文箐到得大堂前的亭子間，只見陸家村眾人正緊張地巴望這邊，才見到她身影，便已轉為喜色。文箐此時也輕松了，一路小跑便奔了過去。

眾人便圍住了她，如眾星捧月一般，眉間盡是喜色飛揚，紛紛開口夸了她起來。

陸三叔不知從哪里冒出來，也趕了上來，把文簡一把抱起，就往肩上騎了，嘴里直夸文箐好膽量，好口才！

她心虛得厲害，哪里受得住，忙道：“三叔，你剛才可去哪里了？”

陸三叔卻笑著賣了個關子：“這便去找縣里的好館子，且等咱們席間再說。”

陸太公撫了撫胡須，頷首道：“如今陸家可是揚眉吐氣，陸家大郎三郎如今又上縣里旌善亭之榮榜，實在是該慶賀我陸家祖宗有護佑我輩不負宗法，能得知縣大人垂青啊，且揚我陸家聲威。實是需得好好吃上一頓才是。這頓，便算老漢我倚老賣老一回。”

眾人都笑著點頭道：“謹遵太公教導。今次這一判，如今這賴家再也威武不起來，真是大喜大喜！這便去找酒家。”

到得大街上，文箐回望牌樓，見得整個縣衙四周以高墻與外界相隔，那墻內一片天，這墻外又一片天地。自己也算是領教一回公堂廝殺滋味。

文箐好不容易從人群正中心退出，卻被陸三叔一眼盯住道：“可小心跟緊了，別走丟了。快快到前頭來。”

在他肩上樂得歡的文簡眨著那雙漂亮的地眼睛，大聲地道：“姐姐，我不丟……”

被陸大伯抱著的柱子則是一臉羨慕地看著文簡，樂呵呵的，兩只小眼睛都瞇得看不見了。

這種歡喜，似是前生才會有，太幸福了！卻是她從穿越過來到現在幾個月里，第一次才有的體會。當下也高興地揚著小手道：“三叔勿要擔心，有二哥同我一起，我們跟得甚緊。”

沒想到此言一出，其他幾位長輩全都“唰”地看向這一對男女童，笑著開始打趣他倆，也有玩笑著與陸三叔說“恭喜”的。等文箐明白自己這一句，招惹到的是非時，臉便通紅一片，再不敢看其他人如何，想離遠點陸二郎，又覺得“此地無銀三百兩”，再說這種事完全作不得真，一是她還小，二是她有父母。便又心安了些。

陸二郎被笑話得也臉紅，偷偷地看了文箐幾眼，覺得她比自己妹妹可愛得多，也聰明得多，原來聽她的經過很是同情，可是后來與她相處，才發現人家言語非是自己周圍人所及，倒是不知該把當她當妹妹，還是旁人一個。

此時見文箐卻是對眾人的打趣雖有點害羞，卻又似未曾耳聞，方發現自己定力實不如她。強自鎮定了一下，又走攏過來，剛張嘴，卻突然想到這該叫“周小姐”呢，還是同原來一般叫“妹妹”，有點遲疑。

文箐眼瞧得，想自己心底無私天地寬，坦然問道：“二哥可是有話要問小妹？”

陸二郎沒想到她會突然發問，一時沒反應過來，稍后方道：“今日妹妹在堂上所言，當是一鳴驚人啊。二哥我慚愧，都想不出那些詞句來，更是會害怕得不知所言。”

“二哥說哪里的客氣話。我也是被賴胡氏氣急了才口不擇言，出言相頂。幸虧知縣大人容情，沒懲治我。當時急火攻心不知害怕，說完也膽顫的，就象當日見他們廝殺一般，后怕肯定有的。”文箐說完，很是認真地看向他。

陸二郎點點頭：“那為兄也是很佩服妹妹。”

文箐想到一事，便問道：“剛才在堂上給賴胡氏求情的人，我覺不是個善茬，可是何人”

陸二郎憤恨地道：“便是那賴胡氏的兄弟，便是糧長，此人實是可惡之極。”

文箐想，難怪了，不由提心起來：“你可知，這次因為我，必然得罪了賴家村人，還有那人，不知以后你們兩個村會否……”

耳朵一直放在這邊的陸三叔此時不等她說完，安慰道：“無妨，如今我陸家村人，人多力壯，賴家人日益少，且今次連糧長也拉下馬來，他們再不好橫行鄉里了。”

文箐好奇地問道：“那糧長是官不是？”

“非也！在高祖時，倒算是個沒銜的小吏，還能得到皇帝親自接見，只是如今，卻也只是一個長者而已，不能與以前相提并論了。”

“那不是官，便不是任命的，又是怎當上這糧長的？”

“原來自是從各里長的甲首中，選了那稅糧最多且人又熱心公道之長者。只是今次這人，雖是家財較富，卻是那為富不仁這徒。”

“如此說來，作糧長在鄉里，便也是厲害的人物了。只是他既不是善類，又是如何當上的？”

陸二郎扭頭道：“自然。這各里各村的春秋糧賦皆是他來征收，這人好的話我們輕松些，但要是一個心地不純的人，便總在收糧時弄些亂七八糟的借口，讓你多繳，更有惡意的，什么事都能想得出來。今日連坐被判的，正好是賴胡氏兄長，可是可恨得緊。這下好了，我們幾個村里都要高興了。至于……”

