蕭夫人母女又在桃花別苑住了四個月。眼看秋祭將至，一日午后，蕭夫人小心翼翼地向女兒提起，該回碧水城了。
原來此地春秋兩祭是很隆重的節日，一次是播種前，一次是收割后。到時碧水城主，也就是現今的景侯容徽，將親率文武百官去水神廟獻祭酬神，然后在廟前的廣場上欣賞酬神歌舞。
這樣的盛會自然吸引得傾城仕女齊出動，進而引伸出秋祭大典的另一層意義：聯歡、相親。凡有適齡兒女的人家，無不希望自家的孩子能在這種場合露露臉，甚至大放光彩，一舉成為社交界的寵兒。
看母親那帶著三分憐惜、三分不甘、又四分期盼的眼神，容悅有什么不明白的？蕭夫人不甘心自己的女兒正值芳齡韶華卻埋沒鄉野，希望她回到碧水城，以嶄新的姿態出現在世人面前，洗刷掉被拋棄的落魄女子形象，卻又擔心那些流言蜚語和不懷好意的目光會給女兒帶來傷害。
不想容悅馬上應承：“好啊，也是時候該回去了。”
此地太偏僻，要走十幾里才能抵達一個山區小鎮，鎮上那家兼賣雜貨的小書肆里少量的藏書已快被她的仆從買光了，再不走，會鬧書荒的。不能出門已經夠憋悶了，要是連書都沒得看，那還不無聊死。
要說起來，此地的文字符號和前世的差距甚大，類似于甲骨文，她能看懂，得歸功于她繼承了這具身體的部分記憶，會讀會寫會彈會畫。但也僅止于此，人事方面完全沒印象，對外面的世界更一無所知。
簡言之，初醒的她，就像個機器人一樣，只具有功能記憶，屬于社會人的一面，包括母女親情，都需要重新培養。
“悅兒……”女兒答應得這般爽快，蕭夫人反而遲疑起來，這孩子該不會有什么別的打算吧？
悅兒和夏御（名御，字臨風）交往數年，從會說話起就喚著“臨風哥哥”跟前跟后，只要夏御來容府，兩人必定形影不離。連她死去的丈夫都很看好這對小兒女，私下里對夏御贊不絕口，一副老丈人夸女婿的勁頭。
誰曾想，丈夫過世未及一年，夏御就相繼訂下了尹公姜洛的女兒為正妻，鄢伯靳悟的女兒為平妻，側妻據說也在物色中。可迄今為止，還沒有一個媒人上她的門，也就是說，側妻都沒有悅兒的份。悅兒乃是容家嫡系嫡女，難道給人做妾？很顯然，夏御已經完全舍棄了這段緣分。
不是不明白“人走茶涼”的道理，夫死無子，在世人眼中，容家這一支等于徹底衰敗了，捧高踩低本是人之常情。說到底，不過是小兒女的一點曖昧，又沒有定親納聘，連指責人家移情別戀都沒立場，徒然惹人恥笑。
蕭夫人越想越心痛，她捧在手心里長大的女兒，小小年紀就要承受這份情殤。
容悅見母親面露凄楚，趕緊表態：“太太別傷心，往昔種種譬如昨日死，女兒早已想明白，不會再做傻事了。”
蕭夫人眼里盡是欣慰，連連點頭：“那就好，那就好。”一面吩咐下人打點回城的車輛及行裝。
第二天用過早飯，母女倆就上了車，疾行五六個時辰，將黃昏時，才遠遠地看見了巍峨的城墻。容悅回頭望了望車后不下五十人的隨行隊伍，試探著提議：“我們要不要分頭進城？”
“為什么？”蕭夫人掀起車簾四下里打量，沒發現什么異常啊。
容悅不想表現得太精明，故而抓住那個人盡皆知的理由，低下頭囁嚅：“就女兒如今這名聲，自然是不引人注意為好。
“我女兒的名聲怎么啦？”蕭夫人忿忿地一甩衣袖：“上次你病了，娘方寸大亂，每日只知道守著你，由得她們鬧，這次回去，我倒要看看是誰在背后嚼舌根。”
為母則強，她素日的性子是綿軟了些，但那也是因為別人沒觸到她的底線。
“這還是次要的”，眼看城門越來越近，容悅決定說實話，“我們母女的存在，本就是大伯眼中的一根刺，我們越高調，那刺扎得越深。他不舒坦，也不會讓我們好過，何苦呢？他早成了氣候，我們就孤兒寡母，一旦他容不下，我們防不勝防。”
