寒夜的天幕下，黑云烏壓壓一片，遮住了朗朗星月。
狹窄的小道上，馬蹄踢踏而過，留下幾行亂而有序的足跡。
桑九騎在馬背上，回身望了一眼跟在后面的那些衛兵，這些都是皇上派給王爺的，雖訓練有素，但跟他比還是差了許多，以至于五日的路程硬生生多了一日。
他輕蔑地撇撇嘴，因戴了人皮面具，表情并不顯。
明日就要進城了，也不知王爺如何打算。
“吁～”
行在最前的男子忽然喝停了馬，跟在他身后的所有衛兵也跟著停了下來。
“王爺？”
“呵，來了！”
聽得前方人的話，桑九眉峰一皺，做暗衛多年，第一時間反應過來，一把抽出縛在腰間的刀。
衛兵們也明白過來，個個拿著刀橫在胸前嚴陣以待。
蕭景瑜調轉馬頭，一身藏藍色的鑲金勁服，俊逸不羈，眼神堅毅。
在暗處的殺手見他們一行人忽然停下，知行蹤已然暴露，干脆也不躲了，一聲令下，數十個黑衣蒙面人紛紛涌出將他們團團圍住。
桑九看了自家王爺一眼，見他眼鋒一冷，知曉王爺的意思，格殺勿論！
刀光劍影，兵器相接，皇上派來的人幾乎沒一個活下來的，桑九心嘆：一群繡花枕頭！
桑九拿著長刀沖在最前面，一會兒功夫就砍死了幾個黑衣人，那些跟著的侍衛本就被黑衣人殺的屁滾尿流，再見桑九如此驍勇，心里卻是有種惱羞成怒之感。
“爺，對方人多勢眾，我們撤吧！”
桑九退到蕭景瑜身旁，且戰且言。
“撤？”蕭景瑜瞥了眼那些黑衣人，嘴角浮過一抹笑意，而后眼鋒一轉，凌厲之氣盡現。
他沒再多說，只是冷劍一掃，又殺了幾個黑衣人。
他的動作絲毫沒有停下來的意思，桑九見這架勢，明白自家王爺不殺光這些人誓不罷休，于是也不再勸，殺起人來更加賣力。
廝殺沒能持續多久，那群黑衣人便被打退。
桑九收起手中長刀，看了眼戰場。
除了王爺和他，其余衛兵所剩不過三人。
“爺。”桑九走到蕭景瑜跟前，道，“這已經是第三波了。”
“截殺我們的幕后之人還真是窮追不舍！”蕭景瑜冷笑道，“短短五天之內來了這么多人，看來西北這塊地藏著不少秘密啊！”
“那我們現在怎么辦？那還剩了三個。”桑九壓低聲音，視線的余光瞟了下剩下的那三個衛兵。
他是在問這幾個人是殺還是留。
蕭景瑜轉頭朝那三人看去，經過三場廝殺，父皇派給他的二百衛兵只有三個活了下來。
這三人看上去年紀都在二十歲上下，身上的傷雖說不輕，但也不致命。
“且留著吧，后面還有硬仗要打。”蕭景瑜說完找了棵樹坐了下來。
桑九明白了蕭景瑜的意思，他走到那三人面前，從懷里掏出了一瓶金瘡藥。
“這是爺給的藥，拿著。”
那三人互相看了看，有些受寵若驚。
他們原本隸屬于皇城禁衛軍，由顧統領管轄，這次寧王巡視西北河道，皇上讓兵部選出二百禁衛軍跟隨保護。
巡視河道，長途跋涉不說，還得不到任何賞賜，根本就是一件吃力不討好的事，是以禁衛軍中許多兄弟都不愿前往。
而這，軍中上司都是知道的，故而在登報名冊時至兵部時被選中的人大都是不被上司待見，沒什么前途的人，他們三人亦是。
他們在禁衛軍中多受同伴排擠，日子過得如履薄冰，被選中保護寧王殿下巡視河道反而讓他們松了口氣，日子苦是苦了點，但好歹不堵心。
可沒想到是，原以為不過是一次尋常的出巡，卻屢次遭遇襲擊，出來了二百人，如今只剩下他們三個。
幾次拼命活到了現在，他們無暇療傷，也根本沒有傷藥，他們以為會就此喪命，卻沒想到寧王殿下竟會給他們幾個微不足道的人送藥。
年紀稍長另外兩人的一個衛兵接過金瘡藥，對桑九道：“長風大人，請代我們向王爺道聲謝。”
“嗯。”桑九耐著性子道，“王爺今日要在此處休息，你們趕緊處理一下，明日好繼續上路。”
“好。”三人立刻答應。
桑九點點頭，回身朝蕭景瑜這邊走去，蕭景瑜抬頭看了他一眼，見他眼神哀怨，暗暗笑了笑。
桑九有些委屈。
他堂堂寧王殿下的暗衛，除了對自家殿下，還沒對誰這么和顏悅色過的說過話。
要不是這幾人將來可能有用，他看都懶得看上一眼。
冷夜凄寒，蕭景瑜五人在原地燃起了火把，借著火的溫度抵抗寒冷。
火紅的光芒不停閃動，照到五人臉上，驅散了連日來的緊張之氣。
大家都累了，三個衛兵中的兩個已經背對靠坐著睡了過去，桑九抱著自己的刀守在蕭景瑜身邊，闔著眼養精蓄銳。
丁毅是衛兵剩下的三人中年紀最小的那一個，他獨自坐在一方，透過火光悄悄打量著閉目養神的蕭景瑜，年輕的臉上露出了與他年齡不符的成熟來。
人人都說這位寧王殿下放蕩不羈，行事不按章法，可這幾天接觸下來，他所看到的寧王殿下卻是武功高強，自信灑脫，且心思多城府深。
五天，三場刺殺，二百人幾乎死傷殆盡，可寧王殿下他對此竟然沒有一句話可說，在他心里，這二百人的死活根本就不重要。
可是王爺為什么又突然對他們三人示好？
丁毅想不明白，但他直覺事情并不簡單，而巡視河道一事也定然不會是像殿下他說的那樣輕松，這其中應該還另有隱情。
“咕咕……咕咕……”
漆黑的天空上傳來幾聲鴿子的叫聲。
蕭景瑜睜開眼睛。
這是信鴿！
“桑九。”蕭景瑜喚了桑九一聲，大家突然驚醒。
“是。”
桑九立刻起身，吹了一個口哨，忽然就有一個白色影子從天空飛來，落在桑九手上。
桑九抓住信鴿，從它腿上取下信交給蕭景瑜。
蕭景瑜接過，將信條打開。
“桑九，今日初幾？”看過信，蕭景瑜忽然問桑九，語氣有些急切。
桑九回道：“爺，今日初八。”
“還有七天。”蕭景瑜抿唇。
“什么七天？”桑九不明白。
蕭景瑜看了他一眼，將信條扔給他。
“自己看。”