阮尚書面對空蕩蕩的廳堂，心里頓時無名火起，好一個不識相的許萬山，他都親自登門道歉來了，這家伙竟敢避而不見，真以為自己的面子大過天啊！
不過，他來又不是為了那個許萬山，只要阮老太爺和許老夫人兩位老人家高興，他干坐一會兒倒沒什么關系。阮尚書平心靜氣飲茶賞花，時不時地問一聲許老夫人何時有空見他。在一旁小心服侍的管家唯唯諾諾含糊回答，心想許老爺一走了事，居然把這個燙手山芋丟給他了。許老爺臨走的時候交代他不要告訴許老夫人阮尚書就在廳堂候著，現在留下一堆爛攤子，自個兒卻不知道躲哪兒去了。
管家思來想去猶豫不決，不管聽不聽許老爺的話，他的下場都不好過哪，權衡再三還是派人悄悄通知了許老夫人阮尚書求見的消息。
許家恒夫婦從銀樓回來，在門口遇見了柳老娘，柳葉兒生怕她娘為難許家恒，連忙把她拉到墻角：“娘，你怎么不在家等我呢，來這兒做什么啊！”
柳老娘沒好氣地瞪一眼許家恒：“我來看看你們談得怎么樣呀，你相公打算如何處置那個女人？收了做妾還是留著暖床？”
“哎呀，娘，你說什么呢，家恒和阮小姐已經說清楚了，阮小姐人都走了！”
“當真？那個女人舍得走了？”
“嗯，千真萬確！”
柳老娘再看許家恒，頓時覺得順眼多了，眉開眼笑地說：“呵呵，好女婿啊，你岳父說你最喜歡喝他煮的豆汁兒，這不，我給你送來了！”
柳老娘變戲法似的從背后變出一只竹筐，筐子里的砂鍋飄出濃郁的豆香，見狀，柳葉兒松了口氣，許家恒上前幾步，面向柳老娘拱手道：“岳母大人，既然來了，就用過晚飯再走吧！晚上我和葉兒送您回去！”
“好啊，好啊……”柳老娘不等許家恒帶路，熟門熟路地登上臺階，隨手將筐子遞給守門的家丁，“女兒，女婿，一起來呀……”
許家恒牽著柳葉兒的手，一路跟著柳老娘走進院子，路過廳堂的時候看見管家畢恭畢敬地候在一旁，以為有貴客到，便多看了兩眼。不料這一看可不得了，那名貴客不是別人，正是阮若詩的父親阮尚書。許家恒不明白自己為何記得阮尚書，以前他連阮若詩的樣貌都想不起來，現今卻能一眼認出她的父親。
許家恒的手抖了下，柳葉兒察覺到他的失態，循著他的視線往廳堂里看去，那位客人衣著華麗氣度不凡，修長整齊的發鬢夾雜著些許銀絲，卻無礙他輪廓分明的俊朗面容，反而更添成熟氣息。看他這身行頭不像是云雀鎮人，許老夫人壽宴已過，難道還有外地客人趕來拜壽？！
柳葉兒只知道阮若詩離開許家，并不曉得是誰把她帶走，而許家恒就算之前不清楚，現在也明白了！
“喲，這人打哪兒來的啊？這會兒拜壽太晚了吧？”柳老娘跟柳葉兒的想法差不多，她從背后推了柳葉兒一把，“家里來客人了，你不去招呼一聲嗎？好歹也是大當家的夫人，你該學著長見識啦！”
柳葉兒搖搖頭，她看許家恒的神色不太正常，像是認得這位客人，卻又不想跟他碰面似的。她心里不禁納悶，好奇地問了聲：“家恒，怎么了？”
許家恒過了好半晌才反應過來，握緊了柳葉兒的手，勉強擠出一抹笑容：“沒事的，我們走吧！”
“這不是有客人么，你要不要打聲招呼？！”柳葉兒指了下她不認識的阮尚書，“老夫人和老爺都不在，不如咱們請他一起吃飯？！”
“不用了，會有人招呼的，我們還是陪岳母大人去飯廳吧！”許家恒低下頭，擁著愛妻和柳老娘，急忙岔開話題，“時候不早了，娘和翠菊姐八成在飯廳等著了，我們快走……”
“家恒……”柳葉兒心里說不出的怪異，她忍不住回頭看了眼那位遠道而來的客人，只見他也正在打量他們。