所以她們要做的，不是出風頭，而是盡可能收斂形跡，讓容徽忘了她們。
雖說躲在鄉下別莊可能更安全一些，可有句話，叫“不入虎穴，焉得虎子”。作為特工中的精英，什么陰謀陽謀她沒見識過，便宜爹爹容征英年早逝，以及隨后不久便宜爺爺容昶的死，讓她嗅到了濃濃的陰謀味道。容徽接連搬去了兩塊絆腳石，才以庶子身份襲了侯爵，如果真是天意，她無話可說；如果不是，她決不姑息！
就算對便宜爺爺和便宜爹爹無甚感情，當她替天行道好了——那日從丫環口中探出這段不算秘辛的侯府往事，她頓時“獸血沸騰”，這簡直就是黯淡歲月中的一線曙光啊，無聊的她，終于找到一點事做了。
既然一切的源頭都在碧水城，只有回到這里，才能從根本上解決問題。甚至，她還想會會那位臨風公子，看到底是什么妖孽，讓真正的容悅死于無望的相思。
“女兒，你終于長大了！”蕭夫人差點喜極而泣，喝令馬車停下，再轉過頭時，眼眶微紅，聲音又激動又感傷：“多虧你父親保佑，今晚回去后，我要多給他上幾注香。”
馬車甫停穩，侍衛長盧駿和總管方槐就趕到車前問候。蕭夫人把容悅的意思一說，兩位立刻分頭行動，很快，她們的隊伍就只剩下兩輛馬車和七八個隨從。
轆轤車聲中，容悅想起方槐那把尺來長的美髯和內蘊精光的眼眸，忍不住問：“太太，方總管在大伯面前出現的次數多不多？”
“不多”，蕭夫人告訴她：“你娘畢竟是寡婦，這瓜田李下之嫌，能避則避，平日里在大宅走動幫著我管事的，是方槐的女人巫氏。方槐總在外面跑，我們的田莊和鋪子都是他在管。”
容悅道：“不讓大伯見到才好，這人實在不像一個小小的管家……”
話未完，蕭夫人立刻壓低嗓音：“這事等回去了，娘再慢慢說與你聽。”
容悅驚訝地睜大眼，她只是隨口評議，沒想到引出這么一句話，難道方槐還有別的身份不成？
其實，稍微仔細一點，就憑這幾個月她的吃穿用度，早就可以看出端倪了，有些東西，不是光有幾個錢就能弄來的。
只能說，景侯府這嫡系一支的勢力，恐怕不是“失勢的孤兒寡母”那么簡單。
回去后第二天就是秋祭，容悅沒有任何異議地出席了大典，并且如所有人所愿，始終低著頭，一副落落寡歡的樣子。
他們希望她扮演什么角色，她就配合一下好了，他們越輕視，她和母親就越安全。
沒想到，她如此犧牲形象，那些沒良心的還嫌哈皮得不夠，一起跑到她和母親所居的梧桐院瞧熱鬧。
“姑娘”，眼看梧桐院的月華門前停著一排轎子，春痕臉上警戒與憂憤交織。
容悅扶著春痕的手慢慢下轎，兩人目光相遇時給了她一個安心的笑容，嘴里輕描淡寫地說：“我們離開數月，回來后有這么多人登門拜訪是好事，不管怎么說，總比無人理睬要好吧？”
“倒也是”，春痕嘴角輕扯出一絲笑紋，心里卻暗嘆：她們哪里是拜訪，不過是看姑娘奄奄一息地離開，如今又好端端的回來，覺著稀罕，趕過來看個究竟罷了。
“三姐姐，你可大好了？”一位衣如粉蝶的嬌俏女子裊裊而來，杏眼桃腮，身姿婀娜，唯一美中不足的是，膚色較黑，要不真是位難得的美人。
容悅在別苑這段時間做足了功課，基本猜出了來者的身份，為慎重起見，她并未第一時間開口，直到春痕秋碧等一群丫環嬤嬤躬身道過：“四姑娘萬安”，方笑著回話：“多謝四妹妹記掛，早就好了，只是貪著鄉下清靜，這才多住了些時日。”
容家上一輩子息不旺，先景侯容昶妻妾數十人，只得了兩名男丁。容征一死，剩下容徽碩果僅存，成了襲爵的不二人選。
