送走周東之后，宋楠即刻和王勇和侯大彪密商片刻，王勇下令立刻加強對左近的警戒，并命千戶蔣豐調集兩百當地旗校進駐觀雪樓。
宋楠本想請楊一清也住進觀雪樓中一并接受保護，但楊一清的脾氣臭硬，侯大彪去請時，他一聽那是慶王府的宅邸頓時斬釘截鐵的拒絕，楊蔻兒和楊夫人苦勸他也不聽。
宋楠只得作罷，只命蔣豐加緊對驛館的保護便可，楊一清現在倒是沒什么危險，現在自己倒是成了出頭之鳥，楊一清反倒退居次席了。
周東滿腹疑竇的告辭離去，今日受驚不輕，打算回到住處去休息一番回想一下今日之事，卻不料剛行出數道街口，一隊官兵便從斜刺里出來攔住他的去路；周東本就心氣不順，頓時揚鞭罵道：“瞎了你們的狗眼，敢攔我的馬頭，再不滾開一旁，便抽的你們滿臉開花，叫你們一個個吃不了兜著走。”
領頭的軍官不為所動，只恭謹行禮道：“周大人，卑職等奉李中軍之命請周大人前去敘話。”
周東沒好氣的罵道：“本官沒空，有什么事的話叫李增自己來館驛見我。”
那軍官淡淡道：“那可得罪了。”說罷一揮手，十幾名士兵涌上前來將周東的馬圍在當中，周東的三名親隨連反抗的機會都沒有便被利刃加身逼得動彈不得。
周東大罵道：“反了反了，你們不想活了。”
“請。”那軍官話不多說，裹挾著周東沿街往北，在鼓樓之側的一棟宅院之外停了下來，這里正是鎮軍太監李增的住處，真正到了這里，周東倒也不鬧騰了，李增的身份雖然只是個鎮軍太監，但在劉瑾面前，明顯自己的地位要低的多，同屬襠下空空之人，其親近之情跟自己這些外邊依附于劉瑾之人不可同日而語。
進了宅院，遠遠可見廳上站著好幾個身影，鎮軍太監李增和他的手下的親信幾人都在廳中靜立等候，周東隱約感到氣氛有些不對勁，心頭有些發緊，但還是強自挺腰遠遠叫道：“李公公，你這是什么意思？要見我也不用這么著吧，你叫我日后如何在這寧夏鎮行事？”
李增負手站在堂下眼望灰蒙蒙的天空出神，聞言側眼看了周東一眼，淡淡道：“周大人，聽說你不愿來見咱家，倒要咱家去驛館見你是么？”
周東道：“那又如何？今日被宋楠那廝好一頓羞辱，我回驛館喘口氣難道不成？”
李增冷笑道：“宋楠羞辱了你？咱家看未必如此吧，我看你怕是忘了劉公公的囑托了吧，嘿嘿，周大人你有一套啊，你敢壞了劉公公的事情，咱家對你
也沒什么好客氣的，你要當墻頭草，咱家便替公公斬草除根。”
周東一驚，聽李增話頭不善，忙問道：“公公所言我怎地一句話也聽不懂？我何時成了墻頭草了？”
李增斥道：“還在強辯，你是怎么被宋楠放出來的？那宋楠抓了你的把柄，又怎肯輕易放你脫身？你是不是將公公交代之事盡數告訴宋楠換取他對你網開一面了？”
周東驚愕道：“哪有此事，我一句不該說的也沒說啊，你這可是冤枉死我了。”
李增冷聲道：“這可說不通，我雖常年在邊鎮任職，倒也知道些京中之事，宋楠這廝但抓住人的把柄絕不會不了了之，他為何要對你網開一面？難不成你是他大舅哥不成？嘿嘿，任你如何狡辯，也是難以自圓其說。”
周東跺腳道：“李公公，我向天發誓，絕無說出半句不該說的話，你不信我也沒辦法。事實上宋楠那廝連問都沒問，難道我還主動去說出來不成？我也正想跟你商量一件事情，錦衣衛只是查出了馬中遂的貪腐之案，然后牽連到了我，我還想求公公給宮中發個信去，讓劉公公幫我解決了此事，那馬中遂只要一死，刑部員外郎童青山業已病逝，當年的一樁牽連我的案子便再無人證，到時候他宋楠能奈我何？”
李增凝視周東半晌問道：“宋楠那廝什么也沒問？你也什么都沒說？”
周東道：“天地良心，皇天后土，我說一句假話便天打五雷轟。”
李增道：“那為何你出門之際，那宋楠跟你說什么‘你那件事我會替你擺平，這里的事你也要經常來跟我說說，咱們精誠合作，再立大功。’之語？”
周東愕然道：“公公怎么知道的？”
李增冷笑道：“在這寧夏鎮中，什么事能逃過我的耳目？你把我當聾子瞎子么？我李增在寧夏鎮這么多年可不是白混的。”
