“那還能少了他么？只要能正大光明離開程統，讓他去挖煤他都不會拒絕吧。這大半年來，他磨著應飛鴻，只恨不能加入采藥隊，日日在山上風吹日曬也好。不過程統也算是個人精，知道壓迫得狠了，必會讓那廝豁出去魚死網破，所以總是張弛有度，可憐鐘春風竟沒看透這張網，還想著能有機會脫身呢，不然以他的性子，哪肯這樣茍延殘喘著？”

蕭江北聽了妻子一番話，想想那二人相處情景，不由也笑了，搖頭道：“你說的也太夸張了，哪里就至于用‘茍延殘喘’這四字？橫豎這兩人之間有古怪，鐘春風又不是小孩子，且聰明的緊，所以他們的事咱們不管，由著他們折騰去吧。”

顧點頭道：“我也是這樣說。那這事兒就說定了，我們三天后出發，帶上熊大熊二，說不定還是兩個好幫手。”

“帶著它們還不如帶幾條獵狗，不然你指望著它們去追獵物還是驅趕獵物？就憑它們那一步挪不了三指遠的動作？”

顧沖蕭江北揮了揮拳頭，卻沒有說什么，冷哼一聲帶著熊大熊二離去。

于是三天后，一支足有六十多人的隊伍便進入了長白山，隊伍當中每人都背著一個大柳條筐，除此之外，還有帶著大批物資的十幾匹馬，經驗豐富的向導帶來的三只獵犬，最奇特的是還有兩只憨態可掬的狗熊。

恰是秋日里最好的時節，湛藍天空上漂浮著朵朵形狀各異的白云，看上去就透著那么一股子心曠神怡。山間樹木多數已經黃了葉子，卻也有青翠如昔的，更有紅似火的楓葉點綴其中，看過去當真是層巒疊嶂多姿多彩。

“好一副秋景圖，向來只看詩詞歌賦中說什么層林盡染，如今身臨其境，才知這四字究竟是怎樣的美不勝收，美，真是太美了。”鐘春風極目遠眺，大發感嘆，忽聽旁邊杏花笑道：“既如此，鐘大哥何不賦詩一首？贊一贊這秋日的長白山美景？”

鐘春風笑道：“你這話說到我心里去了，且待我斟酌一番……”

不等說完，就聽顧笑道：“你有多少詩，且先放進肚子，回去后再寫進話本里流芳百世，這會兒可沒工夫給你斟酌，咱們要進山了。”

話音未落，果然就聽見前面向導督促大家檢查隨身攜帶的物資，又和他們說注意事項，尤其禁止脫隊亂跑，這可是原始森林，雖然秋寒料峭，蛇蟲什么的多已蟄伏，可是各種兇猛野獸卻是眾多，一旦脫離隊伍，莫說遇到野獸肯定是個撲街的下場，就是迷路了，那也是足夠要命的事情。

就連鐘春風這種沒心沒肺的家伙，此時都異常認真，檢查了自己隨身帶的干糧木棍以及雜七雜八之物，確認沒有遺漏后，他就跟在應飛鴻身后，忽見前面有兩個采參隊的人拿著一束紅線走過來，每個人都發了幾條紅線，鐘春風看的奇怪，就問應飛鴻怎么回事？卻聽前面一個采參隊的大嗓門叫道：“諸位之前都已經認識了人參的模樣，不是俺夸口，這長白山的野山參那是人參當中最上等的，早幾百年間，那根本就不讓在民間販賣，都只能進貢皇宮，當今皇上英明，才允許民間也販賣，但也嚴格控制著數量……”

聽著這大嗓門連說了許多歌功頌德的話，鐘春風不由有些不耐煩，咕噥道：“誰要聽他在這里說這些？這種話我能說上三天三夜都不帶重復的。”說完卻聽應飛鴻小聲道：“你消停些，認真聽。”

果然，那漢子頌揚了一番皇上英明之后，又向大家展示了他們進山采參的文書，以此證明他們是正經的采參隊伍，讓大家不要有顧慮，這一次連顧都聽得直翻白眼，心想這不是廢話嗎？我們蕭顧山莊的采參隊，難道還能是違法的偷參隊不成？

見眾人有些起哄，那大漢便哈哈一笑，不再說這些，而是將話題轉到大家都很感興趣的紅繩上，大聲道：“諸位莫要小看了這紅繩，須知我們進山采參，可都要靠它。尋常人參也就罷了，可若是看見開著多頭花果的人參，那就都是有年頭的，老一輩人有一百年一個頭的說法，所以遇見這樣的人參，你得用紅繩系住了，才能慢慢挖掘，不然它是會跑掉的。”

“還有這種說法？”

鐘春風從來沒聽過這話，不由得興致上來了，正要問個仔細，就聽身旁應飛鴻笑道：“我從前倒也聽過這說法，說是年頭多了的人參就有了靈氣，若是不悄悄以紅繩系住，你一動土，它就會遁地而去。”

