月末時，芙蓉還未凋盡，大葉醉魚草才遲遲開花。秦邯庭宣布了自己的決定。府中大亂。
武歡一開門，就同時碰見方往束和秦還義堵在門口。她愣了一下，笑了。
“武歡姑娘，”風水輪流轉，武歡胸有成竹的笑容讓方往束慚愧不已，“秦小姐是不是，出了什么差錯？”
“哦？”武歡背過身去，看著怒目而視的秦還義，“秦公子以為呢？”
“胡鬧，堂姐是不是在家服喪悶壞了，做出來的事也讓人不明白了？”秦還義捏緊拳頭。
武歡笑得歡暢。
她搖著頭越過二人的堵截，準備離開。
“等等！”秦還義拉住武歡的胳膊，“難道你沒有什么不平之處嗎？你心甘情愿嗎？”
武歡掙脫了秦還義的手，朝他噓了一聲。
那天她走入昏暗的庾夷閣，在一攤黃紙兩座熏爐間發現了熟睡的明婆婆。武歡將自己也藏在香里，一直等到她睡醒。
明婆婆嘴角的皺紋比武歡印象中母親的皺紋還要深。明婆婆每叫一次武歡，武歡都覺得是皺紋在說話。她忐忑地詢問明婆婆是否知曉自己是秦老爺骨肉時，明婆婆卻開始傻笑。笑著笑著，就連武歡的名字也忘記了。
但武歡還是執著地問。她的良心一刻不停地催促，她的貪心也蠢蠢欲動。武歡自認為不會被渴望富貴榮華的聲音掩蓋，可她卻在默默祈禱。
奢求白璧無瑕的德行又是另一種貪心。可她卻甘愿邁入這一種貪心中去。若真有人秉性純潔剔透，出淤泥不染，濯清漣不妖，能夠幫助武歡堅定摒棄貪欲的信念，武歡一定甘愿拜倒在他的腳下，為他奉上她所能求得的最好的香。
明婆婆無法回答，牙齒咯吱打顫。
武歡聽見庾夷閣焚香的聲音。
突然而來的一聲貓叫讓武歡驚愕，緊接著便傳來閣樓下尤元哄貓的話語:
“好了好了，給你的腿上藥呢，安靜些。”
武歡想起懷抱幼貓向自己走來的陳維邕。
他不貪嗎，不接受秦小姐的婚約嗎，不想做主人嗎，不會掙扎嗎。
“你像個小姐，但不是小姐。”
明婆婆躺在舊紙堆兒里，長指甲上也沾了書頁灰塵的味道。它落在武歡的鼻頭，為她卸下心頭的重擔。
武歡曾在灶房見過灰鼠，它們的眼睛銳利得很，身體藏在暗處，與武歡對視時毫不示弱，卻在武歡上前時飛快地逃走。
武歡的胸膛中有什么學著灰鼠的模樣逃走了。
她的心仍然砰砰直跳。
明婆婆開始傻笑，整個庾夷閣的明處暗處都跟著顫抖，武歡不得不快步離開。但在合上門時，她又聞到庾夷閣一抹甜蜜溫柔的香氣。
庾夷閣后的大葉醉魚草開花了。
月末，秦邯庭當著一府內外的人宣布，或者說重申，秦府的繼承人就是秦邯庭。下月初她將動身前往漳州府拜會羅老爺，與他共議合作事宜。
李夫人剛剛到家，聽到這個消息恨不能飛回秦府，她一邊吩咐致信給秦還義，一邊咬牙切齒地罵著反天了。
一個喪期還未結束、從未當過家的丫頭，竟然將秦府一口包了。
秦還義比母親更加氣憤，他等不及收到家書，也不管自己驕傲的身份，徑直前往武歡門前，卻與方往束尷尬地會面了。
武歡的笑容在兩人眼中無疑比侮辱更甚，方往束愈發慚愧，秦還義更加憤怒，他抓住武歡的胳膊，卻收到她一聲噓。
“秦府的新主人脾氣不小，又逢了喪事，兩位雖是親屬，也請謹言慎行，免得被驅逐出門。”
武歡勁爽的如同秋風。
她的耳邊傳來一陣接一陣的低聲詢問:
“你不想要秦府嗎？”
她的心中響起一陣接一陣的歡頌歌唱:
“他不貪嗎，不接受秦小姐的婚約嗎，不想做主人嗎，不會掙扎嗎。”
武歡丟棄的名為秦府的東西，很快就會被仆役們清掃。但她連頭都不回。
她想去見一見陳維邕。