容征比乃父還不如，只有容悅一個女兒，容徽運氣好點，膝下有六男四女。
四女中，側妻靳氏所生的長女容愉前年應選，進了楚溟國昭帝的后/宮做妃子。
次女容恬是平妻夏氏所生，夏氏出自八大家中的首席貴族申公夏，娘家有勢力，自己又得寵，雖是平妻，卻是容府實質上的女主人。容徽的正妻滕氏早被她擠兌得出家做了女道士，大房嫡子容恒被整成了廢人，遠遠地遣去別莊養病。夏氏之子，也就是容恬之兄容慎，隱有立為世子之象。
三女容憐為側妻姜氏所生，貌美膚黑，很好辨認。四女尚在襁褓，還未序齒。
因為容悅的存在，比她稍微小一點的容憐便成了容府四小姐，容悅則稱三小姐。
“三妹妹躲清靜，可把我們累死了。三妹妹一走了之，連封信都不肯寄回來，害我們整天被人問到眼翻白。”又一位高挑靚麗的女子走過來，眉眼和容憐有幾分相似，卻更嫵媚，更動人。
看來這世代貴族之家的基因就是好，隨便來一個都是美人。
這回不用丫環提示，容悅便欠身道：“是妹妹的不是，二姐姐一向賢德寬仁，就原諒妹妹吧。”
來人親昵地擰起她的腮幫子：“喲，那桃花別苑的風水果然好，妹妹不僅養得面如桃花，連嘴巴都變甜了，姐姐被你這頂高帽一戴，不原諒都得原諒了。”
容悅垂下的眼簾中冷光一閃，被擰過的地方泛起酸痛。容恬使出這么大的手勁，絕對是故意的，母親跋扈，女兒也不遑多讓。
容恬身后一堆夫人小姐也圍過來問長問短，個個眼中興味濃郁，有的甚至毫不掩飾鄙夷之色。
如果不是那么累，她倒不介意陪這群人玩玩，讓伯父大人加深一下侄女軟弱無能的印象。可她實在難受，昨日在馬車里顛簸了一整天，到現在還腰酸背痛。今日又一大早起床梳洗，然后被鐃鈸罄鼓、群魔亂舞、香煙燭火、血腥三牲和脂粉汗臭荼毒了一上午，此刻她只想找張床，一覺睡死過去。
謝天謝地，沒多久就有人進來通報說，臨風公子來了。
這下只要是長了眼睛的，全都目光灼灼地望向她，比情人還熱切。容悅很應景地閉上眼，軟軟地倒在春痕姐姐懷里，虛弱不堪地說：“快扶我進去，快！”
“好好好，我們進去。”春痕忙不迭地答應。
秋碧幫忙攙著，一腳跨進院門時，容悅又聲音嘶啞地說：“關上院門，從今天起，梧桐院閉門謝客。”
“好好好，我們閉門謝客。”春痕心疼極了，夏荷腰身僵硬地朝看熱鬧的隊伍施了個半福禮，板著臉說：“我家姑娘身體不好，需要閉門休養，還請各位夫人小姐見諒。”
容恬臉上掛不住了，如今容家長房才是府里的正經主子，要不是她爹仁慈，早把這對礙眼的母女掃地出門，她們有什么資格在這里擺譜？還閉門謝客，那門是她家的門嗎？
正要發作幾句，里面卻傳來驚呼聲：“姑娘，姑娘你怎么啦？”
隔著虛掩的門，只見幾個丫環嬤嬤手忙腳亂地搬來春凳，把容悅抬了進去。
容恬只得帶著人悻悻離開，捏緊袖口暗罵：不要臉的賤人，都快被口水淹死了，還好意思回來。那梧桐院是景侯府三大主院之一，為歷代世子家眷所居，二叔既亡，現在該是她哥哥容慎的！二房都快死絕種了，住偏院尚嫌晦氣，還好意思占著主院。稍微有點眼力勁兒的，老早自己搬了，誰像她們那樣沒臉沒皮。
都怪她娘，當初不肯聽她的。她就說要下重藥，索性讓人把那小賤人傳成殘花敗柳，她若羞憤自盡，她的寡母娘也活不下去，不就把那一家人徹底解決了？可娘不讓，說怕壞了臨風哥哥的名聲，因為“容悅又不是妓女，對這樣的世家貴女始亂終棄，以致害她殞命，會成為臨風哥哥一生的污點。”
在容恬看來，她娘未免太小心了，就算臨風哥哥真把小賤人怎樣了，也是她自甘下賤，誰又沒架著刀子逼她，她要死便死，關臨風哥哥什么事？