西城窩棚這邊的環境，連芝麻巷都不如，那邊宅屋雖小，到底獨門獨戶。
這里全是草絮爛木頭扎得破草棚，倒也其勢延綿，鋪在秋棠河和城墻根腳下，大片的蘆葦蕩邊上。
這里看著已不像城池，反似山郊野嶺，地勢高低起伏，不遠處最高的小山坡上，窩棚是木架搭的，看著比別處氣派些。
“蔣老七就住那兒。”
小圓兒朝上一指，隨后看看梟，“六哥，你打算就這么著，孤身獨闖乞兒窩？”
“不然呢？”
“你既怕讓景玉樓知道，不如隱身上去直接尋人，要不明日這城里就該傳遍了。”
“嗯，他知道了也好，以后不來和孤搶這個人。”
“嘖……，這樣的人手您老也稀罕？”小圓兒低聲嘟囔一句，“就不怕掉價。”
“如你所說，如今這西城勢力去了個大頭，剩下兩家，焉知鹿死誰手？”
“這又不是諸侯爭霸……”小圓兒嘁了一聲，“他蔣老七叫化子一幫，還能吃得下火灶幫的地盤？”
“火灶幫雖只垮一人，但牽扯的事大，謝安必不會留這把柄，反會盡力除根。”
“嗯？”小圓兒立刻明白過來，“他想讓褚世忠兩口子……，還有梅郎中的小妾頂罪？”
“差不離……”
梟緩步而行，“一塔之主，誰敢玷污這個‘謝’字。”
一處處窩棚邊生火煮食，四處散落而坐的人群大多破衣襤褸，見了他走進來，已是看得目瞪口呆。
再往里走些，便有人局促站起，有的往后退，有的想上前詢問，都帶著懼意，摸不準他的來路。
不一會兒，有個衣著并不破爛的男人上前，生得jing猴一樣瘦，一雙眼賊似的亂轉，打量在綢質青袍上，難掩垂涎欲滴的神情。
“這位公子從哪里來？可是迷路了，這天兒都快黑了，走累了吧，來，過來坐著歇會兒，不嫌棄的話喝碗粗茶，待會兒我送你出去。”
乞兒會不乏坑蒙拐騙，這么大個兒的肥羊，自己走進狼窩里來，怎么不得扒層皮掉幾斤肉，一旁又有幾個膽子大的悄悄圍上來。
修辛在梟腳底下弓身呲牙，嘴上殷勤得緊，“六爺，小的替您收拾這群不長眼的叫化子。”
梟看一眼貓仗人勢的狐貍jing，修狐不以打斗見長，他生出一點點憂慮，修家老八看起來腦子不行，狐貍jing不跟人斗心眼，靠拳腳，能打幾個凡人就敢充橫？
小圓兒瞧見六爺眼里那絲嫌棄，坐在肩頭笑得打跌，哈哈，馬屁拍歪了。
“小八，今天讓你咬宋夫人，你怕賠錢，這會兒倒膽子大，上！”
她還要在邊上架柴添火，修辛腦子一熱，縱身照準瘦子的頭臉撲去。
前幾日她閉關的時候，本著有難同當的“好”心腸，見不得自己用功，貓兒睡懶覺，很慷慨地分他一堆靈石。
修辛以前連沒煉化的青璃礦都當寶貝收藏，立刻覺也不睡了，三天時間修煉下來，這會兒妖力見漲，一個餓虎撲食勁道兇猛。
誰知那瘦子竟也是偷雞摸狗輩里的狀元才，身子靈活一躲已避開來，回手朝貓兒后頸抓去，這一下要逮準了，再兇的野貓也只剩拎在手上喘氣兒的份。
修辛好歹也活了兩百來年，要不是在貴婦手里，賊膽還是大的，半空一個急停扭腰，險險避過這一抓。
頭回在主子面前逞能耐，怎能姿勢不優雅？尾巴順勢掃向瘦子手腕……
忘了他這會兒不是狐身，這一記尾攻力道太差勁。
瘦子拼著被貓尾巴掃了一記，一巴掌拍在后脖子上，這里是貓兒的一塊弱區，不受力，通常一摁就趴，修辛“喵……嗷”一聲，被拍得飛出去兩三丈遠。
“嘿，這小野貓挺兇……”
瘦子甩了甩手，眼神帶上點兇狠。
那邊貓兒落地打了個滾，再跳起來已經奓了毛，這，這這，太丟臉了這……
修辛正要再接再勵，聽梟尊大人和和氣氣地開口了：
“我要見你們蔣七爺，麻煩帶個路。”
瘦子回過頭來，眼珠子不太敢亂瞄了，“你……，您找咱們七爺何事？”
梟不答，抬腳繼續朝里走，瘦子這會兒有點回過味兒來，恐怕不是肥羊，下意識往邊上讓了讓，還要再問，聽見遠處有個人高喝一聲：
“什么人敢擅闖。”
一群乞丐聚集之地，這人口氣倒是不小。
“丘哥……”瘦子忙跑上去，在他邊上小聲說：“這人說要見七爺。”
乞兒會今晚外松內緊，正是戒備森嚴的時候，丘義眼神對上這個衣著華貴、孤身而來的人，莫名起了一陣心悸。
梟仍舊態度溫和，卻是好話不說二遍，朝上方棚屋看了一眼，緩步未停，仍向上走。
丘義推了瘦子一把，示意他趕緊上去傳信，跟在邊上，聲音帶上恭敬。
“尊駕……這邊請。”
今夜對乞兒會來說，算是個重大時刻，七爺正跟會中骨干議事，這人來的突兀，看起來態度卻很和善，丘義隱隱感覺，說不準是七爺的貴人。
越往里走崗哨愈加嚴密，梟隨意看兩眼，覺得這個聚合了城中乞丐的蔣七，倒有兩分能耐。
能在火灶幫和游俠之間，在西城站穩腳根，乞兒會并非只是外人看來的組織松散，內里也算等級嚴明。
棚屋里，席地而坐的或老或壯十多人，想來是乞丐中的大頭目，蔣七穿著件半新不舊的葛布袍子，袍角撂起扎在腰帶上，腳步不丁不八，負手立在屋前。
這個難民出身的乞丐，骨架長得寬大，雖也瘦，這么一站，倒頗有幾分不尋常的氣度，想來給世家充當個門客護衛也是夠的，去要飯，尋常善人怕是不敢靠近了扔錢。
臉上的神情，帶著與身形不太搭調的油滑和jing明，盯著來人看了兩眼，顯出不可置信的詫異。
蔣七剛要開口，忽然醒悟過來，揮手讓棚子里的人都離開，有個年紀最大的乞丐納悶問了句：
“七爺，這……，咱們剛談的那些……”
“回頭再說，你們都散了吧。”
蔣七不容分說打斷，一幫叫化子們紛紛離開，倒也算令行禁止、秩序井然，到只剩了外圍遠遠站著的丘義等人后，他走上前，臉上堆出帶著諂媚的恭敬：
“太子殿下？”