張氏實在是不想跟屠戶家的女兒結親，這還不如月明珠呢，只好再托媒人給介紹個好的。
可是月鵬飛訂親又退親的消息就跟長了翅膀似的，好些人家都知道了，就算不知道的，媒婆介紹的時候也不能瞞著這一重大情況，如實跟女方家人說了后，人家都不愿意了。
試想一下，家里只有一個寡母，沒有恒產，沒有賺錢的活計，就一個童生身份，嫁過去難道喝西北風啊，還退過親，且剛退了親就急著說親，哪個條件好的人家愿意閨女嫁過去受罪。
眼看兒子就要交束脩了，張氏沒辦法，只得答應了跟屠戶家的女兒相看。
到相看的日子，張氏拉著不情不愿的兒子到了茶館。
月鵬飛長相清秀，又有一股書卷氣，屠戶家的閨女丁秀珍一眼就看上了，丁屠戶夫妻倆也很滿意，能說到這樣的姑爺，他們面子上都有光。
丁秀珍長相普通，看上去不多話，沒什么特別的。
相看本就是走個過場，只要大差不差的就行了。
于是兩家的親事就這樣訂下了。
丁屠戶為人豪爽，之前媒婆就說了月鵬飛家的情況，知道月鵬飛家窮得叮當響，既然訂了親，那女婿就是半個兒，他沒有兒子，只有丁秀珍這一個女兒，自是希望女婿能前程似錦。
兩家訂親，沒要月鵬飛家出一文彩禮錢不說，還倒貼了二十兩銀子。
有了這二十兩銀子，可算是解了張氏的燃眉之急，不管怎么說，兒子讀書的銀子有了。
丁屠戶常年殺豬宰羊的，雖然努力擺出一臉和善的樣子，臉上依然有一股殺氣，張氏有些害怕，而且總覺得丁屠戶身上有一股血腥味，她害怕的同時又有些厭惡，覺得丁秀珍真是配不上兒子。
但如今還得靠人家兒子才能繼續讀書，也只得努力擺出一副和善婆婆的樣子，態度上對丁秀珍比之前對月明珠好多了。
丁屠戶兩口子看得滿意，覺得貼點錢不要緊，只要女兒好就行。
張氏剛松了一口氣，又來事了。
村子里第一天組織挖溝渠，男女老少都自發上陣，哪家那戶都出人了，只有張氏母子不見人影。
村子說大不大，說小也不小，缺了誰，鄰居一眼就看出來了。
“咦，鵬飛他娘咋沒來，別是病了吧。”
“啥病了啊，我聽說人家是故意沒來，說自己是一個女人家，兒子又要讀書，總而言之就是沒空，不來。”
“什么呀，看見劉阿婆了沒，人家那么大年紀了，挖不動土，還帶著小孫孫用筐把土運一邊去呢，再說了，咱們不是女人啊，不照樣來了，鵬飛他娘是比咱少條胳膊還是少條腿啊。”
“可不是，鵬飛說起來也不小了，這要不是讀書，也是家里干活的一把好手了。”
“這人和人可不一樣，要說讀書，月大山的三兒子明軒也讀書啊，那孩子知道白天要去讀書，一大早扛著鐵鍬上山挖了好一會兒才走呢，要說這王大嬸就是會教育孩子，瞧明軒那孩子多好。”
“快干活吧，管鵬飛他娘怎么著呢，沒她上山挖溝渠，咱們還不喝水了不成，咱們可沒那么嬌貴，早日挖好，早日過上好日子。”
眾人議論紛紛，說什么的都有，有些甚至說得特別難聽。
不管張氏為人如何，俗話說秦檜還有三個好朋友呢，在村里總有一兩個和她交好的，聽村民議論得難聽，悄悄跟張氏說了。
張氏在家躺不住了。
她一直覺得她比村里的婦人都強，只不過男人死得早罷了，如今讓這群長舌婦這般議論自己，議論自己也就罷了，竟是連鵬飛都捎帶上了，還拿來和月明軒做對比，她兒子怎么可能不如月明軒。
因此，即便渾身無力，她也上山了。
張氏不是裝的，她是真的沒有力氣，她本來就沒做過什么力氣活，身體不如普通婦人健壯，這些日子折騰得心力交瘁，就跟生了場大病似的。
上了山就開始賣慘，“我不是不上山挖溝渠，我知道這是村子里的大事，雖然我家沒田地，也應該為村子出把力，可我這身子實在是不爭氣，鵬飛倒是想上山來著，我怕耽誤他學習，就跟他說我上山挖溝渠，硬是攔著沒讓他來，大家要怪就怪我吧，別怪一個孩子。”說著就嚶嚶哭起來。
看上去是真的怪可憐的，事實上，孤兒寡母也確實可憐，大家都知道她家日子難過，忙安慰張氏：“我們都知道你日子艱難，就指著鵬飛爭氣呢，沒人怪你，你別多心。”
也有人不吃她那一套，“這年頭誰家日子不艱難啊，鵬飛還能讀書，村里多的是孩子窮得連粥都喝不上，人家比你們可強多了，還用你們可憐，可憐也是自己作的，明珠多好的姑娘啊，之前明珠家幫了他們多少，考上童生就不認人了，也不怕造孽，平白禍害了明珠的名聲。”
張氏被氣得一哽，想和那人掰扯一通，可又實在沒底氣，因為那人說的是實話，和月明珠退親這事表面上確實是她家理虧。
村人愚昧無知，那月明珠和自家兒子般配嗎，退親也是月明珠活該。
挖溝渠都是分好了的，一人負責一段，干完就回家。
張氏來得晚，可活卻沒少分給她，大家都有自己的活要干，沒人能幫她，張氏本來就沒干過這種粗活，再加上身體確實不舒服，眼看天都快黑了挖了還沒一半，累得一手血泡，天氣又熱，眼看就要累暈過去了。
此時月鵬飛已放學回家，發現他娘不在家，問了左鄰右舍才知道是上山挖溝渠去了，只能上山找他娘。
張氏看兒子上山了，擔心兒子餓，只得加快速度。
月鵬飛看他娘一時半會兒挖不完，拿出書來坐邊上看書，絲毫沒有幫他娘挖的意思，也沒覺得有什么不對。
村民指指點點，這什么兒子啊，還讀書人呢，書都讀到狗肚子里去了，看自己的親娘累死累活在那挖土，他竟還能在邊上坦然看書，就這樣的人將來當官了也不是什么好官，連親娘的苦都看不見，哪里能看見百姓的疾苦。