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麥香越想越覺得蹊蹺,江氏臨走前的那個笑實在有些詭異,好像她知道麥香要遇到什么麻煩一樣。

“我去看看老大人。”懷慈見麥香擔憂,也不想坐在家里等消息,好歹問問對策。

“好,你去吧。”麥香想著自己娘家的喪事剛過頭七,這個時候進別人家門似乎不太好,便歇了跟懷慈一起出門的念頭。

懷慈回來后果真帶回來一個不好的消息,裴春霖在獄中讓人給阿克敦帶話了,如果阿克敦不給他減輕罪罰的話,他就把懷慈的事情翻出來,懷慈這個探花郎也就別想做了。

“估計裴太太找你也是這事。”懷慈抱住了麥香。

沒想到這一天還是來了,他不知道會給麥香帶來什么樣的傷害,這也是當初他不想靠近麥香的理由,誰知道還是擰不過自己的心意。

“沒事的。我總覺得這事還有轉圜的余地,不然的話,裴太太就不會要見我了。”

麥香說是說,但是自己的心力的確有些交瘁,自從成親以來,似乎沒過幾天清靜的日子,好容易盼得可以搬出去了,偏偏這萬志高又離家出走了。

“相公,等忙完這件事,咱們搬出去好不好”麥香問道。

“好,依你。”懷慈也想給麥香一份安寧的生活,奈何現實中總有這么多的無奈。

兩人正說著,只聽院子里翠碧的聲音響起來,不一會,翠碧就站在了門口說道:“二爺二奶奶。老太太打發我來說一聲,晚飯就在上房吃了,讓你們不要預備了。”

麥香忙下炕說道:“翠碧姐姐快進來喝杯涼茶,這大熱的天。難為你跑來。”

“二奶奶客氣了,這是我們下人該做的。”

“翠碧姐姐,我們二奶奶上次聽說你在找花樣子,這是宮里出來的荷包和香囊,二奶奶特地給你留著。”紅葉極有眼力地給翠碧拿來一個荷包和一個香囊,荷包里裝了兩個銀錁子。

“多謝二奶奶記著這點小事。老太太這幾天裁多了,就是大爺不想念書了,想跟著太爺去學做生意,還有,大爺這一個月的事情誰也不許再提了。”翠碧拿著東西,透露了幾句便匆匆離去了。

麥香也不知道這萬志高葫蘆里賣的啥藥,好好的怎么會想著去做生意,莫不是經過這次打擊,不能靜下心來念書了,干脆尋一條別的出路。或者是江氏的意思,先把萬家的家業霸占下來,然后再去圖別的

“走吧,找個機會,看看能不能把搬家的事情說出來。”懷慈對這個家已經是沒有一點留戀了。

兩人剛進上房的院子,便聽見江氏和老太太的笑聲。

“好好。我大孫子說的也沒有錯,這先去學著經營點俗務,倒也不見得是一件壞事,志遠不就是一個例子不過有一點,學做生意行,賠了掙了的可不許鬧脾氣,誰也不是生來就會做事的,都得慢慢學。”

“知道了,祖母放心吧,孫兒已經懂事了。”萬志高又回復到了以前在老太太面前承歡膝下的日子。只是,只有他自己知道,終歸是有什么不一樣的了。

“二爺二奶奶到了。”門口的丫鬟看見麥香和懷慈,掀起門簾通報了一聲。

“好,進來吧。就等著你們兩個擺飯呢。”老太太見到麥香和懷慈,倒是也很開心。

麥香一聽,忙跟著丫鬟婆子進了偏廳擺桌,老太太扶著萬志高進來了,老爺子看了眼麥香和懷慈,對麥香問道:“娘家的事情都安排好了”

“多謝祖父惦記,都安排好了。”麥香回道。

萬寶財后來又親自帶著萬承耀去了一趟鄉下吊唁,不管是沖葉鐵柱的面子還是麥香的面子,總之,麥香都領情,所以麥香對萬寶財還算恭敬。

“對了,如今志高也回來了,咱們也該回鄉下祭拜一下祖先,咱們老祖宗還不知道志遠中了探花呢。”萬承耀開口說道。

老太太聽了這話忙看了看萬志高的臉色,萬志高倒是有些意外,繼而似乎想到了什么,說道:“說起來都怪我,家里有了這么大的喜事,偏偏因為我任性不懂事弄得祖父祖母也沒有心情慶賀,二弟,你不會怪我吧”

