傳言青川島的老島主叫張煥，命不好，老婆孩子死的早。后來收養了兩個棄兒，養女取名張嵐兒，義子就叫張烈。
這兩人原本毫無關系，被張煥帶回來用心照料，算是竹馬青梅，兩小無猜。
張烈長到二十五六那年還在打打漁、曬曬網，終日苦大仇深。
老島主看不下去，就說：“成親吧，你倆在我眼皮子底下一塊長大，最合適不過。”
張烈還有些懵，張嵐兒也是扭扭捏捏。
老島主一副早就看穿你倆眉來眼去但你們放心爹成全，沒過多久就把這事辦了。
按理，張烈該高興些了。
“自打成了親，你這眉頭皺的更甚，你究竟在想什么？”張嵐兒成親后的日子過得也不開心，她對這個一塊長大的男人，看不明白了。
“我是在想，人總不能一輩子這么過吧？最后老死在島上？不行，我要出去做一番大事！”年輕的漢子說話字字鏗將，滿懷著希望背著行囊就出發了。
張烈這一走，老島主就先病了。而張嵐兒每日除了照料，還像一塊望夫石似的站在渡口等。日出日落，島上的日子很平淡。誰都不知道，張烈出島混了三個月，就被逮進大牢了。
島上多無趣，外頭就有多熱鬧。
張烈從前也會跟著老島主上岸，進城后匆匆在集市上采辦些必要的物資回來。這次他正兒八經出來，疲于扛沙包，打地痞，跟人學本事，被人騙，吃了苦，流過血，卻沒能混個出人頭地。
后來他找了一處落腳地，是固州城賣布匹的商鋪，整日笑臉迎人，折腰的自尊心啪啦啪啦落了一地，還沒撿起來就遇上那家鋪子老板死了，被官府假以罪名逮進了大獄。
案情很簡單，鋪子老板死的時候，只有老板的婆娘，張烈，和賬房先生在。
張烈又剛又直的指認賬房先生早與老板婆娘狗了一腿，殺人的多半是這兩人。
那固州知府壓根沒有細查，就拍著驚堂木道：“你說是他們二人殺的，他們卻道是你心里有怨，人是你殺的。”二話不說就把張烈打了板子，要他從實招來。
被打的半死的張烈一口血噴在了堂下，昏了過去。
牢內，那賬房先生道：“明日我就會放出去了，勸你好好伏罪。你看看我文弱無力，你瞅瞅自己粗狂孔武，若你是知府大人，你覺得兇手是誰？”
“呵，呵呵，呵呵呵呵……我當這世道黑白不分，原來是有人眼睛不好，還是你們讀書人心黑呢，嘖嘖。”
“兄弟，實不相瞞，我家中人早就給知府大人打點好了，想讓案子辦成什么樣，就能辦成什么樣。你在外混要找靠山，你沒有，活該倒霉呀。啊哈哈……”
受挫的張烈坐在暗中目含血光，按著十根手指關節“嘎吱嘎吱”作響。
“什么聲音？”
“老鼠吧，大概……”
賬房先生臨死前掙扎了一下，還盼著有人來救，自己涼的慢些。
“讀書人死于話多啊，所以你不死誰死？”
當夜，張烈就被放出了大獄。
如何放了，不必盡說，但他到底還是做成了一番大事——回青川找了一撥年輕島民一塊去當水匪，差點沒把老島主氣死過去。
這幾年，張烈為首的水匪們時不時出船打個劫，固州府的大人不知與他怎么勾結上了，坐收漁翁的把劫來銷贓的銀子拆帳分利。每每官船出兵剿匪，出來晃了兩三下就鳴鼓收兵，睜一只眼閉一只眼的放任他們。
所以說，趙清淼是真倒霉啊。
“若不是這回的貨非要來固州采辦，我大抵是能躲過一劫的。”風從眉梢吹過，她眼眸里似有光一閃而過。
張嵐兒上下審視了趙清淼，默了默才道：“你真不想嫁他？”
‘咯吱咯吱’。幾聲踩著木階下來的聲響擾了地牢的靜謐。
常喜抱著膝蓋蹲在地上畫圈圈，耷拉著腦門一蹶不振，忽然就被身旁的人推了推，剛要發作扭頭一看——‘沈九’。
“別睡了，有人來了。”沈霄趁著方才小憩了會，已經回了精氣神，側臉在光線不好的牢內顯得俊朗起來。
常喜暗暗吐了吐舌頭，探頭探腦的盯著牢外。
“夫人怎么親自來了？要不我去知會下大當家，免得一會起什么誤會。”那水匪年紀不大，倒也謹慎。
剛過晌午吃了飯，別的兄弟都在呼呼大睡，偏偏留他一個在地牢門口看守，不能不多擔些心思。
張嵐兒見他不敢攔著，就一邊說著一邊繞過他往前走，“怎么，阿大，如今我說的話不好使了？你們是不是覺著馬上要有個新夫人，就不把我放在眼里了？”
阿大眉頭一皺，苦大仇深道：“怎么、怎么會呢！我們都是自小在青川長大，這份情誼怎是外人能比的呢。”
張嵐兒到了牢門前，冷哼一聲將那人推開。“那就別擋著我。”
阿大心里憋氣，咽了口唾沫，扛著刀往墻角杵著不出聲了。
張嵐兒往牢內掃一圈，發現了常喜就道：“你是趙小姐的丫鬟？”
常喜茫然的點點頭。
“明日你家小姐要成親了，身邊沒個熟悉的人伺候著可不行。趙小姐求了我來放你出去。”
常喜大驚失色，騰的站起身：“成哪門子親？和那個五大三粗的水匪頭子？呸！我家小姐冰清玉潔，他也配！”
張嵐兒雖然與張烈多了嫌隙，到底也是多年夫妻，聽不慣旁人說三道四，咳嗽兩聲就打斷了話：“配不配的可不是你這小丫鬟說了算，別磨蹭了，你家小姐還在房里頭等著呢。”
阿大聽出不對勁了，那頭張嵐兒已經伸手來討鑰匙開門。
他一臉難色，沒得到大當家的應允，放是不放？
張嵐兒看出阿大的猶豫，直接探去腰間，奪了一串鑰匙，一個個的試過來。
“咔噠。”鎖開了。
沈霄瞇起眼像成了精的狐，端倪著張嵐兒神色坦然，頓一頓，壓低聲對著猶猶豫豫的常喜道：“你家小姐橫豎要遭罪，你不去看著，就不怕她被人欺負嗎？”
常喜恍然大悟，這才唯唯諾諾的跟著張嵐兒走了。