但程統這么做的目的是什么呢？一直到程統離去，蕭江北都在琢磨著這個問題，當腦海中猛然跳出一個答案時，他不禁悚然而驚，然而左思右想，除了這個目的之外，他實在想不出其他可能。

程統……這廝該不會真的被料中：扳倒唐萬年之后他就會留在遼東不走了吧？

蕭江北的猜測不幸成為事實，一個月后圣旨下達：程統接任遼東總督，主理遼東事務。

消息傳來，顧當場石化，她沒料到自己當日只是一句戲言，如今卻是一語成真，以至于她忍不住就去摸了摸嘴巴，想著它是不是已經變成黑色或者是烏鴉嘴的形狀？

顧既然知道了這消息，鐘春風自然也就知道了。不過半刻鐘，就聽屋外響起了咚咚腳步聲，接著鐘春風在岳嬤嬤的呼喝聲中徑直闖進來，面色一片慘白，身子搖搖欲墜，看見她便直愣愣問了一句：“奶奶，是真的嗎？”

“是真的。”

顧自然知道他是在問什么，沉重地點了點頭，看見鐘春風一瞬間欲哭無淚的表情，她也忘了男女授受不親，上前拍了拍對方肩膀，沉痛道：“我不知道該怎么安慰你，也知道怎么安慰都沒用，所以只送給你兩個字，節哀吧。”

“奶奶，這是三個字。”鐘春風失神的喃喃著，讓顧額頭下了一排黑線：“我說這種時候你就不要去在意這么細節的東西了好不好？你還是想一想該怎么對付程統吧。”

鐘春風看上去似乎是要哭出來了，冥思苦想了好一會兒，他才咬牙沉聲道：“奶奶，你打發我回京城吧，百味館如今沒有了曾遠。總得有個主事的人不是？”

“當初我們走的時候，好像是把百味館委給了石貴吧？而且從這幾個月的來信看，他做的很不錯，在燕回樓的重重包圍下，不但沒有衰落，反而更紅火，這除了是有蕭家和太子府的暗中支持外。也足以證明石貴老成持重……”

“奶奶。這會兒我沒心思和你分析石貴。”鐘春風打斷顧，哽咽道：“我……我只是想回京城。”

“如果只是想回京城，沒人攔著你啊。”顧奇怪的看著鐘春風：“腿長在你自己的身上。你就是想去天涯海角，也沒人能攔著你。”

“偏偏我不能自己回去。”

鐘春風漲紅了臉，見顧要說話，他便立刻道：“奶奶你不用問。總之我和程統有些牽扯，我……我不能自己走。必然得你委派我去做什么事才好，奶奶，算我求你了，看在咱們這么多年的情分上。幫我這個忙好不好？”

顧心里翻白眼，暗道誰和你那么多年的情分？統共也就認識了一年多好不好？不過鐘春風都這樣哀求了，她自然不能見死不救。想到程統留在遼東，這其中還有自己的“烏鴉嘴”一份功勞。她心里也難得泛起一點愧疚，于是點頭道：“好吧，我可以委派你一個差事。但是春風，我可不和你打保證。你能走的成就走，走不成，我就愛莫能助了。程統有多少手段，我想你比我更清楚吧？”

鐘春風的確比顧更清楚，他心里也很明白，只要那個要命的東西還在程統手中，自己能離開遼東的可能性就微乎其微。然而這就像絕望的人看見一根稻草都要抓住一般，他毫不猶豫的就點了頭。

只不過世事總是不遂人愿，明明顧這邊都給鐘春風安排好差事了，讓他去江南代表蕭顧山莊和王玥兒合力建那條貿易線，因為鐘春風就是江南人士，這個理由可以說十分自然強大，顧覺得程統就算再不像話，也沒有理由反對。

然而她錯估了對方的厚臉皮，鐘春風還不等收拾行李呢，就被對方火速拿下，理由是遼東事務千頭萬緒，他需要一個幕僚，而鐘春風就是最好的人選。當著蕭江北的面兒，顧眼睜睜看著鐘春風小媳婦兒一般流下了眼淚，卻也沒反對。連她都無語了，真不知道這家伙到底被程統拿住了什么把柄，竟委曲求全到如此地步。

不管怎樣，事情終究是這樣定下來了，連蕭江北都覺得好笑，對顧道：“當日鐘春風跟著咱們來遼東，用的就是要給我出謀劃策的理由。你我那時也只當做是一個玩笑，誰知到頭來他還真成了一個幕僚，只可惜不是我的幕僚，而是程統的，你說這叫什么事兒？”

顧聽了這話，方才想起當初的確是這樣，也忍不住好笑道：“那貨不知是不是落魄時罵過老天爺被聽見了，如今被逼著說話算話。罷了，我看程統還算有分寸，不會真的傷他，且不去管他們，接下來有的忙呢。”

