“于闐國內的情形，你可知曉？”
“我聽阿嬌提過了。這也是我要你等一等我的原因。我有話跟你說。”兩人已經靠近安舒的帳篷，曹宗鈺停下腳步，壓低聲音說道：“安舒，太子妃的旨意，已經下來了幾個月，西域各方大概都已經收到消息。若是有人想借此生出事來，你的處境只怕不太安全。”
“你為什么當初不阻攔我？”安舒忽然問道，“張隱岱是沒辦法，他勸了，我不聽，只好自己不情不愿地跟來。可你為什么不攔我？”
曹宗鈺微微一笑：“我記得，你以前跟我提過，你很想去于闐黑汗，甚至更西之地去看看。我也知道，你一直以來，都想見識不同的的地方，不同的人民。若是這次不讓你去，待到秋天，你進京完婚，這一輩子，只怕都不能遠離四方皇城。這個心愿，便永遠也沒法實現了。”
“謝謝。”很輕的兩個字，安舒垂下眼眸，不肯看他。
就在這一剎那，曹宗鈺心里生出一個很奇怪的渴望。他想抬起安舒的臉，想看看她此時的目光，她看向自己時，可還能如平日一般，親切、友好、淡定、疏遠，就像世間一切普通尋常的堂兄妹一般？
手指甚至動了一動。
深吸一口氣，負手于背后，接回話題，繼續說道：“于闐國內政局不穩，外頭又跟黑汗打著仗，這一路我們既要經過仲云的勢力范圍，又要提防進入于闐境后，黑汗的騷擾和于闐內部的敵意，所以我想著，為了安全起見，你能不能換個身份？”
安舒一皺眉：“換什么身份？”
“張隱岱現在仍然冒充郭曦，我聽說，常山國公府上，恰好也有一位大小姐，名叫郭晗。”
安舒慢慢睜大眼睛，嘴角一翹，竟是笑出聲來，直笑得彎下腰去，快喘不過氣來。
曹宗鈺默默看著她，等她笑得告一段落，方不由自主，柔聲問道：“你笑什么？”
“我笑的是，”安舒伸手輕撫胸口，眼波流轉，嘴角仍然留有殘存笑意，“這樣一來，我可就變成太子的堂妹了。曹宗鈺，你是不是故意的？”
曹宗鈺愕然，片刻之后，也笑了出來。
等兩人都笑完了，安舒輕舒一口氣，理一理散下來的額發，微笑道：“郭大小姐，這名號聽起來也不錯。對了，你可是跟那薩寶提了，要討那行吟詩人過來，給阿嬌解悶？”
“你怎么知道？”
“我看你老是上下打量那詩人，便知你動了心思。不過，你這做法有欠考量，對阿嬌也未必便好。
“你是說，那詩人是天方教徒？”曹宗鈺露出恍然的神情。
“不錯，于闐和黑汗為著這個，打了一百多年的仗，彼此仇深似海，不共戴天。你偏要送個天方詩人給她解悶，不是讓她為難么？”
曹宗鈺笑道：“那怎么辦？難道明日他來了，我又讓他回去？”
安舒笑吟吟道：“不如讓他跟著我，算是以我的名義請他來。阿嬌想要聽他講故事，隨時可以叫他過去，又不用擔什么風險。”
“好。”曹宗鈺回答得十分爽快，毫不遲疑。
安舒眨眨眼，盯著他看了一會兒，心頭頗有些狐疑，卻又不敢開口問他。只好聳聳肩，解釋道：“他對唐詩感興趣，我也對他們半島上的詩歌十分好奇，正好借這個機會，跟他探討探討。”
“我知道。”曹宗鈺輕聲道。
安舒倏然看向他，他卻垂下眼睛，緩緩說道，“她們都說我是好兄長，最會體貼照顧妹子，你說是不是？”
安舒靜了靜，苦笑道：“這樣無力的借口……你不如不要告訴我，免得我心里又生出什么不該有的漣漪來。”
“你會嗎？”曹宗鈺抬眼看她。
