那具尸身因面貌酷似息王，又“被丟棄”在韓府后門臺階上，終于鬧到了御前。
永熹帝十分吃驚，忙令秦耳親自去看：“看看是不是真的酷似六弟！”
一邊又自己去見了沈太后，告知此事，遲疑著問：“父皇當年……”
沈太后斷然搖頭：“你父皇一生不曾出過宮城，與你母親當年更是伉儷情深。我們這些人，還都是他登基后，被御史言官們嘵嘵不斷，才選了十幾個。”
說完，揮退左右，只留了椎奴。神情肅然，將“實情”告訴他：“前陣子你妹妹不是出去玩么？卻聽見了一個流言，說寧王有個私生兒子……”
永熹帝幾乎要跳起來，滿面猙獰，眼中殺氣四溢：“什么？！”
“皇帝坐好，聽我說！”沈太后一聲厲喝。
永熹帝這才驚覺，忙收了戾氣，低聲下氣：“是，孩兒失態了……”
沈太后的臉色也不好看，輕巧地扯了個謊：“你知道你妹妹耳朵靈，她行在路上，聽見有人說了一句‘寧王私生的兒子失蹤了’，嚇得忙去找。卻哪里找去？回來便急忙告訴了我。
“我怕是訛傳，令人仔細去查，才知道這個話已經有不少人知道了。前天牡丹進宮，便是我想探探她的口風，才把她叫了進來。可看起來，她和她娘，都跟咱們一樣，是被蒙在鼓里的。
“誰知當天晚上，韓府門口就有了這么一具尸體。可見此事，即便不十分真，也有八分真了。”
永熹帝的氣息再度危險了起來，臉上卻帶了笑意：“若果然有這么一樁事、一個人，寧王叔也夠小氣的，竟不把孩子養在府里？須知都是宗室血脈，豈能流落在外？”
“寧王一向心思重，仿佛全天下都要害他一般。”沈太后哼了一聲，又關切地提醒皇帝，“可是，韓家這回卻說，是有夜行人要栽贓他們家。洛陽縣必定會徹查前夜路上行走的諸人。皇帝要早做安排。萬一這是有人要栽贓皇帝呢？”
永熹帝驚奇：“我？！怎么會……”
突然停住。
沈太后看著他的表情，緩緩點頭：“寧王總覺得咱們娘倆看他不順眼，想把他怎么樣，所以有個兒子也不敢說。如今若是有人去告訴寧王，這是皇帝抓住了他的兒子，殺死在韓府后門，意圖連消帶打，想把他和韓震一體拿下……”
話到此處，已經不需再往下說。
永熹帝的臉色越發難看，雙手緩緩地握緊了拳頭，一言不發。
“此事，皇帝應該裝不知道。”沈太后最后，一語定下了基調。
永熹帝垂下眼簾。
許久，他輕輕點了點頭，站了起來，向著沈太后鄭重長揖：“多謝母后提醒。往后在外頭游玩時再聽見什么消息，不要怕，還該也跟我說一聲才好。”
聽到此言，沈太后愁眉，嘆了口氣：“還說呢！她前腳興致勃勃地告訴了我這個話，眼巴巴等著人查實了，好多一個堂兄堂弟。后腳就聽說竟有那樣一個年輕的孩子死了，聽我解釋，又才知道這中間牽涉了這么多事，嚇病了……”
永熹帝一怔：“病了？”
沈太后站了起來，扶著椎奴的手，憂心忡忡地往偏殿走。永熹帝連忙跟上。
繞進了偏殿暖閣，卻聽見微容輕輕悄悄的聲音正帶著哭音在嘮叨：“郡主，您可別嚇唬婢子……您師父都死了好幾年了……”
永熹帝詫異地看著沈太后。
沈太后嘆著氣搖頭，站在了窗邊，輕聲道：“高熱不退，夢囈不斷。師父、娘親、甚至還有什么山賊、什么病患，斷斷續續說的都是已經死去的人……又哭，跟那孩子拼命道歉，說該聽說了就去找他救他……”
“果然是的。這孩子，再怎么看起來大大咧咧，心里還是大夫悲天憫人的性子。恨不得救了天下所有人才罷休……”永熹帝跟著輕嘆了一句，忽然頓住，自己又笑了出來：“要不怎么嚴觀那時看相，說她是個救人救國的命格。”
沈太后也跟著失笑，輕聲又嘆道：“她家里還不知道……唉，什么家里，竟都當她死了一般。哀家是想跟皇帝商量，我早聽說過，她身子好，常年沒有病痛。如今竟病了，是不是讓她師兄進來給看看？他們倆倒跟親兄妹一般。”
此時此刻，永熹帝的所有心思都放在那樁案子上，哪有心情管這些，含笑點頭：“母后做主便是。”
然后便告辭。
沈太后又忙叫住他：“那孩子，可要悄悄厚葬了才好。”
永熹帝笑著答應：“那是自然。若是寧王叔的世子，自是該有相應的規格。若不是，那好歹也是個跟六弟面貌相似的人，看在六弟面上，厚葬也是應該的。”
便去了。
沈太后淡淡地看著他去了，這才回過頭來，皺起了眉心，推門進了偏殿，緩緩走過去，坐在了沈沉榻前。
輕撫女兒握緊拳頭的手，只覺得滾燙，越發擔憂，回頭問椎奴：“消息送過去了沒有？怎么還沒消息？”
“晨起發現郡主燒起來就讓人去了。可是說鐘郎出了門。因只帶了個小廝，都以為是去茂記，下人們沒多問。可去了茂記，又都說沒在。就找不著了。”
永熹帝一走，椎奴面上的焦急便不再遮掩，滿眼急得都是淚，拿著帕子擦了，又道：
“好在派出去的人機靈，還知道回宮之前直接給永泰坊和茂記都留了口信，讓他們一旦尋找鐘郎，請他立刻進宮。也跟禁衛說了，不許攔著。”
沈太后嘆了口氣，伸手撫住沈沉的臉頰。
“父皇對不起……女兒無能……”沈沉在夢里還在哭。
垂眸站在旁邊的微容悄悄地后退半步，袖子里的雙手不停地抖。
椎奴看了她一眼，不動聲色地開口：“微容，去換盆水，給郡主擰干凈手巾來。”
微容連忙答應一聲，快步退了出去。
直到邁出殿門，微容才雙手捧住心口，臉色煞白地大口喘息。
“宮中的人，只有聾子瞎子啞子，才能活得久。”
椎奴森森的聲音在她背后，幽幽響起。
微容僵住。