顧瑾坐著步輦，去看過一趟，又聽太醫說脈象平穩，肯定沒事兒，這才稍稍放心，出了宮門，用力揉著額頭，心里一陣接一陣，全是想砸東西罵人的沖動。

阿玥跟著她出去兩趟，頭一趟聽到她潑婦罵人，第二趟阿玥真正喝醉了酒！

阿玥長這么大，這是頭一回喝醉酒，她喝酒的時候都很少，以往的所謂喝醉，也不過是多喝了一兩杯！

感覺到了顧瑾渾身的暴躁，從清風到抬步輦的中年內侍，個個提著心屏著氣。

顧瑾一路氣息不穩的回到明安宮，坐到偏殿那間榻上，用力揉了把臉，用力壓下那股子想砸東西罵人的沖動。

明天再說，等阿玥醒了再說，這事兒明天再說也不遲！

他這會兒正在暴躁中，不宜做任何決定。

第二天散了早朝，顧瑾示意了顧晞，一齊進了明安宮。

沒等說話，顧瑾就看到了一幅提心吊膽模樣，站在偏殿廊下的寧和公主。

“酒勁兒過去了？頭痛不痛？”顧晞更早看到寧和公主，遠遠的就關切的揚聲問道。

“我沒事兒了。”寧和公主提著裙子，緊幾步迎上來，答著顧晞的話，卻是一臉小心的看著顧瑾，“昨天沒喝多少酒，是有點兒累了，才睡著的。”

“不但醉酒，還學會胡說了。”顧瑾蹙著眉。

“真沒有。”寧和公主聲音更小了。

“昨天喝的什么酒？你一向不愛喝酒的。”顧晞問著話，也是打著岔。

“說是清風樓的桃花酒，像蜜水一樣，我以為，大約，就是像酒一樣的湯水。”寧和公主幾句話說的氣短心虛。

她喝到后來，明明頭已經很暈了，卻越來越覺得桃花酒真好喝。

“喲！”顧晞眉梢揚起，先喲了一聲，“清風樓的桃花酒是像蜜水一樣，可后勁兒卻大得很，你喝這酒，李姑娘沒看到？”

“是李姑娘給我的，大約，她也不知道，她肯定不知道，她不喜歡喝桃花酒，她喝的是玉魄。”寧和一邊小心的替李桑柔掩飾，一邊瞄著顧瑾。

“她肯定知道，她也愛喝桃花酒。

別怕，喝醉就喝醉了，我喝醉過，大哥也喝醉過，這沒什么。

頭還疼不疼？還難受吧？”顧晞輕輕拍了下顧瑾。

“頭不疼，也不難受。”寧和公主再次瞄向顧瑾。

“你看你把阿玥嚇的。”顧晞干脆看向顧瑾，直截了當道。

“外出喝酒，頭一回，就能醉成那樣……”