安舒卻轉過頭去，望著遠近一座座夜風中沉寂下來的帳篷，拒絕與他對視，口中淡淡道：“曹宗鈺，你越界了。”
曹宗鈺嘴角泛起一絲苦笑，輕聲道：“每次都是這樣。明明是你先越界，最后卻都賴給我。”明明是指責抱怨的語句，卻被他說得低回纏綿，柔情無限。
安舒皺起眉頭，忽然就跟他較真起來：“是你先動念。你向來仔細，肯定早就知道，那天方詩人不合適推薦給阿嬌。”
曹宗鈺望著她，嘴角微微翹起來：“安舒，你確定要跟我，一分一毫地計較，一層一層揭開這些晦暗迷障？”停了一下，輕聲道：“你就不怕，再挑起我們之間的情意，重燃愛火？”
安舒一怔，茫然道：“那我們之間，現在是什么？你做的，又是什么？”
曹宗鈺仔細思考了半天，方道：“也許，只是以前留下來的習慣吧。畢竟，我曾經那么狂熱地愛過你。”抬起頭，也望向遠方，口中慢慢說道：“就好比你種了一棵樹，若只是砍掉樹干，樹根埋在土里，總還是會長長久久地在那里，生長，或者腐爛。安舒，我需要時間，慢慢清理這些土里的根須。所以，如果偶爾有那么一根半須的，絆著你的腳，請你不要見怪。讓我慢慢來，好嗎？”
“也許你說的有道理。我，”安舒吸了口氣，苦笑道，“我也一樣，需要時間。”
曹宗鈺與她并肩而立，都靜靜望著遠方起伏的沙丘，連綿的帳篷，聽著彼此的心跳呼吸之聲，近在咫尺。
如隔天涯。
曹宗鈺又道：“那詩人講的故事里……”
“不要。”安舒打斷他，“語言自有魔力，尤其是詩歌。曹宗鈺，不要跟我討論這個故事。你以后，有大把時間，可以慢慢跟阿嬌研討。”
“可你以前說過，你想做個故事中人。”
“曹宗鈺，如果你記性很好的話，記住我另外的話：不要把我說過的話當真。”
沉默的空氣降下來，如一座山峰。
曹宗鈺慢慢點頭，擠出一抹微笑：“看來，我該告辭了。”
安舒點頭，目光堅定。
曹宗鈺正待舉步離開，安舒忽然叫住他：“曹宗鈺，以后若再有這樣的事情，請當著阿嬌的面與我商量。我們之間，不要再單獨相處。”
曹宗鈺驟然轉身，瞪著她，含怒問道：“從什么時候開始，堂兄妹之間連私下說句話也不可以了？”
安舒也毫不示弱地擰眉瞪回去：“這幾個月里，我們從未私下說過話。不也一樣好好的嗎？”
“好好的嗎？”曹宗鈺輕聲重復，想要說什么，卻又強行忍住。
“你看，就是這樣。”安舒眉心凝聚起怒火，“曹宗鈺，你不可能不知道，你那些欲說還休的話，弦外有音的暗示，連帶這些流連的目光，隱晦的表白，只會讓我們再一次陷進去。幾個月了，這是第一次，第一次我與你單獨相處，我原本以為，我們之間終于可以做到月白風清。可是……”
苦澀塞滿了喉嚨，讓她的聲音聽起來更像是低低的吶喊：“只是忍不住多說了幾句話，我們就又重新站到了懸崖邊上。”
“我沒有，”曹宗鈺低吼道，“我只當你是妹子，我也只想當好一個兄長。你不能連我們最后的這層關系都否定了！”
“兄妹？”安舒眼睛里燃著火苗，壓低聲音，一字一句道：“你的眼睛告訴我，你現在就想吻我。你把這個叫做兄妹？”
曹宗鈺倏地閉上眼睛，只剩下一雙耳朵，聽著安舒急促的氣息，聽著她壓抑的，低沉的聲音：“對不起，我不該把所有責任都怪到你頭上。我本就不該答應等你，不該開口與你調笑，不該總想去試探，我在你心中，還有沒有位置。這些技倆無聊又自私……”她聲音低下去，曹宗鈺忍不住張開眼，低聲道：“你不用試探的，永遠不用。”
