許老爺喝完茶回來，許老夫人已經把阮尚書送走了，至于他們怎么談的只能從管家口中打聽一二了。
阮尚書從許府回來想了許多，以往他對女兒太過疼愛，看她傷心難過就失去了正常的判斷，其實，女兒的失意與許家恒又有什么關系呢！想當初許家恒被拒門外，回去以后積憂成疾生了一場大病，聽阮氏提起的時候他也曾內疚過，后來許家恒終于康復了，壓在他心頭的大石才算落地。
想到這兒，阮尚書搖首嘆氣苦不堪言，他一門心思結交權貴有錯嗎？！他想得到更多權力沒有什么不對，朝堂之上歷來是個倚強凌弱的地方，只有說話有分量的大臣才有發言權，無權無勢的小人物只能躲在他們背后點頭應和，還得時刻擔心一不留神得罪了誰，到時候吃不了兜著走，別說升官就連性命都堪憂啊！他為自己未來打算確實沒錯，但錯就錯在不該拿女兒的終生幸福作為籌碼，與曹丞相攀交情的方式有很多種，他為什么偏偏想用這種方式來討好對方，還不是想一勞永逸圖個安心么！
然而，阮若詩的不幸是他無論如何也預料不到的，曹丞相將喪子之痛轉化為對阮家的仇恨，曹阮兩家的矛盾化也化不開，軟尚書請了好多官場上的朋友幫忙求情，如今只能等曹丞相消消氣再說了。唉，曹公子暴斃又不是阮若詩害的，他們曹家憑什么指責她呢，歸根究底，還是官大壓死人啊！
現在，許老夫人已經把話說明白了，不再追究誰對誰錯，總之，許家恒和阮若詩是決計不可能在一起了。如此說來，也算趁了他的心意，他希望女兒放下過去重新開始，管他曹公子還是許公子，統統都忘了吧！
阮尚書實現了他的承諾，阮氏也就不能閑著，她答應過大哥說服阮若詩回家，但怎么個勸法就是她說的算了。阮若詩來一趟不容易，真要這么走了，許家人豈不更得意！阮氏心里不服氣，卻又無可奈何，既想息事寧人又忍不住放手一搏，反正她在許家遭人排擠，不如豁出去了。但這一切要視阮若詩的決定而定，她要是能忘記許家恒，做姑母的怎又忍心讓她重蹈覆轍，如果她依然堅持，那么，她就需要有人指點了。
翌日，阮氏來到阮若詩的房間，琴兒見她來了，連忙請她照看小姐。說“照看”是好聽的，其實是要她盯緊小姐怕她跑了。阮尚書有言在先，小姐離開房間半步她就要遭殃了，這幾天吃住都在一起，生怕有個閃失無法交差。幸好后天就要回京了，不然真夠她頭疼的。
“許夫人，麻煩你照看小姐一會兒，我去去就來！”琴兒懇切地請求阮氏幫助，阮氏了然地笑了笑，“放心吧，你去辦你的事，我照看她！”
聽她親口保證，琴兒這才放下心來，回頭看了眼面無表情的阮若詩，輕輕地關上門，讓她們好好聊聊。
“若詩，大哥后天就要回去了，你的行李都準備好了嗎？”阮氏明知故問，她知道阮若詩什么都沒準備，也沒打算離開這兒。
“姑母，我不會走的……”阮若詩倚著床上的帳幔，兩眼無神地望著緊閉的門窗，“他關得住我的人，關不住我的心，從我離開京城的那一刻起，就沒想過回去。我回去還有意義嗎？我可是京城的瘟神啊！”
阮若詩自嘲地笑了笑，隨手撩起帳幔看它在手中滑落，如此反復幾回，也沒抬頭看阮氏一眼。
“若詩，你這不是跟自己過不去么，你明知道大哥一定會帶你走的。大哥的脾氣你還不清楚嗎，他不可能留下你的，更不可能讓你一個人待在這里！”阮氏走過去坐在她身邊，輕柔地撫摸她的長發，“你是個聰明的孩子，不會做得不償失的傻事，對嗎？！”
阮若詩凄然一笑，淡道：“我現在什么都不在乎，還有什么不能失去的呢！父親若是非要我走，我也不會跟他到京城的，也許不用離開云雀鎮我就能得到真正的解脫！”
阮氏聽出她話中含義，嚇得一把抱住了她：“傻孩子，你別說這種話嚇姑母好不好，大哥都是為了你好，他是你父親，不是仇敵，你不該這樣對他……”
阮若詩搖頭苦笑，驀地流下眼淚：“對不起，我對不起父母，可是，我沒有辦法，真的活不下去了，我沒有辦法……”
阮氏輕拍她的背沒有言語，腦子里的那個念頭越來越強烈，阮若詩沒有許家恒就活不下去，她怎么能見死不救？！就算是為了一心求死的外甥女，她也得放手一搏啊！看來，一切都是天意！
“若詩，不要絕望，誰說沒有辦法？！”阮氏面帶微笑，狡黠地望著她，刻意停頓了下觀察她的反應，“不要忘了，姑母也是許家的人啊！”