“那這紅繩尾巴上還拴著銅錢是怎么回事？”鐘春風指著銅錢問，應飛鴻這也答不上來了，卻聽那之前漢子笑道：“銅錢經過萬人手，沾了不知多少穢氣，能定住那通靈的人參。”

“明白了。”鐘春風連連點頭，哈哈笑道：“這銅錢是和黑狗血一樣的功用對吧？”

“這位公子的比喻當真恰當。”漢子也笑了，看鐘春風對這話題感興趣，他便又大聲道：“若是公子在山間遇到穿紅衣服的小孩兒，您可千萬別多說話，用紅繩系住他再慢慢套他的話，最好能讓他把您帶到他家里去，一路上給咱們留暗號。”

“這是怎么說？”鐘春風興致更濃了，連聲道：“那穿紅衣服的小孩兒是人參精嗎？所以也要用紅繩系住，他家是人參窩，去了就可以一窩端么？”

“哎呀，公子真是聰明。”那漢子笑得爽朗，忽聽身后一個氣嘟嘟的聲音道：“別胡扯了，什么人參娃娃，都是胡說的。真正修成了人形，那人參精恐怕都可以飛天遁地了，你一個銅錢紅繩哪里栓的住他？再者，就算真有這樣事，也不許這樣做，人家對你好，信任你，才把你帶到家里做客，結果你反過來把人家連窩端了，這不是造孽嗎？”

那漢子回頭一看，見說話的人是顧，這大東家發話，他也不敢分辯，只得嘿嘿笑道：“夫人說的是，我們不過因為在這地方出沒多了，所以關于人參精的故事可沒少聽，其實這么多年，別說人參娃娃，就是多頭的人參，也沒見過幾個啊，真要遇到了，一棵那就是天價。三年前我們村里有人進山挖出一棵五百年的老參，最后被一個大行商花了八百兩銀子買走，嘖嘖，那可真是天大的運氣。”

五百年的人參才賣了八百兩？還算是天大的運氣？應飛鴻不禁連連搖頭，嘆氣道：“你們都讓那商人給騙了，若是在京城藥鋪，五百年的長白野山參最起碼也值三千兩銀子，若是千年人參，那真正就是無價之寶，就算是宮里，怕是也沒有幾棵。我聽說之前京城林家為了給他們老爺子治病，花了無數銀錢得了一支千年老參，那就當真是邀天之幸了。”

應飛鴻的話只聽得那漢子兩眼放光，這情景卻讓他暗生了警惕，因沉聲道：“黃五，你如今已經是蕭顧藥莊的人了，日后便是挖出千年人參，也要如數充公，就算有豐厚獎勵，也絕對不可能有上千銀子那么多，你可得想好了，若是貪著這樣財路，早早打聲招呼，還是自己單干的好。”

黃五一愣，旋即惶恐道：“掌柜的千萬別這樣說，我只是聽著您說起此事，所以心中羨慕罷了。其實那不知要多大的緣法，才能挖到這樣的老山參，最起碼我進山這么多年，別說千年人參了，就連百年人參都沒挖出來過。過去我們那是靠天吃飯，應付完官府，剩下的能餓不死就不錯了，哪里敢求什么溫飽？如今我們做了藥莊的工人，每個月月錢就是二兩銀，挖到了人參還格外有豐厚獎勵，這一年到頭都不用為生計發愁，這是天上掉餡餅的好事兒，做得好，一家人一輩子都衣食無憂了，就連子孫后代都能幫襯一點兒。我哪會為那虛無縹緲的所謂橫財就放棄這條金光大道，何況就算得了那橫財，保不齊也要遭天譴，未必就能順風順水的過一輩子呢，我剛才說的那個挖出五百年人參的，驟然得了八百兩銀子，高興沒幾天就染上了賭癮，還跑去城里青樓去見識，不到一年工夫，那八百兩銀子敗得干干凈凈不說，還欠了人家賭坊好幾十兩銀，最后妻兒都被拉去賣了，他自己也被人打斷了腿，唉！別提有多慘了。”

一席話聽得眾人都怔住了，好半晌，顧方搖頭道：“這哪是橫財啊，竟是橫禍一般。如此看來，一夜暴富其實不是什么好事兒，多少人就因為一個機緣，驟然身家萬貫，便拋妻棄子，從此后紙醉金迷花天酒地，最后落得個凄慘孤單的下場。”

一席話說的眾人都頻頻點頭，更在心中思考著若是自己會怎么樣，結果都是悚然而驚，也因著顧這番話，眾人不約而同都在心中下了決心，暗道別人不知怎樣，但若是自己有了那機緣驟然巨富，可決不能干出這種事兒，落一個凄涼下場。r1152

(天津)