錦衣風流

第三七三章 東未成西難就

第三七三章(后續大綱已經理順,別的我不敢不保證,我只敢保證后面的將會更加的精彩,絕不會讓兄弟們失望。水印廣告測試水印廣告測試)

在西路剿賊陷入不利局面之時,東路剿賊兵馬在徐延德率領下往南挺進,神武中衛和營州前中屯衛三衛兩萬余兵馬,加上天津三衛兩萬余兵馬,眾兵力逾五萬之眾,可謂勢在必得。

然東路劉六、楊虎、齊彥明、刑老虎等率領的賊兵從文安縣東進之后花了一天時間便攻下靜海縣;在天津三衛趕到之前,劉六已經將靜海掃蕩一空,裹挾著兩千壯丁以及靜海投降的一百余兵卒迅速南下,勢如破竹的五日內連破大城、青縣兩縣直逼滄州和河間府。

河間府尚有一衛兵馬駐扎,滄州則僅有千余兵馬駐守,兩地自保尚且不足,焉有余力相互救援,賊兵在連下靜海、大城、青縣三縣之后,裹挾大量百姓充軍,兵力激增至八千余,形勢頓時危急萬分。

而此時,徐延德尚且率神武中衛和營州兩衛在慢吞吞南下的路上。

九月初二,面對天津三衛的尾隨迫近,經過六日休整的賊兵對僅有一千兵馬駐守的滄州發動猛烈的進攻,一整天的惡戰,滄州官兵射光了所有的箭支,扔光了所有的檑木滾石,終于不敵無視死傷的賊兵;在付出兩千余人傷亡的代價下,劉六楊虎齊彥明等人率領剩余的五千賊兵攻陷滄州城。

滄州城乃是往南進入山東的最后一道堅城,此城一破,南下再無堅城阻隔;因滄州兵馬抵抗劇烈,城中百姓亦參與守城,付出重大代價,且因沖鋒在前被守軍在肩上射中一箭的劉六惱羞成怒,違背了之前不殺平民的諾言,在滄州城中進行了兩天兩夜的大屠殺,滄州城兩日間被屠三千余人,房屋被燒毀殆盡,留下一片焦土。

九月初五,天津三衛兵臨滄州城下,而滄州已經人去城空,留下遍地瓦礫焦尸;九月初九,徐延德率兩萬余大軍抵達滄州河間府一線時,劉六的兵馬已經南下攻破南皮、東光兩縣,抵達山東境內。

于此同時,為讓官兵疲于奔命,劉六再次分兵,命楊虎齊彥明率三千兵馬往東攻擊濟南府東北方樂陵、陽信等縣,自己則率五千兵力往西南攻擊東昌府周邊諸縣;兩路賊兵如兩柄尖刀深入山東東西兩處腹地,穿插縱橫,如入無人之境。

徐延德這才感覺慌了神,來時路上還以為手到擒來,賊兵會聞風俯首,一場軍功唾手可得;但直到此時,才知道自己惹上了大麻煩,大軍出征已經近二十日,連根賊兵的毛都沒看到,只見到賊兵肆虐過的大小城池均為焦土,讓人觸目驚心。

在和天津三衛合兵之后,徐延德不敢再吊兒郎當,下令急速往南進入山東,但因賊兵分兵東西行蹤不定難以跟蹤追擊,在進入山東之后,徐延德下令天津三衛兩萬兵馬直接往南進駐濟南府,自己則率兩萬兵馬前往東昌府。

徐延德的意圖是,趕在賊兵襲擾濟南府和東昌府之前先將這南下兩道巨閘閘緊,再伺機與在兩府周邊州縣肆虐的賊兵作戰,殊不知,此舉給了賊兵大肆擴充和生息的機會;賊兵如入無人之境,將山東北部濟南府和東昌府境內攪得亂七八糟。

東線局勢已趨糜爛,西線的易州城下,渡過易水的兩千騎兵在宋楠的帶領下剛剛抵達,眼前的易州城也已成了焦土,昨夜賊兵猛攻易州,易州雖是雄關,但無奈駐守的茂山衛兵馬撤離,城中兵力不足三百,無法抵擋賊兵的攻城,于半夜時分城破。

賊兵在城中大肆橫行,此地是駐軍之地,城中百姓多為軍戶,劉七知道想脅迫他們入伙不現實,于是和趙鐩下令燒殺劫掠,還好他們知道騎兵已經追到易水河南岸,不敢過多的停留,洗劫了城池,殺了幾百軍戶家屬之后便匆忙于黎明時分出城西奔,臨行前點了幾十把大火,將城中的房舍燒成白地。

騎兵們默默騎行在易州狼藉的街道上,夕陽映照著殘壁斷垣上冒著縷縷青煙,到處是哀哀哭泣的百姓,到處是橫七豎八的尸體,就好像行走在噩夢之中。

宋楠眉頭緊鎖,策馬立在廢墟遍布的十字街頭,默然不語;幾名騎兵從東街奔馳而來,來到跟隨宋楠身旁的茂山衛指揮使廖平面前滾鞍下馬。

廖平抖著嗓子緊張的問道:“怎么樣?找到了沒?”

