翌日清早，宇文曄和宇文元宣分別從東宮和旭王府出發，一前一后至坤寧宮向仝皇后請安。
旭王幼年時，仝氏就十分疼愛他，可謂視如己出。如今半年未見，心中掛念之情倒是不假。
當今皇帝算不得千古一帝，卻是位賢明君主，對待朝政勤勉從不馬虎，自從辰貴妃去世后他甚少進后宮。即便偶爾來后宮，他也是去歸嵐殿看望和慕公主或者陪伴身懷六甲的麗昭儀。皇帝甚少踏足坤寧宮，太子又住在東宮，即使是和清公主也單住在棲光殿。故而坤寧宮平日除了妃嬪早晚晨昏定省以外，頗為冷清。
今日召太子和旭王一同入宮用膳，威嚴肅穆的坤寧宮頗為熱鬧。
只見宇文元宣笑呵呵地說：“皇伯母，侄兒此番去燕州巡視，帶回幾十匹燕州最有名的蠶絲云錦孝敬您，不知能否入您法眼？”
仝氏身穿喜慶大氣的亮紫色繡牡丹宮裝，發髻綰得層層疊疊鳳釵步搖點綴其中，妝容精美，高貴無雙，端坐于上首鳳椅之上。聞言她抿唇一笑：“宣兒最是孝順，去趟燕州還念著本宮，看來往日本宮沒白疼你。”
“您不僅是我皇伯母還是我姨母，怎么算都是侄兒的至親人。侄兒只恨自己沒出息，平日不能給您長臉。”宇文元宣最是嘴甜討喜，哄得仝氏開懷。
被冷落一旁的宇文曄淺笑著問：“母后，怎么沒瞧見清霞？”
“她去歸嵐殿玩了。”說著，仝氏轉頭吩咐品兒，“你去把和清公主叫回來。”
品兒應聲告退。
與此同時，內侍特有的尖細嗓音傳來：“陛下駕到——”尾音繞梁三日，震得人耳膜疼。
仝氏面上浮出得體的笑容，她站起身時已有兩個宮人跪地為她整理裙擺，還未行禮就見宇文昊天邁著一如既往的穩健步伐走進來，朗聲道：“都免禮。今日元宣入宮，不談君臣禮數，一家子好好熱鬧。”
仝氏微笑相對：“臣妾已命人在西暖閣備下御膳，只等陛下前來。”
“皇后賢惠，是朕和孩子們的福氣。”宇文昊天今日心情不錯，看著解毒后恢復康健的宇文曄和多日不見的宇文元宣，將朝廷上那一樁煩心事徹底沖淡。
宇文曄適時張口：“請父皇移步西暖閣，今日兒臣和宣弟伺候您和母后用膳。”
宇文昊天邊走邊說：“宮里養著一群宮女，朕和皇后不用你們伺候，你們只管坐下來吃。”
按照皇家規矩，帝后用膳時在場的妃嬪、子侄晚輩都該站在一旁布菜伺候，這是莫大恩典。不過這份恩典背后是饑腸轆轆站一兩個時辰。
方才皇帝發話，正合宇文元宣心意，他少不得作揖陪笑：“如此侄兒和曄堂兄便多謝皇伯父體恤。”
宇文昊天心中也甚是疼愛自小機靈、嘴甜愛笑的宇文元宣，親近他遠勝過其余子侄。
坤寧宮西暖閣是冬日專門進膳的地方，此時御膳盡數上齊，滿滿一大桌子將近五十道菜品。西暖閣內紫金銅爐擺在四角燃著銀絲炭，溫暖如春，八位身穿薄紗衣的妙齡宮女端正站成一排，準備伺膳。
待四人分別坐定，忽然聽見高瞻的聲音響起：“和清公主您慢點，跑那么急當心別磕碰了。”
緊接著入目的少女身穿玫紅色立領夾襖長裙，烏黑云發用一支鎏金八寶玲瓏簪盤起，飽滿白皙的額頭中央墜著一朵荷花式樣的白玉眉心吊墜。