這時，那位客人突然站了起來，匆匆走到門外，沖著許家恒的背影朗聲道：“家恒賢侄，好久不見！”
許家恒僵在原地，手心里滿是汗，他不想在這種場面跟阮尚書見面，可是阮尚書就像塊牛皮糖一樣硬往身上粘。柳老娘和柳葉兒若是知道他的身份會怎么想，會不會認為他還沒有擺脫阮若詩的糾纏。如果裝作不認識的話，待會兒說破豈不是更難堪。許家恒扭頭看向深愛的妻子，無論怎樣，柳葉兒都會相信他的吧！
想到這兒，許家恒放松了許多，轉過身來，坦然地面對阮尚書，客氣地問候道：“家恒見過阮大人！”
阮大人？！柳老娘和柳葉兒目瞪口呆地看著面露微笑的阮尚書，原來他就是阮若詩的父親！他不是在京城嗎？！怎么轉眼間就來到云雀鎮了？！看來阮若詩就是他接走的，那他去而復返又是為什么呢？！
阮尚書看了眼許家恒和柳葉兒緊緊相握的手，不動聲色地點了點頭：“聽聞賢侄已經成家娶妻，即將接任大當家，實在是好啊！”
許家恒不知道他要說什么，只能跟著點頭，柳老娘瞅瞅這位陰陽怪氣的尚書大人，看看自己不知所措的乖巧女婿，只覺得胸口那團怒火越燒越旺，正要開口卻被對方打斷，阮尚書倒背雙手繼而又道：“既已成家立業就要安分守己，不要貪戀不屬于自己的東西，當斷則斷，不斷則亂，不能為了一己私利毀人清白呀！這么大的人了，哪能只長年紀不長記性呢，你說是么，賢侄？！”
“多謝大人教誨！”許家恒面無表情地應道，他自然知道這番話是警告自己別再跟阮若詩牽扯，但這也正是他希望的，還有什么好辯解的。
阮尚書沒管教好自己的女兒，反過來要指責許家恒用情不專，柳葉兒很不服氣，微微欠身道：“阮大人深明大義，咱們就不擔心日后有人找麻煩了！”
“是啊，當官的了不起啊，管好自家孩子再來數落別人吧！上梁不正下梁歪，有其父必有其女！”柳老娘早就看不下去了，柳葉兒一開口，她也等不及幫腔。
阮尚書那張保養得宜的臉掛不住了，他吃準了許家恒不敢回嘴，卻沒想到柳家母女壓根不把他放在眼里。管家見她們言語犀利，惟恐尚書大人一不高興給許家穿小鞋，在他身后頻頻向柳葉兒擺手，示意她不要再說了。
柳葉兒看不慣阮尚書在許家擺官腔，但也不想給許家添麻煩，拉過柳老娘轉身就走，柳老娘揮舞著雙臂還想念叨幾句，不經意間瞥見了步履匆忙的許老夫人。
許老夫人聽說阮尚書在廳堂等候，而許老爺把人晾著也不搭理，心下一急，強打精神過來見他。剛到前院正好看見柳家母女跟阮尚書爭執，焦急地加快了腳步，還要保持臉上笑容不變。
“世忠，你來了啊……”許老夫人顧不得端長輩的架子，先跟他打招呼，笑吟吟地瞇起了眼睛，“哦，不對，應該叫尚書大人……”
阮尚書輕蔑地瞥了柳家母女一眼，意即無知愚婦不值得他搭理，他朝許老夫人作揖，恭敬地喚道：“世忠見過老夫人！”
“不敢當，不敢當啊……”許老夫人連忙上前扶起他，笑容滿面地搖搖頭，“應該是草民拜見尚書大人才對，哪能亂了倫常呢！”
“老夫人呀，您這樣說，世忠真是無地自容啊……”阮尚書嘴上這么說，心里卻想姜還是老的辣，許老夫人以退為進賺足了面子，就算他心有不服也不方便表現出來。
“尚書大人，快請坐，來……”許老夫人雙手指向廳堂上位，示意阮尚書先走，伸手拉著柳老娘，笑道，“親家母，你也進來坐會兒！”
許家恒和柳葉兒只好跟著進了廳堂，他們相信老夫人在，阮尚書不好意思再說那些嘲諷話了。
