蘭香緣

115 歸來

禾晏山

宋姨媽口中絮絮道唉,真是不巧,早知你中意這丫頭,我便早給你送來了,或是你早來個一時半刻,也是趕得上的。”頓了頓,奇怪道,“你是這丫頭的?”

林錦樓臉上的不悅之色已隱去,笑道實不相瞞,這丫頭原是我身邊伺候的人,想要抬舉她來著。誰想出去打了個仗,卻發覺人已經賣出去了,查問才知人被奕飛買了去,這不,我就厚著臉皮來求了。”

這一番話將宋姨媽驚了個目瞪口呆,冷汗都滾下來,暗道香蘭這天殺的小狐媚子,原來竟是林錦樓身邊的人。勾引了林家的爺們兒不夠,又來勾引我兒,若是我兒收用了她,豈不是跟林錦樓交惡!阿彌陀佛,得虧她已經走了,否則真真兒是家宅不寧!”臉上堆起笑,一疊聲道我這也是不知情,否則定要柯兒那小混賬把人送來給你賠禮。姨媽幫你留意著,若是日后見著好丫頭,一準兒買一個送。”

林錦樓笑道姨媽外道了,家里難不成還缺丫頭?”又同宋姨媽隨意閑扯了兩句,方從屋中退出。

林錦樓只覺心里憋悶,臉上連一絲笑模樣全無,小翠翹也不敢十分靠前伺候,眾人不過說笑一回便散了。接連下來幾日林錦樓更是迎來送往,應酬不斷,一時顧不得香蘭,待過了元宵節,京中又傳來圣旨,命林錦樓進京面圣。林錦樓只得草草收拾一番,正月十七便帶了親兵心腹之人北上而去了。

卻說香蘭在家提心吊膽呆了幾日。見林家毫無動靜才稍稍放了心。過后聽說林錦樓去了京城方才長長的出一口氣。又覺著雖是贖了身。可守在林錦樓眼皮子底下也非長久之計,誰知那個霸王時候又想起來折騰一番?便心里計較著搬到外省去住。旁敲側擊的跟她爹娘說此事。陳萬全一瞪眼道異想天開,搬家哪是這般容易的,到了外頭人生地不熟,咱們指望吃喝呢?再說在金陵住得好好的,為何要搬家?”

香蘭猶豫了一番,道林家的大爺說要納我為妾,我死活不肯答應他。只怕他威勢相逼。”

陳氏夫婦一怔,連忙追問,待問明之后,陳萬全一臉喜色,笑得見牙不見眼,拍著大腿道啊呀呀!怪道大爺大年下來咱們家來呢,還捎了這么些!我的天,我的天,只怕我們老陳家墳頭上真要冒青煙了!起先你在林家的時候,就有傳言說大爺瞧上了你。我還不信,誰知竟是真的!我的兒!你要當了林大爺的妾。可比在宋家威風多了!”

香蘭“噌”地站了起來,怒道爹爹說呢?我是死活不能給人作妾的。如今我又脫了籍,嫁人便堂堂正正的當正頭娘子去!”

陳萬全擰著眉指著香蘭跺腳道糊涂,糊涂!小孩子家家你懂個屁!你當了林大爺的妾,不比當小門小戶的正頭娘子風光百倍。雖是小,可意思差遠了去了!皇上的小要叫一聲‘嬪妃娘娘’,大官的小便要尊稱‘姨奶奶’,只有那空有幾個錢娶小的才是不值錢的賤妾。虧得你還識幾個字,鬧不清這個理?”

香蘭冷笑道爹爹以為林家內宅里是鬧著玩的?一年到頭死多少人命,你要把我往那見不得人的地方送?”

陳萬全聽了這便沉吟下來,咬了咬牙道原先不過是他大厲害,性甚嫉妒,聽說她如今害了病,只怕也抖不起威風了罷……”

香蘭“咣當”將手里的茗碗放到幾子上,冷冷道爹爹的眼皮子就這樣淺,與你也無甚話可說。只告訴你一句,爹爹倘若敢答應,或是林家要動強要我作妾,我還不如一頭撞死罷了。”言罷轉身便走。

陳萬全氣得渾身亂顫,大喝道聽聽!聽聽!說得混賬話,我還能害了你不成?你哪一樁聽我的聽了?”

香蘭回過身冷冷道倘若我聽爹爹的,這會子早就嫁給林家家生奴才的那個傻,子子孫孫為奴為婢,爹爹能有今天揚眉吐氣的日子?”

陳萬全一時語塞。

香蘭頭也不回便推門走了,身后陳萬全猶自罵著“不懂好歹”,“糊涂混賬”等語。香蘭回到廂房靜靜坐在床上發怔。

薛氏推門進來,對香蘭嘆口氣道你爹也是為著你好,你若不想作妾便不作罷……”

香蘭叫了一聲“娘”,眼眶便紅了,只覺心里灰了一半。

薛氏坐到香蘭身邊,嘆口氣道我原就是林家出來的,宅門里那些腌臜事,尤其林大爺又不是個好性子,我只有你這一個女兒,怎舍得讓你吃虧?”頓了頓道你……是不是還想著宋大爺呢?”

