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上午派出的哨探帶回來了一個讓宋楠大吃一驚的消息，攻下雄縣的賊兵并沒有南下進攻新安縣，相反竟朝著西北方向進擊，昨日夜間突襲拿下了保定府東北方的容城縣。

這個消息大大出乎宋楠的意料之外，按照宋楠原先的估計，賊兵當不敢往保定府西北方進擊才是，畢竟紫荊關衛和茂山衛的一萬三千多兵馬可不是擺設，但賊兵卻像是愣頭青一般硬是不按常理出牌，讓人著實摸不著頭腦。

面對眾人的目光，宋楠明白大家心里都認為自己這一次是預測失敗了，只是不好意思說出口而已；宋楠命人取來地圖皺眉仔細的思索賊兵的意圖。賊兵攻下容城縣之后，跟保定府之間只有九十里的間隔，中間隔著的最后一道屏障便是安肅縣，難道賊兵下一個目標是要進攻安肅意圖拿下保定府不成？若是如此的話，賊兵的胃口也未免太大了些。

保定府可不是輕易能攻下的，且不說重修的城墻城樓防御堅固，城中雖只有三千余兵馬，但因為是治所所在之地，各衙門的親衛兵馬加起來也起碼上千人，加上保定府錦衣衛千戶所的一千多錦衣衛緹騎，外加衙役捕快等武裝力量，稍微一扒拉便有五六千人的正規武裝守城。

再加上保定府人口數十萬，光是壯丁便可輕易組織起上萬人，在這種情形下，慢說是數千賊兵，便是來個三五萬人也難以攻下保定府，賊兵會蠢到自己去碰石頭？

若賊兵真的意在保定府，宋楠反倒松了一口氣了，這恰恰是自己希望看到的結果，原本的計劃便是扼守住南下和回歸新平的通道，逼得賊兵往西北重兵駐扎之地前進，從而一舉合圍殲滅；然而問題是，賊兵這么愚蠢，自己鉆入死胡同明顯不合常理。

“大人，咱們該立即趕往保定府，繼而增援安肅縣，爭取在安肅縣和賊兵戰一場，將他們往北邊趕，呆在新安縣恐怕沒什么大用。”

侯大彪忍不住開口道，雖然這也等于在說宋楠之前的布置沒有結果，會讓宋楠覺得尷尬，但侯大彪也顧不得這些了。

宋楠蹙眉在庭院的青石板上來回踱步，不時停下回頭看一眼地圖，眾人脖子跟著他轉動，一個個像是向日葵一般。

宋楠終于在眾人面前站定，微笑道：“咱們不能走。”

侯大彪愕然道：“指揮使大人，這是為何？賊兵不來新安縣，咱們呆在這里有什么用？”

宋楠搖頭道：“侯大彪，如果你是賊兵，你會不會放著南下避開官兵大隊的道路不走，偏偏去自己找死？”

侯大彪道：“卑職自然是不肯的，但問題是賊兵愚蠢的很，事前咱們將他們估計的太聰明了。”

宋楠歪頭道：“愚蠢么？若是愚蠢的烏合之眾，為何新鎮千戶所的許尚義會損失五百官兵自己還送了命？陳衛的五千多兵馬為何會被僅僅多出兩千多人的賊兵擊潰？到這個時候若還看不起劉六劉七他們，那才叫愚蠢呢，如果你這么想，你便是重蹈陳衛許尚義的覆轍。”

侯大彪紅了臉，但卻有些不服氣道：“那大人給咱們說說，賊兵為何會昏了頭去攻下容城呢？卑職實在是看不懂。”

宋楠呵呵一笑，招手道：“你們來看看地圖。”

一干人等趕緊伸了脖子趴在地圖上看，半天也沒看出名堂來，鄭達甕聲甕氣的道：“大人就別賣關子了，您說怎么干咱們兄弟便怎么干，我鄭達只聽大人的，什么都不用多想。”

李大牛點頭道：“對對對，俺只管聽楠哥兒吩咐做事，管他娘的賊兵想干什么。”

宋楠沉下臉來道：“這話不對，你們幾個都是我宋楠的好兄弟，這幾年來咱們也一起經歷了不少風雨，但咱們官兒雖然越做越大，能力也該跟著提高才是，否則才能不足，豈不成了尸位素餐的庸官么？各位遲早都要成為獨當一面的人物，咱們是武官，考究的不僅僅是勇武，還要考究帶兵對敵之道，否則只是一介莽夫罷了。”

幾人紅了臉低頭，自省確實太過依賴宋楠，自己基本上都不動腦子，不過這些才能又非一蹴而就，有幾個能像宋指揮那樣眼睛眨眨便出來個主意的，這也太難為人了。

宋楠臉色恢復平和道：“今日便給你上一課，我提出要點，你們動腦子回答，看看誰的腦瓜子轉的快。”

