史思明早該想到唐軍會發動進攻的。
他既然把麾下諸將分別遣往江淮搶擄，薛白、李光弼無法阻止，那必然會趁著他大營兵力減少進行偷襲。
甚至，在他最初做戰略計劃時，目的就是為了逼迫唐軍出城決戰的。只是這兩日被嚴莊挑唆史朝義謀逆之事分了心，一時忽略了。
禍起蕭墻，對主帥的注意力、對整個戰局的影響比預料中要大得多。
“應戰！”
史思明當即翻身上馬，親自統率燕軍抵御。他的身材與安祿山相反，十分瘦削，眉骨很高，神態如鷹一般兇狠，這股霸道之氣落在燕軍眾將眼里，紛紛大呼著追隨他殺敵。
然而，禍不單行，史朝義死了的消息已然傳到了大營中。
史朝義作為大燕國的嫡長子、懷王，待人又寬厚，押寶在他身上的將士數量遠超過史思明的估量。
若不是唐軍突然殺來，這些將士本應該用恩威并施的手段安撫或處置。可現在，夜襲的號角聲一響，他們當然要倒向唐軍。
“陛下，大事不好了！”有士卒狼狽奔來喊道。
威武兇狠如鷹鳶的史思明正待殺敵，聞言回過頭，喝道：“說！”
“駱悅麾下裨將周子俊率眾反了，射殺了陛下派去震懾他們的將領！”
話音未落，史思明一刀將這報信人斬殺當場，側耳聽去，夜風中果然有吶喊聲越來越近。
“懷王已死，大燕難興，隨我撥亂反正，共謀富貴。”
“殺了史思明，重歸大唐，猶不失前程功業！”
“殺啊！”
喊聲愈來愈近，史思明勃然大怒，下令諸將先去平亂。
曹徊當即領兵而出，帶兵向營內趕去，一邊喝令道：“誰敢造反？殺無赦！”
斜地里一支箭“嗖”地射來，正中曹徊脖頸。
緊接著，周子俊躍馬奔來。
這將領年輕大膽，不懼史思明，揮舞著手中的弓，不停煽動著燕軍將士們。
“大唐立國百數十年，氣數正隆，李家七代天子，你等不思效力。反為一胡逆史思明賣命，值嗎？！”
一時間，燕軍軍心大潰。
敗逃回來的親衛們迫切地擁著史思明想要逃。
“快，保護陛下！”
史思明卻是一把推開親衛，縱馬馳向周子俊。他很清楚，若不能鎮住叛亂，大軍勢必要一敗涂地了。
那邊，周子俊見史思明殺來，不退反進，誓要拿這叛首的頭顱當自己的青云梯。
“胡逆，拿命來！”
“噗。”
一顆人頭落地，血沖天而起。
史思明一刀斬下，沐浴在血雨之中，勒住韁繩，狠狠地盯著前方那些吵吵嚷嚷著沖過來的人。
良久，他開了口。
“懷王謀逆，一人之罪，任何人都不受牽連！”
很快，燕軍們把史思明的旨意傳達下去，意圖安撫住那些叛亂的人。
但唐軍都殺到營柵了，如何還安撫得住？
不僅是史朝義的親信們轉投唐軍。還有一些人暗地里親近史朝義雖無旁人知曉，但一聽出事了也害怕被牽連，甚至一些只與史朝義說過一句話的將領，也干脆跟著一起叛投。
此情此景，使得恐慌的情緒迅速蔓延。
史思明好不容易用威猛的氣勢把沖過來的叛徒們嚇退，唐軍已被接應到營柵處。
大火燃起，烈烈作響。
而軍中士卒一見火起，更加混亂。
“怎么回事？！”
“懷王謀逆，殺了陛下，投靠懷王者不受牽連。”
“什么？懷王已弒殺陛下？”
“有叛賊擁立懷王，聽來我們只能投唐軍了……”
那道安撫將士的圣意也不知是被人聽岔了還是傳錯了，死的人反而成了史思明。
于是，一些忠于史思明的將領竟也轉頭歸附唐軍。