看著安舒臉色一白，曹宗鈺苦笑了下，自嘲道：“對了，這就是你方才說的隱晦表白。——甚至更壞，一點也不隱晦。”
安舒眼睛睜得極大，目光卻沒有焦點，空茫無助：“曹宗鈺，阿嬌呢？你怎么跟阿嬌表白的？”
曹宗鈺沉默了一下，下意識避開她的目光，輕聲道：“安舒，那是不一樣的。”
回應他的也是沉默。比夜風還要冷的沉默。
直到安舒的聲音如在極遠處響起：“曹宗鈺，我想，雖然沒有你表現得那么深，但你確實開始愛上她了，對么？”
“她是個很難讓人不喜歡的女子。”過了好一會兒，曹宗鈺低聲承認。
他聽到安舒吸氣的聲音，聽到她如刀子一樣的語句：“我決定了，曹宗鈺，我不會再單獨見你，不會再與你私下說話，我們之間的一切到此為止。”
簾子掀開的聲音，她走進帳篷的聲音。
甚至她回答阿冉詢問的聲音。
曹宗鈺再次閉上眼睛，雙手在身側捏緊，感受著心頭蓬勃生發的怒氣。
高傲，霸道的曹安舒！嘴上說得再大方動聽，卻永遠只允許自己先走開，永遠只允許自己做決定。卻決計不肯，讓自己處于被選擇，被決定的位置，甚至不愿多等一分一秒，等他把話說完。
范公子縮回頭來，伸手揉揉酸得快要找不到知覺的后脖子，伴隨著緩慢的轉動放松，頸部傳來輕微的咔咔聲音。
“咔——咔——”
——這不是他發出的聲音。
突然，兩邊的聲音都停下來，他迅速探出頭，看到沙丘背面也同樣冒出一個腦袋。
那個異常美麗的女奴！
兩人隔著沙丘，大眼瞪小眼。
“你在這干什么？”女奴說話了。
范公子眨眨眼睛，悠然笑道：“你在干什么，我就在干什么。”
“你在偷窺！”女奴指責他。
范公子點點頭，探頭過去，小聲問道：“你聽到多少？我就看他們動嘴，說的什么，卻一個字也沒聽到。”
女奴狐疑地看著他，問道：“你偷窺他們干什么？”
“你呢？”瞅一眼這位絕色女子，忽然露出神秘笑容：“你沖那曹世子來的？”
女奴看著他的笑容，心中生出強烈警訊來，臉色一沉，冷冷道：“跟你無關。”站起身來，轉身快步離去。
范公子看著她的背影，臉上笑容越來越愉悅。正打算拾掇拾掇，追上前去，肩上忽然被人搭上一只手，下意識回過頭，便看到一張奇丑無比的臉，陰惻惻地對自己笑：“小子，你蹲這兒做什么？”
范公子做出嚇了一跳的姿勢，緊接著又很不好意思地問道：“這位兄弟，可有手紙？一時急忙，忘了準備。”
陳六皺著眉，目光下移，不懷好意地看了一圈。范公子的臉皮之厚，居然不下于他陳六，一臉悠哉，任由他打量。
反倒是陳六忍不了惡臭，大皺其眉：“什么手紙？大漠之上，遍地都是沙子，還要什么手紙？趕緊倒騰埋了，不要熏到人。”
捏著鼻子，反身走了。
范公子這才不緊不慢起身，提好褲子，束好腰帶，踢了幾腳沙子，將穢物胡亂埋了，也不管是否埋得嚴實。一整衣冠，悠然走回宿營處，從行囊里摸出個漆盒子，小心看了看四周，見眾人都靠著牲畜，低頭睡覺。方才放心打開盒子，從里面取出一支鉛筆，抽出一張桑皮紙，低頭奮筆寫了些什么。寫完之后，小聲吹了聲口哨，心情甚好地一樣樣收回去，這才側身靠著駱駝，將那行囊掩在身下，合眼睡覺。
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