“太……這對比太強烈了。”顧直著眼睛喃喃開口。

“慘不忍睹。”蕭江北點頭認同，想了想又道：“好像一只被宰殺卻未死撲騰出來的野鴨子和優雅高貴的鳳凰。”他難得會說這樣一大串形容，可見這一幕情景給了他多大的震撼。

“沒錯，精準。”顧伸出大拇指，但旋即反應過來，叉腰叫道：“喂！誰是野鴨子誰是鳳凰？蕭江北你什么意思？”

蕭江北無辜地看著愛人：“野鴨子和鳳凰，這不是很明顯嗎？”說完見愛人面色如霜，他就一攤手：“怎么？我說錯了嗎？”

“好吧，你沒說錯。”顧無力地垮了肩膀，再看前方，鐘春風跌跌撞撞的逃，還真像被鳳凰追著的一只半死野鴨子。

“那個程大人怎么回事啊？欺人太甚了吧？”到底是百味館的在職員工，就算只是掛名的吧，那也是她顧的人不是？程統這樣的仗勢欺人，實在太過分了。

“就是，什么仇什么怨啊？”蕭江北也默默點頭，末了思索了一下，喃喃道：“莫非是前世冤家？”

“喂！你不是他的救命恩人嗎？去勸一勸啊，真是的，好歹也是在官場上混，連得饒人處且饒人的道理都不明白嗎？”顧捅捅蕭江北，讓他以恩人身份去打壓一下程統的囂張氣焰。

“得令。”愛人有命，蕭江北怎敢不從？當下一抱拳，正兒八經的領命而去，讓他身后的顧忍不住笑出聲來。

眼看蕭江北大步上前，截住程統和他說了幾句，顧暗自點頭，心想這下對方可該收斂一些了。卻不料過一會兒蕭江北回來，面色沉重的對她搖頭，沉聲道：“沒用，程統說了，鐘春風是他的心魔，必要解開，他的人生才能柳暗花明枯樹逢春。”

“什么？心魔？他現在的人生還不夠春風得意？還想柳暗花明枯樹逢春？蕭江北，那位程大人是不是把你當孩子哄了？”顧險些跳起，就要去找程統興師問罪，卻被蕭江北拉住，見他搖頭道：“沒用的，程統這人表面上很好說話，私底下卻十分強勢。”

“那又怎樣？他要干什么？非得把鐘春風逼出京城嗎？鐘春風怎么得罪他了？”顧柳眉倒豎，拳頭都握起來了，但很快她就想到了一種可能，差點兒沒讓自己的唾沫星子給嗆著，一把抓住了蕭江北，她驚恐道：“那個……那個程統該不會有龍陽之好，所以看上鐘春風了吧？”

“不是。”蕭江北斷然否認道：“你不要多想，程統幼年時也算神童，可有一次去江南，在宴會上遇到鐘春風，有人提議讓塞北和江南的神童比試一下，他被鐘春風徹底比了下去，而且那時鐘春風得理不饒人，沒給他留一點面子，害他回去后被父親說不爭氣。從那以后他就發奮努力，以至于半生都是在書本中度過，如今看見鐘春風，可算是仇人相見分外眼紅。”

“還……還有這曲折呢？”

顧直了眼睛，心想幼年時？那會兒程統和鐘春風才多大啊？就記恨到現在？程統現在怎么說也是個吏部左侍郎，這俗語說的好，宰相肚里能撐船啊，他就算撐不下一條船，好歹也能撐多半條吧？還是說，果然幼年時遭受的心理創傷會比較難忘嗎？

顧簡直不知說什么好，最后只得吶吶道：“那個……罷了，這事兒我可以不管，但你讓程大人適可而止一些吧。幼年，那會兒鐘春風才多大？小孩子又懂什么留不留余地的？”

蕭江北斜看了她一眼：“難道說他現在懂嗎？”為出征之前，蕭江北可沒少來百味館，對鐘春風是個什么德性再清楚不過，那就是個得理不讓人的主兒，只不過如今遇見比他還厲害的了，這壓根兒就是報應，當然，這種實話就不能在愛人面前說了。

“唔！”顧想起鐘春風平日的毒舌，聰明地沉默了下來，好半晌才小聲道：“他也就是嘴巴毒一些，為人高傲了些，且因此都受到教訓了，十年寒窗最終成了泡影，這還不夠嗎？程大人如今春風得意，就不要再往他傷口上撒鹽了。”

“放心，程統怎么說也做了好幾年的官兒，他會把握這個分寸的。”蕭江北不想在為鐘春風浪費精神，陪著顧往回走。

“真會把握分寸嗎？”顧回頭去看，鐘春風和程統已經都沒影兒了，想到剛才那兩人的模樣，她對蕭江北的話持懷疑態度。

“姑娘回來了？”