焦頭爛額地處理過這些事，史思明稍得空了，感到天光亮了，回頭一看，不由大為驚訝。
“為何火勢起得這般快？！”
“陛下，唐軍擅用火器。水火無情，萬一傷到了陛下，快撤吧。”
“不退！”史思明怒道：“隨朕殺敵！”
說話間，大火已猛地又竄高了許多，連他都能感到熱浪撲面而來。
他眼中的怒火也在燃燒。
一顆取天下的雄心還未得到滿足，久盼的決戰才到眼前，敵手還未照面，他就不得不逃了。
“鳴金！”
燕軍終于開始大舉往北邊撤退。
史朝義的尸體被人抬起，燕軍士卒們一開始還不想讓大燕懷王的尸體落入唐軍之手。
可還未撤出大營，尸體已被丟在了馬廄前。
馬蹄從它旁邊而過，之后是一雙雙腳踏在尸體上，很快，火勢蔓延過來，燒著了史朝義的衣物、頭發，使他的皮膚滴出油來。
史思明已經縱馬出營狂奔在夜風中了，自始至終沒有回頭看兒子一眼。
就好像很多年前他霸占那個不知名的奚人女奴后，披上衣服就走，也沒有回頭看一眼他留下的種。彼時他想的只是如何活下來。
如今也一樣。
在他身后，十里余地的大營火光沖天，徹夜通明，照得孟州一帶如同白晝。
一支追逐叛軍的唐軍騎兵策馬歸來，為首者正是主將李光弼。
李光弼統兵夜襲，不曾踏入燕大營就開始追擊叛軍，到現在戰果都沒來得及清點。
燒營、接收了燕軍中的倒戈兵將、清點戰果，這些事都是薛白做的，因此，他直接問道：“雍王何在？”
“在北營。”
所謂北營就是叛軍存輜重的地方，因扎營時就防備了唐軍火攻，在與別的營寨之間挖了深深的壕溝，才沒被火勢波及。
李光弼盔甲上的血都還沒來得及拭去就趕去相見，掀簾一看，傷痕累累的嚴莊正拜倒在薛白面前，帶著一種愿為大唐盡忠效死的肅穆神色。
“臣幸不辱命，離間了史氏父子。”
“起來。”薛白親手扶起嚴莊，“你做得很好，朝廷不會薄了你的功勞。”
李光弼沒得到史思明或史思明的尸體，也不能確定昨夜撤走的是史氏父子中的哪個，畢竟當時場面混亂，說什么的都有，甚至還有說史家父子都死了的。
此時聽嚴莊如此說，他還當薛白的計策成了，不由苦笑道：“世事弄人，沒想到你這番布置，真讓他們父子殘殺。”
說這話的心情，喜悅中摻雜了一些自認倒霉的無奈心情。
其實薛白已聽人匯報了“懷王已死”之事，正遺憾與李光弼打賭輸了，倒沒想到消息是有滯后性的。
權場上的人，豈有不厚臉皮的，他眼神微微一閃動，笑問：“愿賭服輸？”
李光弼無奈地嘆了一口氣，不情不愿道：“愿賭服輸。”
“備香線與黃酒來。”薛白當即吩咐道。
他難得高興，還拍了拍嚴莊的肩，示意他做得很好。
自然也有人勸阻，李光弼麾下就有將領委婉地表示，天下兵馬的元帥與副元帥結拜，此事十分的不妥。
“不妥？”薛白遂反問道：“廣平王李俶可與回紇葉護結拜，我反而不能與義兄結拜？”
“可雍王平定了廣平王之叛不是嗎？”
“我愿賭服輸，不必你多嘴。”
于是，當著諸將，薛白與李光弼各點了香線敬了天地，結為兄弟，又各飲了一杯黃酒。
“義兄。”
“雍王。”
“義兄喚我的字便好。”
“好吧。”李光弼并不高興，喟嘆著喚道：“無咎。”
薛白臉上浮起了真摯的笑容，心說這一趟來，拉攏李光弼的目的基本已經達到了，或者說不可能做得更好了。
若是能再拉著郭子儀一起，三人結拜，那就更好了。