“不就是頭一回么，才會這樣，以后就知道了，至少知道自己的量了，是吧？以后肯定不會醉成這樣了，是吧？”顧晞替寧和解釋。

寧和公主趕緊點頭。

“唉。”顧瑾擰著眉嘆氣。

“那阿玥你以后別喝酒了，也別多出去了。”顧晞轉過身，沖寧和公主眨了下眼。

“嗯，我以后再不出去了，也不理李姑娘了。”寧和公主趕緊接上顧晞的話。

“不是不讓你出去，也不是不讓你跟李姑娘出去。唉！”顧瑾再次長嘆。

“你看看你，從咱們進來，你這一張臉，就沒晴過，

你看你把阿玥嚇成什么樣兒了，阿玥一向聽話，你要是覺得哪兒不好，交待一句，阿玥哪一回不聽話了？”顧晞對著顧瑾抱怨。

“不是因為阿玥。”顧瑾再次長嘆，“唉，行了行了，不說這個了。

你醉過一回，也好，像你三哥說的，至少你知道自己的量了。

記著，喝酒要量力而為，其它事更要量力而為。

不能再像昨天那樣，醉的不醒人事，酒醉傷身，也容易出事兒。”顧瑾看著寧和公主，嚴肅交待。

寧和公主不停的點頭。

“昨天光喝酒了，文會上有什么熱鬧，只怕都不記得了吧？”顧瑾雖然還是想嘆氣，卻忍住了，露出了笑意。

“記得，都記得！”寧和公主語笑叮咚，她得趕緊表現一下，以示她昨天真挺清醒的。

“昨天曲水流觴請了周老尚書點評。

七公子說，自從周老尚書身邊那個小愛妾死了之后，周老尚書就再沒寫出過好詩好詞，說就連他點評詩詞文章的本事，也差了不少。說昨天實在不該請他的。

七公子還說，這話不是他說的，是他三哥說的。

七公子還交待我們，不許往外說這些話，更不許說是他三哥說的，要不然他三哥又得打他。”

寧和公主語速很快，且說且笑。

顧晞聽的眉毛高挑，顧瑾有些呆怔，這都是什么話兒？什么叫小愛妾？

“還有，田十一說，馬大郎，就是馬翰林的大孫子，說他其實矮得很，說馬大郎看著高，那是因為馬大郎的鞋，有這么高的底！”

寧和公主用力撐著拇指和食指，比劃著這么高。

“黑馬說田十一瞎說，說那么高的鞋底，那不成了踩高蹺的了，說踩高蹺難著呢，說你們這些貴人肯定踩不了。

田十一就跟黑馬吵起來了，兩個人就打了賭，田十一說他去偷一雙馬大郎的鞋，鞋底要是低于三寸，他就在東華門外青蛙跳，跳十下。

要是高于三寸，黑馬跳，也是十下。

我押了黑馬，李姑娘押了田十一。”

寧和公主越說越興致勃勃，兩只眼睛閃閃亮。

顧瑾目瞪口呆，顧晞再也忍不住，哈哈大笑。

“你昨天酒多了，今天不該起這么早，回去歇著吧，一會兒讓太醫再去給你診診脈。”顧晞趕緊拍了下寧和公主，忍著笑示意她回去歇著。

“嗯，那我先回去了。三哥，”寧和公主愉快答應，旋過身，輕輕拉了拉顧晞，壓低聲音問道：“你知道什么叫彈弓嗎？”

“知道，你怎么知道這個？”顧晞揚眉問道。

“昨天李姑娘用小石頭砸蝴蝶，砸得可準了，她說我可以找把彈弓練一練，說可容易了。你讓人找一把給我好不好？”寧和公主一幅躍躍欲試的模樣。

顧晞兩根眉毛抬的老高，一邊推著寧和公主往外走，一邊壓著聲音道：“我先看看能不能找到，那東西不好找，要是找到了，讓致和給你送過去，順便教教你怎么用。”

“好！”寧和公主尾音高揚，聽起來愉快極了。

顧晞站在廊下，看著寧和公主走遠了，轉身回去。

“我真得好好想想，阿玥跟著李大當家出去，是不是合適。”顧瑾疲憊無力的揉著眉間。

“哪兒不合適了？阿玥多高興，這么些年，從來沒見她這么高興過，又沒什么大事，不就是酒喝的多了點兒，這不算什么大錯。”顧晞明確反對。

阿玥眼睛亮閃閃那么高興的樣子，只在她很小的時候有過。

顧瑾不說話了，沉默良久，低低嘆了口氣，“你得想想，阿玥這樣高興，是因為那份肆意。”

顧晞眉梢挑起，顧瑾往后靠了靠，看向顧晞，“算了，你覺得合適就合適吧。只是，阿玥要肆意，咱們就得盡力往前。

老二的親事，不能全由著他們，我還是覺得，這個后位，沈大姑娘最合適，她足夠聰明，得把她推到足夠的位置上，永平侯一系，得有個足夠聰明的人領著，才能看起來和你勢均力敵。

這事你親自安排，要讓沈賀足夠明白：沈大姑娘為后，對他們沈家才最有利，讓他們去說服沈娘娘，不管他們用什么法子。”

