“你……”章瑞梅氣不打一處來，卻又沒法反駁章乃春，轉念一想，兒子說得何嘗不是，只好強忍了怒氣問道：“哪那么巧，就遇到一隊鏢局人馬呢？真是章家祖宗顯靈。”
章乃春撇撇嘴，這關章家祖宗那檔子事兒，要不是自己和白家小姐交好，白老爺怎么會因為白小姐的一個夢境而特特下了一單鏢，護送自己兄妹出城？雖然阿思的貞潔毀了，可自己的命是保住了啊。
“當然不是趕巧，是白家老爺專門下的一單鏢，不然等咱家祖宗顯靈，我和阿思早就玩完了。”
“白家老爺？哪個白家？”
“洛縣有名的，建有強金閣那戶白家。”。
“藏書世家白家？”章瑞梅不可置信地看著章乃春。
章乃春得意地點了點頭。
“你怎么認識的他們？”
章江氏忙上前挽住兒子的手，奚落丈夫道：“平時盡指摘兒子交些狐朋狗友，關鍵時候，還是狐朋狗友來保命。”
“娘，那白家怎么能說是狐朋狗友呢？”章乃春立即急了。
“什么狐朋狗友保命，還不是咱家祖宗顯靈？不然，那白家什么人家，能和咱兒子有來往？”章瑞梅吹胡子瞪眼地走了。
章江氏戳著丈夫的脊梁骨，道：“沒見過當爹的如此貶損自己兒子的，真要懷疑到底是不是親生的。”
“娘，這事只有你清楚。”章乃春邪壞一笑。
章江氏一愣，隨即對著章乃春又打又罵：“你這個混賬東西，怪不得你爹不待見你。”
“娘，爹一向最疼阿思，平日里將阿思捧上天，將兒子我踩到地里，如今阿思這樣也是落得個報應，看爹還繼續器重她不？”
章乃春嘿嘿笑著，跑走了。
章江氏又可氣又可笑，想起女兒的遭遇，止不住又悲從中來。
章念穎正端著一碗粥勸章思穎進食，章思穎煩躁地一把推開，章念穎一失手，粥碗摔到地上去，“砰”的一聲，飛花碎玉。
章江氏這時正走到女兒閨房門口，不由一怔。
章念穎見母親來了，慌忙起身迎出去，委屈道：“娘……”
章江氏拍拍小女兒的手，便走到大女兒床邊坐了。
“你爹不方便來看你，但托娘帶了他的心意來。無論如何，你還是爹娘的好女兒。”章江氏眼里噙淚柔聲道。
章思穎卻不看母親，冷笑道：“娘也可不必來啊！女兒出了這樣大的事，你們都沒有及時趕回來看我，就不怕女兒想不開尋了短見嗎？”
章江氏愣住，淚水簌簌而落。
女兒發生了這樣的遭遇，心情不好，惡語相加，她這個當娘的當然理解。
“娘也想即刻就趕回來，奈何你外祖母她一口氣下去就上不來了。”
章江氏嗚咽起來，章思穎更加煩亂。
“娘這是提前哭給我聽嗎？等我死了，你就是這樣哭悼女兒的，對吧？”章思穎懊惱地伸手揩拭臉上的涕淚。
章念穎一旁陪著落淚，“姐姐休要說這樣的喪氣話，你要是死了，讓爹娘怎么辦？阿念怎么辦？”
章思穎邊哭邊冷笑著：“我死了，妹妹在家里才有出頭之日，平日里不是對爹娘偏愛我而在心里腹誹嗎？我死了整好除去妹妹的眼中釘肉中刺，再也不用抱怨我搶了妹妹你的風頭了！”
章念穎一下急了，跪在床前腳踏上，又是賭咒又是發誓的，“阿念從來沒有妒忌姐姐，姐姐是天鵝，阿念是丑小鴨，姐姐永遠都是阿念最愛的姐姐，姐姐光芒四射，阿念只有崇拜，絕不敢妒忌的！”
章念穎的寬慰令章思穎哭得更慘烈了，啜泣道：“姐姐現在是拔毛的鳳凰不如雞，妹妹說出那樣的話是要羞死姐姐嗎？”
說著嚎啕大哭起來，哭得太慘烈，牽動了肩膀的傷口，疼得齜牙咧嘴，章江氏忙撩開她的衣裳察看，霎時心疼得無以復加，忙將章思穎摟在懷里，聲淚俱下：“我的兒啊，我怎生如此苦命的兒啊……”
章念穎見母親和姐姐抱頭痛哭，也倚在母親身上哭得梨花帶雨。
廂房外的回廊上站著紅愁綠慘的章瑞梅和章乃春。
因為章思穎出了那樣的丑事，二人竟一下顧及男女大防不敢入內勸慰，只能站在外頭聽著母女三人的哭聲干著急。
見父親長吁短嘆，章乃春道：“妹妹性子好強，出了這樣的事難免郁悶不平，只是兒子瞅著阿思的性子，斷不會做出傻事，爹你大可不必擔心。”
“要是真愿意做個了斷，倒撇得干凈。”章瑞梅沒好氣道。
章乃春大吃一驚，父親一向疼宥妹妹，竟然事到臨頭說出這樣絕情的話來，真令人心寒。
“白發人送黑發人的名聲未必就比妹妹的名聲好多少，爹你可千萬別再說這樣的氣話了。再說我章家家財萬貫，還怕妹妹沒人娶嗎？只要多陪些嫁妝，自有寒門子弟爭相來搶。爹到時從中挑選個有前景的，將妹妹許與人家，假以時日，好好培養，妹妹的光景也不難捱。”
章瑞梅對兒子的話含英咀華，覺得其說得甚是有理，便道：“且行且看吧，慢慢打聽著，有沒有這樣的人家。有道是自古英才出寒家，你這個當哥哥的，要好好為妹妹綢繆才是。”
“那是自然。”章乃春笑。
章瑞梅蹙了眉道：“白家不管出于什么原因請了鏢局，保住了你兄妹二人性命，尤其是你的性命，我們無論如何都要好好感謝一下人家。”
“依孩兒之見，父親不如和孩兒一起備些禮物登門答謝，如何？”
章乃春討好地看著章瑞梅，章瑞梅爽快地點了點頭。
當然要去答謝的，章乃春是章家單丁獨苗，要是出了差池，他可如何向章家列祖列宗交代？老太爺老太太跟前他就過不去。老太爺老太太可是最寶貝這唯一的孫子，才把章乃春寵得無法無天的。
章瑞梅道：“你在永定州呆了有些時日了，你祖父祖母只怕惦記你了，阿思這邊橫豎有你母親和阿念照看著，總是無礙的。你還是去祖父祖母屋里報個平安吧！”
章乃春遂聽從父親吩咐，去祖父祖母屋里問安去了。
(天津)