香蘭一怔,垂了臉兒,半晌道我是想著他,可他要我作妾,我也是不肯的。”

薛氏又嘆口氣,不知怎的,忽想起那句“心比天高,命比紙薄”的戲文來,看著香蘭明眸香腮,仿佛煙霞秋果,摸了摸她烏亮的發,低聲道我的兒,你色色出挑,又會這一手好丹青,我見過的都沒一個比得上的,只可惜你托生了人家……我怕你心氣兒這樣高,到頭來卻落成了空。”

香蘭也落下淚來,她何曾不知,有道是“情深不壽,強則極辱”,有時她想著干脆認命算了,這一生已經是個丫頭,再如何好強又能如何?既然兩世情緣都系在宋柯身上,即便做個妾又能怎樣?睜一只眼閉一只眼過日子而已,可心里卻有那么一股子傲氣和不甘,想著若淪落到這樣的境地還不如死了。有時她又想,要不便找個門當戶對的人家成親,搭伙過日子算了,可時光和歲月這樣長,若如此就將的心燈熄了,過行將就木的討生活,又讓她心里尤其絕望。如今只能豁出去搏一搏,即便不如意,也是愿賭服輸。

想到此,香蘭用帕子蘸了蘸眼角,多日的惶恐反倒逝去,鎮定下來,道娘何必說這個。前頭這樣多艱辛不也都了,日后就算是火焰山也闖得。”又將私房銀子拿出來,低聲道我這兒攏共有七十兩銀子,有賣畫兒的錢,宋家的月例,也有當首飾的錢,把這些湊湊,倘若林錦樓,仍要迫我,咱們家便住到金陵城外頭,找個地方躲幾日,再不聲不響搬出去罷。”暗道如今在這金陵留戀,不過是等著宋柯的信兒,倘若和他真個兒緣分已盡,便合家搬出金陵城去。往揚州或是安徽,總有能容身的地方。”

薛氏并不以為事情嚴重,卻見香蘭一臉嚴肅,也只得應下了。

自此香蘭每日愈發精進作畫,精心畫制一冊12幅梅圖,賣了不少銀子,一心一意攢起來備作不時之需。

閑言少敘。

卻說一晃正月,二月初九便是春闈,四月殿試,之后傳來消息,宋柯點了二甲傳臚,賜“進士出身”,入翰林院當了七品的編修。香蘭聞說也合掌念佛不止。

這一日傍晚,香蘭將庭院收拾了,把買來的幾盆花擺在屋檐底下,見那茉莉開得馥郁芬芳,便打算掐下幾朵放進香囊里頭。

此時聽得有人敲門,香蘭問了幾聲都無人應,走上前順著門縫向外一瞧,只見外頭站著那人穿了一身青緞衣裳,腰間系著八寶腰帶,頭上一根玉簪挽著頭發,更襯得一張白玉臉豐神俊朗,不是宋柯又是誰?

香蘭大喜,連忙把門打開,還未兒,宋柯便擠了進來,將那身后的門一碰,一把抱了香蘭,將臉埋在她肩上道快別動,讓我抱一會兒……”

香蘭羞得滿臉通紅,推了推道作死呢!讓人瞧見好!”

宋柯悶悶笑了兩聲,道你爹這會子在柜上,你娘方才找街坊串門子去了,我瞧得真切,這才來敲門。”

香蘭紅著臉兒笑道你個不害臊的,還有臉說。”將宋柯掙開了。

宋柯香蘭臉皮薄,又是個守禮之人,便放開手,一眨不眨的看著她,二人相看無言,又齊齊微笑起來。

宋柯忍不住,悄悄拉了香蘭的手道這些日子想我不想?”

香蘭抿著嘴笑著不答,只道時候的?”

宋柯道今兒個的,到家發覺你不在,問了才知我娘放你出去了。因太累在家睡了一覺,一醒便找你……我還給你帶了好些京城的玩意兒,這次來得急,下回給你捎來。”

香蘭笑道不必麻煩。”又拜了拜,“我這是見過編修大人了。”

宋柯擺了擺手,眉眼笑得彎彎的七品的小官兒,在京里不知錢。當初我還以為必然要外放的,已備了銀子要謀缺兒,誰想竟留在翰林院了。”

香蘭道翰林院是個最好的地方,多少內閣大臣都是從那里出來的呢,雖然清苦些,卻有‘儲相’之稱,反倒外放落了下乘了。”

宋柯一怔,驚疑道你這些?”

香蘭也一怔,心里猶豫是否該告訴宋柯前世之事,咬了咬唇兒,靜了半晌,話到嘴邊卻變成你我之事,你心里可有決斷了么?”(……)

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