阮若詩坐直身子，眼睛眨也不眨地盯著她：“姑母，你、你有辦法？！”
阮氏含笑點頭：“據我所知，今晚就有個機會，只要你跟家恒生米煮成熟飯，還怕許家賴賬不成？！”
“這、這……”阮若詩滿面通紅，雖說她愛許家恒愛得失去了理智，但也是有羞恥之心的，她為難地咬著唇，怯生生地問，“家恒若是不愿意呢？我、我總不能強迫他呀……”
“呵呵，孤男寡女共處一室，情到濃時云雨交融也是自然而然的事情，你還是個未出閣的姑娘家，這些話我原本不想說的，但是眼下實在沒有更好的法子，只能出此下策。怎么，你是不是不愿意啊？”
“我，我……我不知道……”阮若詩那雙水眸紅通通的，她確實想得到許家恒，卻不是用這種方式，“男女之事你情我愿，就算我能不顧顏面投懷送抱，他也未必就范！真若如此，我不就更沒臉見人了嗎？！”
“你呀，就是太老實了，你真以為男人都是坐懷不亂的君子么，告訴你吧，美人當前，沒有哪個男人能逃得了，沒聽說過英雄難過美人關嗎，再說了，你和家恒可是有感情基礎的，只要火候到了，兩個人自然就在一起了。若詩啊若詩，這的確是一招險棋，只要成了，你便可以達成所愿，如若不成，可能真要背上一輩子的惡名，這你要想清楚了才行！”
“我還有什么好想的，最起碼我有一半的勝算，如果真能跟家恒在一起，哪怕只有一晚，我也心甘情愿！”
阮氏松了口氣，佯作關切地擁著她的肩膀，柔聲道：“放心，姑母為了你一定會成就這樁好事。”
阮氏為了扳回一局，可謂無所不用其極，她利用阮若詩急于求成的心理，想出這種餿主意成全她。阮若詩滿腦子只想著許家恒，這種時候身邊也沒有個商量的人，只當姑母是對她最好的人。堂堂尚書千金必須用自己的身子才能留住男人，未免太可悲了，萬一這招也沒用的話，她的罵名就不僅是克夫，還有一條就是不守婦道。
阮氏為了達到目的不擇手段，她知道許老爺和許家恒今晚要到酒樓應酬客人，就想出了這么個主意。上次許老爺出門談生意，收到家書匆忙返回，雖說那紙契約是簽下了，但還有很多細節沒有談攏，于是，金礦主為表誠意專程登門拜訪。
入夜，許老爺和金礦主酒已半酣，許家恒談妥了合約上的所有細節，正準備和父親回去，卻見縣太爺不請自來。金礦主得知來人竟是云雀鎮的一縣之主，不由覺得很有面子，連聲稱贊許老爺夠本事，酒桌上談生意也能請來這種大人物。
許老爺自從和縣太爺交惡，就沒有坐在一起喝過酒，他看縣太爺很有誠意，金礦主又夸自己本事，喝得醉醺醺的他不禁有些得意忘形，開始跟縣太爺稱兄道弟，當著金礦主的面耍盡威風。
三人喝了幾個來回之后，縣太爺邀請他們去縣衙賞月聽曲，金礦主從沒享受過這種待遇，當即應承下來。許老爺不好意思擾了他的興致，況且縣衙又不是那種亂七八糟的地方，就答應了一起同去。許家恒看時辰太晚婉言謝絕，禁不住三人的游說，硬著頭皮跟去了。
這出戲是阮氏設計的，她告訴縣太爺阮若詩想與許家恒見面，而且阮尚書已經默許了。如果他不幫忙，就讓她大哥親自找他。縣太爺怎敢質疑她說的話，得罪阮尚書他還要不要活了，既然是阮小姐想見許公子，那就不妨成人之美，許公子好歹是位君子，應該不會趁機占便宜的吧！
縣太爺只擔心阮若詩的清白，卻不想最需要擔心的人是許家恒，阮氏安排阮若詩和許家恒生米煮成熟飯，勢必要做足準備功夫，到時候許家恒能否跑得掉還是個問題哪！
縣太爺請來歌姬獻唱，許老爺和金礦主左擁右抱樂不可支，美人如花美酒如蜜，他們恨不能一醉不醒盡享溫柔。許家恒對主動貼上來的歌姬躲閃不及，借口身體不適先走一步，縣太爺豈敢輕易放他走，朝早有準備的家丁使個眼色，立馬有人駕著許家恒送到了客房。
許家恒酒量一般，喝了十幾杯酒已經有些醉了，兩名家丁一左一右駕住他竟是動彈不得，嘴里喚著“葉兒”，人被推進客房。許家恒還沒站穩，兩名家丁就匆忙離開，隱約聽見房門上鎖的聲音，踉踉蹌蹌地走過去拍門。
“放我出去……放我出去……葉兒在家等我呢……”許家恒含糊地叫了幾聲，忽覺房里的香氣濃得嗆人，下意識地掩住口鼻，來回打量著這個陌生的房間。