有一瞬的失措，白楓恢復了鎮靜。

“魏姑娘說什么，我聽不懂。”

聽了白楓的話，魏如畫心里寬慰。

如果這么輕易就暴露自己，且是跟仇敵——參與抄家的魏榮的妹妹承認自己的身份，這樣的中山王世子，豈不是草包？

遙想那位中山王，魏如畫眸子暗了暗。

那是一位何等英明睿智的王爺。

雖然是外姓王，掌管西南二十余載，運籌帷幄，雷厲風行，讓大周開國以來最難搞定的西南地界海晏河清，一派升平。

從而讓先帝較之前任，擺脫了西南山窮水惡匪患多之擾，坐穩了太平皇帝的寶座。

也正是因為其卓越的能力，先是讓先帝欽封中山王，成了大周開國數代以來唯一一位外姓王爺。

后又和平西王一起，成了先帝考慮的新帝人選。

先帝為何不把皇位直接傳與皇子，而要從王爺里挑選新帝人選呢？

并不是先帝沒有子嗣。

先帝有一個兒子，只不過身有殘疾。

有一年秋狩，先帝這位兒子虎口救父，不幸于高處墜落，傷了脊柱。

先帝張榜網羅天下名醫，奈何從草原回京，路途遙遠，多有耽擱，這位皇子的下半身從此癱瘓。

一位輪椅上的皇帝，與大周泱泱大朝的形象不符。

奈何先帝年事已高，病體違和，岌岌可危中，唯一的皇孫又才三歲。

先帝眼看著儲君年幼，自己又隨時可能老死，在兩位老臣左右宰相的進言下，這才有了中山王和平西王競爭登基的權宜之計。

中山王長期盤踞西南，雖手握重兵，卻與京官鉆營不深。

左右宰相自然更傾向于平西王。

平西王有野心，但深藏不露，面上寬和，與左右宰相更投契。

左右宰相擔心，中山王上位后，專權獨斷，又有兵權，自己將無立身之地。

且中山王性格剛正，掌管西南多年，掃黑除惡，以至西南百姓路不拾遺，夜不閉戶，一派太平。

兩位元老位極人臣，屁股怎么可能干凈？恐被清算。

不似平西王看起來禮賢下士，自己更能從權利的大碗里分一杯羹。

平西王性格又溫順，與人為善，屆時，你好我好大家好。

左右宰相一合計，天平完全傾向于平西王。

三人坐上了同一條船，左右宰相一不做二不休，誓要為新帝登基掃平障礙，于是一計未平一計又起。

先以“以德治國”為由勸說先帝，放棄有才能的中山王，立看起來更有德行的平西王為儲君；

又精心捏造中山王謀逆罪名，讓先帝下了一道抄家詔書，由上一任明衛指揮使領兵，血洗中山王府滿門。

斬草要除根，可嘆堂堂中山王府，雄踞西南，盤根錯節，何等風光，卻于一夜之間慘遭屠戮，無論三歲小兒，無論耄耋老者，哪怕是王府里一只蒼蠅都不能逃脫。

寧可錯殺一千，不可放過一個。

負責抄家的明衛指揮使一聲令下，整個王府付之一炬，血流成河遍地橫尸轉眼之間皆為灰燼。

那位名滿天下的中山王世子白楓，卻是例外。

倒不是說他從那場滅門慘案里逃脫存活下來，而是指他的尸身并未葬于火海，而是由明衛押棺回京，頭顱被親呈于即將成為新帝的平西王面前。

看著與中山王的頭顱擺在一起的中山王世子年輕的頭顱，平西王當著先帝的面，流下鱷魚的眼淚。

隱姓埋名忍辱負重，數年后虎口逃生的遺孤終于手刃仇人，報了殺父之仇。

這樣存在于話本子里的劇情，新帝怎么容許發生在自己身上？

中山王死了，中山王世子也死了。

整個中山王府連孤魂野鬼也被大火燒為灰燼了。

平西王終于在左右宰相的扶持下，安心地登上新帝寶座了。

然而，中山王世子白楓此刻卻安然坐在自己前面。

魏如畫看著冷若冰霜一臉倔強的白衣少年郎，勾起了唇角。

逆天改命，必遭天譴！

不是不報，時候未到！

“中山王世子白楓，名滿天下的才子，比起才情，這張好看的臉更叫天下人惦記，你以為你改了名字叫余桃，躲于小倌館中，與平西王世子斡旋，就能掩藏你真實的身份了嗎？”

