這一夜風雨交加，尤其是后半夜，雨打在瓦片上像是無數淘氣的孩子在敲著小鼓似的，起了夜的姚海棠這會兒睜著眼睛怎么也睡不著了。

或許是覺得屋里悶得很，起了夜她就難得睡著，趴在床榻上滾啊滾啊滾的，滾半天拍了自己一巴掌：“睡覺，再認床，這地兒也沒哪張床是跟咱熟的！”

說完一伸腳，把床榻邊的窗子給推開了，帶著濕潤氣息地風吹進屋里時帶著一絲很獨特的氣息，或許是香氣，但香氣之下卻隱約有著一絲掩蓋不住的腥膻。

懷河上多是漁家，這絲腥膻倒沒讓她產生什么聯想，在被窩里咕噥了一聲，抱著被子強迫自己睡覺。

那些聲響也沒再出現，只是這后半夜姚海棠怎么也沒睡好，老覺得空氣里有一些很難聞的氣味兒，老是在自己鼻尖兒上繞啊繞的，讓她睡得不是太踏實。

早早起來，卻見余大和司珍坊一應人正在廳里，廳里的氣氛繃得很緊，像是隨便一根針就能把他們全扎破了似的。

“余管事，出什么事了，怎么大清早的大家伙兒起得這么齊整？”姚海棠明顯能感覺出來大家都很緊張，她剛才幾乎是在廳里所有人的注視下從樓上下來的，這樣一來鬧得她也很緊張。

這時的余大反而沒先理會她的話，卻是跟旁邊一名身著黑衣黑袍的人說道：“這是坊里的海棠姑娘，正要回鄉去。”

那黑衣黑袍的人瞟了姚海棠一眼，然后闊步走近了她，然后上下打量了她一番：“請姑娘出示放還書。”

這什么情況，姚海棠只覺得自己鼻尖和額面上都有了汗珠子，這個黑衣人身上的氣息非常可怕，可怕到讓人不僅是汗毛全豎起來了，連帶著出了一身冷汗。

有點緊張地掏出袖袋里的放還書，那黑衣人倒極禮貌地接過去了，細細查驗對證了以后，揮手說：“報。”

只這一個字出來，后頭就有人上前來，把姚海棠的身世從頭到尾說了一遍。起先她還特緊張，聽到后來就覺得這人簡直就是穿越小說里的NPC，明擺著是告訴她前塵往事來的。

“靖和十四年生，到現在明明才十三，怎么能說我是十四了。”按姚海棠來當然不論虛歲的，女人嘛要理解，對自己的年齡總是很介意。

她這回好不容易有了個身輕體柔易推倒的蘿莉身子，輕輕易易地就被人加了一歲，她覺得很冤所以才極突兀地說了這句話。

也就是她這句話，讓一眾黑衣人都笑了，臉上皆露出善意的笑來，這也讓姚海棠覺得這群人并不那么可怕。只是站在自己眼前的人卻從始至終都沒有一點兒笑意，還是那么看著她。

直到姚海棠全身上下都滲出寒意來，那人嘴里才吐出一個字來：“散！”

令行而動，一瞬間屋里的黑衣人就走光了，站在姚海棠面前的人又看了她一眼才轉身而去。黑衣人出驛站的一瞬間，大家伙兒齊齊松了一口氣，姚海棠也摸了摸后腦勺，覺得自己似乎又在閻羅殿前走了一遭。

“太平院的人還是那么可怕啊！”等人確實走遠了，才有人敢這么說一聲。

這下姚海棠知道了，這群人是太平院的人，太平院是一個有名有姓人盡皆知的神秘部門，他們的人盡皆知和神秘一直并存著。你知道的他們知道得更詳細，你不知道的他們還是知道得很詳細。

這是一個可怕到令人發指的部門，沒有人愿意惹上太平院。有了這么一出子事，大家伙兒誰還愿意在驛館多待，連早飯都沒顧上用大家就趕緊套好了車馬啟程。

“海棠姑娘，下一站到河梁，那兒正是桃花汛來的時候，怕是要盤桓幾天才會往下走。”行車時間歇，余大跟姚海棠說了這么一句話。

聽說要盤桓幾天，姚海棠其實也松了一口氣，這幾天趕路趕得比較緊一些，因為大家都怕沾惹上太平院這瘟星：“也好，大家伙兒都累得很，正好在河梁修整一番，聽說河梁一帶景致為東朝之最，這一世總要去看上幾眼的。”

這話說得余大笑出聲來，道：“那也是你們這些慣讀詩文的人才看得出來，我們走南闖北心思全在行腳趕路上，那顧得上看什么景致。”

挑開簾子往外探了腦袋，這時代可不會忽然撞輛車上來把頭撞了，這點兒很好。這時已經到了梁河流域內，蜿蜒的河道靜靜地流過，兩岸新長出來的嫩綠青草夾著野花，自是一派盎然生機。