士兵們垂頭不語,廖平吸了口氣,沉聲道:“說,有什么說什么。”

一名騎兵啞聲道:“指揮使大人,東城茂山衛衙門已成焦炭,內堂之中我等……我等尋到了十幾具尸體,還有……尋到了此物!”

那士兵從懷中拿出破布包裹的一個小包來遞上;廖平顫抖著手取過,一層層掀開布包,慢慢顯露出一只滿是黑灰的金釵和一塊金鎖片來。

在場之人心頭雪亮,這金釵和鎖片定是廖平的妻兒身上之物,大火之后,什么都會被燒成焦炭,唯有這金子做的金釵和鎖片依舊存在,廖平的妻兒顯然已經葬身大火之中了。

廖平臉色雪白,抖索著將金釵和鎖片往懷里塞,眼眶通紅卻咬牙忍著不落淚來,宋楠伸手拍拍他的肩膀低聲道:“節哀!”

廖平一咬牙抬頭道:“宋大人,賊兵西去,必攻紫荊關,卑職請大人下令即刻增援紫荊關,否則我廖平的悲劇將在譚指揮使身上重演。”

譚章在一旁早已心急如焚,他的家眷何嘗不在紫荊關中,賊兵破城后他的妻兒也難免和廖平的妻兒同樣的命運,若不是自知手下只能調度七百余騎,無力和賊兵正面相抗,他早已率騎趕去救援了;見廖平請命,譚章眼巴巴的看著宋楠不做聲,期待宋楠能下令命錦衣衛騎兵一起追擊。

宋楠吁了口氣道:“好,侯鎮撫,鄭鎮撫,你二人率一千騎兵會同廖平譚章兩位指揮使大人趕往紫荊關救援,賊兵今晨離開易州,此刻當還未抵達紫荊關,最好能在半路上追上他們。”

侯大彪鄭達拱手應諾,譚章道:“宋大人不去么?”

宋楠環視城中道:“易州百姓上萬人尚在,家園被毀,急需妥善安置,否則生計無著,或成流民乞丐,或從賊為盜,我和萬統領及王千戶必須留下來安撫。”

譚章點頭稱是,宋楠看看天色道:“天快黑了,此去皆是山路,你們要防備賊兵埋伏伏擊,另賊兵習慣于夜間攻城,須得盡快出發;將你們的干糧留下,只需帶少量清水即可,救援得手之后,請譚指揮和廖指揮使率兵留在紫荊關駐扎防御;我錦衣衛騎兵必須盡快攜糧食清水等救援之物返回易州,上萬百姓等著救援,不可耽擱;還請譚指揮使給予物資上的援助。”

譚章拱手道:“大人方向,卑職一定照辦。”

宋楠點頭擺手道:“出發吧。”

侯大彪鄭達譚章廖平等四人撥轉馬頭大聲吆喝下令,不一刻,大隊騎兵旋風般的卷過狼藉的街道出了西門直奔紫荊關而去。

萬志王勇和李大牛等人站在宋楠身邊目視騎兵出城,萬志忍不住問道:“大人,你放心他們夜行救援么?賊兵可是有四五千人呢,我很擔心他們此去非但不能不管救下紫荊關,反倒會被賊兵襲擊。”

宋楠搖頭道:“不會,賊兵肯定不會進攻紫荊關了。”

幾人愕然道:“大人如何肯定?”

宋楠道:“賊兵的狡猾你們也見識到了,這可不是這幾年各地發生的普通民亂,鬧哄哄的官兵一到便四散奔逃;他們能在我官兵包圍圈中使詭計突圍,便足以證明他們不好對付。來時路上,譚章言及紫荊關防御,那是山谷之中的一道雄關,建造此關的目的是防備蔚州北突破后的韃子兵馬的,可想而知其堅固程度;以譚章的描述,有兩三百士兵守關,賊兵壓根別想攻破;就算攻破了,不耗費個十天半個月也休想,所以,既知我騎兵在后追擊,賊兵焉會強攻紫荊關?那里可不是易州城。”

萬志道:“那大人為何還命兄弟們隨著譚章和廖平去救援?”

宋楠嘆道:“廖指揮妻兒的慘狀你們也見到了,譚章的妻兒也在紫荊關中,關心則亂,我答應助他去解紫荊關之圍乃是照顧他急迫的心情;再說了,易州城中這么多家園被毀的百姓需要救援,我們兩手空空如何穩住民心?只能從紫荊關中取用。侯大彪和鄭達的主要任務是帶回物資賑濟易州百姓罷了。”

三人恍然,王勇道:“大人,那賊兵能去何處?”

宋楠抬頭看著西北方向隱隱的群山道:“雖然我不愿承認失敗,但不得不說,賊兵我們是追不上了,此去群山萬壑,賊兵洗劫帶走了大量的糧食,往山中一鉆,我們毫無辦法;我們人數少,在山中又喪失了騎兵的優勢,那是決不能追擊的,不然便是自找苦吃。”

眾人默默點頭無語,宋楠嘆息道:“這里的事情處理一下,明日咱們必須回京城,向皇上面呈實情,要剿滅此次造反,朝廷恐要花大氣力了,在這么昏頭昏腦的搞下去,要出大事情。”

(天津)