易徵平與段才棲踏著斜陽走回縣中，在織房里碰見的人跟上他們。三人一道在田埂間穿梭。

“師傅為什么要和我們一塊走？”易徵平問。

那人不理，急不可耐地開口說到:

“松江府有奇人不愛財，噫，萬溢黃金不為所動。打小偏愛斗蟲豸，暖融融的太平腳下挑磕碰。甩了爹丟了娘扔了玉盞翻了高墻，孤身上嶺尋朋覓友，噫，不懂不懂，真要棄了富做窮？”

易徵平與段才棲對視一眼，腳下沒留意差點踏入田邊的水和泥中去，腰間的《水經注》硌到了他，易徵平輕輕吸了一口氣。

“賣文鬻字以為用，卷了華服換通融，一腳踏屐，一腳踢泥，奇人丟了身家丟了坐騎，趕到太湖西。舟子輕，湖水平，歌女裊娜不寡情。奇人忘世，停。”

易徵平和段才棲被他一聲喝嚇得住了腳。三人面前，一只青蛙的尸體橫在路上。看樣子可能死了有一段時候了。發黑的尸身冒著熱氣被紅霞覆蓋，易徵平認為這也算聊以慰藉其拋尸田埂的凄慘了。

“忘世奇人傷了品行，繁花美酒沒了定性，舟子湖水蕩漾私情，蟲豸來尋破了夢境。奇人惱羞成怒，怪風怪雨怪歌女，怪柳怪水怪時遇，怪不得別家人一腳來踩俗世客，忘了怪掀起揚塵臟了高閣。別家人邊踩邊笑邊大罵，只有你厭了富貴偏愛貧？只有你受了苦頭怨太平？”

易徵平和段才棲小心翼翼地跨過青蛙的尸體，來到水田一側。易徵平望見遠處一位白臉莊稼人正忙碌著耕種，頭也不抬一下。他記起這位漢子便是指點自己去往徐莊的人，心中不禁有了些感慨。

“進高閣，束發戴冠挑衣帛，進高閣，堂前屋后學阿諛，進高閣，掃凈塵埃聊作獻禮，進高閣，舞罷淚眼人前笑娥。奇人進高閣，忙問籠中何所得？”

易徵平不知道那白臉漢子還記不記得自己，便在路過時朝他友好地笑了一下，可他只是沉默地揮汗，冷漠地看了易徵平一眼。

“奇人詢問無果，只得要學北面客，一聲好了，兩聲恭賀;只得要學南面客，四句出口，無災無禍;只得要學西面客，六拜而起，執手同坐;只得要學東面客，八面玲瓏，十全不落。”

易徵平漸漸熟悉了來時的路。滿身是泥的自己曾在這條路上狼狽地經過，渾身長滿疙瘩，懷抱被雨水泡爛了的《水經注》。那時連留宿都是一件無法解決的事情，可令他最痛苦的還是沒有將《水經注》交給段才棲來拿。

“奇人入了高閣，不動如山，奇人入了塵世，將往事掀翻。脫衣去帛，散發卸冠。奇人出走，再不回返。金銀滿地奇人不撿，太平當頭奇人咳痰。”

段才棲扒開田埂邊的一叢草示意易徵平看。原來是另一只青蛙靜靜地棲身草后，它被白天的烈日照得蔫頭耷腦，無心再去享受晚間的落日余暉。此時看見兩張龐大的面孔湊到自己的頭頂，青蛙顯然被驚嚇到了。它猶豫地鼓了一下肚子，挪開一小步。

“湖水不平舟子傾覆，楊柳不青歌女濃俗。奇人遠游無處安處，將一冊破爛易了主。”

正在俯身研究青蛙的易徵平和段才棲聞聲均是一抖。易徵平踩在田邊的腳不知為何沒有站住，直愣愣地滑進了水田中。掀起水花的同時，他的腳沒入了深厚的黃泥里。兩人所研究的青蛙一聲悲鳴后逃走了，起跳時它的腿還撞在了易徵平的腿上。留下一小條水轍。

“守信，守信，奇人叮囑，遵命，遵命，二人應付。追直追不平之尾，避應避太平之誤。奇人遠游無處安處，忽的見了一束野花折了莖子絕了路。”

段才棲連忙把易徵平從水田里扶了出來，他渾身上下都是泥巴，竟跟之前來到徐莊大門口時的樣子并無區別。易徵平顧不得自己，急忙解開外衣把已經褶皺了的《水經注》掏出來塞給段才棲。比起放在馬虎的自己身上，易徵平認為還是交給段才棲更為安全。

“奇人救野花不諳世事只受苦，野花告奇人好賴不分光攪胡。莊中貯綢緞千匹，野花付一生心力。奇人斬得了源源活水般的富貴，野花舍不得海市蜃樓似的安寧。野花矢口，奇人勸阻，野花斷足，奇人找路。”

