因便對身邊碧絲道：“蘆葦怕是這會兒腦子糊涂了，你陪她去屋里收拾收拾東西，然后帶去咱們院子，讓綠枝給她安排房間。”
碧絲答應一聲，這邊溫氏見方采薇不改初衷，也大大松了口氣，對身旁寶珠道：“還愣著干什么？這是咱們的院子，哪有讓碧絲忙活的道理，你也跟著去，把蘆葦的東西都收拾好讓她帶走，另外給她一兩銀子，終歸是主仆一場，我薄待了她，這點錢也補償不了什么，就算是全了主仆情分吧。”
寶珠答應一聲，不由分說拖著蘆葦走了，那邊蘆葦還掙扎得厲害，不過院中幾位主子只做看不見，桑老太君和常夫人在溫氏房里坐了會兒，眼看天近晌午，兩人卻沒有像在大房院子般留飯，而是趕在午飯前就離去了。
待人都走后，寶珠方來到溫氏面前，見她面色鐵青，這大丫頭就不安道：“奶奶，今兒真是萬萬料不到，大奶奶竟不知怎么說動了老太太太太……”
不等說完，就見溫氏猛一拍桌子，恨恨道：“你還敢說，若不是你們思慮不周，我今日至于丟這么大的人？老太太太太午飯都沒留，這是生了我的氣，我過去多少努力，全都付諸東流了。”
寶珠連忙跪下，痛哭道：“都是奴婢的錯兒，奶奶罰奴婢吧。只是沒想到大奶奶這樣狡猾，好在蘆葦終歸是送過去了。”
“不要提，提起這個更窩火。”溫氏銀牙都快咬碎了，捂著胸口叫道：“吃里扒外的東西，看看她對大奶奶那個忠心耿耿的樣兒，寧可留在這里被打死都不肯去為我打探消息，難道我還能指望她？”
寶珠連忙道：“奶奶固然不能指望她，不過一邊是她父母弟弟，一邊是大奶奶，奴婢不信她真的不知該如何取舍。”
這句話方讓溫氏得了點安慰，因冷哼一聲道：“說的沒錯。哼！我就不信了，她再忠心，難道還能不管她老子娘和弟弟？不過咱們也不能掉以輕心，最開始的消息你先不要盡信，防著死丫頭和那女人一起耍花招，用假消息來瞞騙咱們，等到試驗幾回，發現她確實不敢耍花樣，咱們再慢慢來。”
“是。”寶珠答應一聲，又小聲道：“只是老太太太太那里，經過這件事，只怕對奶奶會不如從前，這可怎么辦呢？”
溫氏長出一口氣，好半晌才冷冷道：“能怎么辦？這些日子且韜光養晦忍辱負重吧。我就不信，那女人裝得了一時，她還裝得了一世不成？等到她原形畢露，老太太太太兩相比較，自然還是我更可靠些，還怕到那時我不能東山再起嗎？”
“是，奶奶到底豁達，方能穩坐這釣魚臺，奴婢可不行，剛才簡直嚇得腿都軟了。”寶珠一記馬屁輕飄飄送上去，心中也大松了口氣。
方采薇中午是在常夫人上房用的午飯，吃過后婆媳兩個挪到外間坐了，常夫人就將丫頭們都遣出去，對方采薇沉聲道：“你如今不是從前那個糊涂性子，我不信你看不出賢兒媳婦的心思，那小丫頭本就奇怪，所以我才嚴厲阻止她去你那里，你怎么倒要收她？”
方采薇苦笑道：“太太，我怎會不明白二弟妹的心思，不過是因為如今我大徹大悟，做事情不像過去那樣著三不著兩的，她生怕我搶了她府里權勢地位，所以這才要處處針對我，在我那里安插釘子，這些兒媳心中明鏡兒似得。”
常夫人點頭道：“我就說你不至于被她蒙騙過去，既如此，你為什么還一定要收留那小丫頭？”
方采薇嘆氣道：“太太您是沒看見那小丫頭多可憐。而她落到今天這境地，只怕與我脫不了關系。”因就將之前自己和蘆葦在園子里遇見，說過幾句話的事情，接著從前些日子起，蘆葦就經常到自己面前晃蕩的事都告訴了常夫人，只聽得對方又氣又怒，恨恨道：“她竟這樣狠毒？難怪那小丫頭骨瘦如柴，原來竟是生生被她折磨的。”
方采薇道：“可不是？太太您也看見蘆葦的形容了。我若是不將她留在身邊，將來她能不能活都不知道呢。我是小門小戶的女孩兒，但這兩年在咱們家，常聽婆子丫頭們說那些大宅門里的事，像蘆葦這樣的小丫頭，死了也就死了，沒有哪個主子會放在心上。咱們鎮寧侯府和那些高門大戶不一樣，就是粗使小丫頭，也沒有不善待的，能因為這丫頭破了例嗎？所以兒媳猶豫再三，又征詢了爺的意見，這才決定將她帶到身邊。”
常夫人微微點頭，感嘆道：“你這方是真正的菩薩心腸。難怪呢。這么說，今兒故意在老太太面前說你弟妹那院子好，引得老太太和我動了游興，緊接著就讓我們看見這樣一幕，也是你故意的了？”
方采薇垂著腦袋，老實答道：“是。俗語說，三人成虎。兒媳從前名聲也不好，好容易如今在老太太太太面前扭轉了一點形象，實在不愿意再因為這個丫頭攤上個飛揚跋扈，挖二弟妹墻角的惡名。太太看出來也就看出來了，只求您別告訴老太太，讓她知道我……我有心利用你們倆，兒媳之前那些孝心就全白費了。”
一番軟語嬌音，將常夫人都逗笑了，只聽她啐了一口道：“呸！事兒都做出來，這會兒又敢做不敢認。你以為我不說，老太太就不知道了？你也不想想老太太在這大宅門中住了多少年，素日她不說話，可什么事兒都看在她眼里呢，連我都比不上她老人家的玲瓏心，我看出來的事，能瞞得過她老人家？你這樣想，不過做白日夢罷了，趁早找個機會老老實實去她面前招供還好。”
“是。”方采薇垂頭喪氣的應聲，看的常夫人忍俊不禁，揮揮手道：“行了，你去吧，我這會兒也有些乏累，須得躺一躺。”
方采薇便辭了常夫人出來，因站在院門外想一想，便往老太君的院子里來。不料進了院，只見靜悄悄一個人影也沒有，只門邊站著兩個小丫頭，頭一點一點的打著瞌睡。
(天津)