眾人齊聲叫好，鄭達摩拳擦掌道：“這個我在行，畢竟跟大人在正南坊便混起，多少學了點本事。(平南文學網)”

李大牛白了他一眼道：“就你？俺跟楠哥兒從小一起長大，也沒學到半點皮毛。”

鄭達道：“那是你笨。”

李大牛瞪眼道：“你比我聰明么？”

兩人開始斗嘴，萬志王勇和鄭大彪卻等著宋楠說出緣由來，趕緊勸架制止，請宋楠提點原因。

宋楠微笑道：“諸位看這地圖上，新安縣和雄縣之間有什么？”

鄭達搶著道：“全是些點點圈圈，這是何意？”

萬志皺眉盯著地圖道：“這些圈圈點點都是代表著地名和地形，這些波浪線是代表著河流和湖水。”

候大彪眼睛一亮叫道：“大人的意思是，雄縣和新安縣之間隔著白羊淀么？賊兵攻取容城，莫非是要繞道避開白羊淀的湖泊地帶？”

宋楠哈哈大笑道：“總算有人看明白了，諸位請看，雄縣和新安縣之間隔著大片的白羊淀湖泊，雖然中間有道路可行，但你們可別忘了，七月里可是下了整半個月的雨。保定府澇災的事情你們大概也在朝上聽說了，然則這中間的狹窄道路恐怕已是一片澤國，即便水退之后，也是泥濘難行。賊兵之所以不從這里走，定有此中原因。”

侯大彪一拍腦袋道：“大人這么一說我想起了了，去雄縣偵察回來的騎兵耗時太久，剛才卑職還責罵他動作太慢。但他們說，前往雄縣道路上全是泥濘，難走的很，馬兒數次深陷泥潭之中，所以才耽誤了時間，本擬快馬斥候一來一回三個多時辰，從晨間到午后足足花了一倍的時間，恐就是這個緣故了。”

宋楠點頭道：“那就對了，我也是預測原因，你這么一說，此必為賊兵不直接南下攻擊新安縣的原因之一，試想，賊兵均為步兵，從泥濘沼澤中跋涉前行，一天時間都未必能抵達此處。到了這里也恐怕個個累得半死，不休整如何攻城？而且若是因行動緩慢在白羊淀內沼澤中遭遇官兵前后堵截，豈不插翅難飛？”

眾人紛紛點頭，贊同宋楠的話，賊兵現在是在跟官兵搶時間，他們可不知道朝廷剛剛意識到問題的嚴重性，并未調集大軍圍剿，在他們心中，舉事十余日，連敗官兵，連破城池，恐怕早已鬧得沸沸揚揚；各處的官兵恐怕正蜂擁云集而來，這時候要趕緊的跳出文安左近官兵的包圍圈才是正經，自然不能有時間去慢悠悠的休整，所以也不會選擇泥濘的沼澤道路行走。

“大人，卑職還有些困惑，賊兵即便不愿從泥濘之路行走，也無需去攻擊容城縣啊，他們大可繞道前來；白羊淀南北均有道路，繞道也不過是多走五六十里路程罷了。”王勇蹙眉發問道。

宋楠道：“王勇兄弟問到點子上了，賊兵便是繞道而行的，往南繞道要多走數百里，路遠不說還要經由文安境內，在賊兵看來，文安如今恐怕是官兵云集，所以他們不可能走回頭路。他們選擇了往北繞行，然繞到白羊定北邊的大王鎮本可南下，但此處據容城縣只有四五十里地，我估摸著賊兵索性一不做二不休連夜攻擊容城縣。”

“大人是說容城縣只是他們臨時起意攻擊的目標？”侯大彪鼓著眼問道。

宋楠道：“雖是臨時起意，但賊兵必然也經過考慮，起碼此舉對他們有兩個好處，其一是拿下容城縣之后可再次休整擴充隊伍，其二是，此舉給官兵放了個賊兵正在往西北進攻或者是迫近保定府的煙霧彈，如果官兵一窩蜂的前往容城縣或者是安肅縣保定府一帶增援，則正好中了賊兵詭計。若我估計不錯，賊兵恐已在直接南下逼近新安縣的路上了。”

眾人大眼瞪小眼無語之極，心中雖然有那么一絲‘賊兵未必便有這么多考慮’的想法，但對宋楠的一番分析卻是佩服的五體投地；難怪宋指揮能青云直上，年紀輕輕便權傾朝野，這都是有原因的，每一步都考慮到位，從不留半分疑問點，恐怕正是宋大人成功的要訣之一。

經宋楠如此一番分析，眾人也打消了疑慮，分頭帶人積極的備戰。既然還有時間，城防自然更要加固，在護城河淤塞，鐵定會被賊兵從西北兩處城墻進攻的方向用泥包堆積起七八個泥臺，讓城頭守軍能多些立足之處，以免打起仗來單薄的城墻墻頭兵力不足。

(天津)