許還不那么確定，這種布料她記得很清楚，齊思榮曾經說過，這布料幾乎稱得上一寸布一寸金。這村子里可沒有這樣的人家。
齊氏和傅維安對視一眼，都覺得為難。
傅維安想了一會兒，對齊氏道，“救人一命勝造七級浮屠，既然見著了，就帶回家去吧。”
齊氏有些不愿，低聲道，“若是在家里沒了……”婆婆估計會氣得暈過去，她吞下想說的話，又道，“到時候他家人再找了來……”
小門小戶倒是還好，真若是什么大戶人家的公子走失了，找來發現死在傅家，倒是會惹來麻煩。
傅維安俯下身再看了看少年，摸了摸他的脈，對齊氏道，“不妨事，這孩子脈象和緩有力，不過是喝了水受了驚嚇，帶回家去休息兩天就好。”他讀過幾本醫書，總還明白些簡單的醫理。
兩人正說著，就見那少年略睜開眼，眼神有些呆滯地看著他們，然后又合上眼，像是睡了去。
齊氏嘆了口氣，用眼神狠狠剜了明瀾一記，走上前，幫著傅維安將少年背在背上。
眾人在遇見村口著急冒火的張嬸之后終于明白是怎么回事。
明瀾和明瑞鬧得實在厲害，傅老太太覺得頭疼，便讓張嬸帶著明瀾出去迎傅維安他們，好將兄妹兩個分開清靜清靜，卻沒想到張嬸因為尿急上了一回茅房，明瀾玩心起來，就自己跑去向往已久的河邊，恰好遇到了一個落水的少年。
張嬸知道明瀾去了河邊，嚇得夠嗆，一路謝罪回傅家。
婆婆從來只寶貝著明瑞，對姑娘們就差了許多，張嬸原本就是個不著調的人，居然讓她帶著明瀾，齊氏心里有氣，卻也不好表現出什么，黑著臉站在旁邊不說話。
傅老太太眼神一轉就知道媳婦是什么心思，她氣得臉色發青，卻也不好說什么，張嬸不過是平日里家中活計多的時候過來幫忙，比不得家生的下人，嚴格說起來，還算是鄰居，自然也不能罰她如何，只是暗中記下，日后再也不用她。
狠狠訓斥了明瀾之后，傅老太太鐵青著臉，回屋休息。
膽大包天的明瀾再一次被禁足，連帶著求情的明瑞也被傅維安訓斥了一頓，罰他和明瀾一道在書房里抄書，直到抄足三遍才許他們出書房門，甚至連吃飯睡覺都要在書房旁邊的小隔間里不能回自己屋里。
明錦走進書房的時候，明瀾和明瑞正追著打鬧，紙頁翻飛在書案上，落了一地，兄妹倆見姐姐進來，都興奮地沖了過來。
“姐姐！”明瀾和明瑞異口同聲，兩張臉都漲得通紅，手舞足蹈之間透露出他們究竟有多興奮。
“這一身的汗，別著涼。”明錦掏出帕子給他們擦臉，明瀾的臉上還有一小塊墨跡，明瑞在旁邊吃吃地笑。
“是不是娘要放我們出去啦？”明瑞蹭著明錦，撒嬌道。
“書抄完了？”明錦斜睨著他。
小兄妹倆同時嘿嘿地干笑了起來，你看著我，我看著你，不說話。
明錦無奈，弟妹們太知道母親的性子，若是傅老太太沒發話，她沒準兒還真要再氣兩天，可一旦老太太罰了他們，齊氏立刻又心軟了，讓她過來，自然是已經饒了他們。
“出來吧。”明錦笑瞇瞇的宣布。
還沒等她說完，兄妹倆就同時跳起來歡呼雀躍。
雙生子似乎總有這樣令人驚奇的一致，明錦看著兄妹倆幾乎一個模子里刻出來的狂喜表情，也笑了，拍拍他們的腦袋道，“去跟我收拾一下，一會兒去老太太那兒。”
“啊。“兩張小臉頓時失色，連帶著后退了好幾步。
“為什么啊。”明瑞還是膽子更大一些，苦著臉問。
“明瀾撿回來的人現在住你那屋里，”明錦笑道，“你只能去老太太那兒擠一擠了。”
一聽不是老太太要訓話，兩人都松了口氣，明瑞頓時像是被踩了尾巴的貓似的噌得跳起來，“憑啥占了我屋啊！”
明瀾撇嘴，“誰讓你一人一間屋，我和大姐才一間。”
“那也不行。”明瑞惱了，轉身就往自己屋里跑。
明錦追在后面徒勞地壓低嗓子叫道，“別跑。”又小心翼翼地看了一眼祖母屋子的方向，這才拎起裙角，追趕兩個早就跑在前頭的弟妹。
還沒進屋就聽見明瀾的叫嚷聲。
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