只是這漂亮干凈的景色里，猛地行來一隊衣衫不整，神色麻木的人，有幾名官兵在前后看著。見狀，姚海棠就指了那支隊伍說：“余管事，那些人是做什么的？”

“流民，可能會安置到百葉山去，那里有朝廷的安置點。”

這么一說姚海棠倒有些奇異，沒想到東朝還有安置所了，這倒真是新鮮得很。不是歷史上記錄過的朝代，從某種程度上來說他們的體制還挺完善。

進了河梁城里，大家伙兒在驛館歇下后，又各自去城里采買一些東西，每一個城里都有特有的物件，采買好了以后并不裝車，只讓人送到司珍坊去就得。

司珍坊出得起價，各家商鋪都愿意跟司珍坊做生意，姚海棠自然是閑來無事，果然一本正經地看起了風景。

“小姐，小姐……行行好，行行好……”

她才一出門就遇上“行行好”了，看著眼前圍過來的老人和小孩兒，說不心軟是假話，可讓姚海棠給錢那卻不可能。好在沒走幾步，街邊就有人在喊：“發包子咧……”

脫身后姚海棠回頭看了一眼，卻忽然在街邊瞧著一人，壓根沒動，似乎見了分發包子也不怎么起勁兒，坐在那兒一副“我有故事、我很高深”的模樣。

側過臉去翻了個白眼，姚海棠跟自己說：“別，這是古人，不是古董，古董和古人有本質的區別！”

然后走了幾步姚海棠又指著自個兒鼻子說：“你就是個仿古董出身的手工藝人，別成天發癡！”

搖頭晃腦好一陣兒，結果街也沒逛成，因為來得晚，城里的攤都早早收了，逛了個沒趣味兒后也只好早早回驛館，正逢著余大在驛館門口，就喊她：“海棠姑娘，該用飯了。”

應了一聲進門兒，姚海棠自然就把白天的人和事兒扔腦袋后邊兒了。用過晚飯，這夜里下了細雨，姚海棠開窗想透透氣時，卻發現那人還在街邊上。

她這一眼看過去，竟見那街邊的人也看向她，心里一驚趕緊把窗戶掩上，嘴里念叨道：“能用這樣兒的眼神看人，怎么也不至于出什么問題，嚇死我了……”

拍著胸口睡覺，卻忽然聽得外頭有馬蹄聲響起，驛館的驛丞在外頭恭敬地招呼：“幾位官爺打哪兒來，是歇腳還是用飯？”

“用飯，趕緊去安排，撿熱乎的快些上，走了一天了，可把人都餓壞了。”

這一陣聲響過后，雨竟然越來越大了，只聽得雨珠子打在屋頂上一片簌簌作響。一陣風過來竟把姚海棠剛才沒關緊的窗戶吹開了，她起身去關窗，卻終于見街邊的人走了。

雨稍稍停的時候，廳里的聲音又大了起來，這時代隔音真不怎么好，廳里的聲音聽著就跟在門口說話似的，還帶著屋堂里的小回聲兒飄進姚海棠的耳朵里。

“聽說在懷河一帶的水里撈遍了都沒撈著九公子，只怕九公子是……難料了。咱們這邊找四公子也是苦差事，四公子慣來武藝精湛，怎么這回竟然也著了道呢！”

這一句“九公子”，一句“四公子”讓姚海棠更加睡不著了，恐怕就是那天在懷河驛館里見過的兩名貴家子出了事，那天太平院的人才會查司珍坊的人，她說這幾天街上路上的官兵怎么跟走馬觀花似的。

“誰說不是呢，九公子才受了罰被四公子領回來，沒曾想連京城門兒都沒進就出了這事兒。聽說這回來的是天階高手，要不然憑著四公子的武藝怎么也不會下落不明。”

后來雨又大了起來，倒比說話聲更容易讓人入睡，廳里后來又細細碎碎地說了些什么，姚海棠睜著眼睛最后還是捱不過周公抱著被子睡著了。

只是睡夢里翻滾著身子睡得不安穩時，似乎還聽著一句話：“要找著四公子才好，四公子不找著京那幫免崽子就徹底沒人管了……”

這一句讓姚生活費棠迷迷糊糊想起來時，直捂著嘴傻笑，昏昏沉沉地想：“這四公子才真正是妙人！”

能讓別人惦記成這樣，可不是妙人么，把個淘氣的弟弟管教得服帖極了，京里還有幫“兔崽子”受他管，這位四公子可不是要忙死了。

成，這會兒她還有功夫擔心別人，卻不知道她現在開始就應該好好擔心擔心自己了。

有些人、有些事兒，當你自以為跟自個兒半點兒搭不上關系的時候，卻偏偏就跟雷劈似的劈到你腦袋上來了……