許老夫人越是這樣客氣，阮尚書越不敢逾越，親自攙扶她老人家坐到上位，還要笑得格外開懷，像是發自內心一樣：“老夫人還是叫我世忠吧，您不用這般客氣，我也不是外人！”
“好吧，世忠，你不見外就好，就把這兒當成自己家啊，來，坐這兒來，這么多年不見，讓我好好看看你！”許老夫人指了指身邊的位置，慈祥地望著他笑，阮尚書順從地坐下來，送上厚禮說了好多賀壽吉言。
許老夫人落落大方地收了禮物，打量著阮尚書端正的臉龐，不由想起了已故的阮老夫人，情不自禁地嘆了聲：“世忠啊，阮家幾個孩子之中，就屬你和你娘長得最像哪！想當年阮夫人是咱們云雀鎮有名的大美人，你爹對她百般寵愛羨煞旁人，我想你爹見了你，一定感觸良多吧！”
“是么，呵呵……”阮尚書暗想許老夫人不僅拿他爹壓著他，現在甚至連他娘都搬出來了，果然是云雀鎮最有手段的女人。這也難怪，許老太爺走得早，她帶著年幼的兒子支撐起這個家，沒有過人的手段怎能打理好百年老字號的銀樓。
許老夫人和阮尚書寒暄了幾句，阮尚書意識到跟這老女人作對沒有任何好處，說她倚老賣老也好，佛口蛇心也罷，總之還是少來往的好。
“老夫人，世忠這次來是向您請罪的，小女不慎失足擾亂您的壽宴，實在抱歉！”阮尚書直接表明來意，等她一聲“沒關系”就準備走人了。
“嗬，你可真會說話呀，啥叫不慎失足，她分明是自己跳進去的，她就是要鬧得許家雞犬不寧！”柳老娘“啪”地一聲拍著桌子，指著阮尚書瞪圓了的眼睛叫道，“看什么看，老娘說的是事實，幾十雙眼睛都看見了，不信你出門隨便拉個人問問！”
許老夫人揚起手，柳老娘識相地閉嘴，許老夫人注視著憤憤不平的阮尚書，語重心長地說：“世忠，家恒已有妻室你也看到了，他們夫妻感情很好絕無異心，我老太婆向天發誓，家恒對若詩再無半點留戀，如有半句虛言，天厭之！今日當著家恒夫妻倆的面，咱們不妨把話說清楚，以后，家恒和若詩還是不要見面了吧！”
“這也正是我要說的……”阮尚書知道許老夫人只是表面上討好他，不料她竟毫不避諱數落他的女兒，他們許家把他女兒當成什么了，怎能如此欺人太甚。
許老夫人聽出來他的語氣很生硬，隨即解釋道：“若詩是大家閨秀，知書達理秀外慧中，當初他們若能在一起，必能成就一段佳緣！然而，緣由天定，上天注定家恒高攀不上也是無奈！如今，家恒安于這種平淡的生活，若詩也能找到更優秀的佳婿，何必再為過去糾纏不清呢！世忠，許阮兩家是世交，就算沒法親上加親，交情還是在的，不必為了一些誤會反目！你的心情我理解，做父母的不求兒女飛黃騰達，只求他們一輩子平安快樂！平淡是福，這是我送給若詩的話！”
阮尚書沉吟片刻，起身向許老夫人告辭：“多謝老夫人的關照，這番情意世忠必當銘記于心！”
許老夫人未作挽留，柳老娘等他走后，惴惴不安地問道：“老夫人，你說得這么直接，他會不會記恨咱們啊？！”
許老夫人笑了笑，道：“事已至此，無論咱們怎么解釋他都聽不進去，不如開門見山撇清干系，免得他一想起來就要責怪咱們！”
“哈哈，可不是么，老夫人說得對，剛才他還怪家恒來著，也不想想自己的女兒是什么貨色……”
“家恒，葉兒……”許老夫人朝他們招手，愛憐地說，“不管別人怎么說，只要你們夫妻彼此信任，什么都不要怕！”
“太婆……”許家恒和柳葉兒動容地擁著她，許老夫人輕輕拍著他們的背，“好孩子，好孩子，你們一定要幸福……”