小五算了一下時間，鏡哥兒申時兩刻開始在玉壺春說書，隨后馬不停蹄全務城五六個場子輪換直至凌晨，跟自己那兩場正好錯開時間，替他撐下來應該是可以的。
她跟鳳蝶一說，鳳蝶便急得落淚了：“傻姑娘！你跟胡少爺既是無緣的，何必如此幫他？一天六七場，怕是姑娘的嗓子都毀了！”
小五也是無奈：“你留在家吧，等方先生回來請他幫我開些保護嗓子的藥，晚上回來我再喝就是了……我會跟呂老板說，派路生或者于歸跟著我跑場，一免出錯，二也安全。”
“只怕鏡哥兒懷疑你想搶他的風頭呢！”
這倒是需要注意的。
小五迅速想了想便道：“我再跟呂老板和鏡哥兒商量，到他的場子唱個曲兒行不行？總歸把場次填滿就是了——大家若不愿聽，過兩日調撥了別人頂上，直到鏡哥兒痊愈……今兒怕是實在來不及了。我先去問問吧，要是太陽打西邊出來，呂老板愿親自安排此事，不用我出頭，自然是最好不過了！”
時間緊迫，她忙辭別了鳳蝶，出門上車趕往三爺府，到門口先打聽呂老板是不是出門了，門房小廝道：“聽說鏡哥兒摔傷了，已經趕過去看望了。”
小五忙道了謝，讓車夫趕快送她去鏡哥兒的私宅，好在離得不遠，門口果然有呂老板的雙駕馬車等著，小五忙下車進門，到了門外聽呂老板正在里頭發火：“你當我三歲小孩？摔傷能身上無礙，臉摔成這樣？快跟我說實話！”
小五一聽，忙喊著“鏡師兄”往屋里走，進門后見呂狗叉著腰立在屋子當中，正回頭往門口這邊看進來的是誰；鏡哥兒坐老老實實坐在桌邊，臉上青一塊紫一塊的瘀血，還因敷了藥膏顯得油亮油亮的，看起來慘不忍睹。
小五忙跟呂老板打招呼：“我在勤德廳久等鏡師兄不至，又聽說師兄受傷了便來探望……怎么傷得這樣厲害，怎么傷的？”
“他說是走路摔的——你信？”呂狗氣得吹胡子瞪眼，往日的慵懶隨意一點兒都沒了。
小五忙道：“眼看時辰就要到了了，惠豐居那邊還等鏡師兄登臺呢……呂老板，現在最要緊的是這個啊！”
“我急得也是這個啊！”呂狗看來是真著急了，指著門外大聲咒罵，“鏡哥兒是咱三爺府說書的行首，隨便找個沒出師的替怕臺下那幫祖宗們不答應；我派人去找鳳仙，那忘恩負義的竟跟我算錢！救一臺的場要價千兩，六臺就要六千兩！他忘了是誰帶他入行，是誰給了他今日的富貴？！”
說到最后，呂狗激動得唾沫星子飛濺，惡心的小五不由得后退了幾步：“承蒙鏡師兄指點，我才有今日……要不讓我替鏡師兄一兩日，也好讓您有時間調整這幾家的序目、跟聽客們替鏡師兄告假。”
“你？”呂狗大吃一驚，目光都顯得有些呆滯，“你……一會兒就要登臺了，你可會說別的書嗎？不能每家都開個《射雕》的頭吧？”
“我會唱曲兒——說書的出來唱曲兒，不也是個樂兒嗎？只盼著您今天就能調整好，明日就不必我豁這個臉了。”
呂狗面色陰晴不定：“你是新人，又剛出學徒，這出場費按理是不該……”
“一天而已，不用了，算是我為鏡師兄和呂老板盡一點微末之力。”
呂狗高興得臉色瞬間轉晴，上前兩步就要拍小五的肩膀，被小五笑著后退躲開也不介意：“好，好孩子！咱府里的孩子們除了鏡哥兒，最仁義的就是你！以后我絕虧待不了你們！”
說罷便喊于歸：“先讓別人伺候你家哥兒，今兒你陪著歡哥兒趕場子，免得錯了順序。”于歸瞧了鏡哥兒一眼，點頭稱是。
小五也跟鏡哥兒拱手：“鏡師兄，我只唱幾個小曲兒，不說書……”
“無妨，五妹妹，該是我謝你的，辛苦你了”鏡哥兒溫柔淺笑，只是滿臉都是瘀血和藥膏，笑得有些難看，“快去吧，別誤了時辰。”
“好，我明日上午過來看你。”
小五唱的曲兒新鮮，有喜歡的自然就有不喜歡的，喜歡的高聲叫好，甚至給了打賞，不喜歡的不停的叫倒好，只喊著讓鏡哥兒上臺。
這得多謝那天三爺的預防針，小五擺正心態，專注表演，最后兩家還找掌柜的要了琵琶，輕彈低喝著唱了首蘇軾的《水調歌頭》，終于換來滿堂的掌聲，并被坐在上首的李博士稱贊“今年聽到的最有格調的曲子”。
小五笑著道謝時覺得這李博士樣貌跟李玨有幾分相似，心中暗道，難道是李玨他爹？
她不好求證，只默默記住此人的樣貌，下臺后再也裝不出精神抖擻，坐在后臺一動都不想再動。
店鋪掌柜的過來跟她打招呼，竟還封了個十兩銀子福包給她：“早聽說三爺府多了個后起之秀，沒想到還會唱曲兒，聽著倒是極新鮮，我聽過這么多伶人唱曲兒人，也沒聽過你這個。”
小五已精疲力竭，但還是盡力周旋：“農家小調，瞎唱罷了。”
彼此客套了一番，小五便帶著于歸告辭——在這后臺還不如去車里歇著清凈。
馬車就停在后門街邊，小五一出門就瞧見車后面還緊跟了另外一輛車，車邊站著三個人，竟是方先生、胡思明和鳳蝶。她身心疲憊，一時之間竟覺熱淚盈眶，心中歡喜在這樣辛勞的子夜街頭，竟有如家人一般的他們等著自己下班。
她回頭謝了于歸：“辛苦你啦，我跟他們回去就好。”
于歸認識那三人，特別是中午剛剛打過鏡哥兒的胡思明，面上的表情有些意難平，但還是替鏡哥兒謝了小五，坐上三爺府的馬車回家。
小五笑著同他們一起上車，胡思明坐在小五身邊立刻便紅了眼睛：“是你那鏡師兄來縣學挑釁的……”連聲調都有些哽咽，大概是怕丟人，忙扁了嘴巴不再說話。
“我知道，下次你別理他就是了。”小五自然是相信胡思明的，盡量笑著安慰他，“方先生說是你托他表弟給我和鳳蝶帶了那貓來，多謝你啦！”
胡思明的眼淚立刻噴薄而出，忙抬了衣袖大力一抹，手沒放下又有眼淚再流出來。
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