看見顧的馬車進了西角門，王婆子連忙趕上去殷勤問候，于是顧便下了馬車，笑著和她打了個招呼。正要往后院去，就聽王婆子小聲道：“今兒上房里可熱鬧呢，姑娘不去看看？”

“什么熱鬧啊？”顧挺下腳步，知道王婆子有話要說。果然就見她笑得越發歡暢，低聲道：“有人上門給三姑娘提親，如今媒人就在上房，太太正好茶好點心的招待呢。”

“哦？是誰家啊？看樣子太太還是很滿意了？”

“可不是？”王婆子撇撇嘴，小聲道：“對方家世倒不清貴，可是人家有錢啊，宮廷供奉林家，在這京城的一畝三分地上誰不知道？”

“林家？”顧驚訝了，林家她倒是知道，在宮廷供奉中也算是一號實力人物，只是不知顧明陽怎么會和這樣人家結親？父親一向都是喜歡書香門第的啊，再者這林家雖是宮廷供奉，但家中并沒有人做官，呂夫人向來貪婪，不但要錢，也想要勢，她肯甘心將女兒嫁給一個商人之子？宮廷供奉也是商人吧。

顧腦海中不自禁便浮現出薛蟠的模樣來，沒辦法，實在是《紅樓夢》太深入人心，以至于一提起宮廷供奉，她就腦補出呆霸王來。不過這事她倒也不是很操心，顧錦繡嫁的如何與她沒關系，倒是顧蘭綃，去年蕭江北戰死的消息還未傳來時，有個富商上門求親，呂夫人就極力攛掇著要把顧蘭綃許出去，卻被顧破壞，加上顧老爺原本也不太喜歡商人家，所以雖然對方在地方官場上也有些人脈，他卻還是拒絕了。

剛回到自己房間，就聽門外顧蘭綃的聲音響起，顧忙親自把她迎進來，果然，就聽她笑道：“大姐姐知不知道？三妹妹的親事大概就定下來了，你之前只想著蕭家哥哥，所以大概也沒對府里風聲留意，那會兒就有人說起過，但那時候不做準兒，如今對方既然上門提親了，太太大概也和老爺通了氣，所以這事兒就基本上準了。”

顧笑道：“我進門時聽王婆子說起過這件事，只是奇怪太太如今怎么倒替三妹妹找了個商人家，依照她的心思，怎么著也得把三妹妹嫁到官宦人家，最起碼不能比我差了，這才能出心中一口氣才是。”

顧蘭綃冷笑道：“她倒是有這個心，可也得看清現實啊，莫說比得上蕭家哥哥，就是普通清貴人家，也未必能看得上咱們家，老爺畢竟只是個五品官兒。這林家其實就很不錯了，富得流油不說，雖沒有官身，人脈卻寬廣得很，更何況他們是為二兒子提親的，聽說那位林二公子十分有才華，不過十八歲，已經求得了秀才功名，明年就要考舉人，他們家既有門路，焉知將來不能進士及第官運亨通？不是如此，太太也未必對這門親事上心。”

顧這才知道真正緣由，因點頭笑道：“罷了，如今三妹妹親事定了，她就不至于來啰嗦我了，咱們倒不用很關心這件事，倒是關心關心咱們自己的事才好。二妹妹如今也到了該定親的年紀，去年那門親事，因為你不愿意，我也覺得不好，就在父親面前進言，到底給破壞了，太太恨得我牙癢癢。如今三妹妹定了親，怕她不冷眼看著我替你選門什么親事呢？你說出個標準，我也好留意踅摸著。”

顧蘭綃臉立刻紅了，對顧道：“我急什么？姐姐如今還沒嫁人呢，哪里能拋頭露面為我的事情操心？等將來您嫁過去，若那時妹妹有中意的，少不得要拜托姐姐，這會兒卻不急。”

顧想想也是，于是便道：“既如此，那將來我替你留意著，你若有中意的人家，直接告訴我就是，你知道我的性子，咱們用不著扭扭捏捏的，是了，我今兒在百味館和蕭江北見了一面，他們家大概要定日子了，明年春我應該就可以出閣……”

不等說完，就聽顧蘭綃笑道：“大姐姐可真是高興地忘形了，這樣話也能順順溜溜說出來。不過你說的沒錯，早一天出閣倒更好。那林家老太爺聽說也是重病纏身，大姐姐出閣后，怕就要輪到三妹妹了，我料著林家不會等太久。”

顧點點頭，心中對此事倒不是十分在意，因和顧蘭綃說了會兒閑話，忽聽院中有人叫杏花，一問，又是呂夫人喊她過去。r1152

(天津)