日子匆匆如流水，轉眼間夏去秋來。顧在遼東忙著為蕭顧集團打下堅實基礎的同時，京城那些被人們津津樂道談論著的話題也已經換過了一茬又一茬。

從林家二公子竟然娶了顧家二姑娘。到十多年思念亡妻不肯續弦的蕭家老爺終于晚節不保，娶了繼室。再到這位夫人竟是十分厲害的女中豪杰，京城那燕回樓就是這位新蕭夫人的產業。可以說，雖然顧和蕭江北去了遼東，但拜這位新夫人所賜，如今京城的話題中心仍然是鎮北侯府，就連夏天的時候，皇帝陛下最小的公主終于出嫁，一時間萬人空巷，卻也沒有動搖蕭家引領京城流言潮頭的地位。

今年京城的秋季多雨，進了九月，竟是連下了好幾場。雖然雨都不大，但一場秋雨一場涼，這還沒到九月中，秋寒卻已是沁人肌骨，大街上甚至有人穿上了羊皮襖子。

香姨娘站在院中的梧桐樹下怔怔出神，也不知在想些什么，忽聽身后腳步聲響，她回過身，就見李氏帶著兩個丫頭進來了，于是連忙迎上前去，嗔怪道：“你這身子調養了一年，如今方才見好些，怎么這樣天氣就出來了？如今應大夫不在，萬一感染了風寒，再叫那些庸醫治壞了，豈不得不償失？”

李氏笑道：“無妨，我自己的身子我知道。如今身上竟是半點病痛感覺都沒有，我想著很不必再吃那些藥了，倒不如省下錢來……”

不等說完，就見香姨娘鄭重道：“胡說。當日應大夫明明白白說過這藥要吃三年，你這是胎里帶的毒氣，不可等閑視之。你如今才吃了一年，怎么就能因為身子強了而不肯吃藥？奶奶臨走時不是留了錢給你嗎？”

李氏嘆氣道：“雖留了錢給我，可府里如今是個什么境況，難道我不知的？連櫻桃妹妹都讓她暗地里使壞，賭氣走了。姨娘如今能留在府中，戰戰兢兢活著，也是靠老太太強硬，可老太太終究是老了，萬一有個三長兩短，我真不敢想象……所以我想著如今不如儉省些，左右熬到二弟和二弟妹回來，許是咱們還能有一條活路，不然的話，怕是不知不覺，都要讓人算計死了。”

香姨娘沉默下來，好半晌她才輕聲道：“府中事你不用管，左右還有老爺和老太太，顧好你的身子要緊。我不信我們就連兩年都撐不過去，兩年后，二爺和二奶奶也該回來了。”

李氏慘笑道：“我的姨娘，你還想靠著咱們來撐上兩年？還想著老爺替咱們做主？你也不算算，從她進門到現在，可有半年沒有？這府里成了個什么樣子？至于老爺，論理不該我這兒媳婦說這樣不恭敬的話，所以我也只和姨娘說，如今老爺早讓她蒙蔽了，何況她明面上在老爺面前又做出那些賢惠大度的模樣來，老爺哪里知道她背后的陰損？我剛剛去了姑老爺那里，見他們生計實在是艱難，你也知道，姑老爺雖在揚州做過官，卻是兩袖清風，沒什么積蓄，如今竟還是靠百味館那位石掌柜的照應著，聽說這是之前二弟妹離開前做的安排。我就給他們留了幾個錢，好容易勸櫻桃妹妹收下了，期間提起二弟妹，我和櫻桃妹妹都哭了，什么時候能把她盼回來？我這心才能落地，不然再晚些，我只怕未必能見著她了……”

“怎么好端端的說這樣喪氣話？”香姨娘連忙打斷了李氏，用不容置疑的口氣道：“總之她現在還得在老爺面前裝賢惠，怎也不至于把事情做絕，你好好吃藥養病，總能等到二爺和二奶奶回來。”

李氏用帕子擦了擦眼淚，點頭道：“我倒是還能等，我只怕三弟等不及了，前兒我們爺回來和我說，她替三弟相中了龔家的女兒，老爺找我們爺問意見，我們爺倒是替三弟擋了一下，結果老爺還說我們爺眼光不長遠，叫我說，再遲一些，這事兒怕是就要板上釘釘了，這可怎么辦？”

香姨娘這回緊緊皺了眉頭，好半晌才吁出口氣道：“老太太的意思，是叫三少爺和表姑娘在一起的，如今她生插了一杠子，未必就能如意。不管怎樣，我把這消息告訴老太太，老爺總要去問老太太的，讓老太太先拖一陣子，然后我寫信給二爺，怎么說二爺也是侯爺，若是他來信反對這件事，就是老爺也不得不好好考慮下。”(