從怨氣鈴響到他們奔來尋人，前后不過眨眼功夫，張憨子就已經遇害。倘若是鬼怪所為，那么這東西動作快、下手狠。
“把他抬回主廳。從現在起，所有人不得擅自行動。”
張憨子的尸首被抬回去，商隊當然大吃一驚，就有人提議：“吃飽喝足，我們走罷？不管這里的鬼物是什么，我們都不跟它糾纏。”惹不起，總是躲得起罷？
“往哪走？”受傷的伙計低聲道，“過河的橋已經被沖垮，你能游過去？何況我們進來之前，山道都已經崩塌。外面照舊風大雨大，除了在這里等著天亮，我們怕是哪也去不了。”
他這么一說，大家才發覺窗外的風雨果然是半點都未減小，碗口大的冰雹依舊噼里啪啦砸個不停，沒有一點打算偃旗息鼓的征兆。
這就怪了，以大家長年奔波在外的經驗來看，暴風雨或許會持續很久，但冰雹由于形成原因特殊，時長總歸是有限。眾人方才一頓沉睡，至少也睡了一、兩個時辰罷？天上的冰雹還能維持這樣的強度？
正疑心間，忽然有人打了個呵欠：“好困，睡了恁久，怎地還是這樣困？”說罷連自己都嚇了一跳。同伴死相奇慘，望而怵目，可是自己居然還能記掛著要睡覺，這也是非同尋常。
渴睡是會傳染的，其他人不自覺伸了個懶腰，紛紛去揉眼皮。這時王陽右的心腹湊上來道：“頭兒，不對。方才那一頓睡根本不解乏，倒好似越睡越困。”
眾人被方才的變故所驚，現在靜下心來才覺出不對。從山野奔入大宅中以后，大伙兒都睡了那么久，骨子里透出來的疲乏早就消了下去。然而現在身體卻感覺到另一種沉重。腦子里明明想著要伸手抬足，可是付諸行動總是慢了半拍，那感覺奇特極了，就好像看著一個指令才有一個動作的提線木偶，因為是線頭操控木偶行動，因此無論怎樣看，木偶的動作永遠都比線頭慢上半拍。
現在，那木偶就是他們自己！
大腦中發出來的指令，身體卻延后小半拍才執行。
這奇怪的遲滯感極度詭異，并且絕不是什么好事！
滿屋寂靜，這時那受傷的伙計喃喃道：“我早說過，那頓飯不是那么好吃的。”他勉力抬手一指，“那個東西，動了。”
眾人循著他手指方向看去，卻望見大廳的角落里擺著一只沙漏。這時候沙漏的使用遠沒有滴水漏刻那么廣泛，多半是不透明的陶器制成。不過這只沙漏卻是用上好的兩只水晶球上下相連而成，壁身晶瑩剔透，里面流動的每一粒細砂都歷歷在望。
商隊方才進來的時候，也瞧見了這只沙漏，卻沒當回事——除了有一尺多高，它并沒有什么出彩之處。迭津州是雷電的故鄉，這里土地多產出晶石和各式礦物。因此在其他地方很吸引眼球的水晶，在這里的高原上經常連孩童也能撿到，并不是多么稀罕的物事。
眾人稀罕的，是這沙漏中的物事。
沙漏里還能有什么？當然是沙粒，并且得是圓滑光亮無棱角的沙粒，這樣才能減小摩擦，令沙粒下滑的速度變得均勻。
可是這沙漏的上水晶球里裝著的還是淡黃色的、平凡無奇的沙礫，可是漏到了下水晶球里，卻來了個極度華麗的變身——
在柔和的光線下，它們依舊閃動著黃澄竳的光芒。很多人認為，這是世界上最美麗的顏。
大家畢竟都是混商行的，這時就有人低呼一聲：“金子！”
落入了下水晶球的沙粒，每一顆都變作了金沙！并且即使以王陽右的眼光來看，那也是十足的純金、赤金，沒有摻雜一點點雜質，否則光芒怎會那般醉人？
荒郊野地的大宅當中，居然有這么一只巧奪天工的水晶沙漏！
不過現在大家眼里閃動的不是貪婪，而是猶疑。方才就坐在廳邊的一個商隊車手道：“呃，這東西，我記得吃飯前看過一眼，它還是靜止不動的。你們誰手賤，把它倒過來放了？”
金沙漏下和相互摩擦的聲音很細小甚至很悅耳，但它真實存在，并且現在沙粒已經漏了約莫五分之三下來，剩下的那一點，似乎也堅持不了多久就要漏光。
“我方才醒來，就發現它在計時了。”受傷的伙計所坐的位置，正好朝向沙漏，是以一眼就能望見。王陽右見他臉上有不豫之色，遂鼓勵道：“說出來，現在什么蛛絲馬跡都不能放過。”
伙計抿了抿嘴，才道：“你們聽到鈴聲出去追兇，我坐在這里盯著它，發現上水晶球的沙子好像突然增加了一些兒。”他身體虛弱，方才并沒有隨著眾人一起沖去后院，而是坐在這里，于是發現了異常。“莫不是我眼花了？”
沙漏是密封的，里面的沙子怎么可能突然變多？可是王陽右苦笑道：“黃沙落下來都變成了金子，還有什么不可能的？”
這幫平時走商、關鍵時刻還能客串一把土匪的伙計，早不忌什么三葷六素，一個粗壯漢子走上前，手里抓著砍刀，一刀斬在沙漏上：“管它有什么玄虛，打破了就是！”
他動作也不快，可是王陽右瞧在眼里也有心阻止，伸手卻慢了半拍，還沒按住對方的肩膀，人家一刀已經砍中了。
“當”一聲脆響，刀背彈回。
沙漏安然無恙，出刀的人卻被彈中了印堂，仰天就倒。
眾人趕緊去扶，發現他昏迷過去，前額鼓起一個大包，人倒是沒有性命之憂。王陽右罵了一聲：“莽撞，就不怕害死所有人！”待抬眼去看沙漏，仍然光瑩剔透，沒有半點瑕疵。
當然，別說刀痕了，連一絲兒劃痕也沒有。
明明是個堂皇富麗的寶貝，卻透著奇怪的陰冷氣息。如果沙漏里的沙子都流光了，又會怎樣？
想到這問題，不知怎地讓人心底生寒。
王陽右還沒來得及說話，外頭突然傳來“吱呀”一聲。
－－－長天有話說－－－
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