“我還有一位結義大哥，不如將他一起算上吧。”是夜，薛白在沉睡中夢到自己與李光弼如此說道。
可惜，他們的義氣沒能持續太久。
數日之后，李光弼面帶不悅地大步趕到薛白帳中，將一封戰報丟在薛白面上。
“雍王請看吧。”
“義兄如何不喚我的字了？”薛白明知故問。
李光弼道：“史思明未死，你我之間的打賭，輸的人是你。”
“史思明尚在？”
薛白吃了一驚，關注點放在平叛大事上，沉吟道：“若如此，便不能迅速平叛了。”
李光弼道：“是，他已逃回衛州，召集兵馬，他派往江淮的諸路叛軍也已悉數北歸。”
“這是好事。”薛白道，“如此一來，可避免河南、江淮生靈涂炭，此戰，義兄功在蒼生啊。”
“我已擔不起雍王這聲‘義兄’，畢竟該愿賭服輸。”
“好，愿賭服輸。”
薛白云淡風輕地笑笑，抬手指天，道：“我起誓，絕不擾亂大唐社稷，義兄可滿意了？”
“雍王切莫再如此相稱。”
“此事是叛軍誤傳了消息，也許也是天意，是你我兄弟之間的緣份。”
李光弼冷峻嚴苛，依舊道：“我擔不起。”
“好吧。”
薛白也不強求，反正很多事一旦傳開了，就不是當事人的意愿能決定的了。
往后李光弼再如何否認結義之事，只會被當成心虛。
衛州，薛萼、王同芝、許敬釭等才渡過黃河便被召回來的燕軍諸將拜在史思明的面前，紛紛請罪。
他們把河陽一敗的罪責歸咎于自己領兵在外，無非是給史思明面子。
史思明當然也不可能真的怪罪他們，和顏悅色地一個個扶起他們，道：“李光弼狡猾，以火器偷襲大營。朕欲先退回范陽，待重整旗鼓再南下一舉攻克長安，如何？”
“圣人明鑒。”
一如史朝義所言，燕軍還是要退回范陽了。可惜，他話說得沒錯事卻做得不對。
死者已矣，生者卻還得活。史思明當即遣使先回范陽傳旨，冊立史朝清為太子。儲君是國本，此舉能夠安穩范陽人心。
之后，他又下旨，命蔡希德不必再強攻上黨，只需要扼住滏口徑，保證相州的安全。
如此一番安排妥當，他親率敗軍，退往相州。
相州是史思明斬殺安慶緒的地方，他打算到了相州就不能再退，得穩住陣腳，擊退唐軍，以保證大燕的疆域。
三月的春風撫面，一路往北，漸漸沒那么暖和了。
遠遠地，相州城在望，前方有快馬奔來。
“報——”
“陛下，蔡希德已出城迎接陛下。”
史思明聞言反而抬起手，止住了行進的速度，目光疑惑。
諸將不解，薛萼遂上前問道：“陛下，可是有何顧慮？”
史思明為人其實非常多疑、好猜忌，否則也不會連自己的兒子也殺了。
他沉吟道：“昔日，朕與蔡希德、安守忠、李歸仁同為先帝帳下大將，大家都齊名。如今朕為天子，他們為臣。心里未必服氣。蔡希德的脾性朕清楚，此番聞朕大敗，必有小心思，怎會出城迎接？”
“陛下是說，他有了異心？”
史思明自己就是奪了安氏的帝位，當然也擔心報應不爽，故而他把兵將都召回來才敢北歸，遂下令讓將士們都提高警惕。
大軍繼續向前，終于見到蔡希德來相迎的隊伍。
蔡希德身披明光鎧甲，下馬走到史思明面前，顯出恭敬之色。
對陣郭子儀這些日子他顯得疲憊了許多，茂密而粗硬的絡腮胡子已有些發白，眼神卻很真摯。
不料，史思明竟不肯入城而是一個眼神示意。薛萼、王同芝二將當即各自領兵，或控制住蔡希德麾下部將，或是策馬進城查看。
