蘇承啟去找人買山買水田，很快就辦下來了。誰讓他是新舉人的爹。
“你買下這山種木棉？蘇兄你是瘋了嗎？”李丹不敢信。
他也覺得自己瘋了，跟著三兒胡鬧買下大荒山。這山很難種糧食，更難種良木。
現今已經買下了，還有什么話可說？
“種木棉好啊，木棉花當藥材賣，一斤賣好幾十文錢呢。”
李丹責備了，“誰不知道木棉花能賣錢，可是木棉難種，且種下午三五年不見開花，開花了未必多。一棵樹七八朵花，得不償失啊。”
蘇承啟心里很后悔，面上卻不顯，“先試試看，要是不行我再種些別的。”
聽此言語，李丹不在勸說，“近兩年龍眼很受歡迎，聽商隊的人說，北方的人叫它做桂圓，都用它來煮糖水。你可以種一半龍眼樹，種一半木棉樹。”
蘇承啟聽進去了，“謝謝了，你那邊有沒有樹苗，如果有需要我到你那弄樹苗。”
“好。”
蘇承啟騎馬歸家，將種植木棉的利弊與三兒說一通。可他這小娘子油鹽不進，充當聽不見，只顧弄著她的吃食。
一把搶過三兒手中的雞爪，“你可聽到爹爹說的？”嗯，這雞爪聞到聞起來酸酸，好像比酸筍好聞一些。蘇承啟忍不住嘗一口，“味道還不錯。”
吐著雞爪骨頭，“好吃，吃起來不錯。種龍眼樹，你覺得怎么樣？”
“自有安排，無需擔心。農忙過后，好些人有空，你尋幾人將山中泉眼開鑿，弄出水潭，準備建木屋。那路也需要修一修，不要直直上去，弄成之字形最好。”
小木棉掂起腳，扒拉著桌子邊沿，眼巴巴看著桌上的雞爪。蘇靈雨弄個雞爪放涼水中浸泡幾下，等它不怎么辣了再給她。
木棉的小牙啃雞爪皮，像松鼠啃著松子。
新鮮出爐的舉人老爺，總是那么受歡迎。今日去聚會，明日去踏春，后日去交流學習。
蘇家沒有小斯，只能蘇重跟著去看顧蘇山一些，兄弟二人自外邊回來。蘇山樂呵呵，蘇重反倒不怎么高興。
“雞爪？浸泡了三天，終于能吃了。”蘇山伸手就要拿。
蘇靈雨眼疾手快，啪的打他一下，“洗手去。”
反倒是蘇重自覺性很強，打完招呼先洗手，不用人提醒。
“大荒山買下了嗎？”蘇重咬著雞爪子問。
“嗯嗯。”蘇承啟吃著雞爪不愿說話。
蘇重轉身與蘇山說：“以后我就不與你外出了，我留在家里幫忙。早日弄好，夏季不用熬熱。”
“好好，夏季最為炎熱，到時我邀幾位同窗過來，一起溫習功課。他們定會很羨慕我。”蘇山笑著吐掉骨頭。
蘇靈雨幽幽看了蘇山一眼，放下手中的雞骨頭，再拿一個給木棉，便拿起邊上布巾擦擦手指。
“我有一副東西需要二哥幫忙掛上去。”說著跳下板凳，走進屋內。
隨之拿出一對竹板子，“二哥幫我掛到門外去。”
“我看看這是什么。‘驕傲使人退步，虛心使人進步。’”蘇山隨即大夸，“好對子，這是誰寫的？真是好對子。”
蘇重與蘇承啟同時看向蘇山，難道他看不出這副對子是專門敲打他的嗎？
蘇承啟眼里帶著些許擔憂，思考少年成名對二郎是好還是壞。
“我們家與外人家不同，得要用點東西彰顯一下，這副對子掛院門口如何？”
“三兒好主意，不弄特殊一些，如何讓人知道舉人老爺在這呢？”蘇山大叫，“大哥去拿錘子來。”
二蘿卜膨脹了！
要及時將他的氣給戳破，把他在美夢中喚醒。
“三兒姐姐來了。”李丹五女李玨遠遠見著三兒，對院里的姐姐叫道。
李盈自洗衣盆起來，往衣擺處擦拭手心手背水跡，打開院門便見三兒到跟前。
“三兒，木棉，快進來。”“你們還帶了什么？”
“雞爪，我家弄的，特意送些過來給你們嘗嘗。”
毛驢跪了下去，木棉在李盈的協助下了地，蘇靈雨將陶罐遞給李玨再下地。
李玨比木棉大三歲，又與木棉玩得來，兩個小家伙碰到一起，就有說不完的話，玩不盡的游戲。
到了李家，蘇靈雨就不用多看顧木棉。
李盈去用碗盛出幾個雞爪，留有好些給家里人。她家兄弟姐妹五人，爹娘爺奶又四人，有好東西不能放開了吃，得要一人一份分著吃。
給李玨與木棉分了只雞爪，驅散她們玩去，李盈拉著蘇靈雨說悄悄話。“你家可有媒人上門？”
“不比你家少，門檻都磨薄了一寸。”
“可有看好的？”昨夜聽爹娘意思，像是看好了兩戶人家，要給她訂親。她是既歡喜又擔憂，心里藏著話，就想與三兒說。
“有兩戶家境好的，但并不想訂親。聽爹娘說二哥考取進士，對我與木棉婚事更有利。瞧你大哥是有大能耐的，考取進士即可做官，到時你身份更上一層樓。何不再等等？”
“將此話轉告你娘，你娘會幫你的。”“幫我看顧木棉，我出去走走。”
李盈想跟她一起外出，但家中還有好些活計，需要她做。一時走不開，只好忍住心思。
蘇靈雨轉身出了李家門，進了龍眼園。毛驢緊緊跟在她身后，不離不棄。
李家以龍眼、水田謀錢財，供三個兒郎讀書。幸得三個兒郎間隔大，且李詠志聰慧一舉拿下舉人。這才減輕了家中壓力。
眼前李詠志面臨游學、進京趕考的行程，這兩項都是要花費銀錢的，又給李家出了大難題。
為了不耽擱兒郎的前程，李家長輩將希望寄托于龍眼樹上，希望今年龍眼大豐，賣個好價錢。
龍眼樹枝繁葉茂，樹根下均是矮小植被。李家人勤快，常除草施肥，山路并不難走。
林間隱約傳來說話聲，鋤頭鋤地聲，樹葉沙沙沙聲。
蘇靈雨避開李家長輩，往山中的木屋去。
三年前某個家伙氣惱她鳩占鵲巢，慫恿自家親爹將山林中水潭買下，公有之物變私有，變成了他書房。
致使她熬了三個炎熱的夏季，出了一身痱子。今年就不用再苦夏了！