陸三叔那邊與眾人聊著天，偶爾也關注這邊，此時聽得說及此事，卻讓陸二郎休得再多言，不得背后道人是非。

陸二郎本來想好好講與文箐聽，難得有這么一個好學生，自己與她一說倒是無比的開懷，聽得他爹不讓繼續講，雖有些不情愿，不過仍然遵從父命，道：“那個，別不講了。”

文箐還要細問，但想想，可能中間另有隱情，想來錢權交易，在哪個世道里都可能涉及，此時實在不好提掃興的事。便也道：“這也算意外收獲？自是陸家村人心善，好心有好報，所以惡人自是難逃天理。”

“極是極是。這才奪了他的職，且看后面到時定會追查于他，他可是貪墨了不少。可算是出了口氣了！大快人心啊！”陸二郎提起來，便是格外地高興，其情溢于言表。

陸家人選的酒家叫“打漁郎”，道是得讓三位小貴客一定要領略江陵美食，不可不嘗嘗有名的魚糕宴，且又特別適合小孩童。

文箐自然是入鄉隨俗，只是微笑點頭示謝，其實也知只需隨著這幫人關照自己便成，這樣會讓這些熱心人更有成就感。

陸二郎在跨進店家門前，低聲對文箐道：“曾聽我大伯講，便是吃遍整個荊州，也是這家的魚糕最是好吃！樣式最多，品相最佳！便是文簡與柱子兩位小弟，都可放心吃，待會你可也得多吃。”

文箐笑著點了頭。心里卻想：他既是第一次來縣里，必然也是第一次到這店里，卻是十分關照文箐，特意說與她聽，只怕是昨日里吃的鍋塊狼狽模樣與在陸家時不一樣，所以陸家人為此必然是費盡了心思，也不怕花錢來這酒家吃這一頓了。心中真正是感激涕零。

且聽陸二郎這么鄭重地介紹，只覺他好似店家小二一般。突然記起大學時，倒有位武漢的同學，道她們家的魚糕如何如何好吃，有次從家里帶來，結果有點壞了，當時還以為是白白的年糕，于是都不太在意。想來這古代的魚糕流傳這幾百年，必定屬佳品名菜了。

眾人上了二層樓上的大包間，相互推卻座位，最后還要讓文箐居上座。文箐對于右上座還是知道的，哪里會坐，最后是讓陸太公坐了。陸二郎便要與柱子和文簡在搬進來的小幾要坐著，最后還是吳里老道了一句：“這二郎如今也是童生，不幾年就是秀才先生了，便是與我們坐一塊，也是我們的榮幸，別勿要推卻。”

這番話講得，不僅僅是陸二郎臉上有光，便是陸家村眾人均覺顏面增輝。太公便發話讓陸二郎坐了末席，文箐本來想要陪著柱子與文簡另坐，最后拗不過，也陪了個次末座。

待店小二奉上茶水來，推薦菜名時，果然開口便如同陸二郎類似，文箐聽得，肚里都笑壞了。

陸太公見小二報得菜名，便點了四樣后，看看眾人。畢竟平時在家宴客，四菜一湯已是很隆重的了。

此時，又有五十來歲的吳家里老在那邊點點頭，頗似豪爽地道：“陸太公，此次你們陸家村人卻是擔了風險，我吳家村人及縣里其他人都受益于此，便是我再點四樣吧，統統我來付帳。雖然平素咱們四樣都難得，但是各位也是一輩子難得上次縣堂打過官司，雖則魚糕可能家家都做得，只是這里的魚糕卻是第一回。”

文箐坐在一旁，暗中記著剛才小二報的菜名與價格，摸了摸身上知縣送的寶鈔。

陸家村的人不同意，道是自家請客，哪里有讓客人掏錢的，相互爭來爭去。

還沒定下來，又有陸大伯陪了昨日見到的小吏進來。這小吏一進來，便是滿臉笑得褶子上頭，開口稱道：“今日恭喜陸太公吳里老等各位了！大喜啊大喜！”

眾人道：“同喜同喜。”

真是莫名其妙啊，文箐不懂這喜從何來，想著這幫人這樣下去，何時能吃得上飯？自己急啊。因為肚里循環系統這時鬧意見，想來一個上午都沒解決，想忍，卻真正是“尿脹無退步”這一個窘境

又是排座位謙讓一番，相互寒暄一陣。那小吏方開口道：“各位想必疑惑今次大人為何罷了那胡氏糧長一職吧？”

眾人點頭，皆一臉興味盎然地望向他。

文箐想，這說故事的又來了，總是掉胃口。

“其實，這位知縣大人雖然才到此地就任半年，可是了素知胡氏之惡名，早有心了，只是礙于其他。此其一也。”小吏喝了口茶，慢條廝理地放下杯子來，看眾人都不吭聲，只是點點頭，又盼著他快快往下說，于是頗覺受用，方才繼續道，“再有，聽說朝廷已于三月派出了巡按，來各府縣視察官司冤情。所以，才有了這次快刀斬亂麻。”

眾人“哦”，一副原來如此的情狀。

此章論及“糧長”，這個在明初非常重要的一職。在朱元璋時期，解送糧至南京，還是被皇帝接自接見的，所以雖不是官職，卻比地方官更有說話權。后來就取消了，只是到戶部交接，尤其是遷都北京后。但是糧長在催收稅糧時權力仍然很大，臨駕于里長一職以上。以后有機會慢慢論及這些。