“陛下，這是做甚？”
蔡希德大為驚訝，面露慍色，道：“陛下是在懷疑臣嗎？！”
他這神態，讓史思明也有所動搖，認為是自己太多疑了。
正在此時，前方出了變故。
“嗖。”
城頭上一支箭矢射下，將剛過了護城河的薛萼射落馬下。
“殺！”
隨著這喊殺聲，城頭上有大旗搖晃。
與此同時，兩邊的山林里也傳來了震天的喊殺，灰煙滾滾，聲勢非凡。
“是郭子儀！”
史思明料到了蔡希德有僭越之心，卻沒料到郭子儀已不聲不響地到了相州，不由震驚。
“殺！”
蔡希德的計劃是引得史思明入城再殺，他認為彼此多年的交情，史思明不會懷疑他。沒想到史思明竟是如此不信任自己，不由大怒。
現在唐軍提前發動，他卻陷在史思明軍陣之中，退是死，進或許還有活路。
于是，他撲向史思明。
沉重的盔甲撞在了戰馬上，把史思明撞落在地。蔡希德大喜，連忙用自己重重的身體壓上去。
“死吧！”
巨大的陰影蓋下來，史思明顧不得腿上的劇痛，打了個滾，拔出靴子里的匕首刺去，第一次刺在了蔡希德的盔甲上，“鐺”的一聲，他的脖子已被扼住。
“都別過來！”蔡希德怒吼。
史思明透不過氣了，憤怒于在萬軍之中竟沒人能救自己。只好拼了命拿手中匕首往蔡希德袴甲的縫隙中插去。
“啊！”
慘叫聲起，蔡希德手中的力道松了一些。
史思明于是狠狠扎了兩下，掙扎出來，搶過一把刀，猛地把蔡希德的頭顱斬下來。
“伱等廢物！為何不救朕？！”
“陛下神武，我等沒來得及。”
史思明再抬頭一看，驚訝地發現王同芝也已經戰死了。郭子儀的大旗已從山林中推進到燕軍陣線的左翼，要把行軍中的燕軍一分為二。
遇上如此老練的對手，史思明沒有信心再戰，果斷下令鳴金。相州城都不敢入，徑直殺出一條血路，往北奔去。
他必須回到范陽，只需回到范陽，今日的敗跡就不算什么，不出幾年，他又可聚集起一支雄軍南下。
史思明老于行伍，勝仗多，敗仗也多，對于戰敗逃亡極有經驗。他也不去收攏兵馬，燕軍主力多是驍騎，馬快，只要逃出戰場保了命，往后自會歸來。
很快，他率著千余親衛脫離了戰場，往北狂奔。
然而，郭子儀顯然沒打算放過他，早做好了擒拿他的準備。
有一支唐軍騎兵迅速追上，呼嘯不已。
“穿皇袍者為史思明，攔住他！”
史思明大驚，連忙一邊奔逃一邊脫下他的皇袍，換上普通將領的盔甲。
可唐軍中有千里鏡，把他換衣服的過程看得一清二楚。
“頭戴金盔者為史思明！”
史思明只好又連忙摘下那閃閃發光的盔甲。
他頭發本就稀疏，年紀大了之后掉得更快，頂上早已禿了一大片，一摘下頭盔，禿頭還是反光，只是閃的光芒柔和了些。
“禿頭者為史思明！”
史思明大怒，割下一塊布匹包在頭上。提刀向身旁的親衛喝道：“把頭發割了！”
一個個燕軍士卒無奈，只好摘下頭盔，把頭頂上的頭發剃了，俱成了禿頭模樣。
郭子儀聽得稟報，對擒殺史思明就不抱太大的期望了。他眼神中閃過一些思慮之色，擔憂這場平叛夜長夢多。
他之所以能在相州，因前陣子，他已擊敗并俘虜了蔡希德。更難得的是，他利用上黨的地勢，使得大敗后的叛軍匹馬不能過太行山。
其后，郭子儀親自招降蔡希德，不費一兵一卒拿下相州城。
當時李光弼的傳信恰好到了，稱叛軍已分兵殺入江淮郭子儀正猶豫是否擺明旗號，斷史思明后路以逼其回師。哨馬便稟報了叛軍大敗而歸的消息。
