品墨軒。
因著昨日阮希言和謝知的那一場比試，原本人影零落的品墨軒也有了幾個顧客前來詢問，姚掌柜笑的和這些人商談著什么。
感受到整個品墨軒明顯注入了生機和活力，阮希言微微一笑，那廂小六子已經瞧見了阮希言，連忙迎了上來：“大小姐！”
姚掌柜還在談生意，并沒有多余精力過來，阮希言便朝小六子說道：“姚六，帶我逛一逛品墨軒，講一講品墨軒平日里都接些什么生意。”
阮小姐對于品墨軒并不是很了解，阮希言來了幾次也都沒能細看，她雖然知道品墨軒是做設計的，但是古代的設計終究和現代是有區別的，要想發展品墨軒，了解品墨軒是第一步。
“得嘞，大小姐這邊請。”小六子眼中閃過興奮，引著阮希言走向二樓：
“咱們品墨軒主設計，負責的有墻面設計，丹青設計，商鋪牌匾設計或者商鋪的標識設計……”
小六子這邊說，阮希言一一就和現代設計對應上了，大概是室內平面設計，掛畫設計，廣告牌設計和logo設計之類的。
等到小六子帶她將品墨軒游覽完，兩個人下樓梯的時候，姚掌柜已經送走了顧客，笑著就要迎過來。
還沒來得及說話，就見外面又有人進來，語氣略帶倨傲地說道：“品墨軒掌柜的？快點出來接請柬！”
姚掌柜連忙起身去迎，那人將一貼紅色的鎏金請柬扔給了姚掌柜，神色漫不經心，似乎還帶著淡淡嫌棄：
“這是今年研設比試的請柬，到時候你們品墨軒別忘記帶設計先生過去參賽。”
說完，那人就好像完成了一項什么拖累的任務似的，拂袖轉身便走。
姚掌柜無聲握緊了手中的請柬，強笑著跟在那人身后，將那人送了出去。
面朝品墨軒之后，姚掌柜原本帶著笑的臉忽然頹了下來，他略帶沮喪地嘆了一口氣，愛憐又惋惜地撫了撫那紅色請柬。
阮希言早已將這對話聽入，見姚掌柜如此模樣，不由低聲詢問道：“研設比試是什么？”
“大小姐所有不知，咱們豫州設計行業每一年都會舉行研設比試。”小六子耐心解釋道：“這研設比試是將豫州所有有名氣的設計鋪子邀請一起，然后出考題進行比試，選出魁首。”
說道這里，小六子一直很興奮的目光也黯淡了幾分：
“今年我們品墨軒其實連拿到請柬的資格都失去了，大抵是因為大小姐昨日那一場比試重新讓品墨軒回到眾人視線之中，這才勉強收到了邀請。”
這一番解釋之后，阮希言心里便有了數。
一個研設比試，若是能爭得魁首，那么未來一年之內鋪子的生意絕對會好很多。
世人都有那么點虛榮心理，都想要最好的，就像是去了青樓人人都搶花魁一樣，別的姑娘不一定不如花魁，但是沒花魁娘子的名頭，就少了很多興味。
“去年研設比試，豫州的魁首是哪個鋪子？”阮希言問。
小六子笑了，頗為驕傲地說道：“是咱們品墨軒。”
“那前年的魁首呢？”
嘿嘿一笑，小六子繼續答道：“品墨軒。”
“大前年？”
“大小姐，您也別問了，這樣講吧，豫州近八年的魁首全部都是咱品墨軒。”小六子拍了拍胸脯：“咱們品墨軒可是豫州當之無愧的第一設計鋪子。”
“既然如此厲害，那你喪氣些什么？”阮希言淡笑問道。
小六子頓時像是被戳穿了的球：“可是咱們品墨軒之前靠的都是研設齋那群先生，現在又能靠誰呢？”
品墨軒之所以在豫州那么厲害，就是因為品墨軒只拓展生意，專注生意，而所有的設計問題都由研設齋負責，如此各司其職，才能將設計做的精致。
但是自從何小宛被抬成正室，阮老爺磕到腦袋之后，研設齋的文書就被何小宛掌控，導致和品墨軒已經完全分裂。
可以說，品墨軒沒了研設齋，就像是人沒了糧食，遲早要餓死的。
“別人都說瘦死的駱駝比馬大，但是咱們品墨軒這個駱駝現在竟然連個騾子都不如……”小六子忍不住又嘀咕了一句。
“姚六！為父怎么教你的？休要長他人志氣滅自己威風。”姚掌柜緊緊攥住那請柬，咬牙道：“哪怕出重金從外地請設計先生與我一同去參加研設比試，也絕對不能咽了這口氣！”
姚六猛地抬頭，吞了吞口水，低聲道：“可是爹，咱們品墨軒早就虧空了，咱們窮，沒錢啊……”
姚掌柜：“……”
混小子，不亂拆你老子的臺是會死還是咋地？
“是啊，”斗志昂揚之后，姚掌柜長長嘆了一口氣：“是我愧對夫人，咱們品墨軒多年的魁首，最終還是要砸在我手里了……”
瞧著這父子倆神色越發黯然，聽了半天話的阮希言向前走了兩步，平靜地說道：
“也并非是沒有任何的解決辦法。姚掌柜怕是忘了我。”
小六子的眼睛頓時亮了，激動地一拍巴掌：“對啊！怎么能把大小姐給遺忘了呢？有咱們大小姐，今年的研設比試說不定還能拿魁首！”
“不可！”姚掌柜臉色不怎么好：“大小姐身為阮家嫡出小姐，怎可拋頭露面？那研設比試上可全是男子！”
阮希言最討厭的就是有人質疑女子不行。
當年她學設計的時候，就有人告訴她女子學設計很弱勢，因為空間性和邏輯性不及男子。
后來她親自設計的時候，還有人質疑她，表示女子設計的東西幼稚，華而不實或者花里胡哨，不過這些質疑聲，統統都被她的真才實學踩在腳下。
聲音冷淡了幾分，阮希言質問道：“大靖可是不允許女子拋頭露面？”
大靖素來開放，女子經商都是常見事，所以這根本算不得什么。
見姚掌柜沉默，阮希言又進一步問道：“那研設比試可是明文規定不允許女子入內參與設計？”
“這……”姚掌柜猶疑了。
研設比試確實沒有規定過，不過這么多年也確實沒有女先生入內設計就是了。
“既然都沒有，那掌柜為何不贊同？是瞧不起我這個人，還是瞧不起女子？”