“好！”顧晞答應的干脆利落。

“沈大姑娘……”顧瑾看著顧晞，話說到一半，卻不往下說了。

“沈大姑娘怎么了？”顧晞等了一會兒，見顧瑾只看著他不說話，忍不住問道。

“沒什么。”顧瑾似有似無的嘆了口氣，“你去找一趟李大當家，跟她說，阿玥跟她不一樣，阿玥就是世間最尋常女子。告訴她，這句話，是我讓你提醒她的。”

“好。”顧晞應聲干脆。

看著顧晞出了殿門，顧瑾嘆了口氣。

沈大姑娘想嫁的人不是老二，而是他這個弟弟。

大約，沈大姑娘已經說服了沈娘娘，要是兩情相悅，倒是可以成全，可惜，落花有意，流水無情。

沈大姑娘還是嫁給老二，對他們，對大局，更有利一些。

從過了年直到進了四月，聶婆子和鄒旺這一對兒搭檔，越來越忙。

兩個人，從建樂城到無為州的四府一十六縣，很快就接手了從無為府到揚州，再從揚州到建樂城這一圈兒的州府縣。

不過兩三個月，鄒旺已經氣質大變，謙和中透著自信，也已經買了兩個小廝帶在身邊，出入各地商會官府，舉止有度，十分得體。

聶婆子卻是往另一個方向變化。

人瘦了一整圈，看起來卻年青了許多，車還是那輛車，換了兩頭比馬矮不了多少的大青走騾，走騾拉車，沒有走的時候，不是小跑，就是快跑。

聶婆子走路也都是一路小跑，人經過時，帶過一陣小風。

沒辦法，事兒多，實在太忙。

剛進四月沒幾天，李桑柔接到了順風速遞內部頭一封最高等級的急件。

信是鄒旺寫來的。

宿州臨渙縣派送鋪的掌柜齊嫂子橫死，他剛到臨渙縣，就覺得這事兒他只怕處理不了。

李桑柔看完信，立刻吩咐黑馬回去收拾幾件衣服，帶點兒干糧，讓金毛去請了陸賀朋，挑了八匹馬，即刻啟程，趕往臨渙縣。

從建樂城到臨渙六百多里，李桑柔收到信是傍晚，一行人一路疾奔，到亳州時，放下帶的八匹馬，再換八匹健馬，接著急行趕路。

天邊剛剛泛出魚肚白，李桑柔一行四人就趕到了宿州符離府遞鋪。

鄒旺沒在遞鋪，李桑柔四人匆匆洗了洗，換上干凈衣服，吃了點東西，直奔臨渙縣。

在騎手到臨渙縣之前，李桑柔等人就已經趕到了派送鋪。

臨時過來頂替的遞鋪馬夫剛卸下門板，正在掃地，看到黑馬，急忙放下掃帚上前，人沒走近，先指著齊嫂子家的方向，“鄒大掌柜在齊家看著呢，馬爺快去看看吧，唉，是真慘。”

黑馬和金毛將馬交給馬夫，黑馬幾步沖到最前，帶著眾人，往齊嫂子家過去。

齊嫂子家離派送鋪不算近，四周偏僻而臟亂。

齊嫂子家門頭上掛著白布，慘白的燈籠還亮著燭光，門口一個穿著素服的小廝正在燒紙錢，看到黑馬，先叫了一聲：“老爺！馬爺來了！馬爺來了！”

鄒旺從院門里連走帶跑出來。

“大當家的，毛爺，馬爺，陸先生。”鄒旺一圈兒禮見的極快，看著李桑柔，張嘴想說話，卻哽住了，“大……先到里頭吧。”