周東眉頭緊皺道：“我剛才在路上也在想，宋楠這廝為何要說這幾句話，弄得我也丈二和尚摸不著頭腦，可現在我算是明白了，這廝是故意這么說話，好引起大家的懷疑，以為我跟宋楠之間有什么不可告人之事。李公公，你是明白人，你摸著良心說說，我這猜測到底對是不對。”
李增緩緩踱步，轉頭來臉上已經漸趨平和，輕聲道：“咱家若是不信你的話，恐你出了觀雪樓便已經是橫尸街頭了，正因為咱家信你，才會請你來問話。”
周東忙道：“可是李公公其實也對我有所懷疑不是么？宋楠這廝要的就是咱們自己亂起來，這廝果真是狡詐奸猾的很。”
“你真是蠢，咱家之
所以半路上便將你截來，那是為了保護你，你卻不明白。”
“這……此話怎講？”
“你還想不明白么？宋楠故作姿態讓人誤會你已經跟他達成協議，我第一時間便知道此事，你以為別人就不知道？姜漢周昂那些人，安惟學那個老東西，另外這城里時刻關注此事的那個人，他們知道的只會比我早，不會比我晚。可是他們這些人有幾個會如我這般的信你？我估計他們現在已經對你恨之入骨了，你若真的將有些事透露給宋楠了，他們之前所做的一切，包括一些極端的手段便將要曝光，你以為你還能安穩的以欽差之名呆在這寧夏鎮中逍遙？”
周東瞬間明白了其中的利害之處，不明白倒也罷了，一旦明白后果，登時兩腿發軟再也站立不住，一屁股坐在身邊的一把椅子上，豆大的汗珠從額頭滑落下來，喃喃連聲道：“怎么辦？怎么辦？公公救我，公公救我啊。”
李增嘆了口氣緩緩道：“咱家自然不能坐視，寧夏鎮本是平靜的一片天，楊一清來了變不了天，這宋楠來了才一天，果然風起云涌了起來，果然是個人物，難怪劉公公說要加意的防備此人，不可掉以輕心。”
周東不憚以惡毒的言語咒罵宋楠，完全看不出這是一個科舉入仕讀圣賢書的讀書人，倒像個狠毒怨憤的罵街潑婦。
李增鄙夷的看著周東道：“周大人，咒罵又有何用？事情還沒到不可收拾的程度，這出戲才剛剛開鑼。我不妨告訴你，昨夜東廠的人已經抵達寧夏鎮，那是劉公公親自下令跟隨著宋楠的腳步到來的人，劉公公早就知道宋楠要來這里趟一趟渾水，東廠理刑千戶帶著二十余名番子銜尾而至，同時也帶來了劉公公的最新指示。”
周東大喜道：“真的？原來公公早知道宋楠會來攪局，公公可有話要帶給我的么？”
李增微笑道：“公公說你干的不錯，很是夸獎了你幾句。”
周東笑開了花，但旋即又愁云上臉，哭喪著臉道：“可我的事怎么辦？難不成我現在躲在這里不出去？萬一那幫人信了宋楠那廝的詭計，我豈不是要被他們活吃了么？”
李增搖頭道：“那倒不必，我帶你去見安惟學跟他說明情形，安惟學不是傻瓜，他應該會明白這是宋楠的詭計。”
周東道：“可其他人怎么辦？”
李增道：“你不懂，只需解釋給安惟學聽，他便會解釋給他身后的那個人聽，只要那個人不動你，便沒人會動你，放心吧。”
周東喜道：“那咱們快去尋安大人去。”
李增道：“不忙，晚上再
去不遲，我這里還有些事要和你商量商量，宋楠來到這里攪得風聲水起，咱們永無寧日。但別忘了寧夏鎮不是京城，宋楠來到這里其實是不明智的，他要人沒人，要權沒權，咱們給他臉他才是侯爺，不給他臉他什么都不是，他要是鬧的兇，恐怕連京城都回不去了。”
周東驚駭的睜大眼睛，低聲道：“難道劉公公有意……”話說半截扭頭四下看了看伸手做了個劈砍的架勢。
李增冷笑道：“你怕了？在這里，誰死了都不是大事，這里可是邊鎮，這里有韃子，韃子可不管你是誰，不管你是侯爺還是公爺。”
周東抖著嗓子道：“可……可這事有些難辦吧，這可不是小事，手腳一旦不干凈，大伙兒便全完了。”
李增咬牙冷笑道：“第一要看這宋楠識相不識相，第二，要動手也要逼得別人干，除非萬不得已我們才會動手。當務之急是要將這把火燒到別人頭上去，特別是那位慶王府中的大人物，宋楠只要得罪了他，就恐怕再難全身而退了。”
周東張著嘴巴，半天說不出一句話來。
(天津)