郭子儀遂設計伏擊史思明，可惜這賊子多疑，沒有上鉤。
“郭公！”
有人大喊著往這邊走來，步伐有些一瘸一拐，卻是在上黨被叛軍俘虜的程昂。
程昂被俘后先是被史思明押在魏州，后又轉押到相州，好不容易脫困，方才便沖到戰場上狠狠廝殺了一番，大感痛快。
“郭公得此大勝，不知還有何憂慮？”
“戰事連綿，今走了史思明，恐朝廷又有招撫之意啊。”
程昂不解，問道：“如此大勝，平叛只差最后幾步，怎還會招撫？”
他也是一方節度使，郭子儀愿意把一些隱秘大事與他商議，想了想，緩緩開口說起來。
“近來，朝中有些針對雍王的流言蜚語。且雍王在洛陽遭到了刺殺，他在密信上與我說，乃是監軍白忠貞所為。”
程昂眉毛一擰，雖無證據，卻已十分相信此事是真的。
關于薛白的爭議，他也早就知道，只是此前叛亂未平，眾人都刻意壓著不提。
“等平叛之后，圣人勢必削雍王之權。”
郭子儀其實是支持這么做的，但還是道：“唯恐受此事影響，朝中對平叛一事會操之過急，功虧一簣。”
有些事還未發生，他卻已能從蛛絲馬跡中窺探出端倪，并嗅到其中的風險。
唐軍還在清點戰果，南面已有快馬趕來，帶來了李光弼的消息，經歷了這幾場大勝，兩路唐軍已經可以合兵一處，追擊史思明。
這是郭子儀、李光弼第二次合作收復河北各郡，北伐范陽。
有了前一次功敗垂成的教訓，這次，他們最擔心的不是戰場上的成敗，而是朝中的各種牽制。
不過這次薛白就在他們軍中，許多事可以當面商議妥當。
“郭公萬不可多禮，我還想著若能與郭公、李公一起結拜為兄弟，合力平叛，才是一樁佳話。”
“哈哈哈。”
郭子儀性格與李光弼大不相同，開朗得多。聽說薛白有結義之意，開懷大笑，捧腹道：“好好好，若能與雍王結拜，是我的榮幸，也可見我還未老啊！”
這種作派就很討喜。
而一邊的李光弼每次聽到結拜之事都板著臉，好像薛白欠他八萬貫錢一般。
可郭子儀熱情洋溢地笑過了之后，還是擺了擺手，嘆息道：“可不行啊，你我三人統率大軍。若是結拜了，旁人定要說我們陰謀勾結，說不清。”
能把拒絕的理由這般自然而然地說出來，有了先前的鋪墊又不會得罪薛白，這也是一種本事。
在人情世故上，郭子儀顯然比李光弼要老道太多了。
薛白知道，這次想給郭子儀下套很難了，他遂把心思放到平叛之事上來。
“不瞞兩位，如今我們大敗史思明，朝廷只怕不會支持我們繼續北伐了。”
“雍王手握重權，也做不得主嗎？”
“危險之際，我能暫時做些主，卻不代表我手握重權。”薛白道，“如今距解長安之圍已過了大半年，天下權柄自然已交還陛下。”
他這話半真半假，可接下去說的才是重點。
“朝中必有人認為你我三人勾結，不想讓我們繼續統兵，除了誣陷、刺殺，或還會有官員任命、糧草供應上的牽制。我出鎮洛陽，能擋的都擋下了。接下來，若有圣意招你們回朝，還請你們不要奉詔，待我再出面轉圜。”
這些話有些危言聳聽，郭子儀、李光弼卻知道它確有可能發生。雖然感覺到有時是薛白故意讓朝廷猜忌他們，可在平叛過程中走得近了，惹得朝廷猜忌也是真的。
隨著這句話，帳外有人進來，向郭子儀稟道：“節帥，朝廷遣使者到了……”
(本章完)