宇文清霞一路小跑進來，站定后才規規矩矩行禮：“兒臣給父皇母后請安。”
她今年才十二歲，生得容貌妍麗，明眸皓齒，嬌而不妖。明眸流轉之際，一室光華仿佛都籠罩在她頭頂，天生的高貴美麗。
除去辰貴妃誕下的宇文慕柔，對于眼前的嫡女宇文清霞，宇文昊天也很是喜愛，平日從不拿禮儀宮規束縛活潑的幼女，此時也不例外：“霞兒快起來，坐朕身邊。”
宇文清霞應聲走到宇文昊天身邊坐下，先沖她的嫡親兄長宇文曄眨眨眼，又對著旭王笑了笑。兩人皆是回之一笑。對著天真不諳世事的宇文清霞，他們這些當兄長的自然很寵愛她。
正式用膳前夕，年紀最小的宇文清霞挑起話茬：“父皇，兒臣今日去歸嵐殿陪二姐說笑，二姐居然在繡鴛鴦并蒂荷包！她好像已有思慕的郎君，我怕她害臊，沒敢當面說破呢。”
她口中的二姐，正是同輩公主里年紀排行第二的宇文慕柔。
聞言，宇文昊天神色一頓，嘴角笑容不覺消失。他不是吃驚，亦非惱怒，而是隱約有點無奈。這轉瞬即逝的神情被身旁的仝氏盡收眼底。
宇文曄卻沒在意，心中暗想幫凌峰胥一回也不為過，往后凌家不說唯命是從，總歸感激涕零。想到至此，他放下銀筷，含笑道：“父皇，凌大將軍至今還未娶妻是因為中意慕柔妹妹，此事他私下與兒臣說過一言半句。慕柔妹妹去年及笄，論年齡明年也該婚嫁。”
凌峰胥？
宇文昊天情緒不明地瞥了宇文曄一眼，暗惱自己挑來挑去為何把尚未娶妻的凌峰胥忘記了！還好今日太子提醒。
皇帝為愛女擇婿，冷眼旁觀京城貴公子，任憑誰都嫌不夠完美。凌家世代英烈忠貞，又是天璽朝第一將門，凌峰胥才德兼備，從容有度，品性忠良，這才堪配當愛女的駙馬。他越想越覺得此人合適，至于凌峰胥自己擔憂的年齡問題，壓根不在皇帝的考慮范圍內。
“凌峰胥是帥才之料，不過凌家三代人為朕的江山犧牲太大，朕實在不忍他再馬革裹尸。倘若朕抬舉凌家，讓他們多重皇親國戚的身份未嘗不可。”說罷，宇文昊天面上露出一抹笑容。
宇文曄會心一笑，心知皇帝贊成這門婚事，凌峰胥八九不離十能如愿以償。話說回來，在他看來凌峰胥為駙馬也不算辱沒宇文慕柔。
見狀，仝氏眸光一閃，隨即也笑容滿面地附和：“陛下若是拿定主意不妨早日賜婚？慕柔年紀不算小，她覓得良人，辰貴妃妹妹九泉之下也能心安。”
仝氏心中篤定宇文慕柔傾慕之人絕非凌峰胥，否則皇帝早就賜婚，不可能等到今日太子提起時他才恍然大悟的樣子。盡管她暫時猜不到宇文慕柔究竟傾慕誰，可想而知絕非良配，要不然皇帝肯定成全她，不會有方才無可奈何的神色。
果然，宇文昊天似乎考慮到什么話鋒一轉說：“此事不急，慕柔是朕疼愛的女兒，朕要為她慢慢挑選一位最合適的駙馬。”
仝氏笑容不減，口吻無限憐愛地說：“陛下言之有理，臣妾心里也疼惜慕柔，可憐她今年剛喪生母，于情于理也該守孝一年。”
宇文昊天側目而視，目光游移不定，似乎想探尋仝氏眼底是否存有妒意。半晌探尋未果，他忽而松了口氣：“皇后雍容大度，堪為中宮表率。”
