美人遲慕
自那日跟羅逸芷懇談后，兩人之間的關系突飛猛進。
閑暇時，妙如也會帶著她彈琴作畫。小姑娘也會把書院中的趣事，說出來分享給嫂子聽。
望著越來越懂事，有了小淑女模樣的幼女，羅國公老懷寬慰。
轉眼就到了十月初，妙如身上還是來了。讓她松了口氣的同時，心底有了一絲淡淡的遺憾。
日子就這樣像似流水一般，轉瞬間就來到冬月中旬。羅擎云還是沒有回來。不僅如此，已經回京榮養多年的鎮國公，被圣上召到昌平縣小湯山陪伴圣駕去了，聽說還賜浴溫泉行宮。之前，太后娘娘帶著最小的皇子六殿下，早早地去那邊療養去了。
月底，外命婦按照慣例，依然要進宮向皇后娘娘請安。羅府婆媳自然不能破例。臨到出門時，書院已然放假，在家休息的羅逸芷，非要吵著跟著母嫂一起去看大姐。
妙如想著她去了也好，讓皇后娘娘見見，這小丫頭一年來的進步，到時也好放心。遂提議將小姑也捎帶上。
曹氏不置可否。妙如留意觀察了一下，對方臉上的表情有些古怪。她猶豫半晌了，仿佛下了很大決心似的，最終答應讓女兒跟去了。
自從曹家退親事情發生后，中宮那位對母女倆都是淡淡的。曹氏每次進宮請安，也就進去點個卯就回來了。還沒三房的妯娌龔氏，被皇后私下召見得多。羅逸芷跟著也鮮少進宮，自然許久未見過大姐了。
鳳儀宮的大殿里，依禮請完安。羅家婆媳、東昌伯府婆媳，沈首輔的夫人段氏和韓國公夫人高氏，陪坐在皇后羅逸茗身邊，一起陪著她聊閑話。在旁邊的還有德妃娘娘。
“慶王世子在蜀地還好吧！”東昌伯夫人萬朱氏，跟小姑德妃打探起來。
“前日，派回京請安的王府屬臣匯報，都還好著呢！翃兒媳婦如今身子骨也養好了……還是巴山蜀水養人，聽說又懷上了……”德妃臉上不覺流露出得意之色。
說完，她狀似無意地瞥了妙如一眼。
皇后目光隨著她，也落在了弟媳身上。看得她頭皮發緊。
沈夫人也跟著看了過來。見到了妙如身后的羅逸芷，當即找了新話題，問道：“羅五姑娘都這么大了？長得真可人，難得舉止嫻雅。如今可是進學了？”
羅逸芷行了出來，朝沈夫人行了一禮。恭聲答道：“太師夫人抬愛，現如今在擷玉書院，跟著謝先生學習。”
皇后扭頭望向這邊。見到妙如滿懷期待地注視著小姑，暗中點了點頭。又見妹妹舉止果然跟一年前大不相同，嘴角不由地微翹起來。
殿里的幾位貴婦，少不得將小姑娘夸一遍。
感受了皇后態度變化。女兒受到的關注，曹氏臉上隨即露出躍躍欲試的表情。剛想替女兒求個恩典。請對方派位教引嬤嬤來府里執教。
皇后心情極佳，問起了妹妹日常生活起居。
小姑娘很是興奮，滔滔不絕地講了起來：“……自四嫂病愈后，芷兒跟著她針黹誦讀、繪畫談琴……”
“我也曾聽說前段時間，郡主侍疾累得病了。如今好利索沒？”東昌伯世子夫人吳氏，不失時機地問候妙如的健康狀況。
對方相識皆因前幾年，到東昌伯府上為老夫人家畫像，沒想她會用這般熟稔的語氣，把這件讓羅家人極尷尬的事情，當眾拎問出了聲。
殿內的氛圍頓時凝重起來。
曹氏心想。果然是個虛偽的，找外面找來幫手，在皇后和各家夫人面前落她面子。
妙如暗暗叫苦。侍疾生病的事都過去個把月了。她可不相信，吳氏這是基于好心。想起上回在馬車上。對方企圖挑起她心中的怨懟，試探過自己。她心里頓時警鈴大作。
她避而不答，想就此揭了過去。沒料到來湊熱的，還不止吳氏一人，沈夫人段氏也趁機嘆道：“還是羅夫人有福氣，能讓堂堂郡主親自伺疾，在大楚朝這都是頭一份了。”
東昌伯夫人朱氏嘴角微翹，朝對面的段氏掃過一眼：“郡主身子骨好利索沒？！可不能落下病根了，讓太后回來聽了，可是要心疼壞了！”然后，她朝兒媳吳氏囑咐道，“回頭把府里珍藏的千年靈芝，給郡主送過來……”
說著，還若有所指地朝鳳座上的羅逸茗瞟了一眼。
妙如算是明白過來了，這東昌伯婆媳，就是來攪渾水的。