易徵平覺得有些可惜，他身上這匹緞子是徐老爺府中專為接待遠客而準備的上好衣料。漂亮的斜織花紋陳列其上，顏色也跟徐莊中的朱弭姑娘那日穿的米字格套衣裙相近。易徵平素來喜歡這種顏色。

“奇人雖敢斷絕前生，孑然一身，不忍意氣離開，任花凋亡。奇人說破口舌，野花開悟不遲。遠游的動身，圈養的反抗，寄生的剝落，迷途的清醒。”

將易徵平拾掇好了，三人才重新上路。離徐莊已經越來越遠，紅墻和枇杷樹被易徵平忘在腦后。他也跟著身旁披頭散發的人一塊念著:遠游的，圈養的，寄生的，迷途的。水田的味道并不好聞，易徵平屏住呼吸大口換氣，嘴還一刻不停。由此他的臉也憋的通紅，直看的身旁的段才棲難受不已。

“美滿不見，雙全難求。和者為貴，沖突難留。奇人手不沾鎏金的碗筷，心不涉玉羅的權謀，嘴不說白壁的優缺，再不愿踏足利欲的情愁。奇人高蹈山巔，穿行雷電。啐一句假太平，再不回頭。”

易徵平由于鞋底有泥的緣故，走一步滑一步，勉強是從田埂上走了上來。爬最后一道有些陡的小坡時，他不得不拽著段才棲的衣袖才爬得上去。等三個人都站在通往縣里的大道上以后，易徵平慚愧地發現，一向整潔的段才棲衣服上也沾了不少的灰塵和泥巴。

“守信，守信，奇人叮囑，遵命，遵命，二人——”

他第一次主動停住了嘴巴。背著火紅的太陽，易徵平和段才棲所看見的他的臉是一團漆黑。

“二人可沒有應付。”易徵平將《水經注》交到他的手上，“終于能將它交還給馬瞿先生了。”

干旱的天氣沒有持續很久，雨就又來了。

姑娘們照例穿了各色裙子，踩水唱著跳著為徐莊清閑的雨天增添些生氣。

蓮子打包好行禮以后，懷揣那枚金花釵準備去找阿衡歸還。珠子舍不得伙伴們，在門前的枇杷樹下和他們玩鬧。蓮子囑咐了他切記帶傘不要受涼以后，便合上房門。

回廊靜悄悄的。除了站在門前的自己誰也看不見。蓮子檢查了一下窗紙。那條小口子還在。

那日朱弭去找徐老爺請求報官后，金花釵便是從這道小口中遞到自己面前的。

在去找阿衡的路上，蓮子碰見了杜琮，兩人默不作聲地點了點頭作為見面禮，就各走各的路了。

蓮子知道杜琮最近和徐老爺提了要求，希望自己能幫著管理徐莊后院的擴建事宜，灶房的事就先顧不得了。徐老爺只同意了一半，于是杜琮不得不兼顧兩頭，累得已經瘦了一圈。如今下雨了也好，他終于能得到喘口氣的機會。

她出了回廊，抓路上的姑娘問過后徑直朝蠶房走去。途經織房看見那座巨大的花機時，她的步子邁得更大了。

蠶房的門半掩著，里邊隱隱傳出說話的聲音。蓮子叩了叩門，卻被迎面而來的朱弭撲了個滿懷。

“不行，我還是害怕，見不得那些小玩意。”朱弭抱緊了蓮子，警惕地看著筐邊露出的小腦袋。

見到朱弭也在，蓮子的心更堅決了。她對蠶房深處正忙碌的阿衡說:

“阿衡，我的行李已經收拾好了。”

懷中的朱弭不折騰了，小聲問:“這么快。”

阿衡還在忙碌，她小心地將不知被誰碰出來的大筐推了回去。蓮子的話淹沒在蠶的爬行聲中。

“哦對了，”蓮子掏出懷中的金花釵走進蠶房中，“阿衡，這個還給你。”

“這是從哪里找到的？”阿衡起身抹了把手，接過金花釵。

初遇易徵平時的雨天在阿衡的腦袋里，怎么也驅趕不走。

“不，是有人撿了給我的。”

“我找了它很久都沒找到，誰撿到的，讓我去謝謝他。”

“這，不——”

蓮子編了個謊兒蒙混過去，便急著離開了。時候不早，她要帶珠子動身。

朱弭仍在門前躲著。阿衡站在蠶房深處手捧金花釵，一會兒就從蓮子的視線中消失了。

“讓阿衡去感謝似乎有些不大可能。”蓮子想。

還是等自己出了徐莊，再去找那位撿到金花釵的人吧。

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