四周的將士們各個驚得張大了嘴，想要去攔，卻根本來不及。
正在此時，一支箭“叮”得碰撞在黃五華的刀柄上，這刀登時朝外飛了出去。
都虞侯離得最近，此時見這刀落地，他提著的一顆心，才算是松了口氣，兩腿一軟跌坐在地上。
黃五華更是整個人僵在原地，剛握著刀的手，被箭與刀柄碰撞時的沖力，震得止不住顫抖。
他看向城下，發現元靖身旁剛才那個不起眼的士兵，剛剛把弓收回了背上。
“你這是何意？”黃五華憤怒嘶吼，“我雖歸降，但生死總該自主！”
“黃將軍，若你此刻自刎，你麾下這三萬人，怕是要為你復仇而鏖戰至最后一刻。”元靖身旁的路北北無奈嘆氣，“將軍如今，為了區區面子便要死要活的，您雙眼一閉倒是自由了，可身后之人呢？手下的死活，您便不管了？”
黃守將沒想到眼前這少年，話說得雖和緩，卻句句似訓斥，扎在他的心上。
此時的中州內，鄭文山和陶謙靜靜坐著，一個勁兒朝肚子里灌茶，卻誰都沒先開口。
直到陶謙的手下進來。他慌忙起身，甚至急得帶翻了椅子也顧不上扶：“如何了？”
“降了！一人未傷！全城降了！”
陶謙呆愣在原地，有些懷疑自己的耳朵。他了解黃五華，知道黃五華不會是那種還沒打便投降的人……
“那黃將軍如何？”
“本來要自盡的，被太子殿下救了。”
鄭文山緊緊抓著桌角的手，此刻才緩緩松開，至少通過株洲這件事，證明他賭對了。
他見明若楠同自己夫人說笑著走來，剛想開口，卻發現熬了一夜的嗓子有些沙啞，忙喝口水潤了潤喉嚨。
“明……太子妃怎知道，株洲定能歸降？”
明若楠望著期盼著答案的兩雙眼睛，笑道：“其一是信西南，其二仍是信西南。”
這兩個信，一是自信于西南軍的實力，二是道明了如今西南才是民心所向。
陶謙聽著這解釋，有些不解地撓了撓腦袋，可鄭文山卻覺得，這天下在他二人手上，似乎也能放心了。
“多謝鄭夫人。”明若楠牽著來送行的藺心蕊的手，微微一笑，那柄還掉的劍和這一聲“鄭夫人”，意味著藺心蕊的秘密將徹底被掩埋。
藺心蕊笑道：“不用謝我，相公是識得大義之人，縱使沒有我牽的這條線，你也一定能勸降他。而且……”她摸著自己肚子，露出個欣慰的笑來，“而且我前半生造下的業障太多，想多救些人命，為我的孩兒積福。”
此時株洲境內，黃五華看著西南軍進城之時，百姓竟絲毫沒有畏懼，而有不少站在街邊看熱鬧，心內雖震驚，但更多的是無奈。
“殿下，黃將軍是個好人，您能饒了他嗎？”有個老者聲音顫顫地問罷，四周圍觀的百姓皆是驚恐地瞪大了眼睛，生怕太子殿下因這話而不開心。
可沒想到那篷車中的太子殿下，竟是探出頭來，朝著老者笑道：“老人家，我們西南軍，絕不傷害一名降兵。”
“剛那是太子殿下嗎”
“不說是個廢柴嗎？長得真好看……這樣俊俏的廢柴，我也愿意嫁。”
“好俊啊，要是能得太子殿下青眼，那……”
幾個少女議論著不禁羞紅了臉。
幾年前，元靖還是一個姑娘們寧愿自盡都不愿嫁的人。而如今，他的口碑竟發生了天翻地覆的變化。
扛著矛路過他們的西南軍對視一眼，笑著大喊道：“你們死了這條心吧，太子妃長得比你們好看多了！”
之前的信使此時也在隊伍中，他聽見這話忙朝自己的兄弟道：“真特好看！我見著了，跟天仙似的，從沒見過那么好看的女子。真的，一輩子只要讓她看你一眼都知足！”
四周人忍不住白了他一眼，都到這份兒上了，誰還在意這個？能不能保住命還不知道呢！
半個時辰后，株洲大營內，這群降兵迷茫極了。
“不把咱們捆起來？”
“為何不將咱們關押？”
三萬多人大眼瞪小眼，皆是不知道元靖究竟要如何處置他們。
很快，幾個西南軍的將領站在校場上，看著這烏央央一堆人，著實發愁。可軍令如山，別說只有三萬了，就算三十萬，他們也不得不硬著頭皮完成任務。
“諸位！”肖閬權清了清嗓子，朝著眾人喊道，“太子殿下說了，各位去留自由，若是仍想從軍報國者，可來此處登記，但是餉銀要從下月初一才開始算。若是想回家或者去投奔禁軍的，給大家一日時間，收拾東西自行離開。”
他說罷指揮著手下支起三張桌子。
回到營帳內，有人在門口放哨，其他人偷偷議論起來。
“我什么都不會干，光桿一個，現在回家連塊地都沒，還不如當兵。”
“我家中母親年邁，這西南軍要打八十萬禁軍，他們只有三十萬人，我不敢冒險……”
“哎，我好多年沒回家了，我想回去看看。”
“聽說西南軍軍餉是咱們的兩倍……我……我有些心動……”
幾個想投軍的互相對視了眼，齊齊嘆了口氣：“咱們如此……不算是叛徒吧……”
“咱們被收編了后，會不會被排擠？”
幾人正在商量，卻發現，居然有人去登記了，而且這人還是守備軍的二把手—都虞侯！
“我進你們西南軍，能給封個什么官？”
登記的大哥打量了下他，禮貌道：“新兵都要看表現，立功，或是表現好的都能扶搖直上。”
這都虞侯不干了，一拍桌子道：“我從軍十年了！”
這大哥再次露出個和氣的笑容：“我十五年，現任陪戎副尉。但凡是表現好的，都會得到提拔。”
見這人又想拍桌子，登記的大哥無奈嘆道：“這樣吧，只要你打得過我，就給你個校尉當。”
如此一來，眾人紛紛被勾起了興趣，聚了出來。
都虞侯嘿嘿一樂，他在守備軍中，功夫可算是數一數二的。
“那你可別哭！”
他說罷立刻便朝登記的大哥攻去，結果只覺得腳下一輕，拳還沒出，人便被撂倒了。
登記的大哥無奈拍了拍趴在地上的都虞侯，語重心長道：“腳下輕浮，一看便是沒練過負重。”
眾人驚愕地望著倒在地上的都虞侯，一時不知是該先丟人，還是該先去扶倒地的兄弟……
“比騎射如何？”眾人尋著聲音望去，竟然是自家將軍，趕忙讓開一條路。
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