迎著少女審視的目光，白楓慌亂的心徹底恢復平靜。

他一臉淡然重申：“魏姑娘，既然你覬覦我的美貌，我也已經落在你手上，就算我插上翅膀，也逃不出你的手掌心，你又何必安這些有的沒的罪名，戲弄于我？”

魏如畫伸手捏住白楓的下巴。

烏發白衣的少年郎仰起面頰，并未躲閃，他坦然看著少女，少女眼底的一絲悲憤令他有一瞬迷惘：眼前的少女到底是誰？

理智很快令他清醒：眼前人是魏如畫，明衛指揮使魏榮的親妹妹！

雖然抄家滅門是先帝下旨，栽贓陷害是昔日的平西王如今的新帝，為虎作倀的是左右宰相，明衛不過是個領命的工具，猶如劊子手手上的刀。

但中山王府數百條人命皆亡于這把刀下。

滅門之仇不共戴天！

更何況，魏榮時任從三品的明衛鎮撫使，隨上一任指揮使參與了那場抄家。

新帝登基后，按著一朝天子一朝臣的慣例，上一任指揮使沒得好下場，魏榮搖身一變成了明衛一把手。

大周開國以來，明衛指揮使的官階品級都是正三品，輪到魏榮，卻享受正一品待遇，還封了威風凜凜的大漢將軍。

即便王侯公爵那些超品貴族，在魏榮面前也要禮讓三分。

足見，魏榮與新帝狼狽為奸，沒少干助紂為虐的勾當。

既是一丘之貉，便是他白家的仇人。

想及此，白楓唇角一勾，勾出一抹冷笑：“敢問魏姑娘，你一口咬定我是中山王世子白楓，為何還將我帶回府上？”

“那依你所見，我該如何處置你呢？”

魏如畫已經松開手，站直了身子，并調開視線。

就在剛才的凝視中，她的心口一片悸痛：眼前人如果不是遭難，他們或許已經成親了。

先帝招駙馬的圣旨還躺在御書房里，只是可惜再也沒有機會送到中山王府去了。

中山王府已經不在了。

她的準駙馬死里逃生，隱姓埋名，淪落在小倌館。

“不應該將我送去皇帝面前領賞嗎？這樣魏大將軍又該加官進爵了。”白楓平靜的面容，卻是冷笑的語氣。

魏如畫嗤笑：“堂堂中山王世子腦子里想到的竟就只有加官進爵，也難怪會淪為敗寇。”

白楓一凜，魏如畫的話顯然刺痛了他的自尊。

以父王之才能，坐上新帝寶座實至名歸，是那些人老奸巨猾心思歹毒栽贓陷害，使出下三濫的手段！

白楓的手在背后握成拳頭。

自古成王敗寇，失敗的也就只能任由勝利者寫史書潑臟水，任由天下人看著勝利者寫出來的史書再去品頭論足，哀其不幸怒其不爭了。

看著白楓緊繃的面孔，魏如畫輕嘆一口氣說道：“我知道你不服，中山王在世，或許也是如你這般不服，但我還是要實話實說，中山王敗得不冤！”

“雖然我只是小倌館一個如草芥的小倌，但也想聽聽姑娘的評說。”白楓終究忍不住說道。

這二人獨處的室內，白楓終歸是覺得初次見面的魏姑娘與外界傳聞不太一樣。

輿論里的魏姑娘不學無術，刁蠻任性，眼前的魏姑娘說不清的心機深沉。

而她看著他時，眼底時不時閃過的悲涼怨憤令他生疑。

哪怕那些眼色只是一閃而過，也被他捕捉到了。

哪怕這些眼色只是如流星一樣轉瞬即逝，也不該出現在魏姑娘的眼里。

“都說蒼蠅不叮無縫的蛋，中山王無疑才干出眾，論德行也未必遜色當今這一位，但是他終究被拖了后腿。”

少女口中平靜說出的話語更加勾起了白楓的好奇心。

他問道：“敢問，是什么拖了后腿？”

“你母親，”魏如畫盯著白楓伸出手指，“還有你。”

白楓的臉色唰變了。

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