這沈夫人好理解，跟羅府早就撕破臉了。加上送傘事件，怕是她也恨上了，以為是自己主動捅到太后那兒的。
可這東昌伯府萬家，她們又是為了什么呢？打皇后娘娘的臉面，畢竟娘家后院起火，這對一位？這招術也太簡單粗暴了，不像她們這種出身的人，能干得出來的。
不過，皇后位居中宮，親子未被立為太子，本就受人忌憚。若是娘家亂成一團……妙如把目光轉向曹氏。
果然，她臉上氣成豬肝色，怨毒地朝自己望了過來。
妙如心里暗叫不好：若是平常人還能分辨一二。碰上這位拎不清的……該不會以為，是她跟吳氏有什么交情，故意找來的幫手吧？！
許是覺得殿中氣氛怪異，皇后順勢問起妙如，她的身體情況來。
“不要緊，主要是換了新環境，有些不適應！過段時間就會好的。”妙如舉重若輕地淡淡一笑，就好像換環境，打幾個噴嚏一樣簡單。
在府里再怎么對立，事關羅府體面，在外面自當同氣連枝，她主動幫曹氏掩飾。
“那就好！年紀輕輕的……”東昌伯夫人斂起笑容，正襟危坐用一種惋惜的語氣說道，“羅夫人想來也不是故意的。”
殿中一片沉寂，誰也沒有接話。
妙如只覺后背發涼。這背后含沙射影的，怎地聽都讓人頭暈。
曹氏有些坐不住了，朝皇后那邊瞥了好幾眼。
羅逸芷聽到了，在旁邊也是坐立難安。不過她是躲到了后頭，除了妙如，沒人注意到她。
高氏抿嘴輕笑，朝妙如眨了眨眼，若有所指的樣子。
后者一臉困惑，不知她是何意。
沈夫人見狀，眼光一輪，替曹氏解圍道：“郡主是出了名的孝悌，想是也沒料到，一片孝心讓累倒了自個兒！上回在掇芳園落水，怕是沒有好利索。這可怎么了得，快些將身子骨養好，鎮國公等著抱孫子可有多年了……”
沈夫人說罷，眉眼都不掃曹氏和萬家婆媳一眼。她這番舉動，讓妙如心里頓時生起了一圈圈的漣漪，她的動作和說辭……總覺哪里不太對勁。
當著皇后的面……她們就能這般毫無顧忌……到底圖的是什么？可是沈夫人又回避跟她們……
妙如抬起頭來，朝東昌伯夫人的方向望了去。發現吳氏正盯著沈夫人看，后者極不自然地回了她個笑臉。兩人情狀有一絲曖昧，妙如心里咯噔一響。
難道沈家跟萬家有首尾？
她立時胡涂了。沈首輔不是太子妃這邊的嗎？難道……
是了，太子妃無子，聶錦瑟的兒子又被人謀害。沈家有那樣的污跡，若是真相傳到聶氏姐妹耳中，沈聶兩家生隙，這沈家跟東宮的關系就難講了……
突然她想起羅擎云來。他臨危受命，會不會跟朝中局勢變化有關？本來太子這邊是勝券在握的，沈家若是要倒戈，結果就難講了……
沈嫣然嫁的又是錦鄉侯的嫡長孫……沈首輔又把曹淳捏在了手中……加上東昌伯、四皇子府多年經營的實力。
難怪相公他會被人從溫香軟被中，直接拉去接手西山大營的驍騎衛。
就在幾天前，太后和陛下已經被接到溫泉行宮。
從宮中回府的路上，妙如在車廂里一直琢磨著這件心事。沒注意到外面的情況。突然，前頭那輛馬車停了下，傳來羅逸芷的聲音。
“茜表姐，你怎么都不上咱們府里來玩了？”里面有掩飾不住的興奮和喜悅。
妙如猛然一驚，心里暗道一聲：不好！
怎會遇上她了？
上回送傘事情，到現在都沒個正式說法。今天這場邂逅，到底是偶然事情，還是有人故意預謀的呢？！
“你們府里不是一直在忙嗎？表姐也不好上門打擾……”女子的聲音里，聽不出是悲是喜，反倒是羅逸芷一張小嘴，在那里唧唧喳喳說個不停。
“爹爹和四哥都出門了，我也放假了，整日閑在家里沒事。表姐有空上咱們府里來做客吧？！”
曹氏喝斥的聲音突然響起：“邀請客人上門，哪是你這丫頭片子，能作得了主的？你嫂子馬上要接手家中內務了。人家都沒出聲說一句，哪里輪得上你來自作主張？！”
年輕女子的聲音在一旁解圍：“姑母不要責怪表妹了……她年紀還小，不懂里面的關系，郡主在后頭那輛馬車里吧？！侄女過去請個安……”