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雞鳴丑時，一點微光沿著慕府側門小路直達東院。
慕楓立于房前等待，夜半露水重，卻只著一件單衣。
“公子。”那光近了，是伽沁。
后面跟著一人，黑袍之下，是那日儲酒室中的沙啞之音。
“慕公子，怎得如此著急？你可知，讓我在你們長安宵禁之時，只身赴會，是何等危險？”
未等慕楓邀他入內，便擅自推門進了屋，黑衣隨手一扔，乍現一身艷紅。
那人隨手拿起桌上的杯盞，斟了一碗清茶，小抿一口。待慕楓坐下，又煞有介事地將碗底向桌上一磕，推至對方面前。
“在下吐火羅·骨啜，吐火羅家族郡王。”骨啜并沒有向慕楓行禮。他自恃吐火羅國在西域的地位說一不二，而他又是正統一脈的王位繼承人。若不是在中原人的地盤，他絕不可能有如此刻這般“客氣”。
“早有耳聞吐火羅家的男子氣度不凡，今日所見，也不過如此。”慕楓冷笑著，端起那杯茶向一旁的爐火潑去。火苗驟熄，又頃刻噴發，更是來勢洶洶。
骨啜那身赤色過于亮眼，襯著他桀驁的姿態，滿目恣意，舉止囂張。
“難道慕公子費盡心力請我前來，只為一句對我吐火羅氏的謬言？”
二人針鋒相對，字字隱透殺氣。
轉而骨啜斜眼看向伽沁，嘴角邪魅上揚。
“不知我的人，慕公子用得可習慣？”
面對極厭之人，慕楓明明可以牙尖嘴利地予以還擊，但對方拋下的問題，竟向他發難至此。若他道出伽沁的不是，憑自己對骨啜的了解，伽沁必然當下即一命嗚呼，畢竟“吐火羅家不養廢物”這句話，是當時骨啜將伽沁交由他時留下的威脅。
但眼下伽沁的處境，斷不能留在自己身邊。這不單單是養虎為患的問題——若她不回歸吐火羅，這世上便再無他所得以容身，至少在偌大的長安城，她定是待不下去的。
“尚算聽話，但……看樣子更愿意聽從王爺差遣啊。”慕楓話里有話，骨啜聽得明白。
“呵呵，慕公子不就是想問前幾日的事？直說便好，何必拐彎抹角。”說罷，從懷里拿出兩條紙箋，扔在桌面。
“公子兩次修書，盡在此處。本王全數歸還，不給旁人留下口實，公子還不滿意？”
慕楓直勾勾盯著卷縮的紙條，輕聲哼笑，卻未見拿起。
激怒慕楓的動機毫無成效，骨啜心中一震，倒是小看了這中原人。
“說吧，今日相見，到底所為何事？”骨啜失了挑釁的氣焰，不耐煩起來。
“阿芙蓉。”慕楓不改冷漠態度，此刻倒顯得惜字如金。
骨啜瞬時暴跳如雷，拍案而立，手指慕楓，怒目切齒：“我已按照慕公子的要求悉數做了這些事，你也未有絲毫損失。如此咄咄逼人難不成要終止合作！”
伽沁立于一旁，眼見骨啜暴怒，兀自跪地，萬分恭敬：“伽沁謝過主人救命之恩。慕公子想必也定是感激的。”
“真的？”骨啜鼻腔里發出一聲不屑的哼鳴。
慕楓這才起身，扶起伽沁，轉而對著骨啜拜了一拜。雖仍是面無表情，但語氣卻緩和許多：“是。”
骨啜占了便宜，自然洋洋得意起來，拍了拍慕楓的肩膀，一副東道主的模樣。
“慕公子，我們坐下談。有事好商量。”
伽沁重新煮了一壺茶，給兩個佯裝和平的人倒上，便被要求離開守門去了。
門緩緩關上，骨啜這才開口：“慕公子，你拼了命也要保的那唐九兒，我自不動她。不知她是何等美人，竟讓你一月之內接連聯系那烏萊王兩次，害得我屢屢遭他驚擾。”
原來，骨啜才是幕后正主，而那烏萊王，不過是依附于他的一個西域小國主罷了。一旦禍起蕭墻，他骨啜當然不會出面，更不會被深挖出身份。烏萊王，是他與慕楓之間最大的聯系，也自然是他所有狼藉聲名的替罪羊。
就比如，通關文牒一事。
慕楓本與他商量好，當晚只是讓伽沁前去擾亂護衛隊，聲東擊西。如此，骨啜才得以從另一條路上偷運阿芙蓉果實。
同時，慕楓還叮囑自己手下的兵士，若遇賊人，定要活捉，切莫失手，為伽沁留了一條生路。這也是為何伽沁背部的傷，盡是刀背與刀面留下的淤青，卻不見半絲血跡。
原是一諾千金的交易，誰也未料想骨啜起了貪念，食言而肥，欲將通關文牒取到手，方便日后自由往來于西域與中原的那條商渠。這才派了死士，即是凈海目睹的隊尾落單之人，也同樣是他，給伽沁的手臂留下了駭人的刀疤。
若不是慕楓修書，言辭激烈，逼著自己歸還通關文牒有所交代，骨啜定不會讓烏萊王隨意處決一個死囚，再假以謊言，換得伽沁出獄。于骨啜而言，伽沁不過螻蟻，區區賤奴，根本不值得他如此。
聽到骨啜提及九兒，慕楓直截了當地警告他：“我只有一個要求，我們的事不要牽連到唐九兒！”
“好了好了，慕公子何必著急！再說，陸卿那小子，還有你心愛的妹妹，我也并未趕盡殺絕，留了活路便是看在你的面子上。想必此時，有了那小醫仙的幫助，陸卿的血崩之癥當是緩解了吧。”骨啜此時仍在散漫嬉笑，仿若絲毫沒有注意到慕楓的嚴肅。
“夠了！”慕楓大喝。
“我請王爺來，原是商議趁陸卿近日未在商號，我們應當把握時機向世人大肆宣傳那阿芙蓉。既然王爺仍對舊事耿耿于懷，那便請回吧。擇日再談。”慕楓恢復冷靜，甩下一句話便要起身。
“誒！慕公子且慢！”一聽到阿芙蓉的事情，骨啜立刻軟下態度。他不愿再生事端，畢竟買賣尚未做成，現在撕破臉還為時尚早。
二人這才穩下情緒，靜心和談。
連宵徹曙，慕楓房中的燈方熄。
這天，一種名叫“阿芙蓉”的神丹，同一時間出現在長安各落名門府邸中，皆是來自于店鋪相贈，蒙面人代傳。
“此乃慎勤觀送予貴人的仙丹，祝貴人福壽康寧。”
人人都道這阿芙蓉是仙人所治，食之，令人欲罷不能。
不久，長安城流傳這樣一句話：“蓬萊靈山百藥至，擷采芙蓉出水來。”