“怎么會這也不是啥大事。”懷慈輕描淡寫地回了一句。

萬家的事對他來說,的確不是大事了。

“看看,還是我這小孫子懂事,知道體諒別人了,既這么說,不如明日一早就回鄉下吧。”老太太也知道最近有些忽略了懷慈,所以想彌補一下,只是這彌補,似乎有些不倫不類的。

“老太太,明日不行,明日還有點事情。”懷慈搶在麥香前開口說道。

“啥事呀”老太太見自己的興致被打斷了,有些不太高興。

“方才太太跟我說,明兒裴太太約了我見一面。”麥香說道。

“裴家你怎么還跟裴家有來往”萬承耀聽了不悅,看向江氏。

“老爺,不是我跟裴家有來往,是裴家太太托我給志遠媳婦帶一個口信。”江氏忙解釋。

“她約志遠媳婦能有啥事”老太太問道。

“這個我就不清楚了,她跟志遠媳婦也不是第一次見面。聽說她把咱們家這些年送給她的銀兩還給了志遠媳婦,一共有三萬兩,志遠媳婦,是不是”江氏看著麥香問道,眼里閃過一絲恨意。她當了二十多年的家也才從公賬上密下三萬兩銀子,憑啥麥香成親半年就能落下這么大一筆銀子

“啥裴家把銀子還給了咱們,這事我怎么不知道”老太太不高興了。

“是我的意思,這筆銀子,裴家本來就是補償志遠的,這件事情就此打住。”老太爺開口了。不滿地瞥了江氏一眼,這屋子里這么多人,這件事情要傳出去,這小孫子以后怎么做人

麥香注意到萬志高和康怡聽到這三萬兩銀子時的驚訝,不過見老爺子黑著臉,都聰明地沒有追問。

“那明日不去鄉下,重新定一個日子吧。”萬承耀說道。

“再說吧。”懷慈更沒有興致了。

這件事情還不知道會演變到何種程度,他哪有心情去祭祖

第二天上午,懷慈本來想和麥香一起去赴約,誰知永恩臨時把他找了去,麥香只得帶著楓葉推開了那間屋子。

這一次是麥香先到,麥香坐下來吃了碗冰鎮酸梅湯,一身荊釵布裙的裴太太才姍姍來遲。

裴太太坐下來看了看麥香的臉色,笑道:“我以為這些日子就我一家沒過好,看來二奶奶的日子似乎也不并不怎么如意”

“是啊,要不怎么說家家有本難念的經呢”麥香主動給對方要了一碗冰鎮酸梅湯,并點了幾個精致的菜。

“你還打算請我吃飯”裴太太有些驚訝。

“不肯賞臉嗎”麥香反問道。

據她了解,裴家被查抄后,家中財產都充了公,裴家的兩個兒子也受了牽連,裴家目前的日子是靠女兒女婿一家接濟,對養尊處優幾十年的裴家人來說,這樣的日子似乎有些難熬。

“你的確很聰明。”裴太太夸了一句。

麥香笑笑,她不想激怒對方,在她沒有把握一下就把對方擊中時,她只能先忍著。

“那幾萬兩銀子拿著也有些扎手吧”裴太太對江氏的個性還是比較了解的。

“你都說了是補償,還有何可扎手的”麥香淡淡一笑。

“可是你并沒有信守承諾。”

“裴太太,不信守承諾的是你,你說給我這銀子做補償,買我們一個三緘其口,我們也答應了,你說要見阿克敦大人,我也做到了,可是你們呢你們現在又在做什么”麥香逼問道。

“我們做什么這話問得多新鮮,拿人錢財替人消災,你們光拿銀子不辦事,還問我們做什么我們老爺再不講究再不地道,可是拿了人家的錢財肯定替人辦事。”裴太太也是一肚子火。

這五萬兩銀票送出去不但沒聽到一聲響,反而招來了禍害,居然連家都被抄了,這些日子她一直在奔走打聽這事,最后的問題居然還是出在了阿克敦身上,這讓她如何不惱火

“裴太太這話似乎跟我說不著,我不知道你當初跟老大人達成了什么協議,但是我答應你的事情我都做到了。”

“丫頭,跟我玩心眼你還嫩了些,要不是老大人想替你出這口氣,我們老爺根本不至于落到這個地步,你們不就是擔心害怕我們把事情說出去嗎實話跟你說吧,原本我們的確是想你好我好大家并一好,可是如今你們不仁就不要怪我們不義了。”

“裴太太想必也知道,瓊林宴上,我家相公可是深得皇上的歡心,皇上當著文武百官的面承認了他是我們的媒人,裴太太細想想,如果裴大人把我相公的事情翻出來,到時打的是誰的臉皇上盛怒之下,我相公的功名或許被革掉,但是于性命肯定無憂,至于裴大人,可就不好說了。”

裴太太聽了,抓著茶杯的手使了使勁。

(天津)