走過花圃，路過賬房，訓過說閑話的奶娘婆婆，武歡來到陳維邕門前。
林安楊也在。
他的臉色相比與之前兩位公子，又是另一種慘淡。武歡有些驚訝。她走上前打招呼，林安楊掉頭就走。
武歡不解地推門，卻看見屋內劉祁延高大的身軀正橫在陳維邕面前，
兩人一個看著房頂，一個盯著地面。
“武歡姑娘，”陳維邕朝她笑了笑，“你來了。”
“陳總管，”武歡先朝他打了個招呼，隨后又疑惑地看向劉祁延，“劉祁延，你……”
劉祁延看了看武歡，又看回陳維邕。
他嘆了口氣。
“走了。”陳維邕擺手。
他走了整整一天，在黃昏時回到秦邯庭門口。
秦邯庭站在敞開的大門前。她身披斬衰之服，將箭笄握在手上，見到劉祁延便揚起箭笄示意他過來。
劉祁延徑直走到她的面前。
“你去哪了？”
秦邯庭的聲音還是很輕，但并不尖細。
“去找陳維邕。”
“找他做什么？”
“讓他娶了你。”
兩人都不吱聲。
劉祁延沒有說謊。他專程等在陳維邕門前幾個時辰，又與他僵持了很久，只為了求他改變心意娶了秦邯庭。
“我已是秦府的主人。”
秦邯庭一開口，劉祁延只覺得頭上被人打穿了一般疼。
“會有更多人為難你，還不如與陳維邕成親。”
“我是秦府的主人。”秦邯庭的臉一仰起來，劉祁延差點用手抓了上去。
“是。”但他終究后退，準備回到古柏上等待充滿惡鬼的夜來臨。秦邯庭主動拉回了他的手。
“你是秦府的主人，注意你的言行舉止。”
劉祁延想要掙開，又泄了氣的放棄。
手就那么點大，力氣倒還不小。
“和我一起去漳州府。”
秦邯庭邀請他。
劉祁延輕哼了一聲。
他什么時候沒有和她一起過？
秦邯庭這才松開手，小聲說:“我那么用力捏你的手，你的手怎么不紅？”
劉祁延本來想駁她一句，自己一個習武之人怎么能被小姑娘捏了手就紅。等到瞥見她的臉色后才他想明白，原來她在和自己沒話找話聊。
“還想說什么？”劉祁延雙手揣在懷中等待。
秦邯庭雙手握住箭笄，小聲說:
“你也要學著蒸香。”
“粗人一個，做不了細致活。”劉祁延撫了一下耳垂。
“從漳州府回來估計就有雪了，到時你要幫我采梅花。”
“你吩咐了我就去采。”劉祁延目不轉睛地看著秦邯庭。
“庾夷閣需要整理，但是太黑了，我走不了。”
“我給你掌燈。”劉祁延與秦邯庭一同享受柑橘色的落日余暉。
“你真的希望我嫁給陳維邕嗎？”
“我呃——”
劉祁延噎住。
秦邯庭用拳頭輕輕錘了一下門板，劉祁延轉頭就走，秦邯庭再去追他時，他便步伐輕盈地閃開。秦邯庭累得氣喘吁吁，干脆甩手回頭。
“明日就送那兩位公子回去。”秦邯庭小聲說。
晚上秦邯庭躺了一會兒，腿腳的疲乏就上來了。她翻來覆去都不舒服，索性半靠在床上。
偷著開了條縫的木窗被劉祁延發現，已經給關嚴實了。秦邯庭房內只有一根快燃盡的蠟燭。秦邯庭覺得等自己睡熟了，這蠟燭正好能夠燒沒，便沒打算換新的。
只穿里衣在這樣的夜里確實不抗凍，秦邯庭吸了口氣，呼出聲來。她把被子往上扯了扯，暖烘烘地罩住自己的肩頭。
又是一聲呼吸。
但并非出自秦邯庭之口。
秦邯庭睜大了眼睛。
她茫然地目視前方，幾乎不敢往別處看，手在被子里摸索著握住了那支箭笄。
林安楊不打算拖延，從秦邯庭身后劃開的帷帳中伸手，一把捂住秦邯庭的嘴巴，將她勒進自己的懷中。
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