廣平元年十月間，很平常的一天。陸詔從翰林院下班回府，剛進府門就發現好些下人們很奇怪的沖著他笑。

謎底很快被揭開，孫皎帶著杜婉坐在正屋里，笑呵呵的告訴他，杜婉有了身孕。陸詔自是驚喜交加，對著妻子噓寒問暖。回到內院后親自服侍她上床躺著，聯想到自己最近在翰林院的順利，一時間躊躇滿志。

杜婉羞著臉接受了丈夫的殷勤。私下無人時半吞半吐的道：“婉兒如今不能伺候表哥了，可要在房里安排兩個人……”

陸詔“撲哧”一笑，親昵的捏了捏她的鼻子：“又來試探我，你放心。我既然答應過舅母‘無子方納妾’，就一定不會食言。別整天小心眼的琢磨了，安心養胎吧。”

杜婉眼睛一亮，欣喜不已。安安心心的靠在他懷里。

葉明凈很快接到了杜婉懷孕的消息。她在書桌上輕輕畫下三個人名：杜憫、薛凝之、陸詔。

“薛凝之定親了是不是？”她問計都。

“是。”計都的臉色有些不好，“納彩、問名和納吉三禮已經行過，聽說兩人的八字是天作之合。”

葉明凈輕敲桌面，“這三個人的基因都是上上之選。如果選擇凝之……”她沉吟片刻，“缺點是薛家，日后會引起麻煩。不過如果孩子能干些，也不是什么大問題。只是這樣一來，凝之就要無后了。”

屋內靜默半晌，她又將手指移到了杜憫的名字上：“兩個女兒，也不是什么大事。杜憫超脫不了他的時代局限，這兩個女孩子錯過了智力開發的最佳時期，日后也不過是杜婉之流。成不了氣候。只是……”她話鋒一轉，“杜憫這幾年都沒有孩子是怎么回事？他不能生了？”

計都回話：“杜憫的妻子生小女兒時傷了身子，要養上好些年才行。這幾年倒是有兩個妾室懷過胎，可惜流產了。”

“哈”葉明凈諷刺的譏笑，“男人。”語氣中含著說不出的輕蔑，“永遠只看見他們想看見的。妻妾和睦？不能妒忌？笑話自己辛辛苦苦培育的果實憑什么給別的女子采摘？杜忱杜懷也是遺傳杜歸的基因，怎么會差杜憫那么許多？杜歸的妻子又為什么一定要將女兒嫁給陸詔？還不是想借著女婿的勢頭打壓庶子。杜憫到現在都沒有兒子，最急的人一定是杜夫人。杜家人是聰明，可惜少了幾分智慧。”她敲了敲杜憫的名字，“到底是個病秧子，體質不怎么好。家里也麻煩。還頗有幾分正氣，若是選了他，他一定會猜到是朕殺了他的妻子。只怕會嫉恨到孩子身上，孩子沒有父愛可不行。”

最后一個，陸詔。

葉明凈嘆了一口氣：“這個人，幼年坎坷，身世尷尬。他必然會對自己的兒子非常非常好。以彌補自身的遺憾。故而，若是朕弄掉了杜婉肚里的孩子，只怕他將來會反咬朕一口。”

計都眼睛黯淡片刻，插話道：“陸詔此人心思鉆營，他若在后/宮，必定攪鬧的不得安寧。”

葉明凈笑著看了計都一眼：“有進步啊，分析的不錯。可惜你猜錯了，朕沒打算讓任何人入后/宮。無論是男人或者女人，只要進了后/宮。他就不再是人了。否則他就活不下去。我可不要這樣畸形心理的人當孩子的父親。”，

她自言自語：“而朝臣們卻是不會同意朕未婚生子的。一旦確定朕有身孕，他們拼死也會給朕立一個皇后。這樣一來，孩子的安全就得不到保障。”

計都雙手握了握拳：“陛下，天波衛會誓死保證小皇子的安全。”

葉明凈輕輕搖了搖頭：“你不懂。孩子需要的是一個安定、有愛的生長環境。我的孩子必須有一個幸福、快樂的童年。所以，朕不可以有后/宮。孩子的父親除了他不能再有別的兒子。”她蹙緊了眉頭，“沒有繼承人的皇朝是不穩固的皇朝。這樣的棋局該怎么走呢？該怎么樣讓朝臣們閉嘴呢……”她陷入了深深的思索。

計都垂頭，眼中一片黯然。孩子的父親。什么是基因？為什么他的就不是上上之選？明明那三個人都娶妻了。其中兩個還都有孩子了。為什么不可以是他

葉明凈思索了很久。久到薛凝之的婚期已經定下，在明年的三月。久到杜婉腹中的孩子一天天長大。東陽侯陸震親自去太醫院求了右院判江圖來家中給侄媳婦問診。久到天氣漸漸變冷，寒冬來臨。