“臣妾厚顏也算出自名門，又是陛下的嫡妻，斷然不會拈酸吃醋。”仝氏從容不迫，半開玩笑應道。
咬住“嫡妻”二字，言外之意是諷刺不管皇帝再如何專寵辰貴妃母女，辰貴妃依然是妾室，而宇文慕柔也非嫡公主。
宇文昊天假裝沒聽懂深意，只淡淡一笑，龍目掃過桌上的御膳，此刻只覺得索然無味。
“皇伯父，方才聽您和曄堂兄說起慕柔堂妹的婚事，侄兒自慚羞愧父王一脈單傳于我，侄兒無才無能不能效力朝廷就算了，不如早日娶妻生子開枝散葉。這也是亡母臨走前的心愿。”說完，宇文元宣才猛然意識到皇帝現在情緒不高，后悔剛才提起這茬事。
不料宇文昊天瞬間面色和藹：“你心里還知道早日成家，這點總比太子強些！”
“皇伯父，侄兒已有……”宇文元宣話沒說完，就被宇文曄故意發出的咳嗽聲打斷。
不明所以的仝氏接話笑問：“難不成你已有心儀之人？快告訴你皇伯父，請他為你做主賜婚才風光體面。”
馳騁脂粉堆許多年的宇文元宣不至于會臉紅，不過心頭有點忐忑，他不顧宇文曄頻頻遞來的眼色，垂下眼簾決定和盤托出。
事實上剛聽見他說女方是商賈之后，宇文昊天就不悅打斷：“不成！商賈身份卑微，你是皇親貴子，是朕的親侄子，如何能同商賈之家的女子摻和？”
早知結果的宇文元宣并不意外，站起身直挺挺跪地磕頭：“皇伯父，侄兒從前在男女之事上荒唐不羈，您從未計較過半句，侄兒感恩戴德。如今侄兒愿意金盆洗手，娶舒氏女過門為側妃，至于哪家閨秀合適旭王妃之位，還望皇伯父定奪。”
他這是想等價交換，無所謂王妃娶誰，只希望帝后能成全他的舒菁兒擁有側妃之位。
夫妻多年，仝氏察覺到宇文昊天眼底逐漸顯露怒意，連忙出言溫聲勸阻：“宣兒，你若真喜歡這個舒姑娘，悄悄納為侍妾即可，不必大張旗鼓求你皇伯父。”
她了解從小看著長大的宇文元宣，深知他最是風流倜儻。再者少年人一時情熱也屬正常，等過些時日熱情淡去便不會再沖動。世上哪有那么多癡情種？
宇文元宣不為所動，繼而認真道：“皇伯母想必是誤解侄兒了，侄兒本欲娶她為正妻，正因為顧忌門第懸殊，所以不敢張口。”
“原來你還曉得門第二字！”宇文昊天斂去最后一點笑意，上位者的威嚴霸氣展露無遺，“朕念在你年少輕狂不計較，往后不許再提這種渾話！”
雖然宇文元宣不是他的兒子，可是旭王的言行舉動同樣關系到皇室的顏面。如果他允許旭王娶這等低門商賈之女為側妃，到時候淪為市井笑柄的不止是旭王府，而是在掃天家顏面皇室威儀。
“宣弟快起來，瞧你還像個小孩似的，一時沖動惹惱父皇了。”說完，宇文曄親自扶起他。
宇文元宣也只能暫且順梯子下臺階，不敢再多言。
不過這頓家宴到此各自興致寡淡，勉強維持面上的笑容，很快宇文昊天隨便吃下幾口就叫上太子去昭陽宮御書房議事。旭王也自行出宮回府，唯獨留下宇文清霞陪伴仝氏。
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