李桑柔大步進了院子。

院子破敗卻干凈，東廂門口一棵棗樹，樹葉翠綠，結滿了小小的棗兒。

破舊的正屋，兩扇門已經卸下來了，正中放著具質地極佳的黑漆棺木，棺木前的供桌上，點著白燭，供著鮮花鮮果。

棺木前，一大塊厚軟的墊子上，一個六七歲的瘦弱小姑娘，披麻戴孝，呆若木雞的坐在墊子上。

李桑柔進來，先蹲到她身邊，叫著她，伸手摸著她，抱起她，她都渾若不覺。

李桑柔眼淚奪眶而出，輕輕放下小姑娘，示意金毛，“你過來，跟她說說話兒。”

李桑柔上了香，出來，看著鄒旺，“怎么回事？”

“我是大前天中午前后，接到的信兒，說臨渙的派送鋪沒開門。

正好巧了，我當時就在符離府，立刻趕過來，找到這里，家里也沒人，問了鄰居，說是前一天，喬嫂子帶著閨女，天剛亮就去鋪子里了，一直沒回來。

我一聽就害怕了。

這臨渙縣的信還不是很多，一天十封八封，多了也不過十幾二十封，往外寄的也不多。

喬嫂子跟我說過，她先不找人送信，上半天她在鋪子里收朝報晚報，再派出去，之后，讓她閨女果姐兒看著鋪子，她把城里的信送完。

要是有城外的信，她就下半天早點關鋪門，帶著果兒去送信。

城外的信不多，也不是每天有。

我就趕緊去鋪子隔壁問了，說是喬嫂子那天未正前后關的鋪子，還跟旁邊賣燒雞的劉嬸子打了招呼，讓給她留半只燒雞，她回來拿，這一去，就一去不返。

我立刻趕到遞鋪，查了那天的信，城外的就一封，是寄到渙水鎮王老爺家的，我立刻趕往渙水鎮，還沒進渙水鎮，就聽說鎮子外頭有死人。”

鄒旺的喉嚨哽住，好一會兒，才接著道：“就是喬嫂子，慘得很。當時，我沒看到果姐兒，喬嫂子是帶著果姐兒一起出的城，我就趕緊找，果姐兒就在離喬嫂子不遠的一棵老槐樹后頭，喬嫂子背信的褡褳蓋在她頭上。

我找到她的時候，她就這樣，把她抱回來，一直到現在，一直這樣。

喬嫂子怎么死的，只怕她都看到了，嚇的，失了魂了。”

“報了官了？”李桑柔冷聲問道。

“報了，我彎了幾個彎，跟縣糧書攀了點兒關系，送了十兩銀子，縣糧書帶著我，見了羅縣令一面。

羅縣令那意思，齊嫂子一個女人，帶著閨女，成天在外面跑，橫死是早晚的事兒。”鄒旺的稟報直接明白。

“羅縣令這個人，守禮道學，極其厭惡女人拋頭露面。”陸賀朋接話道。

順風速遞線路到達的地方，各處大小官員，履歷如何，稟性如何，他早就下過功夫了。

“白糧書也這么說，我找到喬嫂子，抱著果姐兒回來，沒敢先給喬嫂子收尸，先遞的狀子。

羅縣令沒去現場，只打發一個小衙役，和縣東頭的殺豬匠一起，過去看了一趟，我跟著去的，他們兩個，就是遠遠看了眼，就走了。

我就先把喬嫂子收殮回來了。”

“把棺打開，我要看看。”李桑柔深吸了口氣，示意黑馬。

“想著大當家的只怕要看看，還沒釘棺。”鄒旺忙著黑馬一起，往屋里進。

金毛側身擋在果姐兒眼前，鄒旺和黑馬一前一后，推開厚重的棺蓋，李桑柔踩著只凳子，伸頭看向棺里。

棺材里的喬嫂子，面目全非，幾乎不成人形。

李桑柔半邊身子探進去，小心翼翼的掀開只能蓋在上面的壽衣，仔細看著喬嫂子身上慘烈的傷勢。

她是被人活活打死的，死前，還被肆意凌辱過。

“我必定替你討回這個公道，就是現在，就這幾天，你等一等，看過了，再去往生。

果姐兒我替你養大，你放心。”李桑柔的手輕輕撫過喬嫂子的臉，溫聲道。