她收到了顧朗和江涵分別送來的密信。三百親兵小隊已經到了邊關。顧朗計劃不在涼州城內過年，而是趁勢出關。于年末時分拿下一個沙匪據點。因著是年末，無論是夏朝人還是外族人都忙著過年，警惕性懈怠。三百人的行跡更加容易隱藏。

來信也只是向葉明凈報備一下。將在外自然是自主行事。葉明凈收到密信的時候，估計顧朗都已經占據好據點了。

既然是這樣，明年開春的時候，她就可以派出自己的商隊了。

事不宜遲，葉明凈聯系了孟家人和蕭炫，她這邊由齊靖出面，三家合作，趁著年末貨物種類齊全的時候吃進一批。開春后就去西域商路走一遭。

年末時節，各地州府也將一年的工作報告總結了上來，層層交遞，最后到了六部衙門和內閣。

戶部尚書錢思義一接到廣信府的總結折子就迫不急待的拆開閱讀，讀完后松了口氣。還好，稅收比去年稍有提升。田地什么的也沒有損耗。他臉上露出笑容，步履輕快的來到內閣，將折子交給方敬：“……戴元同還算知道分寸。”

方敬看都不看那折子，苦笑著甩出了一本奏折：“你看看吧。這是豐華縣令黃陌直接呈給陛下的參告奏折，告廣信知府戴元同私自加稅、搜刮地皮、草菅人命、隱瞞良田數目、虛報災害損失、盜用官倉糧食販賣……”

他每說一條，錢思義就驚上一驚，等他說完，驚的下巴差點要掉下來：“黃陌？縣令直接給陛下上折子？他哪兒來的門路？”

也難怪他吃驚。不是所有的官員都可以直接給皇帝上奏折的，不然皇帝每天什么事也別干了，就翻看折子吧。一般官員的奏折都要通過內閣，由內閣審核之后才會遞給皇帝。像黃陌這樣七品縣令、惹事生非的奏折，如果沒有秘密的渠道，早在江西布政司那一塊兒就被封殺了。

方敬沒好氣的睨他一眼：“你說他哪兒來的門路？陛下自己給得門路唄他去豐華縣，是陛下親點的。”

錢思義的嘴差點合不攏：“他，他是則道的兒子啊？”則道是黃庸行的字。

方敬猛拍了一下桌子：“說以說后生可謂就在這里。則道的長子是陛下的人，你想的到嗎？我估計，這事戴元同一點兒都不知道。劉子元還蒙在鼓里呢”劉子元是江西布政使的大名。

錢思義很快就想通了內里的關節：“不錯，黃陌想要升上來，投靠陛下是最快的。可……”他面露古怪，“他就這么肯定陛下能容的了他。”他湊近方敬，壓低了聲音，“則道當年可是一心保的那幾位。”

方敬不以為然：“此一時彼一時，陛下要徹查田地，辦的是大事，自然不會在意這些小事。”

錢思義撇撇嘴，心下不茍同。女帝用的著的時候，自然會捧著黃陌，一旦用不著了。黃庸行的陳年舊事就可以斷了黃陌的仕途。到底是年輕人，見識短淺了些。不懂得給自己留些退路。

方敬嘆了口氣：“這封折子上，罪證齊全，戴元同這次是跑不掉了。”

錢思義大吃一驚：“難道她要殺文臣？”葉氏皇族向來對文人禮遇，從葉承祜開始，基本上不是謀反大罪都不會殺文臣。

方敬搖頭：“不知道，你也知道這位陛下，總是一張笑臉。誰知道她心里怎么想的。”

錢思義半松了口氣：“笑著的呀，還好。估計戴元同要致仕了。”戴元同每年都給京中的高官送禮，真要逼急了，他們全得被抖出來。

方敬欲言又止。薛恪謀反的那個晚上他是在場的。葉明凈身穿盔甲，腰佩彎刀，滿是血污。她一定親手殺過人。皇帝下令殺人、抄家乃至滅族都不算什么。一道命令而已，自有手下的人去辦。他方敬也簽發過刑部上報的處決令。

面對面的殺人就不一樣了，更何況身上的血污都結成了血塊，那該是殺了多少？她那時還只有虛歲十六。從那天起方敬就知道，這位陛下的行事和先皇的仁和完全不一樣。戴元同保不保的住命，難說的很。

葉明凈做事從不拖泥帶水，只隔了一天就問內閣的處理意見。

方敬咳嗽兩聲，拿出討論過的方案：“臣等以為，黃陌的說法也只是一面之詞，天高地遠，真相如何實難查明。不如擇一欽差去廣信查訪。方是妥當。”

葉明凈不置可否：“內閣打算派誰去？”

方敬頓了一下，道：“這欽差的人選，我等幾人各有意見，還未統一。”

葉明凈淡淡一笑：“那就都說來聽聽吧。朕給你們評評。”