翌日，趙清淼早已將昨夜提及的事忘得一干二凈。出門帶著常喜和沈霄，就去了王記酒樓。
這王記酒樓位于城東繁華地段，兩間門戶打通了特敞亮，閣樓上還有雅間，用作接待貴客。牌匾赫赫，門燈兩盞未點，檐下望竿撐著四面招旗搖曳，紙糊窗格大開通風，堂里布置十來張紅漆四方桌和長凳。
跑堂的揮著抹布驅趕綠頭蒼蠅，店里東南角坐著零星幾個客人，有埋頭吃面的，也有點了茶磕瓜子的。
趙清淼坐在柜臺后的高凳上，悠悠的搖著綾羅扇，聽著那帳房先生“噼里啪啦”打著算盤，兩眼皮一耷拉。
這些人沒把她放在眼里，她自然清楚。
常喜看不下去店里一片懶散的鬼樣子，重重的咳嗽兩聲。
“客人您往里邊走～”
這聲音洪亮。趙清淼抬眼去瞧，卻是對門的興隆記。同樣掛了四面青邊紅底幌子旗，攬客小二殷勤的領人進門，動作麻溜的擦桌抹凳。堂中間搭了個臺，有人吹彈拉唱，艷麗的酒姬圍著一眾客人轉著圈。
一頭熱鬧，一頭冷清，生意好壞不能再明顯。
帳房先生終于抬了頭，若有深意的瞧一眼趙清淼，解釋道：“趙小姐有所不知，大爺說了，咱們老字號不搞那虛頭巴腦，上不了臺面的玩意。他們呀，嘗了新鮮勁，過幾天就能回來了。”
趙清淼將扇子放在膝上。她總算知道問題出在哪了。
上個月起，王記對門新開了一家酒樓。人家里里外外透著新意，然而王記不換花樣，當然門可羅雀。
酒樓不比茶館，做菜的手藝固然重要，好了才能口口相傳。但是，若既能讓人吃的歡，又能捧腹笑，客人勢必會往那頭跑。
趙清淼拿過筆和紙，凝眸想了想，蘸了蘸墨汁落筆而下。
帳房先生側頭拿眼去瞧：嘿，趙小姐這手楷字清雋娟秀，書風怪靈氣的。
“你去，把這紙上的人請來。”趙清淼寫完，順手遞給帳房。
帳房心想著我又不是跑腿的，手卻還是將紙接了過來。過目完，他的神情變得別捏起來。
“這這這，不合適吧？”
趙清淼不想費唇舌解釋，催著他快去辦。
帳房先生只好硬著頭皮出了門。
沒走幾步就倏地停住。他展開紙再細看一眼，嘖了嘖聲：可不得了，趙小姐竟要他去風月樓請名伶來酒樓唱曲兒。這事傳出去，還不得給人笑掉牙？要不要先去王家知會一聲呢……
此時，王記門口來了一位貴公子，高顴骨，眉吊梢，兩只眼滴溜溜往里瞧。
——惡痞公子，慣橫著走，糟蹋美人，不齒混賬。
這就是王氏口中的城西錢莊金公子，金池良。
金池良右腳剛提起，一步還沒跨過去，就收回腿落在門檻外。對著身后的下人問道：“今日吉兇？算了，我好像記著呢。”他念念有詞，改了左腳入內。
金池良挑了個視線極好的位置落座，覷看趙清淼坐正柜臺后，就知道王夫人所言非虛：王老爺子果然看重這外孫女，日后娶她得了這王記酒樓，倒是怎么都不虧。
城里大戶家的都有所耳聞，趙家二小姐，那是人又美又賢惠，只是命格太兇容易沖撞。他衡量一下，心里頭還是癢癢的，才決定先來探探風。
跑堂的這時候來了眼力勁，一見金池良錦緞長衫，腰配鑲金白玉，趕緊迎了上去。
“喲喲喲，這位公子眼生的緊。來我們王記就對了，招牌菜有醬肘子，炸八塊，牡丹餅，羊肉湯。您看您吃點什么？”
金池良卻嫌他擋住了視線，命下人把他推開。
這一推搡，就引得柜臺后的人都轉了視線望過來。
“有幸見到趙小姐，鄙人金池良，城西錢莊就是我家開的。”
金池良故作姿態的沖著趙清淼施了個禮，涼衫一掀露出玉佩，又從背后抽出把牙白骨扇，就差把腰纏萬貫四個大字貼胸前了。
常喜一聽他自報家門，緊張的看向趙清淼。
趙清淼壓根不想與他有瓜葛，但來者是客，雖然不愿意，總不好攆人出去吧。揚起嘴角敷衍了下：“原來是金家公子爺，失禮失禮。”
她今日穿翠色綺羅薄衫，眉眼如煙，襯得冰肌玉骨，淡笑間容色平添了三分冷艷。把那金池良看直了眼。
沒人在意一旁的沈霄，抱著臂冷眼端倪。
——此人面相不端，一臉透著不懷好意。
后頭的灶房也是冷清，灶上燉著一鍋菌菇老母雞湯，火苗隱隱快要滅了。
廚子在打盹兒，跑堂的掀簾子進來，叫醒了他。
“醒醒，楊師傅。”
“來客人了么，點了什么菜啊？”楊師傅伸了個懶腰，一腳深一腳淺的走到菜案前，拎起刀準備干活。
“挑你拿手的唄。今日來的可是錢莊金大公子，我看著人就是沖趙二小姐來的。不說了，你做快一些，我好上菜。”
跑堂的話音剛落，人就跑了。
楊師傅的臉卻刷的一下面無血色，切菜的刀狠狠一下剁在案板上。瘸腿隱隱作痛，心頭仿佛被人狠狠一撞，燃起一小簇跳躍的火焰，漸漸旺盛……過了一會揪心的感覺才平復，他嘴角咧出一絲冷笑，自言自語道：“那得拿出看家本事了。”
等菜上了桌，噴香四溢。
金池良見一盤肉圓上淋著一層熱油，底下鋪一層碾碎的紅椒蒜泥，色澤十分誘人。果斷夾起咬了一口后，只覺辛辣鮮嫩，干脆整個吞下，嚼完了才問道：“這是什么肉啊？”
“鼠肉。”搭腔的正是楊師傅，他不知何時從灶房走了出來，靠在墻邊笑的有些瘆人。
“什么？！哇嘔”
趙清淼：......
沈霄：......
一刻后，金池良漱了口茶就要走。
“今日不知金公子的口味，怠慢了。”趙清淼將他送至門口，欠了欠身。
“趙小姐，我不是氣你，是你王記的廚子太沒分寸，我若回去腹痛，一定回頭找你王記麻煩！”
說完，金池良帶著下人大搖大擺走了。
趙清淼長舒一口氣：總算送走了麻煩。
待她回頭去找楊師傅，發現墻邊的那道人影沒了。心里頭劃過一絲怪異的感覺，又說不上來，只好作罷。