寧王府。
宮宴歸來，告病躲在家中的牡丹郡主自然是先去看望寧王妃。
把明顯越發心事重重的母親安頓好，牡丹郡主出了門，猶豫片刻，還是問了一句：“父王呢？”
“聽得說，宮宴上甚是沉默，也并沒有如何吃喝。回來之后，卻傳了酒菜去外書房。”
阿筍小聲說完，小心地給主子遞臺階，“郡主可要去看看？”
牡丹郡主看看已經黑沉下來的夜幕，有些遲疑。
“今天畢竟是冬至……”阿筍還是希望王府里頭父女夫妻們和睦，好好地過一個年節。
畢竟，看著牡丹郡主的歲數，這極有可能是她在家里度過的最后一年了。
見主子沉默，不由得悄聲安慰道：“王爺再怎么樣，也不會在今晚做什么的。那個姓尹的……婢子讓人瞧著去了，若有異動，必能提前知道。”
牡丹郡主被她說中心事，下意識地瞪了她一眼：“我父王好歹也是堂堂的皇叔親王，哪里就有這樣……”
下作……
牡丹郡主咬住了嘴唇，把這兩個字咽了回去。
其實，她是真的，不確定。
多悲哀，快十八年的親父女，竟然已經沒了半分信任之心……
牡丹郡主苦笑了一聲，還是朝著外書房邁開了步子。
可是，當她走到外書房院外，卻見里頭只剩了一燈如豆。
她皺著眉頭站住了。
一個小廝閃身出來，躬身施禮：“郡主。”
“王爺呢？不是說傳了酒菜到外書房？”見牡丹郡主不吭聲，阿筍忙搶著幫忙問道。
小廝陪笑著答道：“王爺酒吃得猛了，便要出去走走。司馬先生便索性將酒菜裝了食盒，陪著王爺去小雅樓了。”
聽到司馬淮陽的名字，阿筍情不自禁看了牡丹郡主一眼。
“既是司馬先生陪著，那我就沒什么不放心的了。可還有旁人在側？只怕他兩個一起吃醉了，身邊連個服侍的人都沒有，才麻煩哩。”
牡丹郡主露出輕快的笑容，與平日里溫柔孝順的形象一般無二。
小廝松了口氣，連聲笑著答“有有有”，又接了阿筍遞過來的賞賜，再度給牡丹郡主道賀了冬至，這才看著那主仆兩個迤邐而去。
“去年冬至，這一家人可還親親熱熱地坐在一處行令吃酒呢……”
小廝的目光從正院轉到小雅樓，忍不住傷感地嘀咕著。
“不過一年而已……”寧王自己站在小雅樓前，看向黑壓壓的寧王府，同樣也在黯然神傷。
手里的食盒遞給了守樓的老仆，司馬淮陽跟著呼了口氣出來，下意識地伸手扇開面前隱約的白霧，輕聲道：“若不是那白永彬求娶郡主……”
哪里有后來寧王妃翻臉、梨花殿對峙、一家人分崩離析的事情發生！？
寧王臉上閃過一絲陰狠：“那人現在如何？”
“也不知到底圖謀些什么。先前吐出跟皇帝的事情時，竹筒倒豆子一般痛快。可是一旦問到韓震跟他是如何聯系的，又顛三倒四含糊其辭。
上次我把他的手腳打斷了，他還曾經十拿九穩地咒我連陪葬都不夠格，早晚被剁成肉泥……”
司馬淮陽輕蔑地笑出聲，“還說會親手剁了我。也不知道他是哪里來的自信。”
“韓震如何與宮中聯系之事，我們始終都沒弄清過……”
寧王瞇著眼擰眉細思，“也許，他真不知道？”
司馬淮陽摸了摸鼻子，道：“倒也有這個可能性。那他知道的，大約也就沒什么了。”
忽地頓了頓，輕聲道，“不過也許，若是心神激蕩，還能再漏出來點東西呢？”
寧王看了他一眼，唇角往下一撇，面上閃過殺機：“也不是不能試試。你自己行么？”
“只怕不行。他對我，已經有了十足的戒心。”司馬淮陽淡定地拱手欠身，“畢竟冬至，王爺去送送，算是賞他個體面吧。”
寧王嗯了一聲，轉身進了小雅樓。
老仆悄無聲息地在司馬淮陽身后關緊了樓門，輕輕地上了門閂。
大佛背后的暗門輕輕推開，司馬淮陽挑了一個明瓦燈籠走在前頭，寧王在后，下了地牢。
地牢里的燈油十分充足，通風措施也做得還不錯，味道雖然依舊難聞，倒不至于讓人作嘔。
但寧王依舊皺著眉，伸手拿帕子掩了口鼻。
“白翰林，今天冬至，王爺來看您了。”司馬淮陽開了牢門，溫和上前，甚至還不嫌臟地拍了拍床上那坨“東西”。
寧王嫌棄地看了他一眼，悄悄往后撤了撤腳。
白永彬慢慢地轉回身來，失神的雙眼看向來人，半晌，混濁的雙眼開始轉向清明，終于放出了亮光，死死地盯著寧王，掙扎著要從床上起身。
“唉，上次給你裹了藥的，你怎么自己又都扯開了？”司馬淮陽不顧骯臟，直接摁住了他，粗暴地拿了他的手腳去看。
白永彬憤怒地看著他，張大了嘴，呵呵出聲，卻再也不能說出一個完整的字。
“上回你跟我說，你知道的事情，都已經全部說了。既然如此，身后可也就沒什么不了的事情了吧？”寧王放下手帕，看著白永彬的眼睛，溫和地問道。
白永彬僵住，震驚地看著寧王，啊啊地出聲，瘋狂地搖頭。
“那就是真沒有了？”寧王笑問，看著他的樣子，愣了一愣，問司馬淮陽：“你把他毒啞了？”
司馬淮陽已經從白永彬身邊走開，此刻正站在寧王身側，拿了一塊帕子擦手，擦完了還擰著眉，又拿了一塊在擦，聽見問，有些不好意思地點頭：
“是。那回我來看他時，郡主來了咱們家游賞。您也知道，小雅樓是您的得意之作。郡主常常會跟人炫耀。
“我正擔心郡主會帶了那一位來，偏他聽見我讓他小聲些，就越發嘶聲大喊，我一急，手邊一包啞粉，都給他塞進去了……”
“先生還是心慈。”寧王對這個解釋立即表示接受，甚至還說了一句讓白永彬心驚肉跳的話出來，“其實他在世上已無牽掛，何苦又讓他這樣……活著？”
“也對。”司馬淮陽同情地看著白永彬：“有受這等零碎苦楚的，還不如跟著你老父一起呢！黃泉路上、奈何橋邊，也多個照應。”